— Пожрать, — проинформировал его тот, и Рик, кивнув, включил зажигание, больше не задавая вопросов. Они притормозили у небольшой забегаловки и, взяв по большому гамбургеру и коле, присели за столик у окна.

— Так что мне делать? — не выдержал наконец Рик, изнывавший от неизвестности до такой степени, что ему даже кусок не лез в горло. Трой, напротив, демонстрировал изрядный аппетит, нагулянный за рабочий день. — Слушай, хватит жевать! Ты придумал, как мне избавиться от шантажиста?

— Придумал, — спокойно кивнул тот, и Рик ощутимо напрягся. — Рассказать все Чаку. Он мужик нормальный, он поймет.

— Как у тебя все просто! — разозлился разочарованный Рик, который чувствовал себя так, будто у него отняли обещанную конфету. — Поймет он, как же. Вышвырнет меня пинком под зад и все дела. Нет, это не вариант.

— Тогда нам нужно время, — невозмутимо заметил Трой, потягивая колу. Он словно бы и не надеялся, что Рик примет первый вариант, и теперь тщательно продумывал маневры. — Дугласу придется заплатить. Заодно меня с собой возьмешь, я на него посмотрю. Скажем, что я... Придумаем что-нибудь. Но пока нам нужны пять сотен. Я могу их достать.

— Нет, — Рик решительно мотнул головой, пресекая возможные возражения. — Я твоих денег не возьму. Организуй гонку. Я не проиграю. Ни за что.

— Хорошо, — только и ответил Трой, уже погруженный в собственные мысли. — Будет тебе Адская карусель.

На площадь приехали вместе, заработав неприязненный взгляд Вэл и насмешливый — Джея. Трой, которого вообще, казалось, не интересовало ничего вокруг, лениво сполз с байка и, пожав несколько протянутых рук, ввинтился в толпу, ожидавшую развлечений.

— Ну? — Престон, протолкавшись к фонтану, нетерпеливо дернул Рика за рукав. — Катаемся?

— Неохота, — вальяжно развалившись на байке, ответил тот, следуя их с Троем уговору. У Престона натурально отвисла челюсть.

— Что значит — неохота?! — взвился он и ухватил Рика за ворот. — Ты что мелешь, придурок? Ты что, струсил?

— Я — нет, — спокойно ответил Рик и, скосив глаза, поймал одобрительный взгляд Троя, придавший ему уверенности. Он не сильно, но жестко ухватил Престона за запястье и оттолкнул от себя его руку. — А у тебя что-то нервы шалят, да? Проигравшим не дают?

Он выразительно покосился на стоявшую за Престоном Клер, которую всю передернуло при этих словах. Кругом послышались смешки — все прекрасно знали привычку Клер гулять только с лучшими. Рик, почуяв слабину, решил дожать до конца.

— Она того не стоит, — снова посмотрев на Престона, доверительно поделился он. — Мороки много, удовольствия мало. Да и без резинки я бы на твоем месте не рисковал.

Клер, побелев от злости, вцепилась в плечо Престона, который, почти не помня себя, замахнулся для удара, но вес повисшей на руке девчонки стеснял движения. Он неразборчиво выругался, сверкая потемневшими глазами, и отрывисто выплюнул:

— Я тебя уделаю, Менсен. Не так, а в гонке. В настоящей гонке. Ты мне тоже проиграл, помнишь?

— Случайность, — пожал плечами Рик, внутри которого что-то неприятно дернулось при упоминании о проигрыше. — Хочешь прокатиться на Карусели еще раз? И все ради весьма сомнительной радости? Так уж и быть, не оставлять же тебя девственником. Кто еще?

Джей, молча наблюдавший за перепалкой, обернулся на Риту, и та, поколебавшись секунду, быстро кивнула головой. Парень бросил долгий внимательный взгляд на Рика, потом посмотрел на красного от бешенства Престона и решительно произнес:

— Я вне игры. Слишком рискованно.

— Минус один, — спокойно отозвался Рик и огляделся по сторонам. — Салим?

— Я в игре! — тут же вскинулся тот. — Не, ребята, я такое не пропущу! Вы ж друг другу там глотки порвете! Должен же кто-то забрать ваши байки.

