Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Как-то раз на Иллиуме Шепард встретил биотического бога. Какой-то волус обширялся красным песком и вообразил себя всемогущим. Я хотела на пальцах развеять его заблуждения, но Шепард не позволил. Он вообще часто жалеет всяких чудиков, этот Джон Шепард...

Очнувшись в ледяной тюрьме, я поневоле вспомнила тот случай. Волус ошибался. Красный песок не сделает тебя биотическим богом. Единственный способ обрести практически безграничную мощь — отправиться в путешествие за шесть миллиардов световых лет от дома.

Я в восторге от этой галактики.

Импланты? Кому нужны эти импланты! Использовать биотику так же легко и естественно, как и дышать. Поднять человека легче, чем нажать на кнопку. Наложить сингулярность не сложнее, чем макияж. Биотик не может поднять самого себя? "Ха-ха" три раза. А что я сделала с этим Мико, вообще не представляю. Просто почувствовала, как он мысленно просит выйти меня на свет. Я не поняла, что это значит (вроде в нашей комнате тёмных углов нет), но в ответ велела пойти и убить себя об стену. А он взял и послушал. Хм. Надо будет на ком-нибудь попрактиковаться — вдруг получится проделать такой же трюк?

Хотя... нет, с Мико лучше не рисковать. Мне банально повезло. Подъём я применила чисто автоматически, на рефлексах. Если бы мы сошлись в ближнем бою, то мне пришлось бы кисло. Не знаю, где его учили, но делали это явно на совесть. Рукопашник он крутой. Интересно, из пистолета Мико стреляет так же здорово?

Конечно, с голыми руками против заострённой палки — не бог весть что, но всё равно впечатляет. Вообще, мы очень легко одолели охранников. Даже можно сказать — подозрительно легко. Я сразу заподозрила, что что-то тут нечисто. А уж когда увидела никем не охраняемый выход наружу... Тут даже младенцу ясно — это ловушка.

И я полезла вслед за Мико и Данни. А что ещё остаётся делать? Выход-то один. Ничего, там видно будет. Большинство биотических способностей на этих уродов не действует, но кое-чем удивить их я смогу.

Зал. Большой. И с высокими потолками, что немаловажно. Я ещё у себя дома заметила, что большинство людей вверх обычно не смотрит. И эти — как их там, южные вонги, что ли? — тоже.

Окружаю себя барьером и поднимаюсь в воздух, прямо к самому потолку. Вот так, по стеночке, по стеночке... Этот Дагора сосредоточился на юноше с девушкой. Пленил их весьма технично, у южных вонгов в запасе есть куча трюков. И воины наготове тоже присутствуют. Отлично! Пока он наслаждается своим пафосом, я тихонько подлечу к выходу и покину эту гостеприимную ледяную планету. А Мико и Данни... А что Мико и Данни? Они мне — никто, я им ничем не обязана, мы виделись в первый и, судя по всему, в последний раз в жизни. Пока!

Интересно, а что бы сделал на моём месте Шепард?

Да уж понятно что! В лепёшку бы расшибся, но попытался бы спасти случайных незнакомцев. Уж как он скрипит зубами при упоминании Балака — а всё равно отпустил, никуда не делся. Любит он спасать кого ни попадя. Последствия детских мендуарских впечатлений, усугублённые взрослой психологической травмой на Акузе. Герой Галактики, статУя, а не человек! Как хорошо, что я — не Шапард.

Да, но что именно он сделал бы на моём месте?

Да неважно что! Наплевать! Я — не Шепард! Я Джек, тварь, мразь и бесчувственный подонок! Судьба этой парочки для меня — ничто, пыль под ногами. Мне свою жизнь спасать надо, а не заботиться о всяких скорбных разумом. Я не героиня, я жуткая эгоистка и ненормальная психопатка! Всё. Вопрос закрыт. Чао, мальчики и девочки!

...а всё-таки, что Шепард сделал бы на моём месте?

А вот что.

