— Тихо, шальной! И чего ты такой ненормальный? — прекратила Наталья игру, когда Сергей только начал входить во вкус.
— Сам не знаю, но догадываюсь, по причине чего и не скажу. И потом сама ничуть не лучше меня!
— Намекаешь, будто тоже дура?
— Это ты наговариваешь на себя, Наталья. То ли дело я. Ведь работа охранника особо непривлекательна.
— А я...
— Вот на этом я и хотел остановиться. Всё-таки и в данной профессии есть исключения из правил. И ты — одно из них.
— Шухер... — загалдели завистницы из отдела слева.
— Замша... — донеслось от соперниц по левую сторону.
— Пойду, поздороваюсь, — хитро улыбнулся Сергей.
— Нет! Стой! Куда? — пыталась Наталья остановить его. И сама не заметила, как выскочила за ним из отдела и более того, налетела на Замшу.
— Му-гу... — промычала та.
— Ой! Извините, Зоя Владимировна! Я не хотела! Не нарочно вышло! Просто я не заметила вас!
— У-у-у... — затянула Замша и подалась прочь из зала в административную часть.
— Допрыгалась, птичка, — обрадовались соперницы с завистницами.
— А вот и не угадали, — заверил Сергей, напомнив про стакан "воды" — водки. — Так что с директрисой они не скоро встретятся. Не раньше нового года — сразу после праздников. Поскольку и завтра она не пойдёт дышать на неё перегаром.
— Точно, — не стали особо завидовать Наталье иные продавщицы, но не удержались и послали в сторону Сергея воздушные поцелуи.
— Ой! Ай! Ох... — сыграло он как актёр.
Наталья раскусила его замысел, и послала в свою очередь Сергею воздушный поцелуй, явившийся для него целебным бальзамом на "раны". И вновь завистницы с соперницами остались не удел. Сергей с Натальей задели их за живое. А это всегда было чревато соответствующими последствиями. Он не замечал их, задевая женское самолюбие, в то время как Наталья расцвела точно майская роза в руках профессионального садовника, которую тот холил и лелеял, оберегая от паразитов. Поэтому Сергей старался любой удар судьбы направленный в её адрес принять на себя.
Тучи продолжали сгущаться над ним — и не только. Наталья тоже попала под обстрел, который пока больше походил на пристрелку одиночными снарядами, что ложились где угодно, и всё мимо цели. Но оба уже были под прицелом.
Настало время обеда, и Наталья предложила Сергею разделить его вместе с собой.
— Чего бы это могло значить? — заметил он.
— А чего бы ты хотел? — заинтересовалась Наталья.
— В смысле еды или...
— Поросёнок! — сделал Наталья вид, будто обиделась.
— Нет, я не Свин, а...
— Хуже — хряк!
— Не угадала. Дракон я — по году, а порой и по жизни.
— Ясно. Значит, витаешь в облаках.
— Ага. И сейчас на седьмом небе. Почти блаженство.
— А почему почти?
— Потому что я там один...
— Неужели?
— Тогда полетели вместе.
— В смысле?
— И ты туда же?
— Долг платежом красен! Но, ладно. Одними словами не будешь сыт.
Наталья поманила Сергея в кабинку, которую продавщицы данного отдела держали постоянно закрытой в личных целях. Она являлась их укромным уголком на работе от всех житейских невзгод. На стуле Сергей обнаружил полотенце, а на нём — еду.
— Кушай, не стесняйся, — сказала Наталья.
— А ты? Я один не могу!
— И я — оставить отдел без присмотра.
— А давай подглядывать из кабинки за людьми? — предложил Сергей альтернативный вариант решения проблемы, которая не являлась таковой.
— А давай, — неожиданно даже для себя, а не только для Сергея согласилась Наталья. — Только учти: здесь тесно!
— Думаю, что нам с тобой вполне хватит места, — предложил Сергей присесть Наталье себе на колени.
— Вот так сразу?!
— А что? Я ж не интим предлагаю!
— А я-то размечталась.
— В самом деле?!
