Демон возмездия (рабочее название)

-Смотри, Анвар, это мы!

Первый установил изуродованный табурет на пол, прихлопнул его сверху ладонью, покачал и торжествующе посмотрел на Анвара:

-Все, понял, Второй?

-Что тут непонятного, Андрей Игоревич? Система неустойчива.

-Верно, Анвар, совершенно верно! А теперь?!

Первый отломил ножки от второго табурета, подкатил ногой пару от первого, установил все их под сиденьем, торжествующе уселся сверху:

-Ну как? Устойчива система?

Анвар обошел первого по кругу, толкнул в плечо, потянул за рукав.

-То есть, я правильно понимаю, Игоревич, что чем больше у Господина опор, то есть столпов, тем меньше возможности его свалить? Ну, врагам там, недругам разным. Как я понимаю, там, у этих Сильных, грызня не затихает? Режут друг друга днем и ночью, развоплощают регулярно?

-Да, Анвар, все верно! Сила одна, а потребителей излишне много. Поэтому нам нужна пирамида, самая обыкновенная пирамида! И чем шире основание, то есть, чем больше внизу, тем сильнее верхушка. Ну и мы с тобой, Второй, станем соответственно сильнее. Более могущественнее, более знающие. Связь то двусторонняя! Все, что знают, все, чем владеют и все, что умеют низшие, полностью доступно нам. Целиком и без купюр!

Первый встал с табурета, широко раскинул руки, словно пытался объять необъятное:

-Все что их — наше! Знание языков, медиативные практики, различные нужные и ненужные навыки, такие как умение водить машину, сверлить стены, стрелять, бить всех руками и ногами. Ну, тебе это и так ясно, твои вояки звери еще те! Все это, представь себе, Анвар, консолидируется, сплавляется, а потом, когда набрана критическая масса и количество переходит в качество — бум! И мы с тобой, почти что Свободные Духи! Представь, Анвар, это же какая сила, какая мощь! Это такой, такой Бум!

И словно подтверждая слова Первого, пол под его ногами дрогнул, прокатился ледяной волной, сбивая с ног, ломая и круша мебель, взрывая половицы бесчисленными щепами. Стены комнаты потекли расплавленным воском, дверные и оконные проемы вспучились радужными пузырями, лопаясь раскаленными каплями стекла, металла, пластмассы. Все, что могло гореть вспыхнуло, жгучее пламя лизнуло жадными языками края Сферы Атарка, в которой сиамскими близнецами застыли Первый со Вторым и, исчезли. Изуродованная поверхность пола в дальнем углу комнаты вспучилась горбом, разверзаясь бездонной воронкой, а из беспросветной темноты появилась слепо шарящая перед собой изуродованная и обожженная рука. Нащупала край, подтянулась и, напрягая лопающиеся мышцы и жилы, вышвырнула из темноты фигуру в корке запекшейся крови.

Живой мертвец встал, неуверенно покачиваясь на ноги, слепо повел головой из стороны в сторону. Сожженное лицо сплавленными веками замерло напротив Сферы, лопнуло кривой линией рта:

-Живы?

-Да, Господин. С нами все в порядке, Господин, не беспокойтесь.

-А я вот не очень. Опять.

Гротескная фигура человека толкнула ногой остатки дивана, бессильно опустилась на обломок спинки, провела целой рукой по лицу, сметая струпья и обнажая розовую младенческую кожу. На месте отсутствующей левой руки вспух кровавый пузырь, истекая белесыми зачатками костей и бледной синевой формирующихся вен. Анвар невольно сглотнул. Сколько раз он уже видел, как Господин возрождается буквально из ошметков разорванного, сожженного или раздробленного тела, но никак не мог воспринимать это спокойно.

-Как я понимаю, Анвар, очередная дача опять под снос?

-Да, мой Господин. Но вам не стоит беспокоиться о таких мелочах, мой Господин.

Анвар припал на одно колено и склонил голову вниз.

-Завязывай, Анвар. Говоришь как Степан, ведешь себя как Степан. Я, скоро, вас так и различать перестану. И усы не вздумай отращивать, мне и одного таракана хватает.

