Демонолог. Божественный ветер

— Приготовились!

"Еще секунд тридцать"

Уже можно было разглядеть нечеткие очертания летящих химер. Буровато-красные, лоснящиеся тела, напоминающие гусениц, широкие, кожистые крылья. И все. Других конечностей эти существа не имели. Нижняя часть тела была направлена вниз, в сторону земли. Там находились разнокалиберные колья, пики и шипы. А также отверстия для оружия посерьезней...

— Зенитные комплексы — наведение на цель, — команда для штатной артиллерии.

Полуавтоматические корабельные орудия подняли свои головы и уставились на рой химер.

— "Усмирители" — подача энергии на сорок процентов! Наведение на цель!

Теперь пришли в движение пригнанные из ангаров монстры. Да так, что воздух вокруг завибрировал. Маносборники всех одиннадцати, имеющихся в наличии "Каллисто" магических пушек в мгновение изъяли окружающую природную энергию. Чтобы преобразовать ее в энергию разрушения. Спаренные стволы "Усмирителей" развернулись под углом в шестьдесят градусов. Сенсоры захватили цель. Осталось лишь дать команду....

"Три, две, одна... Контакт!"

— Орудия, огонь!

Серо-стальные снаряды корабельных орудий устремились к рою шипящих химер. Начинкой служил целый комплекс печатей, обеспечивающий объемно-осколочную детонацию боеприпаса. Самое то, против живых противников.

Впрочем те в который раз доказали свою репутацию самых маневренных летающих существ. "Слепни", раздраженно завывая, рассыпались в разные стороны, уклоняясь от смертельных "гостинцев". Огненные вспышки попаданий были видны едва ли в трети случаев. Однако это было только начало.

— От всего вы не увернетесь, — смачно сплюнул старший инженер, злобно ухмыляясь во весь рот, — щас мы вас проредим!

Вторя его словам, взвыли системы охлаждения "Усмирителей". Из стволов магических орудий вырвались разогнанные до сверхзвука пучки раскаленной плазмы, устремляясь ввысь и словно разрывая воздух на своем пути. Раздался сухой треск, немного напоминающий громовой грохот. Тяжелое шасси приняло на себя нагрузку отдачи, окружающее пространство обеднело еще на некоторое количество маны, после чего стволы этих орудий вновь начали медленный подъем...

Такой залп моментально проредил построение химер, унося за собой по два-три существа зараз. "Усмирители" не зря считались одной из самых опасных магических арт-установок. От их прицельного залпа практически невозможно уклониться, по крайней мере, такого еще не случалось. Им было необязательно даже точно попадать: с оторванными крыльями, вытекшими от жара глазами "Слепни" становились крайне слабыми бойцами.

— То-то же, — довольно кивнул мужчина, — а теперь контрольный. Штатные орудия, пли!

Перезарядившиеся к этому моменту зенитные установки послушно поймали контуженных существ в прицел, и крепость снова дала залп.

Ошарашенные химеры в этот раз сманеврировать не смогли и, как следствие, послышались новые вопли. Начало для повстанцев было неплохим.

А потом...

"Слепни", потеряв около сорока процентов от своей общей массы, преодолели, наконец разделявшее их с "Каллисто" расстояние. И занялись любимым делом. То есть боем на сверхмалых дистанциях.

Все члены орудийных расчетов тяжело выдохнули. Теперь защищать крепость будут простые солдаты. У них остались другие противники.

События на палубе тем временем набирали оборот. Артиллерийские батареи спешно накрыли силовым коконом, так что обозленные химеры накинулись на оставшихся повстанцев. Выскочили из пазух жала и шипы, открылись челюсти с несколькими рядами зубов, после чего создания биомагии издали высокочастотный писк, одновременно пикируя на застывшую бронетехнику.

Через секунду их вопли захлебнулись в свистящем стрекоте очередей. Пулеметы на башнях "Жнецов" знали свое дело. И не только они, люди, засевшие в дотах, были тоже далеко не новичками.

