Страж Срединных миров, книга 2

— Маркус, — рык друга прервал воспоминая ректора, — как закончилась эта история.

— Заварзи нашли главное логово ковена и сами уничтожили его до последнего человека. Демона они буквально рвали на куски. Но тот успел убить Элору. Душу ее забрать не смог, силенки не те, но жизнь выпил. Девочку они похоронили в своем фамильном склепе. Вот такая вот история.

— Элора была старшей сестрой Ролена, если я не ошибаюсь? — спросил декан Маркуса.

— Да. Думаю это и есть основная причина его озлобленности именно к магам иномирцам. Юноша втемяшил себе в голову всякий бред и продолжает его активно развивать. На сколько я знаю, другие Заварзи свое отношение ни к коллегам, ни к иномирцам не изменили. Хотя такое право у них есть.

— Честь им хвала за это Маркус, а нам надо надавать по хребтине. Стражи своих не бросают!!!

— Не волнуйся, друг, решение уже принято, и виновные будут наказаны. Девочку этот не вернет, но подобное не должно повториться.

— Расслабились, мы Маркус за последние полвека минимум, расслабились, — Санг в сердцах ударил кулаком по столу. — Допустить подобное, у меня слов нет. Эх. — Он взял бутылку и залпом, прямо из горла, опорожнил ее. — Давай еще телепортируй, после такой правды, только напиться и остается.

Когда третий сосуд показал дно великие маги более или менее успокоились.

— Значит, отправляем мой первый курс в пятый сектор или нет? — рел Санг поставил пустой бокал на стол и посмотрел на ректора.

— Раз ты настаиваешь, то так и решим. Завтра я оформлю официальный приказ. Ну а через день можешь отправлять своих первачков в мир Нерита, на главную базу Корпуса пятого сектора. Архимага Кивара обрадуешь сам. — Маркус улыбнулся. — Советую это сделать сегодня, сам знаешь, Кивар очень импульсивен.

— Зато строг и порядочен, — уточнил декан, — для моих охламонов самое то. Ладно, — рел Санг хлопнул себя по коленям и встал, — раз все решили то мне, пожалуй, пора. Дел невпроворот.

— Дела — это святое! Так что задерживать тебя не буду. Но заходи почаще, сам обещал.

Великие маги тепло попрощались, после чего декан боевого факультета, воспользовавшись порталом, созданным ректором, отбыл в Корпус. Разговор с командиром отряда усиления откладывать, действительно, не стоило. То, что Кивар не откажет — факт, но плеваться будет непременно, он бы точно плевался на его месте и это мягко сказано.

Сегодня была последняя пересдача. На две предыдущие Денис не пошел, мотивируя свои решения тем, что еще не достаточно готов. На самом деле он, как и большинство молодых людей, банально тянул до последнего момента. Иванов оступился на заключительном экзамене по общей магии, а точнее на его практической части. Теорию юный дракон ответил на хорошо, а практический бой с тварью завалил. Ему довелось столкнуться с архисобирателем. Схватку Денис проиграл по всем статьям, а все из-за неправильно выбранной тактики. Он сделал расчет на голую силу и быстроту плетения убойных плетений, в результате чего и проиграл. Архисобиратель оказался не слабее Иванова в плане энергетических ресурсов и в игре на истощение победил. У землянина к тому времени полностью исчерпался внутренний резерв, а на преобразование собственной энергии в магическую, он тогда не решился. Итог — заваленный экзамен. Как его потом распекал председатель экзаменационной комиссии, слов нет и распекал за дело. Тактическая ошибка привела к краху и очевидной гибели отряда, происходи дело в реальных условиях, ведь боевой маг уничтожен. А ведь на практических занятиях им давали алгоритмы боя, в том числе и с архисобирателем. Варианта было два: при очевидном превосходстве в силе (полноценный боевой маг могущественнее данной твари в несколько раз) — предпочтительна тактика быстрого истощения противника мощными плетениями, во всех других случаях, рекомендовалась действовать от обороны и рассчитывать на один или несколько точечных ударов, гарантирующих полное уничтожение архисобирателя с его плащом. Приводились и характерные плетения. Денис решил проверить себя и начал быстрый бой на истощение, как оказалось зря — энергии не хватило. Вернувшись в школу Дракона, юноша получил дополнительных люлей от наставника Далина. Недовольный мастер заставил пересдать ему лично теорию ведения магического боя со всеми сильными тварями темного и светлого ряда. Пришлось срочно отправляться в библиотеку за соответствующей литературой, которой оказалось ой как много. Иванов проштудировал все и не зря, как он потом понял. Многое им на занятиях не давалось, многое он пропустил сам, акцентировавшись на изучении плетений второго, третьего и четвертого уровня. Добравшись до тактики, юный дракон понял, какую страшную ошибку совершил, не уделяя должного внимания данной дисциплине. Пришлось в корне менять свою личную подготовку, многое изучать фактически с нуля, но этого того стоило. По крайней мере, мастер-наставник Далин после его ответа оттаял и начал активно помогать готовиться к пересдаче. Кстати говоря, Денис был одним из трех учеников, не сдавшим экзамен по общей магии, никто не ождал, что он вообще его завалит. После успехов на целительстве и великолепного боя с магов тьмы, который ему в итоге заслуженно засчитали, такой провал был сродни грому среди ясного неба. Землянин, конечно же, расстроился, правда, быстро взял себя в руки и начал работу над ошибками. На сегодняшнюю пересдачу экзамена по общей магии он отправился в гордом одиночестве. Пара его собратьев по несчастью уже пересдала и сейчас, кажется, отправилась на темный факультет, где по результатам боя на основном экзамене пролетело больше половины группы. А в целом никто из боевиков первого курса не сдал все экзамены с первого раза и как им говорили — это были показатели выше средне статистического, за последнюю тысячу лет.

