Кстати, о птичках! Фред сидит на первом ряду и уж больно странно на меня смотрит. Интересно, у него ребра уже зажили? Все-таки магия в наше время творит чудеса.

— Вы хотите нас уверить в том, что один из нас так поступил, но почему вы тогда ничего не сообщили? — возмутился невысокий смуглый парнишка по имени Роэн Таль.

Что же касается имен и того, что я их знаю — здесь нет ничего странного. Просто перед лекцией я прочитала одно нехитрое, но весьма действенное заклинание, которое мне позволяет знать абсолютно все имена моих учеников. Да и потом, это удобно, особенно для такого новичка, как я. И я теперь совершенно точно знаю, что на лекции присутствует вся группа.

— А почему я должна была это делать? Кажется, я вам и так сообщила, что вы будете наказаны,— с иронией произнесла я.— Кстати, вы так и не рассказали, что вам сказал директор.

"Я по роду своей деятельности должна работать в Академии, но мне почему-то казалось, что магистр по должности выше директора. Или я ошибалась?!" — зло подумала я.

— Директор нас отчитал и сказал, что, раз вы собственноручно решили во всем разобраться, он вмешиваться не будет,— без особого энтузиазма сообщил мне Лес.

— Замечательно, хотя я ничего другого от него и не ожидала.— Переложил всю ответственность на меня и сейчас, наверное, радуется, что не ему со всем этим разбираться.— Дальше продолжать этот бессмысленный разговор я не вижу смысла, господа. Вы и так отняли от лекции двадцать минут, кои вы должны будете непременно возместить.

— Постойте, магистр, так вы и вправду будете у нас вести? — удивленно спросил Лес, похоже, отражая общее недоумение.

— Нет, я не только у вас буду вести, но и принимать экзамен, так что советую относиться серьезно к моему предмету,— сухо произнесла я.— А теперь, если позволите, я начну.— И я начала, в душе немного переживая:— Сегодня вводная лекция, так что слушайте внимательно... Ну что ж, вы, разумеется, знаете, что в начале был Великий Хаос — создатель и прародитель всего сущего. Беспредельная, неограниченная субстанция, возникшая из безначального времени. Глубокая бездна, в которой появились Свет и Тьма:

"В безначальном времени,

В неоформленном состоянии космоса,

Был только Хаос зияющий.

И породил он Великий Свет

И Великую Тьму,

Доверив им хранить и оберегать —

Девственную Вселенную".

"Книга сущего". Глава первая, стих первый.

Не спите, господа, я это все буду спрашивать!— Студенты были напряжены и, похоже, больше думали о другом... Ладно, Тьма с ними, дам им список литературы, все-таки у них стресс, ведь ребята еще не знают, что я могу им устроить.— Великий Свет (или Светозар), хранитель "Великого Пути", посланник зияющего Хаоса и его сын, несущий знания и мудрость во Вселенную. Бесстрастный наблюдатель, понимающий отец, непобедимый воин и справедливый судья:

"И возник Свет,

И породил он звезды,

И принес он в пустоту космоса

Порядок и тепло.

Да хранит он Великий Путь

И дарует нам понимание и мудрость,

Способные преодолеть Тьму.

О великий — Светозар!"

"Книга сущего". Глава вторая, стих первый.

Но не может существовать Свет без Тьмы, как и не может существовать порядок без хаоса. И тогда, в эпоху Света, была рождена Великая Тьма, принесшая с собой мрак и создавшая "Врата Судьбы", возвышающиеся в конце "Великого Пути".

Конечно, на самом деле у "Великого Пути" нет конца, так как он бесконечен, просто здесь имеется в виду конец и начало чего бы то ни было. Смерть человека и дальнейшее его существование за гранью, гибель мира, или угасание солнца, и тому подобное... Все утраченное возродится в новом обличье, и не будет конца перерождениям и смерти, пока все не вернется к Изначальному, но и тогда конец ознаменуется началом.

Тьма — Великая Королева и матерь всего сущего, принесшая нам страсти и чувства, даровавшая способность любить и ненавидеть. Хранительница врат судьбы, младшая сестра великого Светозара и дочерь зияющего Хаоса.