Сверкали вспышки, разлетались тела химер, но последних это не останавливало. Чувство самосохранения напрочь отсутствовало в списке их базовых инстинктов. Беснуясь, "Слепни" продолжали рвать механоидов на части.

Однако доставалось не только им, несколько химер, пользуясь костяными наростами в качестве монтировки, за полминуты вскрыли один из бункеров с пехотой. Оттуда послышались крики боли и ужаса, во все стороны брызнула кровь...

А порождения биомагии, спешно отбросив изломанные тела, ринулись дальше. В самую гущу.

"Каллисто". Командная рубка.

Дела у повстанцев пока шли не очень хорошо. Авиация конфедератов стала быстрее за то время, пока ее не видели на полях сражений. И умнее.

"Да уж, чего только одни их акробатические трюки стоят!"

Мрачные мысли Окутабэ имели под собой одну основу. И имя ей — потери. Эти твари, по сути не являющиеся основной ударной силой противника, уже успели изрядно проредить войска "Бюро".

"Явно элиту послали, засранцы"

— Сколько их еще осталось? — адресовал вопрос своему тактическому заместителю Ринтаро.

— Примерно два с половиной десятка, — немедленно отозвался Куросу.

— Отлично, тогда пусть взлетают "ТУГи". Разрешаю использование полного набора вооружения. Выполнять!

— Есть!

Тактик что-то деловито забубнил в передатчик. Его слова нашли немедленный отклик: из внутренних ангаров на вертикальный взлет пошли "ТУГи" — тактические ударные геликоптеры типа "Каратель".

Мгновенно перестроившись, они дали слитный залп из бортовых ракетных комплексов...

И одновременно с этим мягко завибрировала вся палуба. "Усмирители" вновь разогнали плазму. В этот раз на всю мощь своих накопителей.

— Значит, оставшиеся уже прибыли, — задумчиво протянул глава "Бюро", рассматривая нависших над крепостью гигантов.

Несколько случайно выживших "Слепней" на всей скорости помчались за спины скатообразных существ. Но артиллерия избрала для себя другие цели. Более опасные в данный момент. А именно — транспортники.

"Надзиратели" представляли собой практически идеальные шары, двадцатиметрового диаметра. Исключением были лишь клешни, свисавшие по бокам округлых тел. В них располагались отделения для прицельного сброса десантных капсул.

Они стали первыми транспортниками Кантебрии, работающими исключительно на магической энергии, а потому стало возможным придать им любую форму. Что самое плохое, их также смогли оснастить генератором защитного поля, что сразу делало "Надзирателей" крайне сложными в уничтожении химерами.

Так вот, именно такие неуязвимые десантные корабли, под завязку набитые разнокалиберными монстрами и приближались к "Каллисто". Собираясь выкинуть на голову повстанцам энное количество разъяренных тварей.

— Обычно они больше, — обеспокоенно заметил Куросу. Однако тут же успокоился, — но это все равно ничего не меняет. Они уже трупы.

Обсуждаемые существа в этот момент практически вплотную приблизились к поверхности "Каллисто", заранее разворачивая свои конечности в боевой положение.

— Да, — согласно кивнул Окутабэ, — пожалуй, пора их удивить. Распорядись...

Небо над третьим модулем

— Сурово, сурово, — уважительно покачал головой Азазель, глядя на развернувшуюся под ногами баталию, — как видишь, пока "Бюро" справляется.

Как раз в этот момент тяжелые транспортники конфедератов стремительно пикировали на огрызающуюся огнем крепость. Потери они практически не несли — генераторы защитного поля работали выше всяких похвал. Такой магический экран прошибался только несколькими сфокусированными выстрелами "Усмирителей", а тех было явно недостаточно для устранения такой армады.

