Конечно, в обычной ситуации достаточно заявления Наместнику под его Знак. Но для этого надо, чтобы Наместник задал стандартные вопросы. Чужаку без какого либо статуса вопросы никто задавать не станет. Для Законов Королевства чужак, как юридическое лицо не существует. Со всеми вытекающими последствиями.

— Здравствуйте. Мое имя Васт Гроли. Мне требуется подтвердить права на трофейное имущество. Так же, я хотел бы передать родовое оружие и цепь родственникам барона Чебит. Передайте, пожалуйста мои слова Наместнику.

Ожидавшая в зале пара оживилась. Один из них поднялся и сделал шаг к Гелеру. На движение тот отреагировал моментально, сделав шаг в сторону и освободив руки. Черная полоска логура выпала из-под куртки и крутилась на тонком шнуре.

Поднявшийся человек остановился, уткнувшись взглядом в открывшуюся рукоять клинка. Лицо мужчины заметно побледнело. Второй посетитель тоже смотрел на логур и желания подниматься с места на его лице явно не было.

— Что-то не так? — Гелер не совсем понимал ситуацию. Лицо мужчины побледнело ещё больше. Он молча мотнул головой, дескать, ничего и ушел на своё место. Капитан пожал плечами и вернулся к прерванному разговору.

Секретарь никаких эмоций не проявлял. Он вежливо улыбался, но улыбка была механической.

— Не надо торопиться, уважаемые. С баронством Чебит связаны весьма непростые вопросы. За один день их не решить.

— Господин Лемил, я навёл справки у местных специалистов. Баронство оценили в 2,8 миллиона кудо или 12 миллионов планетарных пето. В качестве откупа мой клиент согласен на треть стоимости. Цена не обсуждается.

— Вы уверены? Четыре куба пето... очень большие деньги. К тому же вы убили наследника уважаемого аристократа.

Секретарь посмотрел на Гелера. Тот мотнул головой. Торговаться никто не собирался.

— Я не вызывал его на поединок и не заставлял драться. Ровно столько я получу продав цепь Чебита перекупщику. Получу деньги сразу и без разговоров.

Секретарь, не меняя выражения лица, прошел к двери в кабинет и через минуту вернулся.

— Наместник вас примет. Ожидайте.

Гелер подхватил под руку юриста и отошел в дальний угол возле окна. Примет? Ну и хорошо. Но наличие за спиной мощной каменной стены ему не помешает.

Там где появляются деньги, всегда есть масса желающих их отнять. Тема военной добычи неразрывно связана с планом любой военной компании. Воевать — дорого. Хорошо воевать — дороже, чем изображать активность и ресурсы не менее важны чем люди или уровень вооружения. Джаред много рассказывал о том, как в Королевстве поступают с трофейным имуществом. Теоретических вариантов Гелер знал более чем достаточно.

Да, в планах Гелера есть пункт о собственном имении и нет, любой ценой такое имущество никому не требуется. В Синти у него выбора гораздо меньше. Как офицер Патруля, капитан связан обязанностями... ровно теми же, которые лежат на местном чиновнике Королевства. На контролируемой территории он обязан сохранять занятость граждан, обязан поддерживать прибыльные производства, следить за работоспособностью энергетических сетей, транспортными ветками, уровнем медицинского обслуживания и снабжения гражданских поселений. Всем тем, что входит в условия получения планетарного класса. Собственно, именно из-за этих условий Координатор Патруля Синти вынужден отстраниться от руководства гражданским сектором. Законы Империи превратят такую работу в каторгу для Координатора и потребуют массу ресурсов, которых в Синти просто нет.

Если сейчас появятся серьёзные препятствия в легализации добычи, юрист отправится на соседнюю планету и сбросит всю добычу перекупщику. В этом случае деньгами Гелер получит в лучшем случае треть стоимости. Что произойдёт с поместьем Чебита? Появится на Брегле группа одной из серьёзных корпораций, укусить которую местные не посмеют. И выпотрошит богатую добычу, продав всё до последней щепки и оставив на месте Владения пустую землю. Или продадут тем же местным, но цена будет совершенно другой. Никакого разговора ни о компенсациях, ни о том, кому эта земля принадлежала раньше и как она оказалась в других руках, не предвидится.