Первый, так же стоя на одном колене, взволнованным голосом спросил, не поднимая головы:

-Рунная мельница, Господин? Она цела, Господин?

-Нет больше мельницы, Степан. Не подружилась вторая структурная атта с первой руной. Феох сломал Копье, сжег ноутбук, разрушил мельницу и дачу. Ну и мне, как видите, цифры вы мои, досталось. Впрочем, этот вариант так же нерабочий.

-Если Господин все таки решит сказать нам, что именно он ищет, то возмож..

-Нет. Это не ваше. И не вам это искать! Все ясно?!

Роговец зло сплюнул на остатки половиц осколки зубов, провел языком по заживающим губам, хищно оскалился:

-Короче, Первый, у кого мы будем отбирать Книгу? Есть достойные кандидатуры? А то, это вот все — Роговец раздраженно обвел рукой развалины — Мне уже как-то поднадоело, да и не Феникс я, в конце концов. Честно, вот задолбался я уже возрождаться каждый раз после неудачного эксперимента.

Брюнетка, блондинка, химеры, кадавры и термос с кофе в багажнике.

Первый круг охраны они прошли легко и непринужденно. Туповатые химеры глухо порыкивали, шумно выдыхая втянутый воздух и возбужденно переступали с лапы на лапу, не видя их и не чувствуя, но звериным чутьем ощущая присутствие чужаков. О кадаврах и упоминать не стоило. Скользя прозрачными тенями, ловко обогнули истуканов, глуша сторожевые амулеты мобильным Пологом. Анис еле удержалось, чтобы не щелкнуть по лбу одного из них, самого здорового, с четырьмя руками. Дальше было чуть сложнее. Хрустальные нити в длинном коридоре пришлось аккуратно разрезать почти в пяти местах, а Поющий пол отнял у них почти целых десять минут.

-Отставание шесть минут.

-Резерв?

Алиса чуть задумалась, забавно морща лоб и сдувая непослушную челку:

-Минуты две, не больше, сестра.

-Это плохо.

-Да уж ничего хорошего. Если у него еще один Поющий пол за дверью, то боюсь, нам придется уходить, сестра.

-Да счас! Нам долг отдавать через два дня! Никаких уходить, сестра!

Анис осторожно переместилась к двери, еле касаясь кончиками пальцев, провела понизу и вверх, вбок, обвела дверную ручку.

-Чисто.

-Подожди, я жука достану. Предчувствие нехорошее.

Алиса опасливо, чтобы даже на мгновение не коснуться непрерывно дрожащего фиолетового марева на стене, раскрыла минибокс на плечевой сбруе, вытянула прозрачное тельце насекомовидной твари. Положила на ладонь, аккуратно поднесла к двери. Тварь шевельнула стрекалами, мерзко скрежетнула хитином надкрыльев и окрасилась в глубокий черный цвет. Потом в синий. Белый. Красный. Фиолет.

-Демоны Разлома! Этот параноик поставил тут Полотно Хаоса! Все, сестра, уходим!

-Подожди, Алиска. Не мог он растянуть полотно на весь дом, силы не хватит. Тут явно сеть, а ее узлы мы с тобой умеем разрушать. Дай мне минуту.

Анис отшагнула назад, плавно поворачивая головой из стороны в сторону, осмотрела стену, полуприкрыв глаза. 'Кошачий взгляд' ей всегда удавался на 'отлично', и вскоре на стене проявились маленькими злыми звездочками фиксирующие узлы сети.

-Есть, сестренка! Говорила же — силы ему на все Полотно не хватит!

-Согласен с вами, дамы. Держать Полотно по всему внутреннему периметру дома сможет только Серый или Свободный Дух. А я, увы, лишь Средний. Но знаете, этот недостаток прекрасно исправляют обычные видеокамеры и датчики движения. Вы, кстати, зачем ко мне явились? По-прежнему ищите Ножи Гнева или Фишер так и не отменил свой заказ?

Но вопрос мужчины в костюме кремового цвета, прозвучал уже в пустоту. Две стремительные изящные фигурки сорвались с места еще в середине его монолога и сейчас ловко уклонялись от кривых когтей на лапах кадавров. Пока ловко. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, твари с бугристой шкурой медленно, но верно, теснили в угол просторного холла противниц. Неуклонно зажимали, лишали пространства для маневра. Бесстрашно принимали на плотную шкуру еле видимые из-за скорости нанесения ударов росчерки клинков из лунной стали, теряли куски тела, конечности, но свою задачу выполняли — задерживали, не давали пробиться к выходу. А там уже подвывали, роняя пену с клыков, сбившиеся в один рычащий яростный клубок химеры.

-Осс тари пак!

Звонкий девичий голос выкрикнул странную фразу, и холл дома залил ослепительный свет. И тут же другой девичий голос, более звонкий, из-за явного страха, наверное, выкрикнул другую:

-Улолом нойт!

И непроницаемый полог тьмы рухнул на свет, поглощая все и всех.

-Неплохо, сучки, неплохо. И довольно умно. Отличная работа в паре. Зачет.

Мужчина в костюме желчно усмехнулся и, сделав два шага вперед, напрягся, раздувая грудь, и щелкнул пальцами одновременно с сильным выдохом и гортанным выкриком:

-Гросс рарс-с!

Холодный поток воздуха промчался от мужчины по холлу, снося с ног еле шевелящихся кадавров, и впечатывая в стену две девичьи фигурки, смешивая их в неопрятный ком с костистыми телами ворвавшимися в дом химер.

-Вот так-то лучше будет, а то Свет Дня, Синяя тьма, следом Пыльная буря, а мне потом полдома ремонтировать!

Мужчина смахнул несуществующую пылинку с плеча, и неторопливо направился к беспомощным пленницам, на ходу доставая из кармана телефон. Но к уху донести его не успел. Посередине его лба распустился кроваво-алый цветок, а затылочная кость мелким крошевом вперемешку с мозгами выплеснулась на итальянский паркет. Потом в холле почти непрерывной чередой хлопнули одна за другой светошумовые гранаты. Черные, массивные и угловатые тени, лавиной ворвались в разломанный дверной проем и сразу же гулко ударили по ушами многочисленные выстрелы из дробовиков.

-Холл чисто!

-Левая комната чисто! Коридор чисто! Колдун контроль!

Два ствола ударили снопами картечи в неподвижно лежащее тело в костюме. Потом еще раз. И словно этого мало, один из угловатых и массивных выхватил из ножен тесак и одним взмахом отрубил изуродованному трупу голову.

-Голова плюс! Контроль полный!

-Принял! Первая тройка, на вас ведьмы! Ползуна вперед, потом пакуйте! В подвал не лезем, парни, все ждем Второго!

-Принял! Принял! Принял!

Двое темных мгновенно оказались рядом с ошеломленными девушками и уперли стволы дробовиков в них, точно в область сердца. Сильно, больно, вжимая холодной сталью и так избитые тела в покореженный паркет, ударами ботинок выбили Лунные клинки из ладоней.

Алиса и Анис ошеломленно перевели взгляд с угловатых и массивных на друг друга. В ушах все еще гудели непрерывным набатом взрывы гранат, выстрелы из дробовиков, а в глазах плавали бесчисленные звездочки, пылинки и прочие искринки, мешая в подробностях разглядеть неожиданных спасителей. Так что адекватно воспринять данную реальность девушкам было несколько трудновато.

-Вы из ФСБ? — пискнула Анис и смущенно замолчала, настолько испуганно и растерянно прозвучал ее вопрос.

-Мы из МЧС, девоньки. Котят вот, спасаем.

Один из угловатых, расстегивающий хромированные зажимы на длинном тубусе, громко хмыкнул под непрозрачным забралом шлема и, чуть отклонившись в сторону, направил раструб футляра на ведьм.

-Без обид, девчонки. Работа такая.

Что-то мутное, туманное и неимоверно липкое прыгнуло прямо в лицо Анис, и сразу же наступила темнота. Глухая, слепая, плотная, сонная, уютная.

-Ну что, Степан, думаю, наши парни отработали на пять с кучей плюсов.

-Периметр на третьем охранном круге они не очень чисто прошли, Сергеич. Две сработки и у нас пять камней в пыль. Из них два изумруда. Хорошие были камни, теплые.

