На окраине великого леса: Часть 4

Но попадались люди, внутренние тормоза которых в какой-то момент срывало. Такие, что полностью переставали ценить чужую жизнь и добивались своего любыми средствами. И самым эффективным из средств конечно-же становилась тёмная магия. Ведь для неё совершенно не обязателен магический талант и кропотливое обучение, хватит чужих жизней. Много чужих жизней. Так уж устроен путь в никуда, на его обочинах теряется честь, совесть, чувство меры и прочие весьма ценные вещи, позволяющие жить по-человечески. И во всём сказанном было бы полбеды, но подобные личности местного разлива, если не попадались сразу, обычно обладали редкой собранностью и расчётливостью. Некоторые умудрялись портить жизнь окружающим десятилетиями. И очень скоро сновидцу и его новым товарищам предстояло ворваться не просто в бандитское логово, а к банде самых отмороженных представителей местной флоры и фауны.

— Возможно они уже знают о наших планах, — мрачно подытожил Варангус, — вызов тёмных сущностей, что способны заглянуть за пелену грядущего, один из соблазнов тёмной магии и фактор осложняющий поимку подобных преступников. Правда, в отличии от ваших с мисс Оракулом способностей, тёмное провидение требует кропотливого кровавого ритуала. Отчасти поэтому я согласился на немедленный штурм. Также помните, некоторых недостаточно просто покалечить, необходимо отрезать голову.

На приподнятые брови сновидца, Варангус пояснил:

— Ещё один из соблазнов тёмного пути. Через сложные кровавые ритуалы, человек при жизни частично становится высшей нежитью, получая при этом более высокие физические и умственные характеристики. Вот только для существования в подобном состоянии необходимо постоянно потреблять свежую кровь иначе начинаются невыносимые мучения. У нас только за последний месяц в городе пропало трое детей, одну семью вырезали на месте, — помрачнел разведчик.

"Да, устроил пикничок", — кривился про себя Ди.

В его представлении всё должно было выглядеть значительно скромнее. Уж не как не штурм логова, забитого отборными местными выродками.

— Так же тёмная магия позволяет получить навыки сродни боевым. Преступники стараются овладеть в основном воровскими и умениями ассасинов, особенно остерегайтесь невидимости.

Варангус ненадолго задумался, после продолжил:

— Очень плохо то, что в таких подземельях часто держат "запас". Обычно это дети, часто женщины. Если бандиты поймут, что ситуация запахла жареным, могут задействовать определённые ритуалы, убив заложников, при этом на время получив возможности магических и физических берсеркеров, — помрачнел командующий ещё больше. — Мы облажались таким образом при захвате подобного логова десять лет назад, почти все выродки вырвались и ушли за реку. Но и то неплохо, хотя бы выдворили их из Амарота, — вздохнул рассказчик. — Я к тому, что врываться к ним только грубой силой не самый лучший вариант.

— И много у вас таких зверинцев? — поинтересовался сновидец.

— Один, и мы в него очень скоро отправимся, — ответил собеседник, — остальные просто праведники в сравнении, так уж выходит: подобное тянется к подобному. Это уже превратилось в прогнозируемую цикличность — местная муть оседает на дне подобной организации, существует, развивается, окончательно наглеет, делает ошибку, уничтожается. Возможно вы подарите Валенсу несколько лет спокойной жизни. Конечно местный сыск никогда не расслабляется, но последние несколько лет, как видите, преуспели не сильно. Не судите строго, я даже пару раз малодушно восхищался их ловкостью и наглостью. До сегодняшнего дня мы даже предположить не могли, что "Кровавая пыль" так изящно устроится. Что обидно, несколько лет назад "Мастер Торбарт" проверяли, мы периодически проделываем подобное с местами, в которых работает слишком много неженатых мужчин или бездетных семейных пар, но на вид всё было как в храме в праздничный день.

Сновидец уточнил:

— Это проблема крупных городов или подобное возникает повсеместно?