Коварная и притворная, злая и добрая, милостивая и беспощадная — Госпожа. Она играет судьбами миров и существ, как ей вздумается, порой сталкивая непримиримых врагов или разлучая влюбленных:

"И возникла Тьма,

И породила она планеты,

Закрутив Великое Колесо Судьбы,

Которое принесло с собой

Чувства и страсти.

Да будет благосклонна к нам — Безымянная!"

"Книга сущего". Глава третья, стих первый.

Но никогда ее власть не будет полной и никогда ее сила не будет абсолютной, пока существует Свет, способный утихомирить непримиримых, соединить влюбленных и вернуть покой и мудрость в сердца людей. Созерцающий и ведущий нас по Великому Пути к Вратам Судьбы, не дающий сгинуть Вселенной в абсолютном мраке:

"Да будет Свет, хранящий нас.

Да будет Тьма, ведущая нас.

Да прибудут они во Вселенной

До скончания времен,

Пока снова не вернутся к Изначальному

И не сгинут в пустоте,

Однажды возникнув вновь".

"Книга сущего". Глава седьмая, стих десятый...

Шла лекция, произносился текст, поглощая меня с новой силой. Никогда не думала, что вести урок будет настолько занимательным. Информация, замешенная на чувствах и знаниях, воспринимается не только слушателями с наибольшим интересом, но и самим рассказчиком. А так как меня не удосужились осведомить о составе моего курса, пришлось самой все разрабатывать и планировать. Но зато я могу с гордостью заявить, что обладаю довольно обширными знаниями по своему предмету: как по теории, так и по практике. Благо, в мою задачу входит обучать только начальный курс. Мне ведь и самой нужно еще многому научиться, поэтому строить из себя всезнайку я не собираюсь, а на теории, как говорится, далеко не уедешь.

* * *

Лекция пролетела незаметно, даже показалось обидным, что я так мало рассказала. Но ничего, у меня эта группа не одна на этой неделе, еще успею просветить будущих магиков.

— Перерыв!— громко произнесла я, посмотрев на часы.

Пятнадцать минут, и практика. Надеюсь, их вчера хоть чему-то научили, а то мне мучиться придется. Ведь ничего не умеющий маг не столько для остальных, сколько в первую очередь для себя представляет опасность.— Встречаемся перед этим корпусом через пятнадцать минут. А сейчас можете быть свободны.

— Постойте, магистр.— Я уже собиралась выйти из аудитории, но меня остановил Лес.— А как же наказание?! Вы ведь еще не сказали, что нас ждет.

Я недовольно приподняла бровь.

— Вы все узнаете в свое время, господа студенты,— стальным тоном произнесла я и тут же вышла из помещения.

"Как я уже устала, просто кошмар. Нет, определенно это труднее, чем я думала, если сейчас не вдохну свежего воздуха, просто расклеюсь, и собирать меня уже будет некому".

Быстрым шагом я достигла входных дверей и тут же вышла на улицу. Моросил дождик, небо было затянуто серой мглой. Дул прохладный осенний ветерок, развевая мои распущенные волосы и, несмотря ни на что, мне становилось намного лучше.

Я вдыхала полной грудью свежий воздух, пытаясь отогнать нахлынувшую на меня дремоту и стараясь хоть на время забыть о своих проблемах. Но это было нелегко: будто хожу по лабиринту и натыкаюсь все время на одну и ту же стену. Пытаюсь быть сильной, но с каждым днем становлюсь все слабее. А мое наигранное равнодушие дается с огромным трудом... Вокруг меня целая Вселенная, а я всего лишь метеорит, подчиняющийся ее законом. Но, несмотря даже на это, мне хочется вырваться из замкнутого круга, вырваться и самой двигаться вперед. Но смогу ли я?

— Магистр?

Мои размышления прервали.

Я обернулась и увидела напротив себя...

— Госпожа Леосинья, вы что-то хотели? — мой голос был спокоен, но на душе кошки скреблись.

— Простите, магистр, что отвлекаю,— она замялась.

— Я слушаю вас. И, пожалуйста, не тяните. У нас не так много времени,— холодно сказала я.

— Вы ведь знаете, что это я...— девушка снова притихла.

— Да, госпожа Леосинья, я знаю о том, что это были вы. И что дальше?

