Призрачная Академия. Игра в живых

Магистр отошел немного в сторону и ногами начал раскидывать снег.

Подумав немного, присоединилась. Все-таки для меня палатку ставить будем. Дальше в ход пошли те самые колышки, что принес Ратмир, моток прочной веревки и сама палатка.

Вроде бы раньше все правильно делала, но у Лана настолько хорошо получалось, что неожиданно для себя залюбовалась.

— Понятно?

Кивнула.

— Повторите.

Если скажу, что сразу все получилось — совру.

Больше помогать мне никто не собирался. Зато вокруг собрались освободившиеся от дел адепты. Они своими смешками и едкими комментариям дико раздражали, заставляя раз за разом ошибаться. То колышек плохо забью, то веревку не натяну, или, вообще, забуду продеть в специальные 'ушки'. Но в итоге я все же освоила нелегкую задачу и даже получила скупую похвалу, вот только к этому моменту чувствовала себя не лучше чем выделанная шкурка пушного зверька.

Стоило только сесть возле разожженного костра с кружкой горячего, ароматного чая, как нас подняли и потащили к захоронениям. Снаружи они походили скорее на одну гробницу с насыпанным сверху курганом, который выделялся на фоне леса своей лысой покрытой снегом макушкой.

— Нам сюда, — показывая куда-то вправо, сказал магистр. Проследила за его рукой. Вход. Небольшой, только по одному пройти можно, а если человек высокий, так еще и пригнуться придется.

Противное место, даже сюда доносится неприятный запах сырости. Неужели нельзя проводить занятия в более приятных условиях?

Подходя к темному провалу, раньше бывшему обычной дверью на секунду остановилась, рассматривая остатки древних рун, когда-то бывших оберегом от зла. Странно почему именно эти использовали запечатывая дверь?

Внутри шевельнулось плохое предчувствие. Нет, я никогда не отличалась даром предвидения, только в этот момент захотелось как можно скорее пойти назад.

— Ханна, не отставай, — позвал Ратмир, он одним из последних заходил в узкий коридор.

Жаль, что хорошо рассмотреть древние иероглифы не получилось.

Чем дальше мы уходили от входа, тем более затхлым становился воздух. То тут, то там вспыхнули магические светлячки идущих впереди студентов. Благодаря им удалось рассмотреть неровную кладку из золотистого песчаника, местами покрытую мхом и плесенью.

— Так, упокоение нежити, — возвестил тренер, когда вошли в просторную комнату непонятного назначения, — вы все проходили. Надеюсь, на муляжах заклинание отработали тоже все. Сегодняшняя задача — повторить в реальном бою. Учтите, я буду только подстраховывать, остальное зависит от вас. Синяки, раны и прочие травмы придется терпеть до академии или лечить самим.

На двери стоит магический заслон. Адепт, которого вызываю, проходит в следующую комнату. За отведенное время вы должны упокоить максимально возможное количество нежити и вернуться. Ясно?

Только хотела напомнить о себе, как меня опередили.

— Ханна, ваша задача смотреть сквозь барьер кто и что делает, искать ошибки и варианты правильных действий в аналогичной ситуации. Если решение сразу не приходит, оставьте на потом. Главное, записывать не забывайте, чтобы было на основании чего отчет делать.

Ратмир скромно стоял в стороне, но о нем тоже вспомнили.

— Аластер ты, как и остальные, должен постараться упокоить максимальное количество нежити. Используй стандартное заклинание, вы уже проходили. Позже отчитаешься, почему его обычно не используют при скоплениях больше десяти штук.

Занятие обещало стать предельно простым и даже немного скучным только все пошло неправильно с самого начала.

Пока старшекурсники готовились, выстраиваясь в неровную цепочку, Лан ду Трейн крикнул:

— Лови!

В меня полетела тетрадь с твердой, удобной для письма стоя, обложкой. Не успела поймать первый предмет, как чуть не получила по лбу, пером. Хорошо, что в последний момент увидела и автоматически уклонилась. Только подняв последнюю магическую разработку в области письма, решила укоризненно посмотреть на преподавателя.

