| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Огромная туша барона Никоджи, целиком перегораживала проход. За его спиной столпились стражники, но барон и сам мог справиться с целой армией. Никоджa стоял, и улыбался.
— Куда же ты так торопишься, Фейд? — голос был тихим и спокойным, ничего общего с недавними воплями. И от этого, становилось еще страшнее.
— Я действительно хотел верить что это неправда, Фейд. Мы были конкурентами, но я не думал, что ты опустишься до предательства. Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждет?
— Знаю. Я умру.
— Рано или поздно, ты конечно умрешь, но произойдет это очень нескоро. Ты долго будешь умолять меня дать тебе умереть.
Оружейник вдруг почувствовал, что страх куда то исчез. Только что он был, и вдруг его просто не стало. Фейд смог поднять голову, и посмотреть прямо в глаза Оружейному Барону.
— Нет, Никоджа — произнес он — ты ошибаешься. Я умру очень быстро. И знаешь, что самое приятное?
— Что? — барон Никоджа был настолько поражен тоном пленника, что просто не знал, как реагировать.
— Самое приятное то, что ты сдохнешь вместе со мной!!!
— Спятил. — Оружейный барон поднял кулак, собираясь ударить. — Это только начало, Фейд. Ты будешь умирать очень, очень долго.
Кулак метнулся вперед. Но он не долетел. Ведь именно в этот самый момент, в совсем другой части Мастерской, инженер четвертого ранга Серентий повернул небольшой рычаг, один в большем ряду. И это маленькое действие, запустило цепную реакцию в механизмах Бомбового цеха. Судьба Мастерской была предрешена.
Оружейный Барон Никоджа, так и не успел понять, что произошло. Не успел этого и старый генерал Селларс, по прежнему находившийся в баронском кабинете. Сотни людей, живших и работающих в Мастерской, тоже ничего не поняли.
На другом конце города, Главнокомандующий Даник посмотрел на часы, а затем на здания, прикрывавшие имперскую территорию. .
— Сейчас это должно произойти. В любую минуту.
— Вы уверены, сэр? — генерал Вагнер застыл рядом с ним, его взгляд тоже был устремлен на запад. — А что, если ничего не будет?
— Генерал, я говорил вам, что вы паникер? Все будет в порядке. А если и не будет — мы все равно атакуем. И победим.
На западе появилась первая вспышка. Она мелькнула, и погасла.
— И это все? Не думаю, что...
Грохот был столь сильным, что казалось, содрогнулся весь город. Все новые и новые взрывы сотрясали землю и воздух, люди не могли устоять на ногах. Все взгляды были устремлены на запад — туда, где столб огня поднимался к небесам. Казалось, что взорвалось не одно здание, а как минимум целый квартал. Возможно, так оно и было.
— Ничего себе! — голос генерала Вагнера заметно дрожал. — Вот это да!
— Мой человек, похоже, перестарался. А впрочем — слишком сильных взрывов не бывает. Чем мощнее — тем лучше! Мы хотели отвлечь имперцев, и отвлекли так, что дальше некуда. Теперь можно идти в наступление. Если ты выжил, Фейд, то наступит день, и я скажу тебе спасибо. А затем — прикончу, разумеется.
— Дождь, похоже, прекратился — Вагнер посмотрел на небо, на котором облаков отнюдь не стало меньше. — А может, от жары вся вода просто испарилась? Нужно будет учесть на будущее. Но сначала, мы должны победить.
— В атаку — закричали они практически одновременно. — В АТАКУ!!!
9.
Они рвались вперед. Живая волна двинулась с востока на запад, сметая на своем пути все. Солдаты Содружества были обычными людьми — надеждинцами, аламутцами, близнецовянами. Большинство из них предпочло бы мирную жизнь со своими семьями — но сейчас, мир казался далеким, как никогда. Они знали — прежде чем вернуться домой, им придется победить.
