Аватар: Хаос и Порядок

— Всё же предпочитаю совмещать приятное с полезным, — я тоже решил пройтись к обзорному стеклу. — Но мы не знаем точного числа противника. У них может быть как три, так и пять кораблей. Безусловно, ваш план очень хорош и...

— Я согласна с посланником, — и опять Азула вклинилась в деловую беседу, явно недовольная недостатком внимания к своей персоне. — Манёвры согласно заданному плану начнёте проводить как только сядет солнце. Проинформируйте капитанов других судов, участвующих в операции. Отправляемся через два часа.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — с удивлением в голосе произнёс Джао, поклонившись принцессе и, окинув нас обоих быстрым взглядом, поспешил покинуть мостик.

Поскольку находиться в данном помещении больше не было смысла, Азула направилась к выходу. Спешно нагнав Её Высочество с невозмутимым лицом уже на коридоре, я тут же задал довольно простой вопрос:

— В чём дело?

— А что не так? — не сбавляя хода, кинула она.

Набравшись терпения, я выдохнул полной грудью, чтобы попытаться поговорить спокойно:

— План Джао не до конца проработан. Ты понимаешь, что могут возникнуть различные проблемы? Если наш враг узнает о существовании оружия...

— Их моральный дух упадёт ещё ниже? Даже не представляю, как они будут сражаться, зная, что война для них вот-вот будет проиграна, а Народ Огня, ко всему прочему, обзавёлся столь мощным вооружением, — принцесса была абсолютно уверена в своей позиции, из-за чего я лишь мог обречённо вздохнуть. Спор сейчас был неуместен.

Молчание затянулось, ровно как и наши гляделки.

— Подготовь оружие. Оно скоро пригодится, — отчётливо проговорила девушка и, решив на этом закончить разговор, ушла куда-то в сопровождении кортежа.

Что тут можно сказать? Видимо я раскомандовался прямо как в родном мире. Либо Азула решила в очередной раз проявить свой характер. Хм, или оба варианта вместе... Ну посмотрим, что из этой задумки выйдет.

Глянув последний раз в сторону, куда пошла принцесса, я всё же отправился на палубу к лазеру, дабы провести диагностику всех систем.

* * *

Приготовления прошли так, как и планировалось. На закате корабли дружно вышли в море и, после наступления темноты, прибыли на позицию, сразу начав манёвры. Стоя на мостике главного судна, можно было хорошо разглядеть хмурое лицо дочери Озая и сосредоточенную мину Джао.

Хотя я это мог прекрасно наблюдать за своим футуристическим орудием на палубе этого же корабля. У неё преобладал белый цвет, хотя у судна — тёмно-серый. Данная несовместимость колорита меня заботила, разве что, где-то на задворках сознания. Сейчас надо быть готовым открыть огонь, поскольку мы уже находились на нужной позиции. Как и было оговорено заранее, корабли в засаде полностью выключили двигатели и свет. К счастью, мой лазер обладал индивидуальным источником питания биологического происхождения, накапливающим энергию из химических реакций. Да, не самый лучший вариант, но других просто нет. Того же угля понадобилось бы просто невероятное количество, если устанавливать термический реактор.

На мониторе был включен сканер биоритмов, который отчётливо показывал скопления людей на небольшом расстоянии. Весьма полезный гаджет скажу я вам. Поскольку обычный радар никаким боком нам не поможет, этот сканер очень даже выручает. Ко всему прочему, накатил этот чёртов туман...

— Хм, — где-то позади раздались шаги. — Что-то не так.

— Её Высочество боится тумана? — протянул я, не отворачиваясь от монитора.

Послышалось раздражённое сопение.

— Меня напрягает не туман, а то, кого он может скрывать.

— Эта система способна засечь кого угодно, даже если этот кто-то для нас невидим, — не без самодовольства проговорил я, тут же возвращаясь к лицезрению скоплений мерцающих синих точек на экране. Азула предпочла, сложа руки, остаться неподалёку.

Буквально через пару минут, с мостка послышался окрик:

— Корабль прямо по курсу!

Чего? Это ещё какого чёрта? Вглядываюсь в показания сканера... Ничего нового. Ни одной новой синей точки и близко не появилось. И не прошло и секунды, как от принцессы послышался ожидаемый язвительный комментарий:

— Говоришь, кого угодно?

Солдаты императорского кортежа встали в боевую стойку, готовясь к нападению. Остальные обычные бойцы сжали в руках свои копья. Азула лишь хмуро, также со сложенными перед собой руками, смотрела в сторону медленно приближающегося вражеского судна.

Шла одна, вторая минута. Ничего не происходило.

СТУК!

Лодка с характерным звуком соприкоснулась с нашим кораблём. И снова ничего. Какого хе...

О себе всё-таки решил напомнить сканер, который двумя короткими звуковыми сигналами ясно дал понять о появлении новых объектов. Сначала я с искренним непониманием пялился на экранчик, но потом меня осенило.

— Народ, у нас тут небольшие... — лихорадочно начал я, но было поздно.

Противник использовал свой кораблик для отвлечения внимания. Сам же экипаж молча, тихо и успешно абордажировал наше судно. Солдаты на палубе были ещё теми тормозами: насчитанные мною девять противников в серых масках, пять из которых — с холодным оружием наперевес, шустро раскидали пехоту и двинули в сторону меня и Её Высочества. И, судя по летающим потокам воды, остальные четверо были магами воды. Дерьмо.

Императорский кортеж попытался тоже остановить абордажников, но каждый успел сделать не более двух огненных выпадов, после чего и хвалёную элиту отправили в нокаут.

Ну вот, теперь остались только я, сидящий за установкой в неизменной позе с абсолютным негодованием, да Азула, глаза которой, сощурившись, искали первую мишень для запекания в синем пламени.

— О, а мы вас как раз ждали, — быстро сориентировался я, развернувшись в лучших традициях злых гениев на своём сиденье. Тем временем в руках у принцессы появились сферы синего огня.

Наши оппоненты, видимо, поняли, что слегка прогадали и попали туда, куда попасть совершенно не хотели. Воспользовавшись замешательством абордажников, Азула послала широкую огненную волну, выведя из строя сразу троих — мага и двух обычных воинов. В меня полетел сгусток воды, который, благодаря выработанной реакции, пролетел мимо. Я решил не оставаться в долгу и, выхватив из кобуры бластер, сделал выстрел в плечо атаковавшему меня магу. Тот, вскрикнув от боли, упал на металлический пол корабля, корчась и держась за опаленную рану.

Удовлетворённо хмыкнув, я вошёл в бой, поддерживая принцессу залпами из табельного оружия, ограничивая тем самым манёвры врагов.

Конечно, боем это назвать можно с большой натяжкой — Азула просто за несколько секунд, даже не вспотев, раскидала горе диверсантов. А я так, ради приличия пострелял. Подоспевшие солдаты, чтобы не злить дочь Озая своей бесполезностью, стали энергично связывать брыкающихся побеждённых, усаживая их на колени в ряд.

Мы же стояли поодаль. Принцесса, сложив перед собой руки, прожигала пленных своим взглядом.

— Этим отбросам не место на нашем корабле, — сухо заключила Азула.

— Не режь сгоряча, — бросил я и хмыкнул двусмысленности этой фразы. — Я смогу извлечь максимум пользы, если устрою допрос.

Её Высочество сразу уловила настойчивость в моём голосе и скосила взгляд. Поизучав моё лицо пару секунд она озвучила своё решение:

— Допрашивай. Мне-то что.

Наградив принцессу благодарным взглядом и едва заметным кивком, я медленной походкой направился к военнопленным.

— Дамы и господа! — бодро начал я, закинув руки за спину и прошествовал перед усаженными людьми. — Пламенно прошу, уберите эти дурацкие маски.

Повинуясь жесту моей руки, солдаты сняли с голов пленных куски ткани. Освещение палубы вновь было включено, благодаря чему диверсантов хорошо можно разглядеть. Как оказалось, мужчин оказалось шестеро. Они имели, в основном, грубые черты лица и тела. Представительниц прекрасного пола было всего три. И все их презрительно-ненавистные взгляды сверлили мою скромную особу. Хорошо.

— Как я понял, вы и есть те диверсанты, которые уже в печёнках сидят у Западного флота Народа Огня.

— Да! Именно так! — послышался полный ненависти ответ от раненого мной мага воды. — Это ВАШ народ сидит в печёнках у ВСЕХ. И мы не будем сложа руки наблюдать, как вы...

Выстрел в грудь в район сердца, всё же, заткнул чересчур импульсивного диверсанта. Его коллеги с опаской покосились на развалившееся на полу тело. Даже вон принцесса заинтересовалась моим допросом.

— Не люблю, когда меня перебивают, — вновь привлекая внимание проговорил я, повертев бластер на указательном пальце. — У меня лишь одна небольшая просьба. Выполните её и можете шагать... то есть плыть на все четыре стороны. Итак, внимание. Просьба: сообщите всю имеющуюся информацию о всех известных вам диверсантах.

Тишина. Пленники уткнулись хмурыми глазами в пол и никто не желал отвечать. Видимо, они явно не ожидали такого расклада. О, а вот и Джао тоже решил поглазеть на сие ток-шоу. Капитан молча встал рядом с Азулой. Судя по всему, они перекинулись парой фраз и продолжили молча и внимательно наблюдать.

— Имейте ввиду, терпение у меня не железное, — прозвучал очередной выстрел, и новоиспечённый жмурик рухнул рядом со своим напарником по несчастью.

— Можешь сразу убить нас всех! — крикнула одна из девушек. — Мы всё равно не скажем тебе ничего, захватчик!

— Ну, прискорбно слышать это, — пожал плечами я.

Прозвучал один выстрел, затем второй. Теперь на палубе лежало уже четыре мужских тел. Только я собрался отправить на тот свет пятого, как самая крайняя девушка, со смесью дикого раздражения и скепсиса, выкрикнула.

— Дерьмо Коха! Вы и прямо такие тупые?! — она посмотрела на своих товарищей, как на идиотов и встретила их непонимание.

Я же, в данном положении, мох хорошенько разглядеть ту, которая не дала мне нажать на курок. Овальное лицо с длинными, матово-чёрными волосами, синими глазами, а также довольно стройная фигура. И, если не ошибаюсь, в бою с принцессой выбыла последней, вместе со своей напарницей, которая, к слову, сейчас сидела рядом с ней.

— Нара, ты что делаешь, — едва слышно прошипела как раз та ранее упомянутая подруга.

— То, что уже давно должна была сделать! — выкрикнула в ответ девушка. — Всё это сопротивление с самого начала было идиотизмом! Вы сами не видите?! Война давно проиграна для нас! Нашими действиями мы гадим Народу Огня на крыльцо! И не более того! — оставив своих уже бывших коллег с ненавистью раздувать ноздри, она обратилась ко мне. — Я готова сотрудничать.

— Замечательно, — безо всякого фальша в голосе заключил я. Такой поворот событий просто не мог меня неприятно удивить.

Короткий кивок солдафонам, и Нара уже стоит рядом со мной, потирая запястья от верёвок под ненавистные взгляды остальных пленных.

— Этих связать вместе и посадить в ту деревянную лодку.

Служивые непонимающе посмотрели на меня, а затем мне за спину, по направлению, где стояли Джао и Азула. Обернувшись, я успел заметить неуверенный, но всё же одобряющий кивок принцессы. Когда солдаты начали шаманить с верёвками, она также молча посмотрела на меня. И в её взгляде читалось 'Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Иначе отгребёшь по полной'. В подтверждении последнего предложения глаза дочери Озая укоризненно сощурились.

Когда оставшиеся в живых четыре пленных были надёжно связаны, упакованы, завёрнуты и посажены на судно, до моих ушей вновь дошёл тот женский голос:

— Духи Луны и Океана свидетели того, кем ты стала. И тебе никогда не смыть позор предательства...

— Да-да-да, мы поняли уже, — устало закатил глаза я. — Отправляйте уже эту лодку в плавание!

Как только моё последнее распоряжение было выполнено, я, под пристальные взгляды всех стоящих на этой палубе, сел за лазерную установку и приготовил её к залпу.

— Что ж, прошу внимания! Демонстрация мощи современного оружия непосредственно в бою!

После пары нажатий, установка зловеще загудела и, с характерным шумом пневматики, повернулась в сторону уходящего корабля, люди на котором активно пытались развязать верёвки. Однако луч энергии, сорвавшийся с кончика конусного ствола, не дал им ни единого шанса: деревянный парусник вспыхнул как спичечный коробок и стал медленно погружаться под воду. Видимость немного ухудшилась из-зи пара, который клубами поднимался с того места.

— Ну, как-то так.

Все без исключения рассматривали меня так, будто я не из мира... а, ну в принципе, понятно. И только лишь Джао и Азула сохраняли самообладание. Как раз к ним я и направился.

— Думаю, что ваша демонстрация удалась, посланник. — коротко заключил капитан.

— Это, конечно, всё замечательно, но зачем тебе этот маг воды, — принцесса недовольно ткнула пальцем в сторону Нары, которая, находясь под присмотром двух солдат, рассматривала установку с неподдельным интересом и скрытой опаской.

— Очень просто. Она поможет избавиться, так сказать, от проблемы Западного флота.

— И ты ей доверяешь? — нахмурилась девушка.

— Если доверял, то не оставил бы охрану. Не исключено, что это может быть хорошо продуманным планом. Но я в этом очень сомневаюсь.

— На всякий случай я выставлю патрули, — кивнул мне Джао. — Осторожность никогда не помешает.

— Согласен.

* * *

Нару определили в одну из свободных кают, предварительно поставив рядом с дверью охрану. Пожалуй, вопросом нашей безопасности пусть занимается капитан сего судна.

Сейчас же я, находясь в своей каюте, размышляю о делах насущных. Обычный промышленный лазер в этом мире способен переломить ход любого сражения. Однако не думаю, что этого будет хватать. Имея неприятный опыт с духами могу с абсолютной уверенностью сказать, что этого точно не будет хватать. Очень хотелось бы экипировать войска современным оружием и бронёй, да и лишняя военная техника не помешает. И хоть это может выглядеть как излишняя паранойя и трата ресурсов, но это не так. Да, скоро Народ Огня получит мировое господство. Тем не менее, им придётся удерживать свою власть. Никто не отменял угрозы Мира Духов, ведь не все духи, опять-таки по моему личному опыту, не такие добрые и хорошие. Да и когда кто-то был против почти халявных высоких технологий? Уж точно не Лорд Огня Озай. Промышленность его страны ушла далеко вперёд в этом мире, судя по увиденной мной инфраструктуре городов. У них огромный потенциал, которым следует воспользоваться. Впрочем, это типичная политика Кампании Обороны Земли относительно параллельных миров: тайная поддержка лояльных властей в указанном мире ресурсами и технологиями и заключение впоследствии взаимовыгодного союза. В обмен на процент добытых ресурсов платим, в основном, теми же технологиями, оборудованием или какими-нибудь другими... экзотическими товарами. Зависит от предпочтений союзника и наших возможностей.

Спустя несколько минут блаженной тишины, в дверь настойчиво постучали три раза. Глухой и отчётливый звук лёгких ударов по металлу раздался в моём скромном месте пребывания. Не успел я что-либо сказать, как в помещение вошла Азула в своё халате, чем в очередной раз поставила меня в неловкое положение. Хотя, данный факт её не особо заботил.