Дверь кабинета открылась резко. Гелер со своим юристом стоял возле окна, плюнув на неудобные кресла. Первыми отреагировали охранники Геоса, вскочив из кресел и заняв позицию у двери.

— Кем! Не делай глупостей, я тебя прошу...

Вывалившийся из кабинета человек неуклюже отмахнулся от идущего следом Наместника и замер, уставившись на Гелера.

— Ты! Ты убил моего сына и хочешь отобрать мою землю, коргов выкидыш?!

Капитан уставился на явление Геоса и в недоумении мотнул головой. Какого... Он ведь совершенно явно предложил откуп? Что этот сумасшедший себе выдумал?

— Так вот, хрен тебе!! У меня ещё остались НАСТОЯЩИЕ друзья. Кровью умоешься!

— Кем, не делай глупостей! — Наместник явно был расстроен поведением графа.

— Да иди ты... убейте этого! — Палец графа ткнул в Гелера. — И догоняйте меня.

Пара охранников явно не обрадовалась, но отреагировала сразу. Бойцы чуть разошлись в стороны и сделали несколько шагов к окну.

Гелер оттолкнул юриста в угол и выдвинулся вперёд, придерживая левой рукой рукоять клинка. За его спиной пожилой мужчина прижал к груди толстый кожаный портфель с бумагами и в испуге закрыл глаза.

Звон разбитого стекла и практически сразу несколько крупных дыр в одежде нападающих остановили воинственный порыв. Стреляли с крыши здания через площадь. Звук самого выстрела в приёмной практически никто не услышал.

Геос остановился, презрительно плюнул на неудавшихся убийц и не торопясь пошел к выходу из приёмной. Гелер даже не успел ничего сказать, единственная мысль была о том, чтобы у стрелков хватило ума не убивать самого Геоса. Если с его охраной проблем не будет, то сам граф слишком увесистая фигура.

Наместник дошел за Геосом до средины зала и остановился, глядя на удаляющуюся спину приятеля.

— Я так понял что соглашения не будет? — Осторожно выглянул из-за плеча капитана юрист.

— А? Соглашения? — Неизвестно о чём думал сейчас Наместник, но явно не о делах. — Демоны Ночи!

Гелер устало выдохнул.

— Оформление проведём, или...

Лицо Наместника застыло. Он рассматривал трупы на полу приёмной.

— Угу. Какое тут нахрен, оформление? КАТАСТРОФА здесь. У нас свихнувшийся демон в городе... крови ему хочется. Лемил, что с ними?

Секретарь подошел к телам и проверил пульс.

— Готовы. Оба. Хорошо стреляют... главное — быстро. — Его лицо повернулось к Гелеру. — Заявление о нападении писать будете?

В это время в зал ворвалась охрана и принялась изображать кипучую деятельность. Практически сразу ожил Наместник и выставил охрану из зала. Всё уже произошло, нечего им здесь делать.

Юрист отошел от испуга и начал песню о том, что раз в приёмной безопасность посетителей гарантирует Наместник, то и претензии... но Гелер поднял ладонь прерывая речь.

— Претензий не будет. — В этом месте и ему самому делать было больше нечего. Разве что трупы вынести. Воевать со спятившим графом он не будет принципиально. — Мы уходим. Удачи вам.

Наместник уныло кивнул. Но его секретарь, вытирая руки платком, сделал шаг к Гелеру и негромко сказал.

— Советую подождать до утра. Геос сейчас без охраны, взбешен как дикий зверь... а до своего городского дома ему совсем не близко. Нарвётся на скандал... всё разом изменится. И узнаете вы об этом очень быстро. Если ничего не произойдёт, сбросите перекупщику цепь завтра. Это уже ничего не изменит.

— Спасибо, что-то ещё?

Секретарь Наместника улыбнулся.

