Конвойник

— Слушай, Макс... Я тут покопался в логах завода, и удивился, если честно.

— О чём ты?

Оба бывших офицера сидели в будущей диспетчерской космопорта и пили кофе. Было шумновато — полным ходом шли отделочные работы.

— Да по поводу копирования нашей техники заводом. Помнишь, ты говорил: три года, семь лет?

— Естественно. А что?

— А то, что теперь эти сроки уменьшились, и значительно!

— О чём ты?!

Макс едва не выронил из рук чашку.

— Сроки сокращаются чуть ли не вдвое.

— Почему?!

— А кто его знает... Но когда я прогнал кое-какие тесты, то компьютеры выдали мне значительно меньшие сроки, чем первоначально.

— Хм... Может, он самообучается?

Вывод казался нереальным, но другого объяснения не было. Алекс ухмыльнулся:

— Тут ещё вот что — помнишь, мы с тобой ради эксперимента запихали с тобой в камеру найденную систему регенерации корабельной атмосферы?

— И?

— Смотри.

Фон Лемберг вытащил из кармана поношенного комбинезона кристалл, сунул его в гнездо компьютера. Вспыхнул голографический рисунок. Макс всмотрелся опытным взглядом технаря, и почувствовал, как у него отвисает челюсть — система была не просто скопирована, а значительно переработана и улучшена. Он потрясённо поглядел на друга, тот хитро улыбался.

— Это значит...

Алекс кивнул:

— Да. Система не только копирует, но и улучшает образец. Мало того, полностью перерабатывает имеющееся, адаптируя его под местные возможности и максимальную долговечность. Ну и в сторону надёжности, разумеется.

— Просто невероятно...

— И я о том же. Что скажешь теперь?

— Что скажу?

Макс ухмыльнулся.

— Действуем по плану. Ребята заканчивают работы внизу. Мы с тобой продолжаем с заводом, одновременно пытаемся собрать второй кораблик...

Фон Лемберг утвердительно кивнул — уже четыре месяца в ангарах завода находился сильно потрёпанный оборонительными системами поисковый рейдер, который они пытались восстановить, используя найденное и произведённое заводом-автоматом оборудование, и дело продвигалось хотя и медленно, но уверенно.

-... потом отправляем Попадакиса в империю, пусть привезёт свою сестру и её детишек, а на обратном пути наведается в Европейский Союз и привезёт нам десяток шлюх.

— Решил организовать нам публичный дом?

— ППБ.

— Не понял?

— Походно-полевой бордель. Надо же сбросить пар?

— Почему не набрать нормальных женщин?

— Издеваешься? Помнится, кто-то сам тут с пеной у рта доказывал, что основывать постоянную колонию здесь нельзя, мол, нечего обрекать наших потомков на одичание, и тому подобное...

— Каких потомков?!

— Иметь нормальную женщину подразумевает собой детей. Согласен?

Бывший пограничник медленно кивнул.

— Так что лучше обойдёмся шлюхами. А дальше будет видно. И вообще...

Зубы Ольсена скрипнули.

— За мной долг к Ворхаму и его дружкам...

Глава 11.