— И не мечтай! — накинулся на него обозленный Престон. Рик только улыбнулся и поднял большой палец вверх. — Ну, все остальные трусы?

В итоге набралось шестеро гонщиков, остальные, поразмыслив, присоединились к Джею, решив не соваться в жернова. Рика вполне устраивала цифра — призовой фонд как раз должен был составить нужную ему сумму. В этот раз ее не приходилось делить пополам — они с Троем стали полноценной командой. Кстати, о Трое... Рик повертел головой и нашел его чуть в отдалении, за спинами остальных байкеров, самозабвенно обсуждавших предстоявшую гонку. Он выглядел не слишком довольным, и, заметив устремленный на него взгляд, быстро укрылся за волосами. Что за черт? Все же шло, как договаривались? Рику следовало раззадорить Престона, что он и проделал. Так в чем же дело?

Трой не остался безучастным. Дождавшись, пока стихнут основные страсти, он быстро вскарабкался на постамент и засвистел, привлекая к себе внимание. Все разговоры моментально смолкли, на него обратилось несколько десятков пар глаз.

— Денег, я так понимаю, ни у кого при себе нет? — немного ехидно поинтересовался он, и лица гонщиков тут же вытянулись от разочарования. Нужная сумма, и вправду, отсутствовала у всех, исключая Рика, но об этом никто не знал. Послышался шепоток, но Трой поднял руку, и шум улегся. — Не беда! В этот раз сделаем все по уму. Предлагаю обсудить маршрут. Сама же Карусель запустится завтра.

Над маршрутом спорили до хрипоты, склонившись над спешно нарисованной Троем схемой, но в итоге пришли к соглашению, устроившему всех. Однако, по тому, как довольно ухмылялся Трой, Рик догадался, что он как-то умудрился протащить свой вариант, составленный им по каким-то собственным критериям. Было не слишком понятно, чем он руководствовался при выборе, но об этом можно было поговорить и позже. Пока же самым главным являлось другое — гонка все-таки состоится! Дело оставалось за малым — победить.

У фонтана больше делать было нечего. Кто-то свалил пить, не рассчитывая застать еще что-то интересное, кто-то сгрудился около костров, обсуждая новости и покуривая травку, кто-то нашел себе пару на вечер и искал место поуединенней. Ни первое, ни второе Рика не интересовало, а для третьего требовалось отловить Троя, который внезапно начал держать ощутимую дистанцию. Все это не радовало. Вдобавок, Рика наперебой осаждали Вэллери и Молли, решившие застолбить себе место на завтрашней гонке. С трудом отбившись от их настойчивого внимания, Рик подошел к небольшой группе, в которой находился Трой.

— Мне, может, за тобой еще побегать? — ядовито поинтересовался он, улучив момент и выцепив Троя из компании. Тот глянул на него из-под челки.

— А очень хочется?

— Что происходит? — решив проявить терпение, спросил Рик, не понимавший столь резкой перемены. Трой быстро огляделся по сторонам и мотнул головой в сторону одной из улиц.

— Через минут десять подгребай туда. Не стоит давать повод думать, что мы заодно.

— А мы все еще заодно? — на всякий случай уточнил Рик, у которого несколько отлегло от сердца. Трой, помедлив, кивнул.

— Разумеется. Жди меня.

Когда Рик появился за углом, Трой уже ожидал его, задумчиво покусывая ногти. Не говоря ни слова, он втиснулся на байк позади Рика и крепко взялся за его пояс. Рик, терзаемый неприятными мыслями, дал газу и за пятнадцать минут домчался до дома. По лестнице взбирались так же молча, думая каждый о своем.

— Может, прекратишь валять дурака? — не выдержал наконец Рик, стягивая с себя футболку. Трой, поднимавшийся вторым, бросил быстрый взгляд в окно и повернулся к нему.

— Зачем надо было задевать Клер? — поинтересовался он, и Рик замер в удивлении.

— Это-то тут вообще причем? Ты сказал разозлить Престона, я так и сделал. Что не так?

— Ты перегнул палку, — негромко заметил Трой и отвел взгляд. — Все правильно, но... Не надо было так.