— Это головная боль непосредственно Валенса, даже в Дирмаре подобным ребятам тесно. А у нас торговая столица, два — три раза в год с севера приходит караван с почти тысячей иноземцев. Ещё много торговцев, мастеров и магов, что на время приезжают с разных концов Амарота, конечно и надзор у нас строгий, но местные знают все лазейки. Ещё всякая мразь сбегает в дикие земли на Юг, когда понимает, что здесь им долго не выжить, но за ними туда частенько наведываются охотники за головами.

— А как с иммиграцией? — поинтересовался маг. — Можно просто взять и приехать в Амарот издалека.

— Нельзя, с гномами и северянами с той стороны пустыни даже заключено специальное соглашение на эту тему. Все, кто приходит с торговым караваном обязаны вернуться обратно. Нет, остаться конечно можно, но необходимо обладать полезной профессией или подробно обосновать необходимость и то, что от тебя не будет проблем.

— М-да, я ведь получается незаконный иммигрант, — скривился сновидец. — Но вы не спешите меня арестовывать, я к вам ненадолго.

— В голове не укладывается что вы из другого мира, — почти восторженно произнёс командующий. — Хотя демоны в империю вон лезут пачками, чему удивляться. Однако местным значительно проще считать вас воплощённым богом.

— До бога мне весьма далеко, — вздохнул Ди.

В дверь постучали и вошёл один из членов "группы захвата".

Все готово, — коротко сообщил он. — Настоятель сработал отлично, вход на складе в левом дальнем углу.

Сидящие вскочили и торопливо покинули комнату. А происходило во время их беседы следующее.

* * *

К фасаду дома, что радовал глаз приятным сине-голубым цветом, подъехал богатый экипаж. Из него, охая и причитая, выбежали две женщины — одна одетая в дорогое расшитое платье, другая в одежду попроще с запачканным рабочим фартуком. Аристократка со своей служанкой, волнуясь и жестикулируя, ворвались в небольшой уютный магазин. Приметить его с улицы было очень легко по большой красивой вывеске с вырезанным на ней золотым ключом и большой, узорного шрифта надписью — "Мастер Торбарт — помощник в вашем доме".

Внутри, справа, располагалась длинная стойка во всю стену, отгораживающая основное помещение от прохода в комнату для дежурных рабочих и расположенного далее склада. Слева и напротив двери, стояли стеллажи с разнообразными хозяйственными товарами, вроде инструмента, замков, ручек, петель, образцов труб и прочей мелочью, о которой вспоминают обычно только во время ремонта или поломки.

За стойкой стоял мужчина с тонким слегка насмешливым, но приветливым лицом.

— Я чем-то могу помочь вам милые дамы? — ещё с порога заметив волнение женщин, начал он разговор.

— Да, да, — закудахтала аристократка, — трубу в ванной сорвало, хлещет как из ведра, мой муж на службе, мы пытались перекрыть воду, но ничего не вышло, вентиль проворачивается, а течь не прекращает. Ох, мои ковры с севера! — застонала женщина. — Молю помогите, по возможности необходимо передвинуть кое-какую мебель. Моя соседка Миретта говорила, что вы здесь просто волшебники.

— О, синьорина Миретта, закивал мужчина, так вы всего в трёх кварталах от нас?

— Да, да, умоляю вас, скорее, пока мы беседуем вода течёт, мы на экипаже!

— Ребята не оставите дам в беде? — весело крикнул продавец в открытую дверь за собой.