Коста улетел, взяв с собой половину людей. Макс ему доверял — Попадакис был проверен полугодичным сидением на свалке, и ничего плохого не ожидал, надеясь, что тот справится. Да и претензий к нему у американцев быть не должно. Все обвинения приписывали самому Ольсену, а не членам его команды. Так что здесь сложностей быть было не должно. Тем более, что в империи он пробудет ровно столько, сколько потребуется для того, чтобы запихнуть в корабль сестру и её детей и унести ноги в Европу. Основные поручения были туда. А пока грек мотался по космосу, остальные занимались своими делами. Точнее, делами крошечной колонии: построили ещё один дом, для вдовы, быстро возвели здание для ожидающихся жриц разврата и похоти, заодно нечто вроде питейного заведения. Офицеры же напряжённо работали над воссозданием ещё одного корабля и разгадкой тайн исчезнувшей цивилизации. Потихоньку дела двигались. К назначенному сроку возвращения Косты обнаруженный рейдер был практически восстановлен: заделаны пробоины, восстановлены двигатели, перезаряжен и перебран реактор, удалось починить системы жизнеобеспечения. Загвоздка была с интеллект-начинкой — компьютерами, навигационным блоком, датчиками систем обнаружения. Их не было, и не ожидалось. То, что нашлось в космосе, оказалось сильно, практически безвозвратно уничтожено вакуумом и жёстким облучением. И это был тупик, к сожалению. Завод-автомат предназначался для сборки готовых изделий из изготовленных в других местах комплектующих. Его сборочные стапели были просто огромны. Но вот изготовить самостоятельно он мог лишь корпуса, правда, практически любых размеров, и по отсталым технологиям, и двигатели. Здесь же дело обстояло получше — беглецы натащили множество разных движков всех видов и типов, разных изготовителей и стран. И азиатских, и американских, и европейских, и даже парочку муслимских. Компьютеры завода тщательно всё проанализировали, сделали свои выводы, напугав при этом обоих, и Макса и Алекса, и сообщили, что завод может поставить на конвейер нечто своё, обладающее невероятной мощностью и малым объёмом и весом изделие. Оставалось лишь два больших 'но' — двигательный реактор, который должен соответствовать мощности моторов по энергетике, и вычислительный комплекс, способный управлять этим двигателем. Подумав, решили отложить всё на потом, пока не появится Попадакис, а там, узнав новости, попробовать прикупить необходимые комплектующие у европейцев, либо азиатов. Хотя проект нового, невиданного корабля запустили в работу, дав задание на изготовление машинам завода. По проекту корабль должен был быть огромным, хорошо вооружённым линейным кораблём — борьба с пиратами ожидалась тяжёлой и кровавой, и без подавляющего огневого превосходства там было нечего делать. Усиленный бронёй корпус, множество башен вооружения и ракетных установок, двигатели новой разработки, объёмные отсеки для десанта и штурмовых дроидов, такие же вместительные трюмы для продовольствия и снаряжения, поскольку ожидалось, что корабль будет очень долгое время находится в космосе без посадки на обитаемые планеты и перезарядку. Помыслив почти двое суток, комплекс приступил к работе. Оба товарища потирали руки — на глазах возникал огромный, не виданный ими ранее каркас будущего линейного охотника. Только вот... Чем вооружаться? Где взять компьютеры? Радары и системы обеспечения? И, главное, экипаж? Ведь тот планировался порядка тысячи человек! Сто десять специалистов, занятых управлением корабля. Столько же канониров, отвечающих за ведение огня и запуск ракет, а так же за их работоспособность и перезарядку. Остальное — пилоты сопровождающей линкор истребительной эскадры из десяти тяжёлых охотников, базирующихся на борту, и десантный наряд. Впрочем, если не удастся довести до ума задуманный корабль, то нет и смысла искать экипаж вообще. Как и в постройке заранее новых домов и расширении порта. Между тем первые признаки тревоги начали глодать Макса — Коста задерживался. Уже на сутки. Пусть это и не особо тревожило. Пока, разумеется. Но Ольсен хорошо помнил историю своего старпома. Там тоже было недельное молчание, завершившееся вызовом Алекса. Но тут это объяснялось тем, точнее, могло объясняться, что корабль на данный момент находился в гиперпространстве, откуда никакая связь невозможна... Но тем не менее, предчувствия появились, и никуда не хотели исчезать. Но какая же гора упала с плеч, когда на второй день после обусловленного срока ожил передатчик и в динамике послышались позывные фрегата — Коста прибыл!..

...Корабль заходил по сигналу маяка наведения, медленно зависая на струе плазмы из тормозных дюз, расположенных в днище корпуса. Чуть раскачиваясь, выпустил посадочные лапы, коснулся ими накалённых плит покрытия, бушующий огонь стих, и белесый туман охлаждающего газа почти мгновенно остудил поверхность. Фрегат чуть просел, когда его вес перестал компенсироваться тягой, и народ дружно охнул — в корпусе зияли пробоины, а кормовой пилон был разворочен до неузнаваемости. Миг, открылся люк, раскатился, собираясь в секции, трап, и в проёме возникла знакомая большая фигура, приветственно машущая рукой. Едва суперкарго спустился, как попал в крепкие объятия друзей. Когда же на ступеньках трапа возникли стройные фигуры жриц любви, то дружный рёв, казалось, потряс небо, а Макс расширенными глазами смотрел на одетую в монашеское платье фигуру, спускающуюся последней.