Часть стены — прозрачная, сквозь неё видно звёздную россыпь и безжизненную ледяную поверхность. Ломаю окно деформацией и добиваю ударной волной. В зале мгновенно поднимается сильный ветер — воздух со свистом уходит прочь, оставляя за собой лишь космический холод. Снаружи, конечно, не вакуум, но пригодной для дыхания атмосферу этого ледяного шарика ну никак не назовёшь. Резко поднимаю вверх Мико и Данни, пока с них не сорвали живые дыхательные маски. Держать в воздухе сразу три тела... тяжеловато, конечно. Но — что поразительно — ничего невозможного. Никакого сравнения с моей родной галактикой!

Воины уже вылетели наружу, Дагора умудрился уцепиться за край дыры. Опускаюсь на пол и неспешно приближаюсь к ещё живому мертвецу. На моём лице — весёлая, искренняя, радостная улыбка.

— Моя... смерть... ничего... не изменит! — в разреженном воздухе его хрип едва слышен.

— Не спорю. Но она доставит мне несказанное удовольствие. Приятно было познакомиться, уродец! — заострённая палка входит в горло, почти не встречая сопротивления. Скрюченные пальцы разжимаются, поток ветра выносит тело во тьму внешнюю. Оглядываюсь, опускаю пленников на землю. Ошалелые глаза Мико, застывший взгляд Данни... Да, я — чокнутая мразь, обожающая жестокость и следующая своим мимолётным прихотям. И сейчас я намерена творить добро и причинять справедливость. Просто так, по велению левой пятки. Чего застряли? Двигаем, ходу, ходу!

Ветер стих, давление внутри и снаружи сровнялось. Мы перебежали на другой конец зала и очутились в каком-то подозрительно живом тамбуре. Позади нас захлопнулась подозрительно живая мембрана, и шлюз начал заполняться воздухом. Что-то мне это всё не нравится. Южные вонги обязательно заметят разгерметизацию помещений. И что-нибудь предпримут.

И они кое-что предприняли.

Из незаметных отверстий на нас обрушился целый град жуков.

И это были не те миленькие маленькие жуки-пули, с которыми я уже сталкивалась на зараженной планете. Если бы! Барьер великолепно бы защитил меня от этих недоразумений. Увы. Сейчас жуки летали слишком медленно, биотическая защита просто не воспринимала их как угрозу. Что не мешало настырным насекомым весьма ощутимо бить меня куда ни попадя.

Но если бы дело ограничивалось только синяками и шишками! За жуками тянулись невесомые нити, похожие на паутину. Клейкие, приставучие. И, в отличие от паутины, прочные.

Я имею в виду — очень прочные.

Наша дружная троица трепыхалась что-то около тридцати секунд. Потом — всё. Застряли, окончательно и бесповоротно. Пальцем пошевелить можно. Рукой — нет. Как мухи в компоте. Жаль, под рукой нет инстрементрона или хотя бы простого ножа. Хотя я что-то сомневаюсь, что эти путы можно разрезать обычным ножом.

Стоим. Ждём. Молчим. Точнее, это я молчу, а Данни и Мико негромко переговариваются. Может, когда нас отсюда будут выковыривать, удастся освободиться? Вряд ли. Кроме того, нас вполне могут кончить на месте. А я после этих трюков с биотикой слегка не в форме. Устала жутко, мысли путаются. Спать хочется — просто сил нет. Ага. Стоя. Будучи закутанной в липкий кокон. Наверняка какой-то газ распылили. Глаза закрываются.

Спаааать...

И всё-таки одного из главарей я доста...

* * *

Щекотно!

Кто это у меня в ухе шебуршится?

Я потерлась щекой о плечо — щекотка не прекратилась. Попыталась поднять руку — привязана. Что происходит? Ах да, я в плену у этих южных страхолюдин. Кажется, нас сейчас будут немного убивать.

Данни не видно. Мы с Мико привязаны к столбам, стоим в какой-то занавешенной комнате. Снаружи доносится гул голосов — уроды собрались на митинг. Говорят на своём языке, но я почти всё понимаю. Кажется, мне в ухо засунули автоматический переводчик. И о чем же там болтают?