Оттуда хохотнули и не смея больше задерживать женщин, выскочили трое мускулистых мужчин, немного грубоватые на вид, ну так они же здесь не музыку изо дня в день пишут. Все торопливо загрузились в экипаж и отправились на место аварии. Но там их ждали не расшатавшиеся трубы, а четверо мужчин куда более опасные чем они, но направившие свои усилия в верное русло. Двоих "ремонтников" удалось взять живыми, вести беседу они конечно отказались, но разве откажешь такому доброму, вкрадчивому, гипнотическому голосу верховного магистра церкви Светлых богов. Хотя совести у этих ребят не осталось совершенно, но исповедоваться Ирвену они не отказались и рассказали много такого, от чего даже проживший более двухсот лет старик посерел. Правда из-за нехватки времени подробной информации получить не удалось, но важно было одно, перед блюстителями порядка те, кто им нужен и заложники в подземелье действительно есть.

* * *

— Это те самые выродки о которых мы думали, так что даю вам полномочия в пределах данного места нападать первым, если вы посчитает это необходимым, — наставлял Варангус сновидца, стоя через улицу от нужного места.

Маг кивнул и вставил в ухо меленькую трубочку, полученную чуть ранее от разведчика, а после, в буквальном смысле, исчез. Хотя Ди и не являлся по специализации "вором", но мог свободно становиться невидимым и что более важно, прекрасно владел следующей ступенью этого мастерства — сокрытием собственного присутствия. В невидимости сновидец подошёл ко входу в магазин и остановился с краю у стены. Через небольшой отрезок времени, мужчина в рабочей робе выскочил из-за угла и подойдя к двери "Мастера Торбарта" схватился за дверную ручку, отворил дверь и собираясь войти, на секунду замер, заметив с порога заветный шпингалет, о чём тут же радостно сообщил продавцу.

Маг за это время проскочил внутрь и применил верх мастерства сокрытия: он подавил все колебания материи, которые производил. Шум и движение воздуха, создаваемые телом, перестали распространяться в пространстве, чтобы почувствовать его сейчас необходимо было соприкоснуться физически. Не дожидаясь пока продавец выйдет из-за стойки, Ди перемахнул через неё и зашёл в комнату с несколькими диванами, столом и небольшой кухней. В левой от входа стене располагалась дверь в складское помещение магазина.

Первый момент, который можно было смело назвать удачей, люди в комнате ожидания отсутствовали: все уехали на "вызов", а второй — дверь на склад оказалась не заперта. Ранее Варангус инструктировал Ди на этот счёт:

— "Не стоит рассчитывать, что за дверью никого не окажется, и, хотя риск наткнуться на противодействие есть, осторожно откройте дверь и следуя плану, идите к люку".

Что маг и сделал, опустив ручку, он плавно отворил дверь и проскочил внутрь, не создав при этом ни единого звука. Если бы он был видим, то на него уставился бы мужчина, сидящий у противоположной от двери стены и читающий в свете тусклого магического светильника местную газету. Но дозорный лишь сверлил взглядом внезапно отворившуюся дверь. Кожа на лбу охранника запульсировала: он явно применил какие-то навыки, но ничего и никого не обнаружил. Не удовлетворившись результатом, бандит осторожно подошёл к проёму двери, выглянул из него и начал прислушиваться. Из помещения магазина доносилась привычная болтовня продавца и клиента, но и это не успокоило мужчину, караульный вернулся к стене у которой сидел до этого и потянул за хитро встроенный в стеллаже рычаг. Но тот не поддался. Недовольно хмыкнув, бандит повторил действие и опять безрезультатно. Вдруг со стороны выхода на улицу послышалась нехорошая возня, раздались звуки ударов и падающего тела. Ругнувшись, охранник дёрнул рукоять рычага так, что дерево захрустело, но тонкая металлическая нить, ведущая вниз, не сдвинулась с места.

Позади дозорного мелькнула чёрная молния, бандит с невероятной скоростью выхватил кинжал из-за пазухи и молниеносно встретил тем изогнутый ятаган. Остановив враждебный клинок, он начал отводить его вниз, одновременно занося свободную руку для удара противника в челюсть. Но поздно. Штурмовик чуть заступил за бандита, пропуская кулак мимо своей щеки и отточенным ударом второго клинка полоснул бандита по шее сбоку, почти срезав при этом голову. В этот момент ещё две тени уже неслись в сторону предполагаемого люка. Но больше в помещении склада никого не оказалось. В прочем нет, один человек присутствовал, в дальнем углу из воздуха возник маг, держа в руках маленький серебряный свисток.

