Хм, занятно, и мне послышать было Матвея.
— Хотя подозреваю в нём сакральное назначение, и оно является отчасти ошибочным.
— А если предположить, что это ключ от чего-то — ну, скажем: тайного хранилища или вместилища знаний древности?
— Чего уж греха таить, когда доподлинно известно, что наши пращуры общались, входя в контакт, с иными мирами! Взять тех же Саартов, предков гипербореев, ведь этот символ также присущ отчасти им, но они пошли дальше, строя на островах Кольского полуострова целую сеть каменных лабиринтов. И я считаю их изображением тех галактик, с выходцами коих они когда-то контактировали — их шаманы и ведуны.
Во понесло мужика, а шарахнуло так, как и меня тогда зомби. Круто! Ничего не скажешь, а и от себя не добавишь. Продолжай, Матвей, не стесняйся, я всё приму на веру, а за чистую и звонкую монету.
— Так вот руны Яви и Нави были изобретены для перехода в иные миры, являя собой воплощение новой жизни, за той гранью или чертой, которую нам трудно перейти, а тем паче постичь реалии и ипостаси загробного мира. Я мог бы продолжать и дальше, Александр, но тогда вы обвините меня в пропаганде фашизма. А мне это ни к чему, да и вам. Лишь одно скажу: разгадку тайны, которая заинтересовала вас — и неспроста — ещё никому не удавалось раскрыть. Если вы это сделаете, то я сниму перед вами шляпу и смогу с чистой совестью и спокойным сердцем наконец-то умереть!
— Да ладно, Матвей, чего ты... в самом деле! Живи! — ухмыльнулся я, не сводя взора с артефакта. — А это не подделка?
— Можешь мне поверить — она самая — и тонкая работа! Искусного мастера...
— Вот как! А тогда где настоящий артефакт?
— Это знает лишь директор музея.
— А он случаем не вы?
В ответ мой "гид" с буквой "а" вместо "и" лишь ответил мне ухмылкой ехидства. Ох, Матвей, и что ж ты со мной делаешь? Ну, погоди, ювелир несчастный! Хотя почему несчастный? Ах да — истина дороже всех благ этого грешного мира, а соответственно и злата! В знаниях и заключён смысл бытия. Вона как, а получилось!
— Ню-ню...
* * *
Крабат затеял устроить иной ритуал вместо неудавшегося, и не по тому, что адепты могли усомниться в его силе, причина была иной, ей и являлся бесплотных дух, алчущий благ грешного мира.
— Да воцариться тьма! — зачал Крабат ритуал, произнося заклятия магического проклятия. Его посыл подхватили слуги рангом ниже, обступили Лича, насылая на него проклятия, твердившегося:
— Я лишь тень былого величия!
Не помогло, они обратили на него зов мщения, и теперь души тех, кто принадлежал ему прежде рабами, как слуге, должны явиться на суд над ним по первому призыву Крабата.
— Нет, не надо! — заметался Лич по кругу, однако вырваться за пределы не было сил, Крабат держал его там усилиями адептов без видимых проблем. — Не делайте этого! За ними вослед явится жнец! Зачем вы наложили на меня заклятие лика смерти-и-и...
Лич завыл, но все его потуги с увещеванием пошли прахом.
"Вино-о-овен... — раздался из небытия первый глас. — Он предал на-а-ас..."
— Не я-а-а... — отпирался Лич.
И новый глас твердил о том же.
"Преда-а-атель! Веро-о-оступник!"
— Враньё — и только! Я сделал тогда всё, что мог — стремился отомстить за вас — отвлечь воинов на себя, а вы... Вы сами подвели меня, и не только, но ещё и себя-а-а...
"Обман — всё без исключения! Не делайте ему исключения-а-а..." — множились голоса неприкаянных душ.
Крабат считал их, зная точно количество послушников, и оно у всех слуг Повелителя Тьмы было незыблемо и неизменно — ждал, когда же появится тот, кто донесёт на него в последнюю очередь, и тогда, быть может, и проясниться воля Тёмного Господина.