<Цензура!> Ненавижу официозные напыщенные речи! Конечно, Шепарда временами тоже заносило, но его пафос был каким-то домашним, уютным, что ли... А тут! Префект Ма'Шрейд проникновенно вещала о величие и славе йуужань-вонгов; о том, какие великие у них боги, особенно великий и могучий Йун-Йуужань, но великий и жестокий Йун-Йаммка от него не сильно отстаёт, а великая и коварная Йун-Харла способна надуть даже своего братца, а великая и мудрая Йун-Н'Шел поделилась с последователями своими знаниями, а великие и любвеобильные Йун-Тксин и Йун-К'аа показали всем йуужань-вонгам величие и незыблемость каст, а великий Йун-Шуно тоже, конечно, велик, но в приличном обществе его не упоминают; и что все эти великие боги указали йуужань-вонгам путь в эту галактику; и какие великие победы их теперь ждут; и что великая слава теперь достанется всем и каждому, а погибшим — так в особенности великая; и как ничтожные неверные почувствуют и примут величие единственно истинной веры, а кто не примет — тот сам себе злобный бяка; и как йуужань-вонги принесут неверных в великую жертву своим богам; и как они уничтожат все следы поганой богомерзкой техники; и какую важную роль сыграет в завоевании галактики великий праэторит-вонг; и насколько велик первый префект Да'Гара; и какую великую славу он получил, доблестно пав в битве с злокозненными неверными и не посрамив чести своего домена; и что величие самой Ма'Шрейд не идёт ни в какое сравнение с величием Да'Гары, но она тоже молодец и умница; и что третий префект уже на подходе, и он тоже, разумеется, великий; и что завоевание вот-вот перейдёт в стадию "увековечивания", и уж тогда-то все неверные убедятся в величии йуужань-вонгов, а кто будет сомневаться — убедиться после взятия Корусканта...

Меня тошнило.

Выслушивать эту бредовую муть час за часом, час за часом... смилуйтесь! Принесите меня, наконец, в жертву!

Ох, вроде закончила. Слава всем йун-как-их-там, что я убила этого мерзавца Да'Гару! Слушать лекцию на тему "величие йуужань-вонгов" по второму кругу... нет, на это я не способна просто физически.

Ну, сейчас посмотрим, что нам приготовили...

Ой.

Ну нельзя же так. Я же сейчас умру.

От смеха!

Когда-то, ещё до "Чистилища", я состояла в одной секте. Всякие сатанинские ритуалы, шокирующий прикид, проповеди о конце света, хулиганство в общественных местах, угнанная и взорванная космическая станция... Прикольно. С Шепардом, безусловно, лучше, и масштаб взрывов побольше, но всё равно прикольно. Мы там много кому поклонялись, но вот Ктулху мне особенно запал в душу. Огромный мозг со щупальцами, который когда-нибудь проснётся и всех сожрёт... Одним словом, смешной, забавный и милый персонаж. Вот уж не думала, что первыми его жертвами будем мы с Мико!

Страха не было. Абсолютно. Наверное, я устала ужасаться и ненавидеть. А может, всё происходящее было настолько похоже на сказку, что для испуга просто не осталось места. Ну невозможно бояться злобной ведьмы на метле, гроба на колёсиках, всадника без головы и монстра из шкафа! Даже столкнувшись с ними нос к носу — всё равно невозможно! Вместо отчаяния и паники меня захлестнула теплая волна веселья.

Два длинных усика вылезли из пасти мозга и подхватили нас с Мико. Мой товарищ по несчастью закрыл глаза — видимо, молился. Я же могла только хихикать. Исключительно гнусно. Вот будет прикол, если это чудо-юдо сейчас заявит "Йа Мосск"!

:Я — йаммоск, откуда ты знаешь моё имя?:

Ну надо же, телепат! Точно, Ктулху! Он начал внушать мне что-то на тему отчаяния и беспомощности — и получил в ответ наглое заявление:

— А пх'нглуи мглв'нафх Ктулху Р'льех случайно не вгах'нагл фхтагн?

Услышав такое, Йаммоск ощутимо завис. Глядя на его озадаченную мордочку с выпученными черными глазами, складчатым ртом, огромным бивнем и мелкими острыми зубами, я развеселилась ещё больше. Ладонь как будто окунули в горячую воду.