Двое мужчин из группы захвата остались в углу со сновидцем, третий принялся осторожно обходить помещение, блуждая между ящиков и стеллажей. Послышалось шуршание шагов, склад начал быстро заполняться весьма разными людьми. Здесь был Варангус и его сотрудники, также их сопровождала Олиния. Женщина грустно, но в целом спокойно, посмотрело на изуродованное тело, прислонённое к полкам у стены. Один из вошедших накинул на труп бандита большой лоскут грубой коричневой ткани, которая быстро начала забирать в себя растёкшуюся по полу кровь. Ди не обращал на происходящее особого внимания, сосредоточенно водя руками по гладкому полу. С виду не было даже намёка на какой-то вход, только ровные, разве что не идеально обработанные, доски пола.

— Часовой что-то дёргал, — наконец сообщил сновидец Командующему. — Но вниз ничего не ушло, я "заморозил" материю намертво.

Подбежал один из вошедших и что-то зашептал командиру на ухо, тот коротко закивал.

— Да, там в полке рычаг, тянули так, что чуть не выломали, — сообщил Варангус сновидцу.

В угол стал протискиваться худощавый мужчина.

— Вы позволите? — тихо произнёс он.

— Нет необходимости, — ответил сновидец мастеру по скрытым механизмам, — тут есть три рычага: один — вон та половица у стены, даже чуть выпирает, прямо приглашает — "нажми меня", второй рычаг на том стеллаже слава — хорошо виден если лечь на пол. Оба они откроют люк, вот только внизу раздастся предупреждающий сигнал. Без тревоги вход откроется лишь если нажать вот на эту доску на стене. И да, как вы и предполагали, есть заклинание на оповещение при повреждении люка, но в снятии чужой магии навыков у меня нет, поэтому уступаю место специалисту.

Ди кивнул новым пришедшим и отошёл, все уважительно посмотрели на него.

Взявшие эстафету мастера действовали аккуратно, но быстро. Кто знает через какое время внизу решат подняться на поверхность или какие ещё способы оповещения имеются у бандитов.

Заклинатель из команды Варангуса приложил ладони к люку, который, впрочем, ещё никто не разглядел и закрыв глаза, принялся шептать что-то под нос. Менее чем через минуту он закончил и кивнул остальным. Все немного отошли от угла, уступив место двум мужчинам с чем-то вроде большого ручного бура. Один из этих двоих создавал давление на инструмент сверху, а второй крутил ручку, придавая вращение длинному чёрному сверлу, сантиметров трёх в диаметр. Здесь пол показал свою обманчивую суть, уже на третьем или четвёртом обороте сверла на поверхности показалась металлическая стружка. Зачарован ли был бур магией или работали профессионалы, а может и то, и другое, но никаких громких, способных выдать незваных гостей звуков не возникало. Наконец сверло достигло воздуха с той стороны люка, бур вынули и место уступили мужчине с пузатым металлическим бочонком и длинным эластичным шлангом от него идущим. Засунув конец шланга в образовавшееся после сверления отверстие, мужчина открыл вентиль на баке и тихо сказал Варангусу:

— Три минуты.

Ди уже знал, что запускаемый под крышку люка газ невероятно коварен, действия его там, внутри, никто не ощутит, но стоит только телу напрячься выше определённого предела, вдохнувший состав человек потеряет сознание на сутки — другие. Также маг знал: дальше первого яруса газ вряд ли пройдёт, да и полной гарантии против искалечивших свои тела чёрной магией людей он не давал. Все присутствующие сейчас на складе выпили около часа назад специальный антидот, так что попасть под его действие не боялись.