Магазин у нас был сравнительно небольшой — как и сам город, но ассортимент нас порадовал, в отличие от цен. Впрочем, небольшой, но стабильный доход от моих переводов, рецензий и другой "интеллектуальной работы в сети" уже вполне покрывал наши текущие расходы, а премий за пойманных пиджи вполне хватало на небольшие радости жизни, и даже удавалось немного откладывать на будущее. Поначалу продавец отнёсся к нам с некоторой прохладцей — странный укротитель, пусть по городу уже и ползли обо мне некоторые слухи, с боевым ангелом не первой молодости и всего лишь одним мечом на боку, да ещё Наяда с её щупальцами и удивлённо-виноватым выражением лица (мирная и в целом дружественная обстановка ей пока была в новинку и она очень опасалась кого-нибудь случайно обидеть) — однако, когда он понял, что учебное оружие мы не ВЫбираем, а НАбираем, и суть нашего спора со Светой сводится к "а не взять ли нам три запасных комплекта, вдруг двух не хватит?", резко подобрел. Мы набрали практически всё, что увидели, благо Свете на глаза не попалось ничего, чем бы ей не доводилось пользоваться хоть раз — с Джонни Максвеллом она успела побывать в весьма неожиданных местах.

— Итого получается... — Начал было продавец подсчитывать итог, но я его перебил.

— Подождите-подождите, это было только начало, чтобы потом не отвлекаться на мелочи. — "Мелочи" получалось на несколько тысяч, и у продавца задёргался глаз. — Помимо этих учебных палок мне нужно ещё и хорошее оружие. Как видите, у моей боевой ангелицы остался лишь один меч, что, конечно же, неправильно. С Наядой мы, наверное, потом к вам отдельно зайдём, она ещё не определилась со своими предпочтениями, а вот для Светы мне нужен приличный двуручник или полуторка, щит и короткий меч — в левую руку к этому, копьё в полтора роста — да, Свет, полтора будет самое то? — Я повернулся к Свете, всё ещё не до конца верящей в своё милитаристское счастье, но всё-таки нашедшей силы слабо кивнуть. — Да, копьё в полтора роста, топор и клевец — можно комбо, и обязательно хороший кистень. Что-нибудь недорогое, но приличное, чтобы уложиться тысяч в двести-триста(*).... Ну, максимум — полмиллиона, но тогда это должно быть что-то действительно выдающееся! — Добил я, заметив, что продавец открыл рот. Щелчок захлопнувшейся челюсти и несколько маниакальный блеск в глазах меня откровенно порадовали.

* — типичная стоимость не зачарованного боевого оружия — две-пять тысяч, больших или хороших мечей — 10-50 тысяч.

— Извольте сюда, милостивый государь. — Голос у продавца звучал как-то хрипло, да и двигался он, как марионетка без половины ниточек, но это нисколько не помешало ему закрыть входную дверь, повесить табличку "технический перерыв, вернусь через 20 минут" и провести нас во второй зал — поменьше, но не так сильно заставленный. Сам я в этих железках разбирался, как правильно отметила Света, "неплохо для первый раз взявшего в руки" — то есть никак. Она же решительно направилась к ближайшей стойке с мечами.

"И не вздумай смотреть на ценники!" — мысленно передал я ей. Полыхнувшее в ответ чувство благодарности омрачалось для меня лишь одним соображением: это надо было сделать сразу по приезду в город. Нет! Ещё в Кодваре! А я — дурак и тормоз! Пока Света перебирала щиты, Наяда неожиданно заинтересовалась чакрами — довольно крупными стальными кольцами с острым внешним краем, как я понимаю, предназначенными для метания. Немного покрутив одну на щупальце — похоже, ей они и для рукопашки подойдут — она вдруг резко метнула её в сторону ростовой мишени, стоявшей у дальней от входа стены. С удовлетворённым "Тум!" чакра вошла в твёрдое дерево почти на половину диаметра. Пока Наяда с торговцем с равным удивлением смотрели на результат "стрельб", я спокойно сгрёб сразу всю охапку чакр — навскидку, с десяток.