— Разве что... отыграете всё обратно? Нет? Ну и ладно. До завтра. У нас ОЧЕНЬ срочные дела. — Выразительный взгляд на трупы.

Выйдя из ратуши, Гелер обнаружил, что и здесь поработало его сопровождение. Трое вооруженных бойцов разлеглись на ступенях в луже крови. Он покачал головой и посмотрел на недавно пройденный квартал магазинов. Именно в ту сторону поплёлся граф Геос. По-хорошему, ему бы тоже стоило пройтись на пол квартала направо и продолжить осмотр артефактов. Пока он торчал в приёмной, в голову постучалась одна очень привлекательная мысль.

-... вот так и получилось. Мне в сторону рынка.

Гелер ухватил конец предложения и встрепенулся. Юрист ему что-то говорил и в его словах промелькнули занятные вещи.

— Извините, Грамм, я несколько отвлёкся. Давайте я пройду с вами, а вы подробнее расскажете о вашем знакомом?

— Конечно. Так вот, он вообще-то очень умный человек, этот Бигри. К сорока годам имеет вполне приличную репутацию, мастер высокого класса. Но его профессия его же и подставила...

Не зря Гелер зацепился. Знакомым толстяка оказался известный артефактор... ну как, известный? В узких кругах местных специалистов. Так вот, схожесть ситуации была в том, что он занял крупную сумму на покупку оборудования. Само по себе это проблемой не было, зарабатывал Бигри вполне прилично и график выплат его не слишком ужимал. Проблема возникла внезапно и напрямую его долга не касалась. На имение его родственников напали. Носителем цепи с имуществом оказался племянник артефактора. В процессе захвата все родственники погибли. Объективных причин для нападения у бандитов не имелось, оформлять переход собственности никто не пожелал и мастеру предложили откупить Владение.

Ситуация вполне обычная. Сумма небольшая и условия вполне приемлемые. НО. Денег у Бигри не было. В принципе. Сейчас этот человек пытался найти способ сохранить имение целым или получить за него полную стоимость. К знакомому он обратился за помощью.

— А... в чём сходство? Только в выкупе баронства?

Юрист хмыкнул и в который раз промокнул платком лоб.

— Думаю что у Геоса просто нет денег. Я не вникал в его финансовые дела, но наше предложение для него было... просто подарком. С учётом всех сложностей разделения имущества. Впрочем, это уже не имеет особого значения.

Гелер согласно кивнул. Это не имеет значения. Точно.

— А чем именно занимается ваш знакомый?

— До последнего времени он делал цепи и защитные артефакты. Сейчас? Придумал какую-то особую упаковку для продуктов. Но ему требуется много металла и весьма дорогие сплавы. Насколько я понял. Вас эта тема интересует?

Гелера заинтересовала не столько тема, сколько наличие специалиста никоим образом не связанного с ним лично или с его вассалами.

— Я покупаю баронство, значит буду работать с зерном. Если упаковка вашего мастера действительно удобная вещь, я бы мог вложиться в её производство. По крайней мере, этот вопрос обсудить стоит. Глядишь и деньги появятся. Без лишних телодвижений. Раз уж половина дня освободилась, можем встретиться прямо сейчас.

Юрист хмыкнул и переложил портфель в другую руку. Деньги на ровном месте? Без дополнительной беготни? Кто же откажется?

В это время в знакомом ресторане хозяин общался с недавним секундантом Гелера.

— Прикинь, наш парень положил охрану Геоса? — Эргин сделал большой глоток из кружки и облизнулся. — Прямо в приёмной. Грызун вымелся из ратуши как ошпаренный. На крыльце положили ещё троих. Из винтовки. Графа не тронули. К своему дому Грызун ушел один.

Палец наёмника указал в потолок, намекая, что без вмешательства богов такого просто не могло произойти.

— Утка. Кто бы позволил устраивать драку в приёмной Наместника? Там охрана лучше чем в банке.

— Лемил связался с Моргасом. Он волочится за его старшей сестрой... вот он и рассказал.