Рик нахмурился, мучительно соображая. В этом, безусловно, было что-то личное, больное, но ни желания, ни времени разбираться в чужих обидах не было. Не сейчас. Пока можно было поступить проще.

— Она — дешевка, — жестко произнес Рик и, подойдя вплотную, ухватил Троя за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Я не знаю, что ты там себе напридумывал, но это не имеет к тебе никакого отношения. Поверь.

— Если все узнают, что ты меня трахаешь, — неестественно спокойно произнес Трой, глядя на него в упор, — то меня будут считать такой же дешевкой. Может, еще хуже.

— Я же не считаю, — возразил ему Рик. Трое едва ощутимо пожал плечами.

— Потому что трахаешь.

— Нет, — качнул головой Рик, лихорадочно подбирая слова. — С ней же я тоже... Неважно. Слушай, если тебе это так важно, то я извинюсь. После гонки. Хочешь?

— После гонки она расцарапает тебе лицо, — фыркнул Трой, и его глаза посветлели. Рик, заметив это, воспрянул духом — очевидно ему удалось наконец нащупать верное направление. — Не думаю, что извинения что-то изменят. Прости, мне не стоило так реагировать.

Рик, не слушая дальше, запрокинул ему голову и не слишком бережно прикусил нижнюю губу, обрывая фразу. Трой дернулся от неожиданности, стукнулся плечом об оконную раму, а потом потянулся навстречу, прижимаясь всем телом. Ладонь Рика прошлась по его щеке и удобно устроилась на затылке, поглаживая короткие непокорные волосы и лаская шею.

— Я наметил маршрут, — чуть отстранившись, сказал Трой, заглядывая ему в глаза. Рик бездумно кивнул в ответ — его сейчас меньше всего интересовали какие-либо маршруты — и попытался стащить с него штаны, но запутался в многочисленных завязках. — Да порвешь же! Стой, я сам.

— Почему нельзя носить нормальные джинсы? — проворчал раздосадованный задержкой Рик, с трудом дождавшийся, пока Трой разоблачится, чтобы жадно пройтись руками по обнаженной коже, стискивая ее и сминая. Трахаться хотелось до зуда, до ломоты в костях и багровых кругов перед глазами, и на нежности просто не хватало терпения и выдержки.

— Мне нравятся эти, — пробормотал Трой прежде чем его с силой вжали в подоконник. — Полегче! Про маршрут... Там много поворотов. Да подожди же... Ты меня слушаешь?

— Слушаю, — кротко согласился Рик, втискивая колено между его ног и потеревшись бедром о промежность. Трой прошипел что-то невразумительное, выгнулся, упираясь затылком в стекло, и крепче вцепился в плечи Рика, будто в спасательный круг. — Повороты, да. Много.

— Твой байк, — рвано выдохнул Трой, шире разведя ноги, чтобы Рику было удобнее его ласкать. — Более маневренный, чем у Престона. А у него — более быстрый. Черт, погоди. Сними ты свои штаны, наконец. Но ему не хватит прямых для разгона. Престону, в смысле, — добавил он, поймав непонимающий взгляд Рика, который с остервенением стаскивал с себя джинсы. — Ты выиграешь.

— Это не очень честно, — нахмурился Рик. Трой с издевкой выгнул бровь.

— То есть, ловить его на слабо было честнее? Брось, он прекрасно видел маршрут и сам на него согласился. Ну, а если в этот момент он думал не головой — чья в этом вина? Между прочим, это ты вывел его из себя.

— Перекладываешь ответственность? — в тон ему рассмеялся Рик и, избавившись от одежды, потянул Троя к кровати. Сдерживаться не получалось. Он целовал, прихватывал зубами, оставляя легкие метки на коже, исчезавшие через минуту, гладил, чувствуя ладонями чужое тепло и влажную испарину разгоряченного тела. Жадничал, стараясь взять все, что ему могли дать, но в тоже время чутко следил за реакцией Троя и, уловив странный горячечный блеск в его глазах, наклонился, почти касаясь губами уха, и, повинуясь внезапному порыву, прошептал:

— Не бойся. Не обижу.