— Молодец, Ханна. Хоть теперь заметно, что тренировки не проходят даром.

От удивления застыла, не зная как реагировать. Это что проверка моей реакции была? Магистр ду Трейн впервые хвалил меня и даже улыбался! Без привычной насмешки или недовольства. Просто одобрительно и по-мальчишески задорно.

Посмотрела по сторонам, ожидая увидеть удивленные лица, но тренер абсолютно никого не интересовал.

— Ханна... — смешок. — Если тебя удивляет, когда хвалят, то больше не буду. Честно.

Улыбнулась, склонив голову к плечу. Как хорошо, когда не только ругают.

К сожалению, на этом хорошие события закончились.

Стоило первому студенту шагнуть через барьер, как комната с другой стороны взорвалась от сотен... нет скорее тысяч голодных воев.

Увидела, как Лан ду Трейн резко побледнел.

Кинулся вперед, за силовое поле... но опоздал, всего на несколько секунд.

Вынес едва дышащего от боли адепта.

Расширившимися от ужаса глазами смотрела на жуткие раны на теле парня. В нос ударил чуть сладковатый с примесью железа запах. Зажала рукой рот и словно в тумане увидела, что многие не смогли сдержаться, глядя на ужасное зрелище.

— Ратмир, Тиар, поле! — отрезвляя, разнесся по помещению приказ.

Увидела, как двое адептов кинулись к ставшей совсем тонкой защите двери.

Если беснующаяся нежить прорвет её...

Где-то были забыты перо и тетрадь, где-то, всего в нескольких шагах трещал под напором неистовой силы магический щит, грозя рухнуть миллионом разноцветных осколков на пол. Но мой мир сузился до одного раненного и вливающего в него силу магистра. Он не лечил в полном смысле этого слова, скорее латал, чтобы смог нормально дотянуть до лазарета.

— Все в лагерь. Ратмир — за старшего. Активируешь там портал возврата. Нет, здесь нельзя...

Словно сквозь бутылку доносились короткие слова наставника, а мир перед глазами поплыл, менялся...

Я видела раненого, слышала стоны, но это был не адепт Призрачной академии, а нанятый отцом наемник. В его обязанности входило проводить карету до поместья и вернутся.

Проводил...

На нас напали, стоило только выехать за ворота города и немного углубиться в редкий лесок, разделявший золотистые поля пшеницы. Если приглядеться с одного края можно другой увидеть. Поэтому надеялись, что придет подмога. Со стен города, стража могла хорошо слышать звон оружия, ржание перепуганных лошадей, крики людей. То ли они не слышали, то ли не хотели услышать, но никто так и не появился.

Зато один за другим падали, как подкошенные люди: и защитники, и нападавшие.

Коса смерти не разбирала кто прав, кто виноват. Ей хотелось поскорее собрать урожай и покинуть поляну в поисках новых жертв. Торопила людей, заставляла делать бессмысленные выпады и открываться врагу.

Было невыносимо страшно, поэтому пытаясь спрятаться, непослушными руками цеплялась за чью-то юбку, но все равно не могла отвести взгляда от сражавшихся. Кто-то рядом ощутимо дрожал и руками закрывал мне глаза, но я все равно сквозь щелочки между пальцев видела, что происходит. Упал еще один из наших стражников и паника достигла пика, я завизжала, перекрывая шум стихающей битвы.

Кажется, по щекам текли слезы. Возможно, кого-то умоляла, сама не понимая, что говорю.

Зажмурилась и тут же почувствовала странное тепло в груди испугавшее еще больше. Но разве можно сильнее бояться?

О том, что произошло дальше оставалось догадываться... слышала треск ломаемых деревьев... стук отлетевшей двери кареты... цокот оборвавших постромки лошадей...

— Ханна! Ну, давай же, Цветочек, приходи в себя!