— Надолго ли? — с сомнением протянул Скайлер, разминая затекшие пальцы, — они с мелочью долго возились, а сейчас вообще крупняк пойдет.

— Просто смотри, — с непроницаемым лицом ответил демон.

Маг понял, что имел ввиду Азазель примерно через минуту. Одновременно с очередным залпом корабельной артиллерии, произошло нечто неприятное для нападающих. Из под воды вырвалось почти полсотни сгустков фиолетового пламени. Отсвечивая на солнце золотистым блеском, они устремились к зависшим почти над палубой "Надзирателям". И небо потонуло в огне...

— Вот видишь! — торжествующе прокричал демон, — они их уделали! Высадка самых боеспособных химер провалена. Да симбионты "Тиранов" по сравнению с теми монстрами просто слабаки!

— Идиот, — едко процедил в ответ демонолог с налитыми чернотой зрачками, — внутри этих шариков нет никаких химер!

— Чтооо?! Тогда...

Азазель ошарашено взглянул на падающие тела "Надзирателей". Они были везде: и на палубе и в воде, и неподалеку от позиций артиллерии. Это было самым страшным.

Скайлер удовлетворенно оскалился:

— Это бомбы Азазельчик, живые бомбы. Операцию планировал гений тактики.

"Сейчас будет шумно".

Демонолог аккуратно заткнул уши,... и в этот момент крепость сотряслась так, как никогда за сегодняшний день. Все упавшие химеры сдетонировли и подорвали сами себя, попутно унося жизни бывших корхальцев. Раздался тревожный скрип гнущегося металла, после чего участок стены опасно накренился, обнажая внутренние переборки корабля.

После чего, раздалась серия взрывов послабее, после которых на сотни метров вокруг распростанилось магическое пламя. Горело все: железо, бетон, тела людей, даже морская вода. Огонь не делал различий ни для кого.

— Вот дерьмо! — измученно простонал демон.

Когда огонь немного спал, стало возможным увидеть страшные последствия самоубийства "Надзирателей". Несколько артиллерийских батарей стерло с поверхности палубы. Никакая защита не помогла. К тому же, пламя совсем не спешило униматься, постепенно разъедая стены бункеров, с засевшими за ними бойцами.

— А теперь, настоящая проверка на прочность, — хмыкнул маг, — похоже, самое время им помочь. Как бы пафосно не звучало, но наш час пробил.

Небо над крепостью. Химера типа "Тиран", авианесущая модификация.

Темнота. Такая теплая и уютная. Темнота не безмолвна. В ней есть место мириадам звуков: тяжелое дыхание матери, биение полутора десятков ее сердец, которые разгоняют тонны крови по могучим сосудам. Взволнованный шепот тысяч братьев, которые родились всего несколько часов назад. Они еще не видели внешний мир, не видели ничего кроме материнской утробы.

"Убей!"

Свист ветра где-то далеко. Он не дает покоя, будит заложенные инстинкты, разгоняет молодую нервную систему, заставляет дергаться в предвкушающем экстазе. Там, за ветром, скрывается Враг. Пройдет еще немного времени, и они встретятся с Ним, смогут вонзить в него свои когти и клыки, отравить Его своей кровью, задушить, разорвать, достать все внутренности... и сожрать.

"Убей! Убей! Уничтожь!"

Голоса. Отовсюду слышатся эти голоса. Им невозможно противиться, они принадлежат Разуму. Даже мать не противится этим голосам, ведь смысл Улья в подчинении Разуму. И если Разум хочет смерти Врага — то любой член Улья выполнит это желание. Ведь Улей это тело, — а Разум воля.

Воплощенная воля Разума — цель Улья. Воплощение воли Разума — жизнь Улья. Служение воле Разума — истина Улья. Стремление к эволюции Разума — закон Улья.

"Рви их мышцы! Ломай их кости! Пей их мозг!"