Пришлось подождать и прилично по времени, против зова мщения были бессильны даже одержимые. В его ипостаси к ним вскоре и заявился сосед старлея, но его задержали ещё на подступах стражи Крабата, не допуская в святая святых, опасаясь преследования со стороны воинов.
— Давно бы так... — прервал неожиданно обряд некромант.
Лич вырвался, но бежать не пытался, желая и дальше искать защиты у Крабата.
— У тебя появился мизерный шанс, — порадовал некромант зловещую тень. — И если твой раб порадует меня, я приму тебя к себе на тех же условиях!
— Склоняюсь перед вашей волей, хозяин... — залебезил Лич перед Крабатом.
Глава 6
— Контакт восстановлен — объект находится в зоне видимости, — принял Эльф сигнал от Пули.
— Что ты там видишь — кого? И чем они занимаются? — обратил маг своё внимание на одного из спутников старлея: от него исходил холод, как от одержимого.
— Они общаются, — продолжила информировать Пуля посредством "гарнитуры".
— Наладь связь, — пожелал Эльф услышать то, о чём они там говорят, уяснив: данная информация им будет весьма полезна.
— Уже... — применила в очередной раз Пуля раскладную снайперскую винтовку по назначению — облегчённый и видоизменённый вариант ВССК "Выхлопа", который ей удружил Батя. Все металлические детали были заменены им на прочный материал неметаллического происхождения, используемый в космических целях и технологиях, поскольку в своё время он был фанатом оружия, но в дальнейшем ему пришлось покинуть мир и замаливать грехи, где с ним и встретились его нынешние братья. И он не пожалел о встрече с ними — никто в их отряде поныне.
# ВССК "Выхлоп" — винтовка снайперская специальная крупнокалиберная, калибра 12,7-мм под патрон 12,7х108-мм и 12,7х99-мм. Вес с глушителем и "оптикой" — 7 кг, магазин на 5 патронов, длина 795-мм.
Вместо пули использовался стандартный постановочный подслушивающий прибор, называющийся в просторечье "жучок", применив его, "воинам" оставалось молча слушать, о чём беседовали в кабинете старлей с гостем.
— Чего он там рисует, Пуля? Ты видишь это? — заинтересовался подробностями Эльф.
— Не всё, он загораживает мне обзор — перекрывает собой символы.
— Постарайся воспроизвести их в точности — опиши на словах, — настоятельно потребовал маг.
По мере того, как Пуля доносила до него смысл однообразных рисунков, но с различными символами, Эльф всё больше терялся в догадках. Разгадка была близка, а он никак не мог понять, чего они означают, пока одержимый не упомянул слова "врата" и "печать".
— Это ключ к ним! — спохватился он тотчас. — Не упусти ничего, Пуля! Фиксируй всё без исключения! Ты поняла?
— Да...
— А нам что делать? — надоело Гному сидеть без дела.
— Ждать, — отреагировал Эльф на него.
— Чего? — это уже Батя.
— Того, что произойдёт дальше!
— Вот так всегда — и почему мы медлим? — снова вклинился в разговор Гном. — Не проще ли было вломиться туда и...
Чуть опоздал, и на словах, зато одержимый погорелец опередил их. До слуха "воинов" донёсся звон посыпавшегося стекла из окна, и со второго этажа наземь упал гость старлея, причём по собственной инициативе.
— Одержимый уходит!
— За ним! — наказал Эльф. — Не упустите!
— Нам валить его?
— Ни в коем случае! Держаться на расстоянии! Он выведет нас на логово некров! — уловил призыв Эльф, обращенный одним из слуг тьмы к одержимому.
— Пуля, проконтролируй действия этой сумасшедшей парочки, — потребовал Эльф не оставлять их одних, а сам решил тем временем лично побывать в кабинете у старлея и...
Тот также неожиданно покинул помещение.
— Пуля, назад! Отбой! Продолжай следить за объектом-1. Батя и Гном продолжайте контролировать ситуация с объектом-2. Это приказ — исполнять! И никому не светится!
— Так не святые... — отчебучил Гном.