— Давай трапезничать, пока люди не набежали, а обо всём остальном после поговорим.
— О чём именно? — не было больше дела Сергею до еды. Чувство голода притупило иное, что заставило биться его сердце учащённо.
Те же ощущения испытывала и Наталья.
— Всему своё время, — настояла она.
— И когда оно наступит?
— Узнаешь.
— От кого — от тебя?
— И сам поймёшь.
— Так вроде уже!
— Не столь быстро, Серёжа. Погоди...
— Чего годить и ждать?
— Люди... — выскочила Наталья.
— Вот где дурак, — рассердился он на себя и не стал есть, появившись вслед за ней в отделе.
Начался наплыв, о котором Наталья предупреждала Сергея. Теперь о перерыве на обед можно было забыть.
— Проснулись, — зашептались в иных отделах по соседству иные продавщицы — завистницы и соперницы. — Теперь только держись!
Угадали...
Дамы в своей основной массе посещали в торговом центре два места — продовольственный отдел, и те, где продавались женские "тряпки". От одной точки до иной они и принялись кружить, водя хоровод по отделу верхней женской одежды.
Сергей с Натальей ощутили себя в качестве незваных гостей на чужом празднике жизни в роли Деда Мороза и Снегурочки.
— Если не сказать больше, — присовокупила Наталья, реагируя на данное замечание со стороны Сергея. — Чувствую себя какой-то дурочкой, чем снегурочкой.
О чём говорила она, он не стал уточнять, особо вдаваясь в подробности, но и не мог, как прежде следить за людьми. Посетители в меньшей степени интересовали Сергея, и он постоянно ловил себя на мысли, что даже взглядом не может обойти Наталью, словно нарочно дразня себя, искал её глазами в наплыве людской толпы. А та отвечала время от времени взаимностью и при любой возможности улыбалась ему. Один раз даже увлеклась, помогая дамочке, что набрала одежды и подалась в примерочную и не одна, а с мужчиной. Он явно был её мужем, что в свою очередь не могло вызвать усмешки на лице Сергея.
Мужчина был низок и неказист, а жена превосходила его по всем критериям собственного тела, и к тому же заправляла в семье.
— Вы куда это смотрите, милочка моя? — обратилась она к Наталье, когда замерла у зеркала при открытых дверях кабинки и скинула с себя пальто, упавшее на пол.
— Извините, но в мои обязанности не входит услуга прислуги. Я обслуживающий персонал, а не прислуживающий! — выдала в ответ Наталья.
— Нахалка!
— От такой же точно и слышу!
— Да что это такое? Как ты смеешь мне хамить! Гришунчик, разберись! Немедля!
— Пожалуйста, извините мою жену, и прошу вас больше на хамите ей в ответ, — попросил он.
— Да ты в своём уме! Кто ещё перед кем должен извиняться?
Муж поднял пальто жены с пола и отряхнул.
— А-а-апчхи-и... — продолжила супруга высказывать недовольство им.
Наталья сама свалила на стул одежду и заявила, что подаст щётку.
— Ты ж не прислуга, — поддела её дама.
— Да. И делаю я это не столько для вас, сколько для вашего мужчины, — заявила она.
— Жалостливая больно! Или как? Так вот что я тебе скажу: нечего его жалеть! Он того не стоит! Испортил мне жизнь, маленький фюрер!
— Что? Кто он? — посмотрела недоумевающе Наталья на супруга дамы.
— У него папа Адольфом был!
— Альфонсом, дорогая.
— И угораздило же меня выйти за него замуж!
— Скорее ему женится на вас.
— Не смеши меня, продавщица. Он бы этого сам никогда не сделал, хоть и военный в прошлом!
— Нет, не в прошлом! — взыграло задетое самолюбие в супруге. — Я и сейчас на службе! Я — пресс-атташе в военном министерстве!
— Так вы — полковник?
— То-то и оно, что кобель! Ни одной юбки не пропустить, как и его отец!
— Где? В Армии?
— А как будто в части жён иных офицеров нет!