На имперской стороне, царила паника. Взрыв Мастерской привел к полному хаосу — очень многие погибли, а остальные поняли, что лишились командира. Генерала Селларса все любили и уважали, и его смерть стала страшным ударом. На экстренном заседании в Ратуше, командование принял молодой генерал Дуг. Он хорошо понимал отчаянность их положения — свободники превосходили имперцев по силе более чем в два раза. Но все-таки, он намеревался сражаться до конца. Легкой победы, врагу не достанется.
* * *
Молодой солдат Денис, шагал вперед в общем ряду . Он до сих пор не мог поверить, что настал этот день — день его первого настоящего боя. Все что было до сих пор — тренировки, патрулирования, охрана ворот — казалось мелким и незначительным. Даже вчерашнее "великое событие", когда он врезал в челюсть самому Главнокомандующему, почти забылось. Имел значение только бой, и больше ничего.
Первую стычку, он почти не заметил. Новички двигались во второй линии, впереди шли ветераны. Послышался лязг мечей, и несколько минут спустя, все было кончено. Солдаты продолжили двигаться вперед, оставив за собой трупы. Денис разглядел их лишь мельком — такие же люди как и они, только в чужой форме.
"Вот значит она какая, война" — подумал он, и крепче сжал рукой рукоятку меча.
* * *
Щелк. Щелк. Щелк. Знакомые металлические звуки, обволакивали и успокаивали. Командор Балин не хотел даже самому себе признаваться что нервничает, но тем не менее это было так. Ему приходилось принимать участие в мелких стычках, но не в таком масштабном столкновении.
— Отряд, построиться в три линии! — приказал он в микрофон — Строевым шагом, за мной!
— Есть!— голоса из наушников заполнили крохотную кабину. В подчинении Балина было двадцать три человека, устраивать полную перекличку совершенно не было времени. Хорошо хоть, что он может отдавать приказы. Эта голосовая система связи — штука очень удобная, раньше строй приходилось сохранять просто на глазок. А из окна паровика, многого не разглядишь.
Паровики — так они называли свои машины. Официальный термин Паровой Гигант, был слишком длинным и формальным. А в слове паровик было нечто теплое, нечто домашнее. Для каждого водителя, паровик и был родным домом — снаружи, они чувствовали себя как черепахи без панциря. Гигантская машина была их настоящим телом — сильным, быстрым, неутомимым. Некоторые водители давали паровикам имена, но Балин никогда не делал этого. Зачем давать дополнительное имя самому себе? Он и управлял паровиком практически как собственным телом — быстрыми, точными, неуловимыми движениями. И теперь, командор вел свой отряд в атаку. Они выполнят приказ — или умрут.
Справа, был хорошо виден столб огня над Страдой. Даже отсюда, зрелище было внушительным — что бы там не случилось, городу хорошо досталось. Далеко впереди виднелось море, на котором разыгрался нешуточный шторм. А прямо перед ними, лежал Великий Тракт. Цепочка груженых телег, двигалась в обеих направлениях. Кое где виднелись солдаты — все в имперской форме, разумеется. Людей больше всего волновала непогода, они и не подозревали о надвигающейся угрозе.
— Вперед. — приказал Балин в микрофон — Убейте их всех.
Когда двадцать три Паровых Гиганта, одновременно атакуют на открытой местности — шансов выжить нет ни у кого. Немного мешали лужи, и вновь начавшийся дождь, но нападающие готовились к войне в любых условиях — в том числе и таких. Имперцы не успели даже построить боевую линию, когда железная смерть обрушилась на них . А затем, началась резня. Гарпуны взлетали в воздух, и пронзали человеческие тела. Птичьи лапы втаптывали их в кровавое месиво.
Десять минут спустя, на Великом Tракте не осталось ничего живого. Вода в огромных лужах окрасилась кровью. Далеко на западном горизонте, немногие уцелевшие с воплями убегали куда то в направлении Формунда. Задача была выполнена.
— Рассредоточится по местности!