Полигон, расположенный на четвертом подземном этаже кафедры демоно — и ангеловедения встретил юношу удивительной тишиной. Денис прибыл на десять минут раньше назначенного срока и, очутившись в портальном секторе полигона, никого не увидел. Иванов непроизвольно пожал плечами, в голос хмыкнул и решил подождать. За минуту до официального начала пересдачи арка портала вспыхнула и явила на свет председателя экзаменационной комиссии — гаса Сфена Боргади. Заведующий кафедрой демоно — и ангеловедения, увидев ученика, улыбнулся и направился к нему.

— Коллега, вы меня в очередной раз поражаете! Явиться на последнюю пересдачу, минуя предыдущие две, это надо умудриться. — Магистр боевой магии был, как всегда, предельно вежлив.

— Извините, наставник, — Денис опусти голову, — просто хотел как следует подготовиться и устранить все недочеты и ошибки, на которые вы мне открыли глаза.

— Устранил?

— Думаю, да.

— Тогда не будем откладывать и начнем пересдачу. — Дождавшись кивка ученика, гас Сфен продолжил: — Сейчас я создам портал в комнату подготовки, где ты будешь дожидаться моего сигнала. Что делать дальше, тебе не нужно объяснять? — Очередной молчаливый кивок. — Отлично.

Через минуту Денис очутился в до боли знакомом каменном мешке со скудной мебелью и одной железной дверью, за которой его ждал сегодняшний противник. Гас Боргади сказал напоследок — у него будет минут пять, семь для того, чтобы окончательно настроиться на поединок. Магистр был не многословен и видимо сам старался завершить пересдачу, как можно быстрее. В легком медитативном трансе время пролетело, словно одна секунда.

— Ученик Денис Иванов, — раздался в комнате голос магистра Боргади, лишенный каких-либо эмоций, — начинайте.

Слава древним стражам, противник не поменялся. Очутившись на месте, в хорошо освещенной зале площадью квадратов в двести, юный дракон не сдержал вздоха облегчения. Его ожидал архисобиратель. Тварь атаковала сходу, как только землянин материализовался. Ленты смерти, ощетинившиеся проклятыми шипами с магическим ядом, впились в появившуюся вокруг ученика многослойную стихийную защиту. Вспышка света с хорошим запасом силы быстро уничтожила плетение смерти, после чего Денис контратаковал многочисленными светлыми и огненными пульсарами. Измененный принял их на мощную сферу тьмы и незамедлительно нанес свой удар. Три всадника апокалипсиса, плетение, которое землянин творил на экзамене по тьме на практическом вопросе, устремились к человеку и размеры их говорили о нешуточной опасности атаки. Пришлось срочно перестраивать защиту, и все равно он полностью не успевал это сделать, что тварь должна была заметить. Всадники, тем временем приблизившись, смогли поглотить часть энергии защиты, и пока покрывало света не растворило их в своих объятиях, пробили три из четырех внешних щитов. В последний через секунду ударила модифицированная коса смерти, переполненная энергией. Щит не устоял, так же как и плетение измененного. Второй волной тварь обрушила на спешно восстанавливающуюся защиту землянина целую прорву первоуровневых плетений: темные пульсары, копья и стрелы тьмы, шары праха и многое, многое другое. Затем измененный постепенно стал наращивать мощь атак, видя, что противник не успевает контратаковать и тратит всю энергию на защитные заклинания. В общем, ситуация стала чем-то походить на первую схватку, лишь с той разницей, что ученик не работал на встречных курсах, полностью сосредоточившись на обороне.