— Угодники... — пожурил его Батя.
Проводив взглядом старлея, Эльф прошёл беспрепятственно в здание ГОВД и как ни в чём небывало, миновал дежурную часть, выставив в направлении офицера в окошке открытую ладонь, отвлёк ей внимание, внушив, что там у него пропуск, и его ждут в кабинете следователя.
— К Самедову? — лишь поинтересовался для проформы лейтенант.
— К нему, родимому.
— Хорошо, я предупрежу его.
— Не извольте беспокоиться, хотя... — почувствовал Эльф: капитан ещё пребывал в раздумьях, оставаясь в кабинете помощника. — Обязательно предупреди, он будет несказанно рад данному известию.
— Угу... — брякнул по мобильному лейтенант. — К тебе гости, капитан! Встречай!
— Что? Кто?
— Какой-то тип... — не мог сказать точнее дежурный, поскольку у него не отпечаталось в памяти его лицо, и он вообще не видел его, реагируя исключительно на пропуск. И также не мог вспомнить: на кого именно — чьё имя — был выписан. — Потом сюрприз будет!
— Что за глупости, лейтенант?
Уходя от дежурного поста, Эльф решил немножко подурачиться — щёлкнул пальцами, заставляя лейтенанта изменить не только голос, но и акцент произношения.
— Слюшай мине сюда, чурка, да! Чито не так, бират? Моя знать своя работа! И твоя не мешать моя! Моя помогать твоя, однако!
— Летёха, твою мать! Ты чего там, обкурился?
— Вах, шайтан! И как узнать, чито моя курить кальян?
Таким образом, боевой маг и выманил старлея из кабинета следователя. Самедов нисколько не обратил на него внимания, когда ненароком столкнулся с ним в коридоре второго этажа, подавшись к лестнице, и стремился вниз к дежурному, чтобы высказать ему в лицо всё, что думает относительно него и его работы.
И налетел Равиль Мамедович на Эльфа неспроста, тот намерено подставился, наложив на него временное заклинание апатии.
— Вам бы не мешало показаться врачу. Вы не спали уже двое суток. Но прежде надо непременно отдохнуть и полежать. Давайте я сопровожу вас до вашего кабинета, тем более что нам по пути. Угу?
— Ага... — уступил Самедов странным образом незнакомцу, забыв поинтересоваться: кто он такой? Однако спутник упредил его даже с возникновением данной мысли в голове. — Я к начальнику — его лечащий врач, и практикую нетрадиционную медицину.
Усадив Самедова за стол, Эльф позволил ему налечь на него, прилагая небольшое усилие — надавил пальцем на определённую точку на голове и следователь отключился.
— Ни о чём не думай, Равиль Мамедович, — прибавил Эльф на словах. — Всё что надо, мы сделаем сами, твоя же задача не мешать нам и своему заму! Заруби себе это на носу!
Покинув кабинет капитана, Эльф настоятельно потребовал не беспокоить его какое-то время и не звонить ему — предварительно подстраховался, сняв трубку с аппарата.
— А что так? — заинтересовался сотрудник.
— Он спит, — утвердительно молвил гость.
— Это правда?
— Ты бы смог провести двое суток без сна, и снова работать третьи подряд?
В ответ, на вопрос гостя, сотрудник ГОВД лишь усмехнулся довольно. На том и расстались они. Подождав пока в коридоре станет менее людно, и все займутся своими непосредственными делами, а не тем, что произошло в кабинете старлея, Эльф проскользнул туда, используя заклинание мантии невидимости — попросту отвёл от себя всяческие взгляды, заставляя обычным для него заклинанием рассеиваться свет вокруг себя в разные стороны.
Он ещё раз, с близкого расстояния, осмотрел символы, начертанные в кабинете старлея на стене рукой одержимого, и прикоснулся к ним, считывая заложенную в них информацию, мысленно сосредоточился на ином заклинании, откладывая себе на подкорку головного мозга наскальную живопись, предназначавшуюся для некров, неожиданно одёрнул руку, и пошатнулся точно пьяный в бреду. Символы обладали огромной энергией даже в таком неприглядном виде, и ему досталось от них, пускай не то что бы, но ведь всё для него могло закончиться куда более плачевно.