Звуки снаружи изменились. Теперь там явственно звучали крики. Это старшие братья увидели Врага и оповещали об этом остальных. Голоса Разума усилились, проводя его Волю к телу Улья. Тысячи тел нервно завозились в своих клетках, норовя побыстрее выбраться на свет...

И замерли, слушая новую ноту, прозвучавшую громче всего, что они когда-либо слышали. Это ревела мать, ревела так, как будто весь мир обратился в звук. Примитивные слуховые рецепторы содрогнулись в пароксизме удовольствия. Это был оно! Самое желанное, что могли услышать ее дети. Яростный рев, такой она издавала только тогда, когда сама видела Врага. А значит, осталось немного.

Неси им смерть! Неси страдания! Неси боль!

Именно в этот момент симбионт N913, тип-1 осознал себя. Он поздно прошел все этапы развития, поэтому первым подобием эмоции была радость. Успел. Разум использует его псевдожизнь для воплощения своей Воли с максимальной эффективностью. Все было не зря: начиная с транскрипции молекулы ДНК и заканчивая рекомбинацией архетипов. Симбионт N913 чувствовал всеми порами своего трехслойного эпителия, как сражаются его старшие братья. И погибают, принося эволюцию Улью.

"Кроши их черепа! Лей их кровь!"

Внезапно на тело симбионта навалилась тяжесть перегрузки. Это из плаценты матери ушла вода, освобождая место для маневра своего ребенка. "Девятьсот тринадцатый" глухо заурчал, принимая необходимое положение. Спустя пару минут все было готово: когти втянуты, крылья сложены, а тело плотно сжали мышцы, предназначенные для запуска.

"Убивай во славу Улья! Умирай во славу Улья! Это — твоя истина!"

Время в темноте, словно не существовало. Был только мир за стеной. Был только Враг за стеной. Был только Улей... так было заложено в их управляющем контуре. В этом плане, члены Улья были идеальными солдатами: нет сомнений, нет страха, нет жалости, есть только рациональное мышление.

Совсем рядом громыхнуло так, что взрывная волна сбила непоколебимое тело матери с выбранного курса немного в сторону. Костяные пластины на ее брюхе неохотно раздвинулись...

"Во славу Улья! Вперед!"

Упругий толчок, короткий разгон и симбионт N913 наконец смог увидеть другой мир. Мир за пределами матери. Крылья за спиной раскрылись, уверенно вылавливая встречный воздушный поток. Рядом летели братья, выражая свой восторг многоголосым криком. Да, их жизнь коротка, да их тела начали разрушаться, а клетки мозга погибать. Но они успеют вцепиться в глотки врага и это главное.

"30:00... 29:57... 29:53... Переключение в боевой режим. Активировать системы уничтожения врага. Степень самостоятельности юнита — высокая. Все системы работают в штатном режиме, показатели биомассы в норме. Общее количество симбионтов — 1958; наземных — 1724; летающих — 234"

Восприятие "девятьсот тринадцатого" обострилось. Это активировались дополнительные отделы мозга, отвечающие за расчет траектории движения. Похожее на гигантскую гусеницу тело извернулось, маневрируя между летящими капсулами. В них были такие же симбионты, только лишенные возможности свободно летать, взамен на дополнительное бронирование.

"Текущая цель — защита симбионтов в коконах. Уничтожить все механические организмы в воздухе, кроме помеченных маркером "свой". Приоритет задачи наивысший"

Горячий ветер принес с собой массу запахов, пригодных для анализа. Порох, гарь, паленое мясо, кровь и экскременты... пока ничего необычного. Полдесятка зрительных рецепторов обозревали окружающее пространство в диапазоне трехсот шестидесяти градусов и двух цветов. Ближайший Враг в пределах трехста... ста пятидесяти... столкновение!

"В пределах прямой видимости объект N1113. Классификация... Тактический Ударный Геликоптер. Анализ... Принято решение атаковать объект N1113. Принято решение о смене задачи. Приоритет новой задачи — наивысший"