воспоминания неприкаянного космолетчика

Если уже понюхавший пороху экипаж «Варяга» не больно то и переживал по поводу предстоящего сражения, то у их противников атмосфера была, прямо скажем, весьма нервозной. Конечно противостоящий им крейсер даже по самым оптимистичным расчетами имел боевую мощь на уровне двух-трех их кораблей, не более того, все это прекрасно понимали. Но будем откровенны, боевого опыта у эскадры не было, раньше им разве что пиратов гонять приходилось, да и то не часто. А тут корабль который недавно лирнкор с опытнейшим экипажем вчистую разделал. Отношение к вражеской технике у демократов было, конечно, полупрезрительное, но в сложившейся ситуации шутить по поводу низкой ее технологичности и излишней монументальности почему-то никого не тянуло. Хорошо рассуждать о таких вещах сидя в безопасном офисе, но когда ты находишься в точно рассчитанным цилиндре со стенками едва ли не из фольги ситуация видится немного по другому. А тут еще у одного корабля из за предельного ускорения гравикомпенсатор из строя вышел, что поделаешь, современные корабли на дальние переходы не рассчитаны, их скорее для пограничных стычек строят, ибо по оценкам экономистов глобальную войну с рейдами вглубь вражеской территории никто еще лет четыреста не потянет, зачем тогда излишнюю материалоемкость закладывать? Вот последствия этой бережливости сейчас и расхлебывали участники редкой нынче операции в дальнем космосе, после которой их корабли придется списывать по полному исчерпанию ресурса. Может действительно тогда стоит ресурс побольше закладывать, как русские делают? В количественном отношении кораблей у них поменьше будет, но зато им не приходится их списывать после каждой серьезной операции. — Вражеский адмирал привычно помянул вездесущие корпорации, которым выгодно было выпускать все одноразовое и неремонтопригодное. Гарантийный срок у них, понимаете ли, мегапарсек, а дальше добро побаловать на разделку, ибо тот же гравикомпенсатор без вскрытия корпуса фиг заменишь. И как, спрашивается, прикажете воевать ежели корабли после долгого перехода буквально на куски разваливаются? — Размышления адмирала прервало сообщение что «Варяг» начал забирать в сторону планетарного пояса обороны. Расчет его курса показал что он может пройти краем простреливаемого пространства, заложить разворот и уйти в открытый космос, благо скорость позволяла. Этот его маневр в корне менял весь рисунок боя, теперь эскадре свою очередь придется заложить разворот и перехватывать беглеца на достаточно неудобном для боя угле. Причем та часть эскадры что уже сбросила скорость и была готова принять бой теперь была вынуждена включать движки, а кораблям которые спешили на помощь первой части, напротив, пришлось сбрасывать ход и закладывать резкий разворот, причем теперь в бой первыми вступали именно они. О чем о вообще думает, ведь по нему теперь будут с двух сторон стрелять, и мы и станции обороны? — Адмирал был не в духе, он сильно не любил всякого рода неожиданности. Так у него корпус двадцать метров сплошной брони, не то что наши скорлупки, против лазеров он и без щитов какое-то время продержится — рискнул высказать мнение подумывающий об отставке капитан флагмана. — Да и попробуй на нем при такой скорости сфокусируйся. Так почему этот вариант не был учтен при выработки нашей стратегии? — Адмирал нашел на ком сорвать свое раздражение. Он же Руделя на тот свет отправил, а тот тем еще гроссмейстером был, куда у нам до него — капитану было уже все равно. В кабинете повисло тягостное молчание. Вот еще что плохо — капитан задумчиво посмотрел на тактический планшет — чтобы его достать из туннельных орудий нам придется самим зайти в зону обстрела, но мы в отличие от него не можем щиты сутками держать. Так что если он вдруг резко ускорится или сбросит скорость мы рискуем остаться с голым задом. Резко сбросить скорость он не сможет, физика это тебе не закон, ее не нарушишь — несколько более резко чем следовало отреагировал адмирал. — Да и ускорится, куда у больше ускоряться. Если бы он мог выдать большее ускорение, то смог бы покинуть систему вообще не входя с нами в контакт. Хотя, кто его, гада, знает. Офицеры вопросительно уставились на допущенного на совещание технического консультанта, представителя фирмы-производителя корабля. — Я не знаю какие там внесены модификации, но все штатные узлы и агрегаты там явно работают в близких к предельному режимах, если вообще не далеко за этими пределами, с русской техникой такое случается. — То есть он может в любой момент сломаться? — Исключать такую возможность нельзя , но возможно там из штатного оборудования только корпус остался. — Хорошо, если туда насовать всего самого современного, он может еще ускориться? — На современном железе он и нормативного ускорения не выдаст, но если он был построен четыреста лет назад по спецпректу то пожалуй еще пяток единиц он выдержит. — А если он построен недавно, но на древних комплектующих? — Тогда, вероятнее всего, больше он не выдаст. — Все понятно — Адмирал решил закрывать затянувшееся совещание — У нас преимущество во всем, разве что мы временно упустили инициативу, но ему все равно не уйти. Только помните, что директива об уничтожении нашего визави это не просто очередной высер штаба, ее очень серьезные люди протолкнули, которых этот крейсер крайне сильно огорчил, а огорчать таких людей крайне чревато. — Имеющий двоих малолетних детей адмирал был более чем искренен, хотя и действовал согласно инструкции мотивации личного состава в чрезвычайной ситуации.