Между тем для Иванова все складывалось наилучшим образом. Тварь, увидев все то, что ученик ей хотел показать, увлеклась, заваливая его атакующими плетениями, втягивая, таким образом, в бой на истощение. Но самого главного измененный все-таки не замечал. За основными магическими щитами, под прикрытием плетения третьего уровня на базе стихий воздуха и воды, под названием "маскирующая вуаль", Денис готовил свою основную атаку. Три концентрированных ударных плетения должны были решить исход этого боя. Первым был модифицированный таран — в оболочку из сжатого до плотности стали воздуха, был помещен цепной ряд из небольших, но заполненных до отказа силой, прожигающих пульсаров. Вторым заклятием была молния света, толщиной сантиметра в три, и, наконец, третьим — темный взрывбол, по эффекту напоминающий действие вакуумной бомбы. Бывший детдомовец нанес свой удар в тот момент, когда до победы твари оставались считанные минуты. Он должен был совпасть с полным истощением его внутреннего резерва. К тому времени архисобиратель так же ослаб и уменьшил подачу энергии на внешние щиты. В этот момент юный дракон и атаковал. Таран с огромной скоростью вспорол воздух и врезался в заранее намеченную точку, где сходились силовые линии внешних щитов твари, которую с помощью поисковых плетений, выброшенных еще до первого удара измененного, удалось с высокой точностью определить. Защиту противника смело в одно мгновение, комбинированного удара воздуха и огня она, лишенная полноценной подпитки, выдержать не смогла. Затем в дело вступила молния света, вспоровшая плащ твари, поражая тело. Архисобиратель страшно закричал, вкладывая в крик прорву силы. Глас баньши получился не слабый, на акустический фильтр-щит пришлось бросить практически всю оставшуюся в резерве энергию, параллельно активируя темный взрывбол. Облако гудящего черного пламени накрыло монстра, после чего последовал объемный взрыв, разметавший противника на полыхающие темным огнем маленькие кусочки. Все было кончено.

— Фу, слава древним, получилось, — устало прошептал Иванов. Юноша несколько раз встряхнул руками, сбрасывая напряжение, и покрутил головой.

— Ну вот, — вдруг услышал Денис за спиной голос магистра Боргади, — придется нового архисобирателя доставать. Хорошо хоть этот до конца послужил вашей группе, как экзаменационный противник.

— Извините! — машинально ответил обернувший землянин.

— Брось ерунду пороть! — отмахнулся гас Сфен, — Перед тварями в реальных условиях тоже будешь извиняться?

Денис слегка покраснел и стыдливо опустил глаза.

— Нет, конечно.

— Вот и сейчас не надо. — Маг подошел к догорающим останкам твари, с интересом их рассматривая. — Я просто констатировал сам факт уничтожения измененного, вот и все. — Магистр перевел взгляд на Иванова. — А ты свою задачу сегодня выполнил на отлично, молодец.

— Благодарю, наставник, — юноша низко поклонился.

— Ставлю тебе по итогам первой попытки и нынешней пересдачи общий бал — хорошо, который пойдет в аттестат. Поздравляю, завтра можешь со спокойным сердцем отправляться на практику.

— Спасибо наставник, — юношу чуть не подпрыгнул от нахлынувших в один миг положительных эмоций. — И отдельное спасибо за науку, что вы мне преподали. — Очередной низкий поклон.

Мастер в ответ ничего не сказал, но по выражению его лица было понятно — учеником сегодня он доволен и его словами искренней благодарности тоже.

— Гас, я могу быть свободен?

— Конечно, портал тебя уже ждет. Ах да, постой, — окликнул магистр уже направившегося к порталу юношу. Денис послушно остановился и развернулся к магу. — Меня просили передать пересдающим, что сегодня в три часа ваша группа должна собраться в административном здании факультета по вопросу производственной практики. Понятно?

— Да, — ответил Иванов.

— Теперь точно свободен.

Возвращаясь с кафедры демоно — и ангеловедения бывший детдомовец думал, что следует предупредить друзей и остальных одногруппником о предстоящем собрании, ведь кое-кто уже отстрелялся с долгами и на пересдачу сегодня не пошел. Поэтому вместе того, чтобы отправиться домой и заслуженно отдохнуть, он переместил сначала в столовку, где, к сожалению, никого не застал. Зато хоть подкрепился после трудного боя. Хороший кусок мяса способствовал более быстрому восстановлению, в том числе и энергии внутреннего резерва. Набив желудок, Денис отправился в общагу, где ему удалось застать на месте Фениса. Тот был у себя в комнате.

— Привет, чем занимаешься? — перво-наперво спросил Иванов, вихрем влетев в комнату друга.

Горец, спокойный как скола, в знаке приветствия протянул руку юному дракону, тот ее машинально пожал.

— И тебе привет, — пробасил Фенис, — да вот собираю вещи, говорят, завтра практика начинается.

Денис быстро обежал взглядом аккуратно разложенный кучки одежды, бытовых принадлежностей, каких-то железок, затем наткнулся на большой рюкзак, уже чем-то заполненный. Похоже, горец со всей серьезностью собирался к будущему отбытию в поле.

— Ясненько. А я вот забежал к тебе предупредить, что сегодня в три нашу группу ждут в администрации факультета, как раз по вопросу практики. Мне на пересдаче сказали.

— Как, пересдал? — живо поинтересовался Фенис.

— Слава древним, да, хотя пришлось попотеть. — Денис в шутку провел рукой в области лба, вытирая не существующий пот.

— С кем воевал-то? — Фенис искривил губы в подобие улыбки, для него это значило, что он почти ржет.

— Да все с тем же архисобирателем. — Иванов плюхнулся на свободный стул и с довольной миной на лице вытянул ноги. — С тварью я посчитался за прошлое поражение, порвав на тысячу частей.

— Молодец, — Фенис тоже присел на кровать. — Сока хочешь? У меня есть запас холодненького.

— Нет, спасибо, я только что из столовки, думал там кого найду.