— Ну, не знаю. Мне ваши подробности семейной жизни ни к чему.
— А сказать почему?
— Не надо, — отметила Наталья.
— А я всё-таки скажу! Сама не замужем!
— Это пока, — вмешался супруг дамы. Он уже уловил "перестрелку" взглядами продавщицы с охранником в преддверии данной семейной "идиллии" на людях.
— Молчи, Гришунчик! Или забыл кто я — мой папа? Напомнить?
— Не стоит, дорогая.
— А дайте, угадаю, — предложила Наталья.
Дама согласилась.
— Генерал?
— И не просто...
— Значит, маршал?
— Лучше!
— Что может быть выше маршала?
— Генерал Армии. А мой балбес... Иначе его и не назовёшь... при нём чего и смог — дослужиться до "полкана"! Хоть бы лампасы заработал на брюки!
— Долго что ли их пришить, дорогая? К тому же на спортивном костюме от "Адидас" там сразу три полосы.
— Балбес ты, а я — дура! Поэтому заруби на носу, девочка: замуж надо выходить за состоятельного избранника, чтобы он думал: нашёл тебя, а не ты выбрала его!
— Хорошо, — согласилась Наталья. Он поняла: женщину не стоит отвлекать от примерки, поскольку за ними уже выстроилась очередь в гардероб, и иные женщины начали галдеть, поторапливая балаболку.
— Вам что, иной кабинки недостаточно? Всем надо только сюда? Здесь занято!
— И вторая кабинка закрыта, — загалдели они далее на продавщицу.
— Она неисправна, — заметила Наталья.
— Неужели у вас в торговом центре нет мужиков — починить некому? Один вон на входе без дела стоит! Бездельничает!
Сергей решил подойти. Он установил стул на проходе и подался к толпе посетительниц, что с одной стороны держали кучу одежды, а с иной — мужей и капали им на мозги.
— Без паники, граждане посетители! — обратился Сергей к ним. — До нового года успеете не только померить всё, но и купить. Сегодня торговый центр работает дольше обычного.
— Неужели?! — выдала вперёд всех Наталья. Она то ли испугалась, то ли сообразила: Сергей нарочно соврал. Однако толпа тотчас притихла. Ненадолго. Минуты не прошло, как потребовали молоток.
— А могу я сойти за него? — предложил Сергей свою кандидатуру в качестве решения насущной проблемы.
— Следует плотника найти...
— Для чего?
— Кабинку починить.
— Зачем же искать? А я на что? Я ж на все руки мастер!
— Не врёшь?
— Не имею подобной привычки! Но мне потребуется помощник. Продавщицу отпустите?
— Легко, — заревела толпа.
— А я! А кто мне будет помогать? — растерялась дама в примерочной.
— Кто-кто... — заворчал её супруг. — Конь в пальто!
— А разве на тебе не дублёнка?
— Это ты, дорогая, у меня — долблёнка! Хватить капать людям на мозги!
— Что?! Дома о том с глазу на глаз поговорим и без свидетелей!
— Всё равно не напрягайся, дорогая! Тут ведь как...
— Чего, Гришунчик?
— Психуй, не психуй, всё равно получишь...
— Чё-о-о...
Супруг сам осознал: переборщил с армейским юмором, притих. А после принялся обхаживать жену.
— Прошу, — указал Сергей Наталье на кабинку, — показать мне, в чём там неисправность, дабы я в тот же миг мог её устранить.
Он пропустил Наталью в кабинку, и сам юркнул следом.
— Закрылись, — отметила одна женщина из толпы, прислушиваясь.
Сергей с Натальей едва сдержались от смеха. И в дополнение она пригрозила ему кулаком, подсунув под нос.
— И где неисправность? — ответил он любезностью.
— Здесь, — послышался приглушённый стук.
Наталья постучала Сергею по лбу.
— О, кажется, чинят, — уведомила женщина, что подслушивала. — Сразу за дело взялись!
— Вопрос — за какое? — заинтересовалась иная. — Посмотреть бы!
