Хроники пропавшего острова - книга вторая

Двери кабинета Председателя распахнулись, и Рон помахивая белой карточкой прошел внутрь. Керк сидел за столом, рассматривая какие то бумаги. При звуке шагов, он поднял голову.

— Рон? Что ты тут делаешь?

— Пришел навестить тебя. Ты же говорил мне прийти, когда я выздоровею. Сегодня же выходной — почему ты работаешь?

— У меня нет выходных, Рон. Я не могу позволить себе это — работы слишком много. Иногда получается отдохнуть несколько часов, не больше. Дела не ждут.

— Но нельзя же так! У каждого должна быть возможность отдохнуть, ты заработаешь себя до смерти! Неужели тебя некому заменить?

— Во многих делах — некому. Война может начаться в любой момент, и мы должны быть к ней готовы. Отдохнуть можно будет после победы.

Рон вздохнул. Он попытался представить себе такую жизнь, и не смог. Керк взвалил на себя непомерную ответственность, и тем самым загнал себя в ловушку.

— Может, мне стоит уйти? Не хочу тебя отвлекать...

— Сиди уж. Тебя я рад видеть всегда, несмотря ни на какие дела. Как ты себя чувствуешь — ничего не болит?

— Нет, все прошло. Ваши врачи профессионалы — не хуже, чем палачи.

— Все еще обижаешься? Я же тебе объяснил — они лишь делали свою работу. Ладно, это дело прошлое. Чем бы ты хотел заниматься дальше?

— Ну... — Рон вдруг отчетливо понял, что о его настоящих планах лучше даже не заикаться. — я не уверен...

— Все с тобой ясно. По хорошему, тебе стоило бы поучится еще годик, но мы сейчас не можем себе этого позволить. Через год мы уже будем победителями — или мертвецами. Обучатся будешь одновременно с работой. Думаю, твои таланты лучше всего использовать в Посольстве. Помнишь Дональда Грея?

— Конечно. Он теперь Верховный Дипломат Содружества.

— Сейчас я набросаю ему письмецо. Ты отправишься в Посольство, и... — стук в дверь оборвал его фразу. Рон недоуменно обернулся. Если встречу Председателя прерывают, должно было случиться нечто экстраординарное.

— Войдите — резким голосом приказал Керк. В комнату прошел человек в форме, которая заставила Рона содрогнуться. Отдел контрразведки...

— Сэр — сказал он — операция завершилось успешно. Птичка в клетке.

— Отлично! — Керк вскочил из за стола, таким довольным Рону еще не доводилось его видеть. — Рон, оставайся пока в Ратуше, я вызову тебя позднее. Птичка в клетке! Наконец то! — Вместе с контрразведчиком они вышли за дверь, оставив Рона одного в кабинете.

Несколько минут, парень просто сидел, и смотрел на опустевшее кресло. Вот значит как. Появились срочные дела, и его просто отшвырнули в сторону. Керк даже не соизволил намекнуть, о каких птичках и клетках идет речь. Ну что ж — по крайней мере, это лишило Рона остатков колебаний. Он достал из-за пазухи письмо, и спрятал его среди бумаг на столе. Когда Председатель соизволит оторваться от своих срочных дел, то быстро найдет его. Вот только, сам Рон, будет тогда уже вне досягаемости. Леху жалко — парня несомненно будут допрашивать. За последнюю неделю они прочно сдружились. У Рона не было знакомых сверстников со времен Тамира, после кошмара Северного Близнеца общение с Лехой было как глоток свежего воздуха. Ему тоже было оставлено письмо, и Рон надеялся, что тот поймет его мотивы.

Он вышел из кабинета Председателя, аккуратно закрыв за собой дверь. Прихожая была пустой — видимо ожидающих уже предупредили, что все встречи отменяются. Чем же все таки занят Керк? Рон спросит у него про это — но только когда вернется. Помахивая белым пропуском, он двинулся по коридору. Прощай Ратуша. Прощай Надежда.