— А... Агнесса?!

Разглядев среди восторженных мужчин парня, монахиня буквально скатилась по трапу, повисал у него на шее, болтая ногами и исступлено покрывая его лицо поцелуями. Когда первый восторг стих, чуть отстранилась, всматриваясь в него восторженными счастливыми глазами:

— Какое счастье, что ты жив!

— Малышка Агнесса! Ты как тут оказалась?

Девушка кивнула в сторону Косты, возле которого застыли с испуганными лицами чем-то похожая на гиганта хрупкая молодая женщина и двое малышей.

— Случайно его встретила в Самбу Холивара. Он прилетел за своей сестрой. Вот и...

— Вцепилась в меня, словно клещ, кэп! Никак не мог избавиться. Вот и забрал её с собой... Да и... Ну, словом, ты сам понимаешь.

Виновато пояснил тот, разводя руками. Макс прижал к себе девушку — настроение у него было выше всяких показателей, и успокаивающе махнул рукой:

— Ладно. Не переживай. Я тебе напротив, благодарен.

Повернулся к Алексу, иронично прищурившемуся, едва сдерживая нетерпение попросил:

— Распихай новичков по местам, а я...

— Ладно уж. Иди.

Тот расплылся в улыбке...

...Лёгкий скутер быстро донёс парочку до дома Макса. Тот облюбовал себе место в глухой долине, прямо на берегу океана. Не совсем, конечно, а чуть поодаль. Чтобы шторма, бывшие здесь не такой уж и редкостью, не захлестнули поднятыми волнами его замок. Посадил машину во дворе, и Агнесса открыла рот от изумления — как ни странно, но жилище Ольсена ей понравилось своим необычным видом. И внутри было хоть и скромно, но чисто и аккуратно.

— У тебя тут здорово...

Её личико было таким милым, что Макс едва себя сдерживал — гормоны просто кипели.

— Есть хочешь?

Она кивнула.

— Сейчас.

Завозился у плиты, разогревая сготовленную накануне еду. Монахиня подошла, присмотрелась к тому, что он делает, и ахнула:

— У тебя что, натуральные продукты?!

— Да. А что?

Только тут сообразил — что... Скромный ужин миллиардера, ценой в десяток миллионов долларов... Быстро накрыл на стол, достал из хлебницы аккуратно нарезанные ломтики хлеба. Выудил из фризера бутылку очищенного самогона, на который перешли все, потому что ни с виски, ни с чем иным сравнить получившийся из натурального зерна напиток было просто нельзя.

— Присаживайся.

Агнесса поёжилась, глядя на уставленный разносолами стол, вздохнула, медля.

— Ты чего?

Удивился парень. Она почему то покраснела, потом объяснила:

— Я всё-таки монахиня...

Потом словно решившись, подняла руки к шее, расстёгивая застёжку, и бесформенная ряса упала к её ногам. Девушка осталась в простых мягких брюках и такой же лёгкой рубашке. Устроилась на стуле, потом тихо произнесла:

— Давай забудем, кто я есть? Хотя бы на сегодня?

— С большим удовольствием...

...Макс крепко спал, а Агнесса просто лежала, глядя на обычный светлый потолок. За окном было удивительно тихо и спокойно. Интересно, где они? Через гиперпространство фрегат шёл очень долго, но она отнесла это к проблемам, возникшим из-за операции прикрытия, когда военные обстреляли корабль, стараясь при том не причинить особых повреждений. Ольсен, тот самый, должен был быть пойман любым способом... А жаль. В принципе, он хороший, добрый парень, каких теперь очень и очень мало. Жаль, что узнал то, чего не следует, и теперь ему одна дорога — на тот свет... Пока можно потерпеть, тем более, что он ей вовсе не противен, даже наоборот, если быть честной самой с собой. А когда всё немного успокоится — пробраться на станцию дальней связи и дать пеленг спецотряду. Тогда её задание как прокуратора империи будет выполнено, и её ждёт повышение и награды. Можно даже будет уйти со службы и стать цивильным служащим. Бывшие прокураторы пользуются огромным спросом среди корпораций, и безработица ей не грозит даже в принципе... Девушка шевельнулась, переворачиваясь на другой бок. Лицо Макса во сне было таким... Её сердце даже защемило. Но... Есть приказ. И его нужно выполнить. А жаль...