— Ну надо же. И далеко... Грызун ушёл один?

Эргин отодвинул пустую кружку и довольно оскалился.

— Сейчас... думаю, пару кварталов уже пробежал. Побегаешь?

Хозяин с сомнением погладил небольшой, но заметный животик.

— Не-а. К рынку вовремя не успею, а дальше он не добежит.

— Да ну? Думаю, до рынка никто не успеет. Ловить будут на повороте к Юзелу. Или возле самого театра.

Отрицательное качание седой бородки.

— Забьёмся?

Ладонь Эргина встала в характерную стойку, опираясь локтем на пустой поднос.

— О чём спор? — Тут же рядом образовался один из постоянных посетителей.

— Не добежит Грызун до театра. Раньше прибьют.

— Не раньше площади перед театром.

Через десяток минут в тотализаторе приняла участие половина присутствующих. Вторая половина убежала в сторону театра барона Юзел. На всякий случай.

Мастер Бигри оказался пожилым мужчиной с несуразной фигурой. Жилистые руки с мощными кистями и откровенно тощая грудная клетка. Дикий беспорядок на голове, недельная щетина, чистая, но изношенная до предела одежда. Индивидуум осторожно выглянул за входную дверь и, увидев Гелера, встрепенулся.

— Я не принимаю гостей.

— Би, этот человек хотел поговорить о твоих контейнерах. — Юрист вытер пот со лба и ткнул хозяина рукой с платком. — Раздупляйся быстрее. Тебе ведь нужны деньги?

Бигри растеряно пригладил ладонями торчащие во все стороны волосы.

— Эй... в мастерскую никто не ходит. А в доме бардак.

— Знаю, — юрист кивнул. — Мы уж как-нибудь переживём. Кстати, пока ты показываешь готовый ящик, я позову соседку, чтобы убралась в зале. Ну и... поесть чего-нить пусть сообразит, у нас было хлопотное утро.

— Нервничаешь? — С неожиданным участием спросил Бигри.

— Уже нет. Но есть хочется... ужасно.

— Ладно. Ты топай к Фелле, а я покажу изделие.

Уже при первом осмотре "изделие" разочаровало. Обычный деревянный сундук, обитый металлическими полосами. При активации вложенных конструкций образовывалось защитное поле с какими-то специфическими свойствами. Что за свойства, Гелер даже не поинтересовался.

— Ты знаешь, сколько таких ящиков потребуется мне, чтобы перевезти урожай... скажем, с одного имения? При планируемом объёме, скажем, в пятьдесят тонн? Сколько здесь внутренний объём, половина куба? Около четырёхсот килограмм в одном ящике. Сотня? И во что это мне обойдётся? И как я это буду грузить? Гонять ящики туда-сюда? Сколько раз? При текущей стоимости портала... окупаться будет лет десять. — Изобретатель хмыкнул и посмотрел на раскрытый сундук. По-другому. — Четыре таких ящика на одну телегу... с размером ты, похоже, угадал правильно. Двадцать — тридцать телег. Жесть.

Чем дальше, тем мрачнее становилось лицо у хозяина. Из его объяснений стало ясно, что этот ящик вполне подойдёт для зерна, муки... любого пищевого продукта, не требующего низкой температуры хранения. А вот перевозка больших объёмов будет категорически неудобной, особенно для местных условий.

Честно говоря, совсем не это ожидал увидеть сам Гелер. Есть ведь реальный опыт, есть консультанты, в конце-концов? Незачем изобретать заново, достаточно улучшить то, что используется всеми.

— Значит, деньги вы вкладывать не собираетесь? — Энтузиазм изобретателя упал до ноля.

— Почему? Сначала подумаем, что ты можешь сделать из... нормальных вещей. Я покажу кое-что из того, что успешно используют в империи, оплачу специалиста, который даст информацию по местным условиям... после этого поговорим ещё раз. Если у тебя есть желание всем этим заниматься. Есть такое? И для готовых сундуков применение найдём, только их надо будет чуть изменить.