* * *

Первая из осмотренных квартир была пустой, вторая тоже. Леон не унывал — каждая неудача увеличивала шансы на последующий успех. Навигатор Тим вместе с картой Новой Земли должны быть где-то здесь — он ничуть не сомневался в этом. Охраны никакой не было — видимо предполагалось, что каждый попавший в красный сектор имеет право тут находится. Это облегчало задачу.

Очередная квартира была обитаемой — он понял это сразу. Внутри было тихо, видимо здешнего жителя не было дома. Но уже в прихожей становилось ясно что здесь кто то живет, а пройдя в салон Леон ахнул от восторга. Он был на месте!

Все стены этой немаленькой комнаты были увешаны картами, великим множеством карт. Большинство изображало острова, маршруты, проливы — все это относилось к старому миру и давно стало бесполезным. На некоторых изображались участки открытого моря, с множеством непонятных пометок. А на столе... С первого взгляда, Леон понял что это она, та самая Карта. На ней тоже была мешанина непонятных значков и стрелочек, но за ними было изображено нечто совсем другое. Голубизна моря вдруг обрывалась, уступая место огромной суше, неизмеримо большей, чем любой остров. Континент. Новая Земля. Он протянул руку, намереваясь схватить карту...

Комнату затопил свет. Яркий свет, резко ударивший по глазам. Леон дернулся назад, но было уже поздно. Eго руки заломили за спиной, резкий толчoк швырнул на пол. На затылок обрушился удар, пробуждая едва зажившую рану. Но сознания он на этот раз не потерял, продолжая наблюдать за происходящим как бы со стороны. Шпион отчетливо понял что его ждали, и он угодил прямиком в расставленную ловушку. Вот дурак...

Он сидел на стуле, с связанными за спиной руками. Челюсть болела — несколько минут назад из нее очень профессионально выдрали зуб, содержащий в себе капсулу с ядом. Теперь Леон был полностью беспомощным — о том, что с ним сделают, не хотелось и думать. Но пока что, в комнате не было палачей с дыбой и щипцами. Тут был лишь один человек, легко узнаваемый по множеству рисунков и описаний. Человек, некогда бывший адмиралом аркадийского флота, а теперь правящий государством — главным врагом своего родного города. Председатель Керк.

— Добро пожаловать в Надежду, Личный Представитель Леон. Вот уж не думал, что ты осмелишься явиться сюда.

— Должен же кто нибудь передать тебе привет из дома, Председатель Керк. Ты там давно не был, не так ли?

— Лучше тебе не дерзить. Ты вероятно не осознаешь серьезность своего положения. Есть несколько человек, Леон, которые просто мечтают поговорить с тобой. Через час, ты будешь умолять дать тебе рассказать все что знаешь. Но возможно мы сможем договориться, и тогда этих методов не понадобится.

— Договориться... — Леон скривился — значит, ты это так называешь... Впрочем, чего можно ждать от предателя? Ты предал Аркадию, и судишь о всех по себе.

— Я не предатель! — Керк явно начал злиться — Я всегда хотел вернуться домой, и когда нибудь сделаю это. Но сначала, Аркадия будет очищена от тирании! Мы освободились от Властелинов, но режим который установили вы с Кромманом ничуть не лучше! Ваши дни сочтены — Содружество Свободных Городов принесет людям Аркадии надежду!

— Ах, сколько пафоса... Я считал тебя лицемером, Керк, но теперь начинаю думать, что ты просто дурак.

— Ты, мразь! — казалось, Керк готов броситься на Леона, но он заставил себя успокоиться — Похоже, ты не желаешь прислушаться к голосу разума. Пойдем другим путем. Согласится ли Кромман выкупить тебя? Я готов рассматривать серьезные предложения — если он согласится передать нам чертежи бомбардировщиков, или, например, дать ввести войска в Страду — возможно, нам удастся договориться.

— Никогда! К твоему сведению, Император напрямую запретил мне отправляться сюда. Я нарушил его приказ, и возможно, уже объявлен в Империи в розыск. За мою голову, он не даст ни гроша.