Сквозь туман пробился чей-то встревоженный голос. Удивленно моргнула. В комнате никого кроме тренера, только он не может разговаривать таким тоном. Это просто невозможно!

— Пришла в себя? — уже по-другому, в привычной, чуть грубоватой манере спросил Лан.

Магистр что-то делал с тонкой преградой, на которую раз за разом наскакивали мертвецы. По его лицу скатывались крупные капли пота, а кожа в неверном сиянии висящих под потолком светлячков все больше бледнела. Зато магическая перегородка на двери перестала трещать и начала уплотняться.

— Еще пара секунд закончу и тоже вернемся в академию.

Это оказалось слишком оптимистичным предсказанием будущего. Стоило магическому полю стать матовым, как Лан ду Трейн пошатнулся и упал на колени. Подскочила к нему, попыталась поднять. А мужик-то тяжелый!

— Я сам.

Меня отстранили. С трудом наставник поднялся на ноги и, пошатываясь, пошел к выходу.

— Не отставай, нужно отсюда уходить, — а потом, словно самому себе тихо добавил, — неизвестно какие еще сюрпризы тут ждут.

— Что с вами? — спросила, обеспокоено глядя, как тяжело опирается на стену мужчина.

— Магическое истощение, ничего пройдет. Плохо, что защитник из меня сейчас никакой. В любом случае иди на полшага сзади, но далеко не отставай. Если что-то произойдет, — Лан хрипло засмеялся, — то бежишь к академии, желательно быстрее, чем от идуна, там точно безопасно.

Я бы и сама сейчас бросилась бежать, только конечной точкой выбрала бы поместье бабушки, но сейчас это нереально. Во-первых, страшно. Лан ду Трейн четко дал понять, впереди может ждать опасность. А во-вторых, бросить практически беспомощного человека совесть не позволит... Поэтому со скоростью улитки переползающей после дождя дорогу, мы плелись к выходу.

Сначала магистр, затем я.

Звуки беснующейся орды с каждым шагом становились все тише. Это успокаивало и вселяло надежду, что скоро все закончится.

Впереди уже показался выход. Ярким прямоугольником он выделялся на фоне темного коридора, как будто добрый вестник, поджидая нас. Невольно прибавила шаг, обгоняя преподавателя.

— Стой!

Разве можно медленно идти, когда совсем рядом простор вместо узких коридоров, свежий воздух взамен вони? Казалось, будто снег снаружи звал, манил, сулил спокойствие и защиту. Говорил, только дойдите до меня и все проблемы останутся позади.

Бред уставшего от страха человека?

Хуже.

Лживые уверения, всплывающие в голове, оказались зовом. Самым обычным, который применяют к жертвам вампиры и их близкие родственники — упыри. Мне бы догадаться, подготовится к бою или попробовать продержаться до прихода подмоги, но вместо этого прибавила шаг. Слишком привыкла, что мир прост и доброжелателен, а самая большая неприятность — получить по рукам от кухарки за стащенный пирожок.

Тренер, похоже, ничего не слышал, но мое странное поведение его насторожило, заставило почти бежать следом.

Их было трое...

Ждали на выходе из гробницы и сразу напали, скорее всего, это спасло нам жизнь. Неспособные мыслить, управляемые одними инстинктами упыри столкнулись, отталкивая друг друга и давая нам время, чтобы оценить обстановку.

Страшные, уродливые твари, с застывшими в вечной гримасе боли лицами. Один взгляд на капающую с клыков ядовито-желтую слюну вызывал рвотные позывы, а красные, налитые кровью глаза — желание научиться сроить телепорты.

Первый из упырей прыгнул на меня.

Зажмурилась.

— Ханна, не спи!

Магистр оттолкнул меня, подставляя под разинутую пасть собственное плечо.

Хлынула кровь.

— Даже сейчас отказываешься драться? — хриплый не то стон, не то смешок.

Думала, упадет. Но мужчина нашел силы, чтобы отшвырнуть мерзкое существо, правда, сам при этом с трудом удержался на ногах.