И ему, кажется, поверили. По крайней мере, пальцы Троя уже не впивались так сильно в его плечи, а из взгляда ушла настороженность. Он запрокинул голову и тяжело дышал от возбуждения, вздрагивая всем телом, когда Рик касался его в особенно чувствительных местах. И от этого окончательно сносило голову. Рик сам не помнил, что шептал ему в ухо, дурея от тесноты принявшего его тела. Его накрывало с головой, срывая дыхание и снова открывая его — во всю глубину легких. Внутри нарастало, вызревало выкручивавшее нутро напряжение, становившееся все более жгучим и терпким, словно капли пота, которые он слизывал с кожи. Запахи будоражили, щекотали ноздри, сливаясь в пряный коктейль, дурманящий разум. Мысли путались, с губ срывались бессвязные фразы: то ли ругательства, то ли постыдные нежности, коим не было места в этой постели. Скрипели ржавые пружины, напоминая о себе жалобными стонами, которые цапающими нотками вплетались в ночные звуки. Не выдерживали нервы, сдавали сведенные судорогой мышцы, зашкаливали ощущения, растекаясь под кожей миллионами горячих ручейков. Рик судорожно выдохнул и замер, не в силах пошевелиться, а потом тяжело опустился на Троя, накрывая его собой.

— Медведь, — задохнувшись под его тяжестью, с трудом выдохнул тот, пытаясь освободиться. Рик только хмыкнул, не открывая глаз, а потом, заграбастав Троя в объятия, перекатился на бок и, натянув на обоих одеяло, крепко прижал к себе.

— Спи, — коротко буркнул он, подавив вялое сопротивление. — А то сейчас получишь по-новой.

Ерзать под боком перестали, а потом и вовсе затихли, удобно устроившись на его локте. И Рик моментально провалился в глубокий спокойный сон.

Утром Трой попросил подкинуть его поближе к дому, клятвенно пообещав вернуться к гонке. Рик оставил его за две улицы, не желая лишний раз попадаться на глаза любопытным соседям и порождать сплетни, а потом отправился в мастерскую, где провозился почти до самого вечера. Спохватившись, он быстро осмотрел байк на предмет возможных проблем, заправил его и, распрощавшись с Чаком, отправился добывать себе заветные пятьсот баксов. К фонтану он снова подкатил одним из последних и, оглядевшись, почувствовал неприятный холодок: Троя на площади не было.

— Меня ищешь? — промурлыкали над ухом, и Рик с трудом подавил недовольную гримасу. Вэллери обняла его за шею, будто невзначай задев локоть упругим бюстом, рыжие волосы мазнули по плечу, пощекотав кожу.

— Льстишь себе, детка, — усмехнулся он, отведя ее руки. Глаза девушки сверкнули недовольством, но она предприняла еще одну попытку его обнять. Рик не слишком сопротивлялся — в конце концов, партнерша на гонку ему была действительно нужна, а Вэл казалась не самым худшим вариантом. Он уже собирался предложить ей это, когда ее внезапно оттерли в сторону.

— Эй, глаза протри! — возмутилась Вэл, хватая за плечо втиснувшуюся между ними Молли. Та, не оборачиваясь, оттолкнула ее руку и вопросительно посмотрела на Рика, который, скрестив руки на груди, с ехидной улыбкой наблюдал за обеими. Происходящее его крайне забавляло.

— Как в прошлый раз? — склонив голову на бок, поинтересовалась Молли, небрежно проведя ладонью по его колену. — Ну, в смысле: ты и я. Уделаем их?

— Я первая подошла! — разъяренной кошкой зашипела Вэл, и девушки обменялись неприязненными взглядами. Казалось, еще чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в волосы, страстно желая заполучить... Нет, не его самого. Его успех, его победу. Статус. Чтобы с высоты чужой славы надменно поглядывать на остальных. Рик прекрасно понимал это и нисколько не обольщался. Это Престон мог думать все, что угодно, боготворя свою ненаглядную Клер, готовую раздвинуть ноги перед любым, способным добавить ей популярности. Дешевка. Не потому, что спала со многими, нет. Рита тоже далеко не монашкой до Джея жила, но почему-то она не вызывала у Рика такой неприязни. Он и сам не мог понять разницу, но инстинктивно чувствовал ее, не пытаясь вдаваться в детали. Он просто знал, что эта разница существует. Этого было достаточно.