— Не считай меня идиотом. Я прекрасно знаю, что это ты посадил Кроммана на трон, и до сих пор продолжаешь дергать за ниточки. Он никогда не откажется от тебя!

— Глупости! Я лишь служу Империи, так же, как и любой другой!

— Ты по прежнему упрямишься. Ну что ж, мне очень жаль, что мы смогли договориться как цивилизованные люди. Придется действовать другими методами. Жером, иди сюда.

Бугай, появившийся из за двери, был размером с крупный шкаф. На руках вздымались бугры мышц, кулаки были просто огромными. На лице амбала застыло странное, отрешенное выражение.

— Жером был вместе со мной на Лесопилке — сказал Керк. — Его разум помутился, но в некоторых ситуациях он просто незаменим — Председатель повернулся к амбалу — Первая степень, друг мой. Когда закончишь, позови меня. Я буду в кабинете.

— Да, Керк — голос был на удивление тихим для такой туши.

— Жером позаботится о тебе, Леон. Это не допрос, время допросов еще не настало. Всего лишь небольшой урок, после которого ты будешь готов сотрудничать. Искренне на это надеюсь. — Председатель кивнул Жерому, и вышел.

* * *

Возвращаясь в свой кабинет, Керк огорченно качал головой. Ему действительно не нравилось действовать такими методами, год назад ничего подобного не пришло бы ему и в голову. Но с тех пор как он стал Председателем, ему пришлось научиться многому. Иногда бывают случаи, когда жалость неуместна, и это один из них. Этот маленький негодяй — враг. Он один из главарей тех, кто поработил его родную Аркадию, и теперь хочет уничтожить ту свободу и надежду, которую Керк дал своим людям. И он еще осмеливается называть его предателем! Это слово задело Керка больше всего — он до сих пор мечтал когда нибудь вернуться домой. Возможно, после разговора с Жеромом, этот Леон станет более сговорчивым. Если же нет, в дело вступят палачи. Рон не одобрил бы таких методов, да и Даник с Галласом их не очень то любят. Но он глава государства, и его долг победить. Любой ценой.

Входя в комнату, Керк был почти уверен, что Рон еще здесь, ждет его. Но кабинет оказался пустым. Возможно, оно и к лучшему — Kерку не хотелось бы объяснять парню, чем сейчас занимается Жером. Он поговорит с ним вечером, когда судьба Леона будет окончательно определена, и решит, что следует рассказать. А пока — на очереди несколько очень важных встреч...

* * *

Леон по прежнему сидел на стуле, с руками связанными за спиной. Он понимал что его ждет, но не испытывал страха — лишь злость. Проклятый ублюдок! Он еще заплатит за это! Они еще поговорят как "цивилизованные люди"! Леона буквально трясло от злости. Он с огромным трудом заставил себя успокоиться, и обратить внимание на непосредственную угрозу. Этот бугай был неизмеримо сильнее, но опытный шпион был тоже кое на что способен. Если он получит хоть малейший шанс...

Жером не торопился. Несколько минут, он лишь стоял, и смотрел на свою жертву, а затем начал двигать кистями. Он сжимал и разжимал кулаки множество раз, двигаясь как автомат. Только теперь, Леон впервые испугался — было в этих движениях что то нечеловеческое. А затем, Жером вдруг подошел, и одним резким движение разорвал веревки, привязывающие шпиона к стулу.

— Что... — Леон настолько удивился, что никак не отреагировал, продолжая сидеть.

— Я не бью связанных. Теперь у тебя есть шанс.

— Спа... — договорить он не смог. Жером двинулся вперед, с невероятной для такой махины скоростью. Кулак ударил Леона точнехонько в уже пострадавшую челюсть, вышибив несколько зубов. Личного Представителя Императора Аркадии отбросило к стене. Он не успел и шелохнуться, как второй удар швырнул его на пол.