Паровики разбежались, заняв позиции вдоль дороги, на некотором расстоянии друг от друга. Держаться кучно, было самоубийством — одна сброшенная бомба могла уничтожить их всех.
— Молодцы, ребята — произнес Балин — вы хорошо поработали. Теперь, мы будем ждать.
— Есть, сэр!!
Сам командор, встал точно в центре Великого Тракта. Под ногами что-то хлюпало, и это была не вода. На мгновение, Балин вдруг задумался, что бы он почувствовал, оказавшись вдруг снаружи? Скорее всего, упал бы в обморок — он всегда боялся вида крови. Но существо, которым он был сейчас, не боялось ничего — просто не умело. То, что для человека было горой трупов, для паровика всего лишь ничтожная биомасса...
Они будут ждать. Ждать столько, сколько понадобится. Рано или поздно, кто нибудь попытается пройти в Страду — или наоборот, попытается прорваться оттуда. Этого не должно произойти. Двадцать три паровика, будут стоять на этой дороге до конца.
* * *
Штаб Главнокомандующего расположился на холме. Это была самая высокая точка города, отсюда открывался хороший обзор на окрестности. За спиной, находились огромные руины — когда-то, это место было страдийским Дворцом. Незадолго до Ухода, Властелин Страды вдруг решил разрушить его, и, как рассказывали очевидцы, сделал это за считанные минуты. Велика была Их сила... Как хорошо, что эти времена закончились навсегда. В новом мире тоже хватало проблем, но они все были исключительно человеческими.
Дождь снова усилился, проклятый ветер все пытался сдуть со стола карту, и унести ее куда то в открытый океан. Но Даник стоически переносил эти неприятности. Он просто не мог сидеть в кабинете, когда его солдаты сражались и умирали. С гораздо большим удовольствием, Главнокомандующий взял бы руки меч, и отправился лично рубить врагам головы. Но, увы, он не мог себе этого позволить. Его место здесь, в нервном центре всей операции. Именно сюда стекались доклады с мест, и именно здесь принимались решения о дальнейших действиях. Красные и синие булавки воткнутые в карту, показывали текущие позиции сил. Их положение все время менялось. Преимущество синих было неоспоримо, но все же, в последние полчаса Данику не слишком нравилось развитие ситуации.
— Вагнер — приказал он — доложите обстановку.
— Слушаюсь, сэр. Наши войска рвутся вперед, противник бежит в страхе. Вскоре, все враги Содружества будут...
— Генерал, я не просил вас зачитывать пропаганду, не сомневаюсь, что это вы умеете. Мне нужно реальное положение дел.
— Понял, сэр. У нас проблемы.
— Объясните.
— Смотрите вот сюда и сюда — Вагнер ткнул указкой в карту — это основные зоны наших прорывов. Первоначально, все шло по плану. Мы прорвали фронт имперцев в двух местах, и начали теснить их к Ратуше. Но затем, вот здесь наше наступление остановилось. А здесь, нас даже начали понемногу теснить.
— Но как это возможно? У них что, больше сил чем мы думали?
— Никак нет, сэр. Скорее наоборот, взрыв Мастерской был таким сильным, что полностью уничтожил несколько отрядов. Но они сражаются как безумцы, предпочитают умирать, но не отступать. Если так будет продолжаться, битва может затянутся до ночи, а может и более того.
Даник громко выругался. То, что происходило, не укладывалось ни в какие рамки, замечательный стратегический план летел коту под хвост. Но почему это случилось?
— В центре замечены Паровые Гиганты — продолжил докладывать Вагнер. — Мы уничтожили нескольких, но остальные совершают налеты, убивают, и отступают. Наши потери растут.
Главнокомандующий снова выругался, на этот раз еще громче. У Содружества почти не было Гигантов собственно в городе, основной отряд отправился перекрывать Великий Тракт. Расчет был на то, что старый генерал Селларс не сможет правильно распорядиться почти незнакомым ему видом войск. Психология этого человека была тщательно изучена в Надежде, и на ее основе были разработаны безупречные методы воздействия. Что же могло произойти?