...Она проснулась от невероятного запаха. Открыла глаза и ахнула, натягивая на себя одеяло, что выглядело, вообще, после бурной ночи, полной секса, странновато. Но что поделать — вначале действуют рефлексы, а потом приходит осознание. Пред ней в лёгких тренировочных брюках замер Ольсен, держа в руках поднос, на котором застыли исходящие ароматом чашки с кофе, тёплые ароматные булочки, густожёлтое масло и прочие радости жизни. Увидев, что девушка проснулась, торжественно объявил:

— Завтрак в постель для моей женщины. Прошу!

Агнесса кое-как подоткнула одеяло подмышки, потянулась к чашке. Смешно наморщив аккуратный носик, попробовала, ахнула:

— Потрясающе!..

И пока она не покончила с едой, добиться от неё чего-либо было невозможно. Потом последовали гигиенические процедуры, и когда она, наконец, распространяя вокруг себя аромат чисто вымытого тела, вышла из роскошной ванны, укутанная в большой для неё халат хозяина, тот пригласил её спуститься вниз, в каминный зал, где уже пылал растопленный очаг. Усадив на диван, прикрыл пушистым покрывалом, поскольку по времени планеты уже была середина осени, и на улице было довольно прохладно. Впрочем, в замке стоял мощный отопительный комплекс, изготовленный заводом-автоматом, и замёрзнуть при всём желании было практически невозможно. Агнесса не сопротивлялась, догадываясь, что сейчас произойдёт нечто вроде предложения стать его постоянной любовницей. Вопрос, сколько она сможет ей пробыть? Такой статус здесь значит очень и очень много, включая свободный проход всюду. И пусть это всего лишь задание, но можно же доставить себе чуточку удовольствия? Вообще, надо сказать, что, пожалуй, впервые, она исполняет поручение с удовольствием...

— Хочешь чего-нибудь ещё? Пообедать? Или выпить?

Она мотнула головой.

— Нет? Хорошо...

Возникла неловкая пауза, и девушка пришла к нему на помощь:

— Если ты хочешь предложить мне остаться с тобой, то я... Согласна...

— Да? Очень хорошо! Я очень рад! Тебе нравится у меня?

Агнесса кивнула, закутавшись в покрывало так, что из него выглядывало лишь милое личико. Макс вздохнул, и она насторожилась — что-то не так?

— Надеюсь, тебе не будет скучно?

— С тобой? Нет!

— Ещё лучше.

— Только мне надо будет послать сообщение в церковь...

— Увы. С этим помочь не могу. У нас нет дальней связи, а когда корабль пойдёт в обитаемые миры — неизвестно. Я ещё не осматривал фрегат, не знаю его повреждений. Да и дел у нас тут... Хватает...

...Девушка продолжала мило улыбаться, хотя внутри её всё оборвалось — как лучше всего нейтрализовать агента? Очень просто — лиши его возможности передать собранную информацию. И всё — раскрывай любые тайны. Добывай самые страшные секреты. Что толку, если всё остаётся при нём, потому что нет никакой возможности передать добытое начальству? И тогда получается... Как он мог предусмотреть? Агнесса уткнулась лицом в сложенные на коленях руки, чтобы не выдать себя эмоциями, и вдруг ей стало совсем легко — чего она волнуется? Нет способа известить специальный отряд, который готов в любой момент выдвинутся по переданным ей координатам, и ладно. В конце концов, это же не её вина? Кто мог предусмотреть, что эти мятежники такие нищие, и не имеют даже обычной станции для дальней связи? Значит, будем собирать данные, хранить их в самом надёжном месте — собственной памяти. Если она чего-нибудь забудет, не страшно. Современные методики позволят ей вспомнить даже то, чего она ненароком забудет. А пока, как говорится, стоит расслабиться и получить удовольствие, и она протянула руки к Максу: