Лорд Тьмы: становление

Я откинул от себя кинжал, и воспользовавшись тем, что взгляд сержанта непроизвольно сместился на летящее в его сторону оружие (привычка, не иначе), второй рукой кинул нож. После чего прыгнул вперед, уходя в перекат. Сзади вжихнули два болта, впиваясь в землю (отлично, горе-арбалетчики подарили мне дополнительную минуту). Маг захрипел, хватаясь за горло. Офицер сделал шаг назад, обнажая меч. Я с полусогнутых рванул к нему, в одной руке сжимая ножны, а в другой оружие. Сержант успел сделать только один выпад, который я отбил ножнами, после чего мечом пробил его голову.

После этого я выкинул наручники, и бросился в кусты, уходя из зоны их действия и из виду стрелков. Выскочивший к тому моменту на дорогу давешний солдат, кинулся за мной. Он буквально влетел в заросли кустарника, чтобы получить ножнами в лицо. От неожиданности солдат упал, а я быстро добил его.

К тому моменту ко мне вернулось магическое зрение. Та-ак, посмотрим, посмотрим. Вот один идет с арбалетом на изготовку, меня видимо ищет. А вон второй, выскочил на дорогу и направляется сюда, чтоб помочь в поисках напарнику. Что ж, пора со всем этим безобразием кончать.

Спрятавшись за деревом, я пропустил мимо себя арбалетчика, чтобы оказаться у него за спиной и позаимствованным у солдата кинжалом перерезать противнику горло. Минус один. Поднимаю взведенный арбалет. Второй как лось ломится через кустарник. Вот он уже в прямой видимости. Прицеливаюсь, выстрел. Болт пробивает кирасу. Все.

Я сползаю по дереву, выпустив оружие из рук. Все тело бьет нервная дрожь, а в голове звенит, но, несмотря на накатившую усталость, я улыбаюсь. Да что там, готов расхохотаться!

Как же я люблю тебя, жизнь.

Глава 17

Королевство Загот, герцогство Бартсер, графство Аньясо

У меня было большое желание воскресить поганца Зайра и снова убить, но куда мучительней, чем до этого. Да, он не соврал, аканит действительно мог скрыть магическую составляющую человека, но вот как он это делал... По сути, камень высасывал из мага всю магическую энергию, в тоже время не давая источнику брать силу из окружающей среды. В результате, если бы не обнаружил этот 'маленький' побочный эффект у наручников сейчас, то в действительно серьезной заварушке меня раскатали бы в блин. Вот же ж подкузьмил перед смертью, сволочь! И выкинуть я их не могу, поскольку они действительно помогают скрывать, кто я такой. Значит остается только уповать на русский авось и надеяться на лучшее. Черт, как же я ненавижу подобные ситуации, когда от меня мало что зависит, и приходится отдавать свою судьбу в руки господина Случая!

Я ударил ногами по бокам коня, давая ему команду перейти вскачь. Скорость всегда меня успокаивала, а если еще прохладный ветер в лицо... Нужно остыть, а то в взвинченном состоянии здраво мыслить невозможно.

Также, после короткого эксперимента, оказалось, что Камень Тьмы я не смогу использовать как накопитель. Хоть в нем и чувствуется наличие темной энергии, однако заполняться силой он категорически отказывается — сколько энергии в него направляю, столько же и выходит наружу. Возможно, здесь необходим какой-то ритуал или заклинание, но мне оно пока не известно. Что ж, встречусь с коллегами, поинтересуюсь, в чем тут проблема. Ладно, это все отложим на потом. А сейчас пора переходить к следующему этапу плана.

К полудню следующего дня я доехал до ближайшей пограничной деревеньки, которая находилась рядом с торговым трактом. Располагалась она очень удачно для местных жителей — практически на развилке дороги, так что к ним часто заезжают торговцы, которые приехали в графство Аньясо из двух соседних графств или наоборот, хотят попасть в одно из них. Лучше места для меня не найти.

Въехав в деревню, я сразу направился к местному трактиру. Как и везде, в это время народа попадалось по пути маловато, что меня вполне устраивало. Кабак был хороший, практически гостиница с рестораном, правда, местечкового типа. Сразу видно, люди ответственно подошли к вопросу собственного обогащения. Лошадку разместил в стойле, а сам, отряхнувшись, вошел в трактир. В помещении было относительно светло, солнечный свет проникал даже через бычий пузырь, заменявший здесь стекло в окнах. Посетителей практически не было, поэтому я быстро осмотревшись, подошел к трактирщику, который, тихо насвистывая себе что-то мелодичное под нос, протирал кружки.

— Хозяин, молока налей.

— Молока? — трактирщик удивленно изогнул бровь, но не прекратил своего занятия.

— Ага.

— Три медяка за кувшин.

Я достал из кармана деньги и положил перед ним. Он удовлетворенно кивнул и ушел в соседнее помещение, скорее всего, кухню. В ожидании я начал отстукивать по стойке какой-то незатейливый мотивчик, рассеянным взглядом осматривая зал. Ничего экстраординарного здесь не было, разве что мебель и пол явно недавно помыли, что не характерно для подобного рода заведений, если случайно подслушанный как-то разговор отцовских солдат был правдив. Скорее всего навели чистоту в преддверие вечернего наплыва клиентов.

— Ваш заказ, — отвлек меня вернувшийся трактирщик. Я взял ближайшую кружку и налил в нее молоко. Оно было холодным, словно только из ледника, что после уличной духоты очень порадовало. Сделав пару глотков и посмаковав этот божественный напиток, я снова обратился к хозяину трактира:

— Уважаемый, как часто у тебя останавливаются купцы? — и на всякий случай добавил: — Думаю наняться в какой-нибудь караван.

Мужчина, полировавший тряпкой и так чистую стойку, взглянул на меня из-под густых бровей, но ответил не сразу. Я допивал последнюю кружку молока, когда он заговорил:

— Когда как, парень, когда как. Бывает, что за неделю три-четыре толстосума заявятся, а иногда и месяц ни одного обоза мимо не пройдет.

— Вот оно как, — озадачено протянул я. В принципе, чего и следовало ожидать. Похоже придется выбираться отсюда другим путем. Трактирщик заметил, что я приуныл после его слов, и негромко добавил:

— Если тебе повезет, парень, то на днях сможешь пообщаться с господином Грайзго. Частый здесь гость. А намедни слышал, что он снова в дороге, вроде как в герцогство соседнее едет. Значит у меня скоро остановится. Да только вряд ли он тебя возьмет, охраны у него хватает и так.

— Я найду с ним общий язык, — усмехнулся я. Настроение поползло вверх после такой новости. — Сколько берешь за ночь?

— Серебрушку.

Я чуть не присвистнул. При моих то финансах несколько ночей в такой гостинице влетят в копеечку. Моя внутренняя жаба-финансист начала активно уверять меня, что летом и в поле можно неплохо отоспаться, но я волевым усилием подавил разбушевавшуюся жадность и выложил на стойку требуемую сумму. Трактирщик сгреб монету своей лапищей, достал связку ключей и, отсоединив один из них, вручил его мне.

— Седьмая комната, быстро найдешь.

— Благодарю. И вот еще что, хотелось бы с дороги помыться.

— Подожди в комнате, скоро все принесу.

Я кивнул и направился к лестнице на второй этаж.

* * *

Королевство Загот, герцогство Анетское

Дексер после посещения деревни, которая за день превратила для большей части жителей в большую могилу, и заперся в своей комнате. Капитан городской стражи буквально завалил его разными отчетами, касающимися темного. По его словам, офицеры герцога, пришедшие с отрядом на помощь, доставили еще и отчеты о прежних проделках мага. Что ж, полюбопытствуем.

На удивление Дексера, чтиво, написанное сухим канцелярским языком, оказалось довольно-таки занятным. Там подробно описывались ранее проведенные темным акции, и картина вырисовывалась очень интересная. Он действовал не так, как остальные его коллеги. Те обычно совершат какую-нибудь гадость и залегают на дно в ожидании реакции властей. Этому же не сиделось на месте. Практически каждый день он преподносил новый сюрприз. Его видели то тут, то там, и каждый раз появление этого неуловимого темного сопровождалось горой трупов. Но самое странное, что до сих пор не было полноценного описания его внешности. Известно о нем было только то, что он среднего роста, стройного телосложения, носит темный, возможно черный, плащ с капюшоном. Вот и все! Да что там говорить о внешности, если даже неизвестны пол, примерный возраст и раса темного. То есть даже некого в розыск подавать. Как по таким скудным данным кого-то искать?

Однако Дексеру уже было ясно одно: действия мага не хаотичны, а имеют определенную цель. Какую именно, можно выяснить только ответив на вопрос, какой реакции он добивается своими действиями и от кого?

Первая акция, которой он заявил о себе, произошла в графстве Аренье, где отряд графа Симайского разорял деревню неугодного соседа (Дексер уже успел кое-что выяснить о взаимоотношениях среди местной знати, поэтому не верил в уверения властей, что солдаты уважаемого графа совершенно случайно забрели к соседу). При этом заявился он в самый разгар схватки между пришлыми и местными стражниками, и не мудрствуя лукаво перебил практически всех. Скорее всего это следует расценивать так. Из-за распрей господ и безнаказанности аристократии пострадали простые люди, а он, как карающий меч правосудия, наказал всех виновных в этом: тех, кто вторгся в деревню и учинил смертоубийство, и тех, кто должны были предотвратить это, но не смогли.

Затем он вступил в схватку со светлым магом и мастерски с ним разделался. Дал понять таким образом, что не боится Церкви и расправится с любым ее последователем, если тот встанет у него на пути. Очень смело с его стороны.

Далее он снова перебил солдат графа Артольда Симайского. Но главное то, где именно то сделал. Прямо на земле графа. Как бы говоря своими действиями, что своего противника достанет даже в его в вотчине.

После этого довольно-таки жестоко расправился с посланным по его душу отрядом герцога, который возглавляли стихийники. Причем по отчетам там вообще что-то непонятное произошло. Такое чувство, что они там просто между собой передрались. Это можно объяснить только двумя предположениями: темный еще владеет магией разума и заставил противников поубивать друг друга или они были настолько запуганы, что даже в своих соратниках видели врага и бросались с мечом на любую тень. Первый вариант кажется более достоверным, если не брать во внимание то, что в этом случае темный должен быть, как минимум, Магом Ментала, а также пройти военную магическую подготовку в войсках королевства. Только военных магов обучают таким техникам воздействия на разум противника. Так что Декстер больше склонялся ко второй версии, но, в тоже время, и близко не представлял, как темный смог навести такой ужас на отряд. Это можно будет выяснить только у самого мага после его поимки.

Что же касается значения подобной акции, то с большей вероятностью оно таково: показать, что даже боевые маги не способны с ним справиться, а значит, поставить под сомнение качество обучения в магических школах королевства, а также показать остальным своим коллегам, что, мол, если я один смог убить шестерых, то, если мы все объединимся, раскатаем любого не напрягаясь. То есть, подарить надежду на реванш.

После этого он устроил показательную бойню буквально под стенами города. Если опустить момент с наручниками, что трактуется более чем приземленно, то он прямо говорит, что система прогнила и не способна не то что жителей королевства защитить, но и себя обезопасить.

Пока не известно, что он еще учудит, но исходя из того, что он уже сделал, получается полноценный манифест, в котором он клеймит позором королевскую власть, и дает понять темным, за кем им лучше идти, кто сможет привести их к светлому будущему.

'Это что ж получается, у нас тут революционер объявился? Умный, хитрый и, главное, сильный. Хотя не-ет, этот целит куда дальше. Неужели второй Лорд Тьмы рождается?'

От пришедшей на ум мысли Дексер поежился. Перспективка не радовала. Поэтому необходимо побыстрее его остановить.

Взглянув в окно, маг с удивлением отметил, что просидел в размышлениях до поздней ночи.

'Пора закругляться, а то утром буду совершенно разбитый и злой' — с это мыслью Дексер снял сапоги, выключил магический светильник и не раздеваясь завалился на не расстеленную постель. Но поспать ему не дали. Настойчивый стул в дверь заставил мага подскочить и схватиться за меч.

— Дексер, твою мать, вставай скорее! — рев из коридора привел мага в чувство. Так мог орать только Садр. Перед отправлением в это захолустье Дексер пообщался со 'своим' отрядом светлых магов и было решено следующее: расследованием и другой умственной работой занимает он, а они осуществляют силовую поддержку, помогают в поисках и в получении информации. И негласным лидером группы поддержки выбрали именно здоровяка Садра. Тогда это Дексера более чем устроило, но сейчас он был готов прибить этого горлодера.

— Че орешь? — приоткрыв дверь поинтересовался маг. — Ночь на дворе.

— Какая, к Темному, ночь? Рассвет через час, — Дексера после такой новости перекосило. Засиделся, называется, допоздна. Но следующие слова Садра развеяли дрему окончательно: — На пограничный отряд напали.