— Они не боятся, сэр — вдруг произнес генерал Вагнер.
— Что?
— Они не боятся нас. Мы превосходим их по всем параметрам, мы можем выставить двух с половиной солдат на каждого имперца — но они по прежнему думают, что могут победить. Если мы не сломим их дух, то битва будет продолжаться еще очень долго.
Даник глубоко вздохнул. Он понимал, что Вагнер был прав — даже в большей степени, чем осознавал сам. Основой всего плана, было ввергнуть имперцев в панику, разрезать их позиции на несколько кусков, и уничтожить. Именно в этом была главная цель взрыва в Мастерской. Генерал Селларс должен был запаниковать, и начать совершать необдуманные действия. Но этого не случилось, и последствия были совершенно непредсказуемыми. Главнокомандующий надеялся завершить разгром до сегодняшнего вечера. Осада Ратуши конечно затянется, но в крайнем случае, с ее штурмом можно будет и подождать. Главное — уничтожить имперские силы в городе. Но и это, должно было быть лишь началом. Пойди все по плану, уже завтра, Даник собирался бросить всю армию на Формунд. Гарнизон там был относительно небольшим, а стены так и не отремонтировали до конца. А после взятия Формунда, Содружеству должна была открыться дорога на Аркадию... Однако теперь, все грозило пойти прахом.
— Что происходит на море — спросил он — и в воздухе?
— Информации пока не очень много, сэр. На море шторм, флоты могут даже не найти друг друга. А что касается воздуха — в такую погоду, бомбардировщики летать не могут.
— И на том спасибо — несмотря на всю подготовительную работу, именно нападения с воздуха, Главнокомандующий опасался больше всего.
— Еще что нибудь, сэр?
— Да, Вагнер. Выясни, что, черт возьми, случилось с Селларсом? Неужели старого дурака хватил удар? Если он не у дел, узнай, кто сейчас командует.
— Слушаюсь, сэр.
* * *
С каждой минутой, улица становилась все уже. Теперь, это был крохотный переулок, стены домов нависали высоко над ним. Отряд мечников двигался вперед, осторожно озираясь по сторонам. Местность казалось пустынной, но за каждым окном мог скрываться лучник, а за каждой дверью — стрелок. Они уже потеряли сегодня слишком многих. Имперцев не было нигде — но каким то образом, они были везде одновременно.
Денис шел теперь в переднем ряду. Он получил эту возможность, после того, как трех человек идущих прямо перед ним, убили на его глазах. Вполне возможно, что он станет четвертым.
За считанные часы, с победоносной армией произошла разительная перемена. Они выступили с чувством собственного превосходства, и убежденностью в своей неуязвимости. Теперь, от этого не осталось ничего. Проклятые имперцы, так ни разу и не встретились с ними лицом к лицу. Они нападали и отходили, нападали и отходили. Иногда нападавшие гибли, но гораздо чаще, им удавалось убить и скрыться. Потери были столь велики, что их уже перестали считать. На многих из врагов даже формы не было — может то были и не имперцы вовсе, а бандиты барона Фелуджи? А впрочем, какое это имеет значение?
Еще один шаг, еще один поворот. Еще одна минута жизни. А дождь все шел и шел, заливая глаза, промокшая броня, казалось, весила тонну. Кончится ли когда нибудь этот кошмар? Смогут ли они хотя бы умереть в бою, или их перережут поодиночке, как крыс? Денису хотелось плакать, но кругом и так было слишком много воды. Он мог только продолжать шагать. Вперед. Вперед. Вперед. Вперед.
Имперцы ждали их за очередным углом. Улица немного расширилась, и они стояли там — два ряда, мечники и фалангисты. Денис понял, что радуется им как родным. Наконец то, настоящий противник. Враг с которым можно сразиться, и победить.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