Говорят что нет людей с более крепкими нервами чем ветераны военно-космического флота. Сближение с противником тут может занять не одну неделю, причем возможность корректировки курса зачастую практически исключена. Представьте, вы легли на боевой курс и больше от вас ничего не зависит, вы можете разве что наблюдать на обзорном экране все увеличивающегося в размерах противника, и так день за днем, пока наконец не настанет момент боевого соприкосновения. В таких условиях кто угодно станет твердолобым фаталистом, ну или повредится рассудком, что тоже вполне вероятно. Оттого-то командование и нагружает подчиненных перед боем всевозможными тренировками и надраиванием до невообразимого блеска всего и вся, чтобы у них и времени-то подумать не было. За время сближения атакующая эскадра демократов была приведено в такое состояние, что хоть штабного проверяющего приглашай, а лишенный возможности покинуть свои капсулы экипаж «Варяга» успели провести тренировки по всем возможным сценариям развития боя. И теперь, когда до соприкосновения оставались считанные часы люди по обе стороны баррикад страстно и противоестественно желали дабы поскорее НАЧАЛОСЬ, всем уже до крайности опротивело это тянущее нервы ожидание, оно буквально отключило инстинкты самосохранения. Долгое время никто не желал сделать первый выстрел, ибо попасть куда либо у стрелявшего шансов практически нет, а противнику, напротив, будет куда проще захватить цель. Правда искину системы планетарной обороны на такие нюансы было плевать, и обе сражающиеся стороны получали обильные порции когерентного излучения, причем «Варяг», что характерно, почитался куда более опасной целью, ему досталось, наверное, не меньше половины всех выстрелов от оборонительных станций. Впрочем, крейсер пока не обращал на это особого внимания, с его скоростью допотопные лазеры чаща всего просто не успевали сфокусироваться, даже опережение тут не всегда помогало. Такое до крайности несправедливое положение сохранялось покуда вражеская эскадра не решила принудить «Варяга» к активным действиям посредством грозивших зайти в боковую проекцию последнего маневров. В примитивных позитронных мозгах искина, видимо, что-то перемкнуло и теперь приоритетными целями оказались корабли демократов. Им, впрочем, обстрел с дальних дистанций тоже не приносил особых неудобств, разве что времени работы генераторам силовых щитов это не добавляло.

Демократы видели своею целью не дать «Варягу» прорваться вон из системы и всеми силами стремились вынудить его сбросить скорость и связать боем до прихода подкрепления, «Варяг» же, в свою очередь, прежде всего желал уцелеть и оттянуть врагов подальше от будущего места выхода каравана из гипера, а так же был отнюдь не прочь уничтожить врагов по частям. Когда две стороны хоть в чем-то сходятся в своих чаяниях то, как правило, плод их негласной договоренности выполняется куда надежнее чем все скрепленные печатями высоких договаривающихся сторон документы. Вот и сейчас противники принялись потихоньку сближаться, все так же не произведя ни единого выстрела. Первыми не выдержали нервы у демократов, как-никак у них основное оружие как раз энергетическое, а туннельные пушки и ракеты идут скорее как приятное дополнение. Одновременный лазерный залп всей эскадры это, наверное, красиво, но совершенно не эффективно. Попасть они никуда не попали, но наводку на цель для канониров "Варяга" обеспечили великолепнейшую. Древний крейсер не упустил момента, он не стал впустую бить лазерами, а просто активировал на всю мощь свое ЭМИ оружие. Конечно военный корабль таким образом из строя не выведешь, максимум второстепенное оборудование глючить и перезагружаться начнет, но вот о связи между кораблями в таких условиях можно забыть, ровно как и о точной наводке на цель.А без связи численное преимущество противников не выглядит столь уж неприятным, ибо когда один в лес, а другой по дрова много не навоюешь. Да и разрозненный обстрел не так опасен как одновременный залп, последним можно и щиты перезагрузить. Впрочем не стоит недооценивать врагов, они быстро приноровились вести обстрел по корректирующему выстрелу с флагманского корабля, но о каких-то сложных маневрах все одно можно было забыть. На флагмане пытались конечно отдавать команды путем покачивания носом, но это привело разве что к перегреву его маневренных двигателей да к еще большей неразберихе. В общем, управление боем оказалось временно утеряно. А в космическом бою, надо сказать, время реакции должно составлять считанные секунды, это маневры могут идти неделями, а вот реакция у тебя должна быть моментальная, иначе инициатива перейдет к противнику и бой будет проходить по его правилам. Именно поэтому команда "Варяга" лежала в специальных капсулах с прямым нейроподключением, что вкупе с огромной вычислительной мощью Маруси и специальной нейросетью у капитана позволяло нашим героям принимать решение за несколько миллисекунд, причем решение это как правило оказывались одним из самых оптимальных в в текущей ситуации. Их противникам о таком можно был токмо мечтать, сравнимое время реакции было разве что у элитарных пилотов-интуитов, но об оптимальности, сами понимаете, там можно было и не упоминать.