Она обратилась к мужу с данным заявлением, благо тот был ростом за два метра.
— Чего стоишь как столб? Загляни!
— Ну, родная, чего ты как неродная?
— Хочешь, чтобы я подала на развод?
— Нашла повод, — подался он на её уговоры, и замер у кабинки.
— За нами подслушивают, — уведомила Наталья Сергея, а тот — её:
— А заодно и подсматривают.
Он указал наверх кабинки, где появились глаза долговязого посетителя.
— Здрясьте... — шепнул тот, зажмурившись виновато.
Наталья улыбнулась.
— Мужская солидарность, — пояснил Сергей его действия. И не прогадал.
Того уже теребила жена.
— Ну, чё там делается?
— Стройка идёт.
— Чего? Кого строят?
— Ну не роту и не взвод!
— А чё — батальон?
— Скорее полк...
— Не поняла!
— Полку делают.
— А... — отстала жена. Но после вновь поинтересовалась. — Долго ещё?
— Я те что — радио на столбе?
— Нет, но ты у меня бывший разведчик.
— Тихо, дура! Это секретная информация!
— А... коллега, — подмигнул ему Григорий.
— Скорее калека, — отметил тот.
— Сочувствую.
— Слишком много сочувствующих да не по делу, — задала далее тон третья женщина при живом муже, что находился в военной форме. — А толку мало!
— Разумеется, милая, — заметил к слову супруг. — Армия и строится по принципу исполнения приказов. Там думать некогда, да и некому.
— Чего? — грянули разом жены трёх военных.
Те опешили. Их подельник сам, не желая того, выдал главную военную тайну непобедимости нашей Армии. Что уже говорить про жён военных, коль их мужья привыкли исполнять приказы, и им было уже без разницы — на работе или дома, а то и на людях. Сказывалась армейская выучка, подобная на дрессировку.
Сергей с Натальей получили передышку от них, чем и не преминули воспользоваться.
— Если сейчас не поедим, то до ужина останемся голодными, — заметила хозяйка тесного помещения.
— Тогда поступим по принципу выжженной земли, — согласился Сергей. — Продпаёк в расход!
В кабинке раздался лязг металлических предметов по стеклу.
— Ой! Чего они там делают? И явно не полку!
— Стекло, что зеркало крепят, — соврал долговязый посетитель, за что и был награждён бутербродом, который Сергей силой запихнул ему в раскрытый рот.
— Ну, чего замолчал?
В ответ супруг замычал, чавкая.
— Не поняла! Не разобрала! Повтори!
Прожевав, муж выдал:
— Минуту терпения и всё будет хорошо. Им остался один аккорд.
— Что?
— Мелочь жизни с одной стороны и...
Он не договорил, предпочтя зажмуриться. Но до поцелуя дело не дошло. Сергей не отважился на него, и не потому, что испугался, а просто не хотел компрометировать Наталью.
Та обиделась.
— Ты как тот тип в анекдоте: "Ищу любви, ласки, понимания, а самое главное — чего-нибудь пожрать!"
— Понял. Тогда, если ты не будешь против, ужин за мной!
— Ой... — растерялась Наталья.
— Отказываешь... ся... — сам опешил Сергей.
Посетитель решил пособить им в их проблеме.
— Всё! Кабинка готова!
— Ура-А-А... — послышались радостные возгласы женщин в отделе.
Зашуршал пакет. В него Наталья убрала всё то, что расстелила на стуле, используя полотенце в качестве скатерти-самобранки, и вышла первой, а Сергей вслед за ней.
Началась толчея за обладание свободным гардеробом.
— Я первой сюда стояла, — послышался крик одной женщины.
А затем иной:
— Нет, я!
— Спокойно, дамы! — вступил с ними в перепалку Сергей. — Поступим по справедливости. На первый-второй рассчитайся!
Это сделали за жён мужья, благо выучка была соответствующей, и они тотчас просекли, что задумал охранник. А он озвучил далее, развивая свою мысль вслух:
— Чётные номера в левую кабинку, нечётные — направо! Разойдись!