— Это типа развалины Рльеха? — со смехом поинтересовалась я, обводя рукой подводный пейзаж. Бедная зверушка. Не успела прийти в себя, как тут же зашла в тупик.

Радостно делюсь своей улыбкой с Йаммоском. Ладонь и культя как будто горят в огне, но это почему-то нисколько мне не мешает. А щупальца-то у него какие, щупальца-то!

— А ты меня сразу съешь или поглумишься сначала?

Йаммоск обрушил на меня целую пригоршню фантазий, все как одна — на гастрономическую тему. В ответ я мысленно представила процесс глумления. Подробно, в деталях и со вкусом. Супер! Жаль, что Йаммоск краснеть не умеет...

Всё!

Не могу больше!

Копящийся жар выплеснулся наружу в приступе дикого, иступленного ржача. Я хохотала как безумная, и голубоватые отблески падали на моё искаженное от смеха лицо. Но даже этого было мало, переполняющая меня энергия требовала выхода — и получала его. Она выплёскивалась из моих рук в виде пучка пронзительно-синих молний. Они били прямо в Йаммоска, он дергался и ревел, и это было... здорово! Просто великолепно! Наблюдая за хлещущими во все стороны щупальцами, за болезненным писком, за уморительно-жалобной рожицей, за непроизвольными сокращениями мышц, я хохотала всё громче и громче — и моя радость заменяла высоковольтный трансформатор. Видимо, от первого же разряда усик свела судорога, и Йаммоск никак не мог от меня избавиться. Йуужань-вонги бегут на помощь. Но этот ктулху не контролирует себя, его щупальца сметают ряды помощников, как кегли. Ой, кто-то добежал...

* * *

А вот теперь всё — серьёзно. Предельно серьёзно.

Когда меня подвели к Йаммоску, я веселилась. Потому что была уже мертва. А сейчас поджилки так и трясутся. Ведь теперь смерть — не единственный вариант. Похоже, кое-какие перспективы всё же появились. Весьма занятные перспективы.

Я полулежу в каком-то живом кресле, которое навевает весьма неприятные воспоминания. Сколько таких кресел в детстве было — не счесть. И по рукам и ногам точно так же связывали. А вот непонятную зверушку на загривок не сажали, обычно ограничивались капельницей. И иголками.

По комнате неспешно прохаживается Ма'Шрэйд. Ну, красавица! Разорванные губы, сломанный нос, сетка шрамов на щеках — и это не считая скошенного лба и синеватых мешков под глазами. Серьёзная тётка, сразу видно.

— Ты — достойна.

Отлично. И что из этого следует, хотелось бы знать? Впрочем, сейчас мне лучше молчать и не отсвечивать.

— Ты убила многих наших воинов на Белкадане.

Ну, в основном это заслуга Легиона... Ах да, у них любая техника богопротивна по определению.

— Твоё тело украшают татуировки. Ты приняла своё увечье, как это подобает йуужань-вонгу. Ты убила этого идиота Да'Гару.

Идиота? Похоже, тут у них тот ещё гадючник...

— Весь спектакль с йаммоском был организован с единственной целью — проверить, насколько ты устойчива к психологической ломке. Результаты... более чем впечатляющие.

И?

Тётка прошлась по комнате и уселась в кресло напротив.

— Теперь у тебя есть два пути. Либо ты отвергаешь веру йуужань-вонгов — и тогда я предам тебя максимально почётной смерти.

Э, а другой вариант?

— Либо ты откровенно и правдиво отвечаешь на мои вопросы, принимаешь нашу веру и вливаешься в ряды праэторит-вонга. Учти — о правдивости твоих ответов будет судить иглокол-раздражитель. Вот что последует в случае лжи.

ААААА!!! Нет, не надо, прекратите, я на всё отвечууу!!!

Уф. В моей жизни бывали и худшие моменты. Но редко. И вообще, боль, — не то чувство, которое хочется испытывать снова и снова. Но один момент прояснить надо. Жизненно важный момент.

— И как иглокол оценит правдивость моих ответов? — мой голос ощутимо дрожал. Не бывает храбрецов в зубоврачебном кресле, а тут кресло отнюдь не зубоврачебное...