Тем временем враг все же смог наладить связь по направленному лучу и начал маневр окружения, но время было уже безнадежно упущено. "Варяг" прошел уже ту дистанцию, на которой огонь врагов имел наибольшую результативность и начал пристреливаться сам. Его четыре тяжелых лазера имели могущество лишь немногим меньше чем у двух крейсеров противника, и сейчас вся эта мощь оказалось сфокусирована на флагмане. Последний оказался между двух огней, с одной стороны его расстреливали станции планетарный обороны, диспетчерский искин видимо воспользовавшись случаям решил максимально сократить поголовье своих противников, с другой стороны его преследовал убийственно точный огонь "Варяга". Попытки флагмана выйти из под обстрела лишь еще больше усугубили общую сумятицу, бой окончательно превратился в банальную свалку. Уже через час заговорили туннельные орудия. Тут уже «Варягу» пришлось несладко, мало того что спереди по тебе пять туннельных пушек палит, так еще и злокозненный искин опять сфокусировал на нем огонь своих боевых платформ, оставив в покое флагман вражеской эскадры. Впрочем последнему это не помогло, щиты слетели уже после первого попадания из туннельного орудия, причем добил его чертов искин, на мгновенье перенеся огонь с древнего крейсера. Оставшись вчетвером враги отчего-то продолжили начатый ранее маневр окружения, хотя с выбытием из игры одного загонщика это тактическое решение и теряло всякий смысл. «Варяг» ринулся в открывшуюся брешь, отпугнув по пути еще один корабль ракетным залпом. Выйдя за пределы простреливаемого боевыми платформами пространства древний крейсер развернулся и пошел в атаку на подвернувшийся ему под руку крейсер противника, прийти которому из-за недавнего бессмысленного маневра никто и не мог. Атакуемый крейсер не придумал ничего умнее кроме как ретироваться, и «Варяг» впервые в своей истории применил ракетное оружие для уничтожения противника, пво противника явно не было рассчитано на десяток летящих в дюзы тяжелых протонных ракет. Оставшись втроем против одного демократы больше на рожон не лезли, целью своих маневров они теперь ставили разве что не дать «Варягу» лечь на курс ухода их системы. Надо сказать что наши герои и не собирались повторять ошибку своего недавнего противника подставляя заднюю полусферу под огонь врага, а просто принялись играть в кошки-мышки, постепенно, по километру, продвигаясь в сторону выхода из системы. Из за этой круговерти второй группе демократов уже несколько раз пришлось корректировать курс, что отодвигало их прибытие еще на сутки. Впрочем, в планы капитана «Варяга» отнюдь не входила встреча со свежими противниками, благодаря уже отмеченной нами вычислительной мощи «Маруси» у него были расчеты на сотню ходов вперед, тогда как давно уже потерявшие всякую инициативу противники вынуждены были постоянно адаптироваться под постоянно меняющуюся ситуацию.

В ходовой рубке головного корабля каравана атмосфера была, прямо скажем, весьма нервозной. У всех еще был жив в памяти феерический прыжок «Варяга». Командира наемников априори считали человеком крайне удачливым, вон какой корабль он себе отхватил, и если уж он поднял такую панику и пошел на столь серьезный риск с раскрытием своих реальных динамических характеристик то, возможно, его интуиции действительно стоит доверять. Вот наконец пошел обратный отсчет до выхода из гипера в обычное пространство. Девять, восемь, семь, шесть... нервы напряглись до предела. Вот наконец выход, и даже раньше чем пришли данные от сенсоров в рубке зазвучал голос Горбовского, он видимо отправил свое послание заблаговременно до их прихода. На сей раз на экране вместо привычного уже роскошного кабинета отражалась лишь чернота, капитану видимо было не до внешних атрибутов.

— Господа, у вас есть всего пять суток дабы прорваться за пределы планетарного пояса обороны. Диспетчерский искин, видимо, никем не контролируется, пропустит он вас или нет чортъ его знает, но иного шанса у вас нет. — Голос капитана звучал непривычно хрипло и устало — Ежели у вас нет возможности повлиять на искин дабы он внес меня в список дружественных об’ектов вам лучше тотчас дать мне заверенный приказ на немедленный прорыв из системы, может я успею привести подмогу до того как оборону системы окончательно взломают.