Следующие минуты, оказались для Леона очень поучительными. Он всегда считал, что неплох в рукопашном бое, особенно для человека его комплекции. В свое время он с отличием закончил соответствующие шпионские курсы, и многократно применял свои умения на практике. Но сейчас, это не имело никакого значения — Жером был Мастером с большой буквы, и играл с ним, как кошка с мышкой. Каждый раз, дело заканчивалось одинаково — Леон вставал, делал несколько шагов, и очередная серия ударов бросала его на пол. На его теле быстро не осталось живого места — болело все. Он испытывал огромное искушение продолжать лежать — Жером принципиально не бил беспомощного соперника, но почему-то вставал, снова и снова. В глазах противника замаячило нечто похожее на уважение.

— Ты хорош — произнес наконец он — давно я так не развлекался! — новый удар, и Леон понял, что снова лежит на полу.

С трудом подняв голову, он заставил себя посмотреть на Жерома. Парень преобразился. Окаменелость и пустота в глазах почти исчезли — бой снова превратил его в того воина, каким он был когда-то. С такими талантами, Жером несомненно был великим бойцом. Нужно срочно менять стратегию — еще парочка падений, и Леон будет уже ни на что не способен. Его единственный шанс — подманить врага поближе, и нанести один точный удар.

— Вставай — произнес Жером. Леон не отреагировал. — Почему ты лежишь? — Боец сделал наконец шаг вперед, и тут шпион прыгнул.

Удар получился просто великолепным. В свое время, наставник шпионов называл этот трюк "Укусом Кобры". Леону никогда не удавалось качественно выполнить его на тренировках, и тем более не приходилось использовать в реальном бою. Не сейчас это был его последний шанс, и тело сделало все как нужно. Два пальца ударили в четко определенную точку под подбородком Жерома, мгновенно перебив горло. Несколько секунд гигант продолжал стоять, а затем с грохотом рухнул на пол, как подрубленное дерево. Один из пальцев Леона был поврежден, но это была мелочь, по сравнению со всем остальным. Главное — он победил.

— Прощай, Жером — тихо сказал он — ты был хорошим бойцом.

В течении следующих пяти минут, Леон осматривал место, в котором находился. Карты увешивали стены в каждой комнате, на некоторых был изображен откровенный бред. Если их действительно нарисовал навигатор Тим, то он окончательно и бесповоротно спятил. Впрочем, Леона карты больше не интересовали. Лезть сюда было невероятной глупостью — теперь, он понимал это. Карта изначально использовалась только как наживка, свободники не собирались никуда плыть, во всяком случае до войны. Прав был Маркус — Новая Земля достанется в качестве трофея победителю. Судьба мира решится здесь, на острове. А сейчас, ему требуется прежде всего позаботиться о собственной судьбе.

Контрразведчиков не было — похоже, Керк был настолько уверен в Жероме, что отослал всех. Неужели он действительно верил, что сможет "договориться"? Как бы то ни было, у Леона появился шанс выбраться отсюда. Маленький — но все же неизмеримо больший, чем еще несколько минут назад. Что тут можно найти полезного...?

Завершив осмотр, шпион понял, что его шансы резко возрaсли. В квартире нашлась чистая одежда — его собственная была разодрана, и заляпана кровью. И при обыске тела Жерома, была обнаружена огромная ценность — красный пропуск. Разумеется, когда поднимется тревога он станет бесполезен, но если действовать быстро, появлялась возможность выбраться отсюда.

Первый пост он прошел без проблем. Стражники подозрительно косились на его лицо — полностью замаскировать выбитые зубы и расквашенный нос было невозможно, но остановить обладателя постоянного красного пропуска не осмелились. Секретность, с которой был организован захват Леона, работала теперь против самих свободников — никто ничего не знал. Четверть часа спустя, он был уже вне Ратуши.

В городе нельзя было задерживаться ни на минуту — Леон прекрасно понимал это. Он до сих пор не знал, как его вычислили в первый раз, но в тот момент когда Председатель поймет что птичка улетела, город встанет на дыбы. К этому времени, желательно находиться подальше отсюда. Ближайшими городскими воротами были восточные, и Леон отправился прямиком к ним.