Первый вытащил из кармана трубку, кисет с табаком и занялся кропотливым процессом ее набивания.

-Ничего, Степан, камни нам еще принесут. Мы же фонд закрывать не собираемся в ближайшее время.

Первый пожал плечами и неприкрыто поморщился. Поиск многочисленных 'потеряшек', сбежавших невест, других вольных и невольных пропаданцев, а так же 'объектов возмездия', давался ему в последнее время не так уж и легко и всегда стоил крови. От жалких двух-трех граммов до почти литра в особо сложных случаях. Да и обновление 'закладок' в головах инвесторов, кредиторов и прочих нужных низших отнимало немало сил.

-Степан, кстати, а кто первый догадался делать разовые артефакты из драгоценных камней, которые долго контактировали с телом человека? Магистр или Испанец? Или кто-то третий? Некий неизвестный гений?

-Никто не знает, Сергеич. Первым их использовал Испанец, а описал процесс изготовления в своей Книге Магистр. А ведьм, надо бы обязательно через Клятву провести.

-А что не оцифровать?

-Можно и оцифровать. Даже очень советую это, Сергеич.

-Уверен в этом, Первый?

-Моя жизнь — залог моей уверенности, мой Господин! Я давно их знаю, хорошие девочки. Сильные ведьмы. Молоды и неопытные еще, разумеется, но эти недостатки исправляются быстро.

Первый всегда умел точно угадать, когда можно и нужно говорить Сергеич, а когда только 'мой Господин'. Господин был великолепным Господином. Не тираном, не садистом, ни снобом или жадной до Силы мразью, но вот нарушение иерархии ни под каким видом не терпел, сразу карал. Был у него такой пунктик. И это правильно, он Господин, а они Его слуги.

Роговец чуть повозился, меняя позу, коснулся носками туфель земли. До термоса с кофе в багажнике тянуться было не очень удобно, да и левая нога стала затекать. Вот тоже вещь в себе — он давно уже не человек, а телу плевать на это. И чешется, и затекает и судорогой иногда голеностоп сводит. А выбитое в детстве колено всегда ноет к дождю.

Роговец пригляделся к мельканию лучей фонарей в темноте дома, коротким злым вспышкам лилового пламени.

-А не рано ли мы Анвара к самостоятельной работе допустили, а, Степан?

-Все равно когда-то ему надо было начинать, Сергеич. А насчет предъяв ты не беспокойся, всем наплевать. Сильный всегда прав, а Хлыст оказался слаб. Да он и не из Ордена и не из Ковена, сам по себе, одиночка. Но умелый. Не очень сильный, но очень много знающий колдун. Был. У него должна быть хорошая Книга. И возможно, что-то еще интересное, ведьмочки же неспроста к нему полезли.

-А ловко они через забор прыгали, а, Степан! Полчаса выжидали, а потом как этот, кунфу-панда, раз и там. И смешно так замирали на месте и по сторонам оглядывались.

-Самая распространённая ошибка нашей братии, Сергеич. Ритуалы вызубрят, заклятия изучат, а про возможности современной техники напрочь забывают. Хлыст так их и заметил, за счет датчиков движения и инфракрасных камер. И ни один полог девочкам не помог. Хлуст всегда не терпел шаблоны и замшелые традиции.

-Тогда, может быть, мы поспешили с его ликвидацией? Поговорили бы спокойно, нашли бы точки соприкосновения.

-Нет, мой Господин. Хлыст был по своей сути одиночка, двуногий волк-одиночка. Законченный садист. Почти все его ритуалы основаны на жертвах и Пути боли. И еще у него была неизлечимая мания величия. Не получилось бы с ним общения.

-И зачем мне тогда его Книга, Первый? Ты же прекрасно знаешь, я поднимаюсь не за счет жертв.

-Он убил своего учителя, Господин. А его учитель был Великим. Так что нам нужна Книга его учителя, а не его дописки.

Лежащая рядом с Роговцом рация вдруг моргнула зеленым диодом, из динамика донесся хриплый голос Второго:

-Первый, сообщи Господину — мы вскрыли дверь в подвал.