— Беру. А магические, чтобы сами возвращались, есть? — Мой голос заставил продавца оторваться от зрелища чакры, очень напоминавшей теперь налобный обруч на мишени, и заняться своей работой.

— Магические только под заказ, если закажете сегодня — будут через три недели. Их редко спрашивают, и потому даже на складе не держим, а делаем специально, поэтому такая задержка. По сто пятьдесят тысяч.

— Понятно. Наяда, попробуй-ка сразу несколько. — Я передал ей все чакры, которые она споро распределила по щупальцам — всего их оказалось восемь, не считая уже брошенной. Легкий перезвон-пересвист, и восемь попаданий прозвучали музыкальным стаккато. Все кольца ровной стопкой расположились под самым первым — и на этот раз вошли почти полностью. Не знаю, как продавец будет их вытаскивать, не моя забота. — Отлично, я эти беру, заверните. И закажите четыре... Нет, лучше пять магических. Света, а что у тебя?

Света тоже нашла себе игрушку по вкусу. Меч, на мой взгляд немного слишком узкий и длинный, казалось, полностью поглотил её внимание. Возле стойки уже стояли щит и копьё, а Света всё крутила меч в руках. Я отчётливо чувствовал её восхищение и... некоторое сожаление.

— С ним что-то не так? — Решил уточнить я.

— Всё так. — Вздохнула она.

— Точно? Баланс, заточка, что там ещё? Я же не разбираюсь! — На всякий случай переспросил я.

— Точно-точно. Просто он зачарованный.

— И что? — Не понял я. — Зачарованное оружие, вроде, должно быть лучше обычного? Или ты не можешь им пользоваться — ну там, он электричества боится или ещё чего?

— Нет-нет, что ты! Он просто идеален, как будто специально для меня сделан! — Света опять тяжело вздохнула.

— Ну и хорошо, заверните и его тоже. — Повернулся я к продавцу.

— Н-но... — Света и продавец ответили хором, и очень не сразу.

Я посмотрел на ценник — четыреста пятьдесят тысяч — и демонстративно закатил глаза.

— Послушайте, этот меч нужен МНЕ, чтобы МОЯ пиджи могла защитить МЕНЯ и остальной гарем. Так что я его покупаю, что тут непонятного? Жизнь стоит дороже!

Этот аргумент подействовал на Свету, как шпоры на понитауру: с выражением непреклонной решимости на лице она вернула обратно отложенные ранее щит с копьём и стремительно унеслась за второй ряд оружейных стоек. Какое-то время оттуда доносилось невнятное бормотание и характерные перестуки с позвякиваниями, а потом она вернулась — с другим, матово-чёрным и как будто сделанным из единого куска непонятного материала копьём, а на большой круглый цельнометаллический щит были свалены кистень, пара топориков-клевцов и необычно широкий короткий меч.

— Вот. — Решимость вдруг оставила Свету и она посмотрела на меня как-то неуверенно. — Это всё примерно тысяч восемьсот.

— Отлично! Умница! И не дорого! — Я кивнул ей и повернулся к Наяде. — Что-нибудь ещё присмотрела?

Та только помотала головой. Я повернулся к продавцу, чувствуя, как на лицо наползает предвкушающая ухмылка.

— А теперь, уважаемый, мы с вами будем обсуждать оптовые скидки. — От моего голоса и вида продавец вздрогнул, но не отступил.

— Опт — это когда много одинакового! — Возразил он. Я лишь указал на небрежно сваленную в углу основного зала кучу тренировочного оружия. Моя ухмылка стала шире: торг обещал быть жарким.

— Но ведь с нашей покупки вы сделаете как бы не годовую выручку! А ведь я могу и ещё раз заглянуть... Если, конечно, мы сейчас найдём общий язык!

* * *

Продавив продавца почти на четверть от исходной цены — и выбив бесплатную доставку — мы отправились в покецентр, где всё прошло быстро и даже как-то обыденно. Денег с нас содрали порядком, но короткий телепорт и ускорение обеим пиджи, на мой взгляд, того стоило. Надо будет зайти сюда с Настей — взять ей полёт, нечего моей жене и главному магу моего гарема по грешной земле ножками топать!