— Беги. Я задержу, — тяжелое дыхание, срывающийся на хрип голос. Он серьезно? В таком состоянии спасать собрался?

Вытащила меч.

— Адептка БинПат это приказ!

Видят боги, я боюсь! Так боюсь, что, кажется, сейчас мир расплывется разноцветными кругами, а сама снова упаду в обморок. Но если сейчас брошу наставника, то никогда не прощу себе его смерть. А ведь он точно погибнет. В таком состоянии долго сдерживать противников не сможет. Вместе продержаться есть шанс, наверное, слишком маленький, но все-таки шанс.

Повернулась так чтобы видеть всех троих противников. Обходят по дуге. Принюхиваются как собаки. Скалятся.

Хорошо хоть сзади мы прижаты к входу в гробницу.

Только бы те твари, что беснуются в её глубине, не вырвались!

Прыжок.

Сразу двое.

Тело реагирует быстрее, чем успеваю осознать происходящее.

Рывок вперед и блок мечом в ножнах. Оттолкнуть. Вытащить оружие.

Лан ду Трейн чудом держащий свой клинок, добивает упыря сзади.

Минус один.

Есть шанс продержаться? Хочется верить...

Второй нападающий отпрыгнул. Стал на четвереньки и совсем по-звериному склонил голову набок, изучая двух жалких человечишек.

Но передышку нам не дали, кинулся последний из троицы. Он оказался проворнее товарищей и легко уходил от моих слабых атак.

Второй тоже долго стоять в стороне не стал, только в качестве жертвы выбрал наставника. Магистр ушел в оборону, но даже это давалось с трудом. Временами замечала, как мужчина пропускает удары длинных когтей, и одежда окрашивается все новыми багровыми пятнами.

Мне тоже доставалось, но, к счастью, намного реже.

Сколько еще сможем продержаться?

Будь я одна, этот бой стал бы последним в жизни, но стоя плечом к плечу мы держались.

— Вправо, — неожиданно прохрипел наставник.

Отклонилась в нужную сторону. Вовремя. Лезвия когтей прошли в нескольких сантиметрах от моего бока.

Упырь по инерции проскочил вперед, открывая спину.

Рывок.

Неприятный чавкающий звук.

Секунда и меч опять свободен.

Время снова остановилось.

Опять была битва. Но не возле входа в гробницу, а на лесной поляне рядом с неизвестным городом.

И снова я пылала. Только теперь мне знаком этот огонь, тогда нет.

Он окутывал коконом, успокаивал, дарил уверенность, обещал сам разобраться с беспечными людьми.

Секунду назад ревела битва и вдруг тишина. Неслышно ничего, словно мы провалились в пустоту.

Тепло окутывавшее еще мгновение назад, сменилось прохладой раннего утра. Руки, закрывавшие глаза опустились, и невольный возглас ужаса вырвался из горла стоявшей сзади женщины.

Кажется, няня?

Нет, не помню.

С трудом, замирая от ужаса, открыла глаза. Оказывается, успела сильно зажмуриться.

Вокруг черная, выжженная земля, потемневшие остовы деревьев. Только пятачок вокруг ног, в два шага шириной, сохранил остатки досок, которые раньше были полом шикарной кареты. И ни одного живого существа за пределами этого круга!

Безразлично осматриваю пустую поляну.

Что здесь произошло?

Спустя мгновение накатывает волной понимание.

Это я. Я! Я!

Это из-за меня нет больше наших защитников. Нет дяди Эреста со смешными усами, нет паренька, который делал свистульки из гибких прутиков ивы...

Истерика, слезы, кулаки, бьющие кого-то, кто хочет успокоить. И одна только мысль в голове.

— Никогда, никогда, никогда! Больше никогда!

Глухой стон рядом возвращает назад.

Чувствую себя опустошенной.

Не поэтому ли все учителя, которых нанимал папа, потерпели поражение? Если так, то я приложу все усилия, чтобы научиться.