— Гном, Батя... — обратился он к ним с призывом. — Будьте аккуратны и внимательны! Одни мы не справимся с теми, к кому стремиться одержимый! Держитесь от него подальше! В особенности это касается того, кто призвал его! Я скоро присоединюсь к вам!
Затем маг обратился к Пуле:
— Будь осторожна: ты работаешь одна и без прикрытия! Как поняла?
— Уже — и сразу...
— Шальная...
— Какая уж есть!
И другой не будет — уяснил Эльф.
Он ещё раз взглянул на проклятые символы, и не задерживаясь дольше, покинул здание ГОВД аналогичным образом одержимому, выпрыгнув в окно, что для него было вполне привычно, как и высота, приемлемая для прыжка — каких-то три-четыре метра, а внизу клумба вместо асфальта.
— Нет, ты погляди что делается, а! — запричитала на всю улицу дворничиха. — Ну надо же, а! Среди бела дня, прямо у ментовки, с клумбы крадут цветы!
— Это вам... — сообразил мгновенно Эльф, что надо делать в непростой ситуации, и, рванув охапку, сунул ей в руки. — До свидания!
— Где и когда мы снова встретимся?
— Здесь же, а когда — потом сюрприз будет! Поэтому совет: не меняйте место работы! Время встречи остаётся тем же!
— Какой мужчина! — улыбнулась уборщица. — Ах, какой мужчина! Чисто джигит!
— Ты чего орала, Петровна? — отреагировал прапорщик на неё, высунувшись из окна.
— Да ну тебя, баламута!
Она мутила с ним, точнее он с ней — и дальше отношения не развивались.
— Ты это кому цветы из клумбы начальника нарвала, дура?! Сейчас же спрячь, пока он не увидел свои розы у тебя в руках, иначе послужат розгами всем нам!
— Ой... — дворничиха поспешно убрала их в мешок с мусором. — Нет, вот где баламут! Всё настроение испортил!
Мысленно уловив всё, что творилось у него за спиной, Эльф ухмыльнулся про себя, сел в авто и подался за Гномом с Батей, фиксируя обоих на экране поисковой системы "Пеленг".
Они остановились, прежде чем он нагнал их.
— Что случилось? — определил маг по навигатору, где они очутились — возле городского крематория.
И сам всё понял без их ответа, ощутив присутствие проклятых.
— Оставайтесь на месте, и не вздумайте проникать на вражескую территорию!
Крематорий являлся негласной вотчиной некров, где заправляли их приспешники, один из которых обязательно должен быть высокого ранга и максимум слугой тьмы, и так туда группой не пробиться, да что там группой, целый отряд легко положить, и всё равно ничего толком не добьёшься. Там настоящая цитадель зла — и проклята! И прежде "воины" всегда обходили её стороной. Крематорий для них был запретной территорией, точно такой же, как для некров всех мастей, сословий и рангов в их тёмной иерархии — монастырь — сунешься и огребёшь по полной.
— Чего делать станем, Эльф? — заинтересовался Батя.
— Как — чего! — возмутился Гном. — Ворвёмся и...
— Дождёмся Пули, — настоял Эльф. — Мы уже близки к разгадке тайны! Нам всего-то осталось выманить Крабата из логова и покончить с ним! Тогда и этот оплот зла не устоит против нас! Раньше даже и не думайте о штурме цитадели! Я всё сказал!
— Вот так всегда, когда у меня чешутся кулаки...
— Надо чаще мыться, Гном, а то от тебя разит, как от некра!
— Так... маскировка, Батя, — для обмана врага!
За неимением его, хотя бы попрепираться на словах. Да снова Эльф не дозволил.
— Тишина...
— Ещё скажи — гробовая! Не в крематории!
— Сейчас кто-то сам окажется у меня там, а затем в урне с прахом, играя роль джина! — уловил Эльф то, что не сразу удалось его подельникам. — Проклятые...