Довольные покупками, мы вернулись домой, и Света немедленно потащила меня на нашу тренировочную площадку — пусть и не такую большую, как на острове, но вполне достаточную, чтобы как следует размять кости или освоить пару новых трюков. То, что произошло там, иначе как чудом я назвать не могу. Чтобы освоить любое, даже самое сложное движение, мне было достаточно выполнить его правильно один раз — и сказать Половинке. После этого можно было уже не стараться: Половинка всё делала за меня на любой скорости. Поначалу Света просто не поняла, что происходит, и пыталась заставить меня повторять все движения по десятку раз, но потом убедилась, что это не требуется. К обеду я уже освоил все базовые манёвры с мечами и почти закончил с более сложными движениями, оставалось только отработать связки — и можно считать, что я умею фехтовать. Свету переполняли чувства — в основном, гордость за меня, такого способного, и немного — зависть, что у неё не было такого таланта, когда она училась фехтовать сама.

После обеда, когда площадку оккупировали Света с Наядой, я повёл в магазин остальных пиджи. К сожалению, Лиле, с её руками-крыльями, ничего из оружия подобрать не удалось, да и Настя с Магдой, сославшись на свои магические и психические способности, тоже отказались. Неожиданно для меня, Вера тоже не нашла ничего себе по руке — впрочем, сила у всех трёх летуний была всего лишь человеческая, даже Настя была сильнее, так что, наверное, удивляться не стоило. Зато в магазине, торговавшем всякими магическими вещицами, мы оторвались по полной программе. Я, как и собирался, купил изрядный запас зелий восстановления сил, Настя присмотрела себе какой-то очень волшебный не то жезл, не то посох, Магда клещом вцепилась в потрёпанный том, исписанный рунами, а Вера просто ходила вокруг и всеми фибрами души впитывала ауру древности и мудрости...

Глава 14. И снова в гости!

На освоение всего арсенала у меня ушло чуть больше трёх недель. Обучение было взаимным: Света и Наяда осваивали свои новые способности, и вскоре уже двигались под ускорением почти так же уверенно, как и без, а короткий телепорт за спину оппоненту стал для них чуть ли не второй натурой. Я, конечно, не маави, руки за спину у меня не особо заворачиваются, но длинный ловкий хвост и возможность мгновенно менять оружие это более чем компенсировали.

Света потратила немало времени и сил, чтобы подобрать оптимальную раскладку своего нового арсенала, и хотя почти двух с половиной метровое копьё ей изрядно мешало, она всегда брала его с собой, выходя из дома, а с большим мечом отказывалась расставаться даже в постели — и если бы не ножны, это могло плохо закончиться. В результате выглядела она теперь в полном облачении очень внушительно: круглый щит за спиной, под него, рукоятью над правым плечом, большой меч, рукоятью вниз-влево — короткий, её старый меч на левом бедре, пара топориков — на правом, и копьё в руках.

Наяда же демонстрировала чудеса с чакрами. Они оказались ей исключительно по "руке", что в лоли-форме, что в большой, и для ближнего боя, и для метания. Несмотря на обилие дальнобойных атак, тренировалась она прямо-таки самозабвенно. Не знаю, кем она была до того, как попала в руки Коконер — ни наша связь, ни усилия Магды не позволяли заглянуть дальше, чем за пару месяцев до нашего пленения. В ближнем бою длинные щупальца Наяды позволяли ей рубить быстро и сильно. Света сетовала на нехватку колющих ударов, но больше для проформы — во всяком случае, когда они устраивали спарринг, дотянуться до Наяды ей удавалось только копьём. Больше проблем доставлял её низкий болевой порог, но и с ним ситуация улучшалась с каждой тренировкой.

Остальные девочки тоже не сидели без дела — энтузиазм Светы оказался заразным, и теперь мы на тренировки тратили каждый день не меньше четырёх часов. Особых подвижек с моим расследованием всё равно не было, до Нового Года оставался ровно месяц, и я решил отложить всю суету. Как говорится, "благими намерениями дорога в ад вымощена"....

* * *

— Садись, поговорить надо. — Голос из притормозившего рядом небольшого вездехода был незнакомым. Лицо тоже.

— Спасибо, я пешком постою. — Общаться не было ни малейшего желания. Ни с кем. Настя вчера опять распсиховалась на ровном месте, а потом Вера и Наяда... О, Вера и Наяда — это отдельная тема. Я очень надеялся, что они найдут общий язык — и они-таки нашли, но совсем не так, как мне бы хотелось. Вместо того, чтобы счастливо приставать друг к другу, они теперь приставали ко мне вместе. В общем, настроение было ниже плинтуса, и я с утра пораньше отправился в центр забрать заказанные для Наяды магические чакры ("Ах, простите, такой большой заказ, а на носу праздники, мы никак не успеваем, но вот в субботу тридцатого вы сможете забрать всё прямо с утра! А чтобы вы не держали на нас обиду — в подарок вот такие замечательные чехлы!". Чехлы и вправду хорошие, натуральная кожа, удобная застёжка — даже щупальцем легко открыть, хотя Наяда освоила забавный трюк: она сплетала свои верхние щупальца на манер косы, оставляя свободными только кончики сантиметров по десять, и получались этакие длинные семипалые руки — весьма, надо сказать, ловкие), надеясь заодно и развеяться. По поводу Насти у меня было одно подозрение, но пока даже проверить его не получилось. А тут какие-то явно мутные личности, да ещё и с прикрытием из трёх пиджи только в радиусе ближайших двадцати пяти метров. — Прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

— И всё-таки я настаиваю. — Голос прозвучал явно угрожающе, и фигура в машине позволила слегка соскользнуть какой-то тряпке, открыв направленный на меня пистолет. "То ли совсем отмороженные, то ли вовсе не местные" — подумал я, отпуская Половинку на полный разгон. Иштван не подкачал и нагината прошла сквозь крышу, пистолет и дно машины, перерубив по пути державшую пистолет руку и ногу невезучего придурка. Потоком хлынула кровь, посыпались срубленные пальцы, но меня уже не было на прежнем месте. Пропахав когтями тротуар, я метнулся к задней двери и прямо сквозь дверь сменившим нагинату копьём проткнул пару сидевших на заднем сиденье амбалов. Дёрнув копьё на себя и снова вперёд, заколол водителя, а прилетевшая молния прервала мучения говорившего — это включилась поддержка. "Боевая тревога! Могут напасть на дом!" передал я по нашей связи, отправляя дюжину чешуек туда, откуда прилетела молния.

Моё внимание привлёк ментальный щуп, очень прозрачный, но уверенно двигающийся ко мне. Вспомнив Коконер, сделал свой разум прозрачным, и, убедившись, что щуп потерял ориентир, ломанулся вслед за улетевшими чешуйками. Некоторые из них попали, как это ни странно, но пиджи, явно готовившая ещё один разряд, похоже их просто игнорировала. Высокая, мохнатая, чем-то похожая на суслика, с буровато-жёлтым мехом в полоску, но явно не быстрая — во всяком случае, она даже не успела повернуться в мою сторону, когда моё копьё вошло ей в бок... Правда, весьма неглубоко — похоже, она была заметно крепче обычного. Меняю копьё обратно на нагинату, сдвигаюсь, раскручиваясь, ей за спину и снова бью, на этот раз — в ногу. Пиджи уже успела окутаться сеткой электрических зарядов и меня порядком тряхнуло, но дух цепей кое-как успел поглотить большую часть энергии. Кость я не перерубил, только икроножные мышцы. Меняю нагинату на косу, полушаг, и шипастый шар с хрустом входит под основание черепа. Насколько я могу судить — здесь я закончил. Обратное сальто, чтобы пропустить под собой стрелу — аж светящуюся от закачанной в неё магии — прямо в спину электрической пиджи — странно, а где рана? — разворот в воздухе и бросок чешуек в пикирующую с неба... гарпию? не люблю гарпий, повторить!