Вот смотрю в ее испуганные глаза и вижу в них себя, наверное, это странно.

— Я хотела извиниться. Я думала, что поступаю правильно. И господин директор все поймет и не будет нас наказывать.

Я сердито свела брови.

Вот значит как, свалила всю вину на меня, а остальные, наверное, и вообще не при чем — мимо проходили! Да и директор хорош, я, конечно, понимаю, что это взбалмошная девица — его племянница, но нельзя же быть настолько несведущим.

Меня аж всю передернуло.

К этому кульминационному моменту к нашей компании начали подходить другие студенты, так что пришлось ограничиться общей фразой:

— У меня нет на это сейчас времени, госпожа Леосинья. — После я от нее отошла и стала внимательно всматриваться в толпу.— Ну что, все здесь, никого не потеряли, никого не забыли? — Захотелось пошутить, но, похоже, это с моим образом ну уж никак не сходилось, поэтому и ответа не последовало, обидно.

Еще раз, пробежав глазами по толпе, я удостоверилась в том, что все на месте, успокаивающе вздохнула и повела горе-студентов к залу тренировок.

— Не отставайте! То, что не успеем, пойдет на дом!

После этих слов они, конечно, стали двигаться быстрее, но вот моральный дух значительно упал.

Опять зал тренировок... Снаружи он был похож на крытый стадион, но только построен не для развлечений, а для серьезных магических испытаний, которые подчас заканчиваются тяжелыми травмами как у студентов, так и у преподавателей.

Я немного нервничала и поэтому начала непроизвольно улыбаться. Не могу ничего с собой поделать, у меня это, наверное, защитная реакция. Сколько себя помню, всегда в трудных ситуациях улыбаюсь, можно сказать даже, что это моя визитная карточка. Надеюсь только, моих учеников это не испугало, а то я у них и так — "вредная и злая".

Через какое-то время мы уже были внутри. Я выбрала подходящее место: практически в самом конце зала. Главное, никому не мешать, ведь, кроме нас, здесь еще одна группа занимается, по-моему, третий курс, но я могу и ошибаться.

— Ну что, господа студенты. Вам вчера должны были объяснять основы магического искусства.— От моих слов ни у кого энтузиазма не прибавилась.— Господин Барт,— я вызвала одного из ребят с первого ряда.

Смешной блондинчик с выразительными зелеными глазами и забавным курносым носом, который был весь в веснушках.

— Я, магистр? — удивился он.

— Да-да, идите сюда! — Парень нерешительно помялся, но потом вышел из толпы и встал рядом со мной.— Мне бы хотелось, чтобы вы создали небольшую сферу Тьмы, вас вчера должны были этому обучать, если я не ошибаюсь.— Парнишка посмотрел на свою правую руку, а потом в задумчивости повел носом.

— Магистр, нам, конечно, вчера объясняли это заклинание, но...

Я перебила Леса:

— Но вы не поняли его принципа.

— Они не умеют пользоваться силой.

Надо же! Генри решил заговорить, а я-то думала, что он будет как рыба молчать. Ведь для него это детская игра, сфера тьмы — тьфу на нее! Мы и не такое умеем! В его глазах прямо это и написано, кстати, если взглянуть на Фреда, то можно увидеть что-то схожее. Но не всем же повезло учиться магии с детства — в нынешнее время дар может и через поколение проявиться.

— Раз не умеют, научим. Все мы когда-то не умели ею пользоваться, так что это не смертельно.

— Да и вообще, Генри, не зазнавайся!— это уже Лес.

"Каждой бочке затычка! О, милостивые боги, дайте мне сил!!!"

— Не переживайте, господин Лес, для тех, кто умеет пользоваться силой, мы и другое занятие найдем,— после моих слов Генри сразу посерьезнел.— Они будет следить за тем, чтобы другие не пострадали. Надеюсь, с такой задачей вы справитесь — Фред, Генри.

Парни, похоже, не в восторге от того, что им придется работать вместе, но ничего поделать с этим все равно нельзя.

— Что мы должны делать? — серьезным тоном спросил Фред.

— Господин Барт, возвращайтесь к остальным. А вы, господа, встаньте рядом со мной и наблюдайте за их результатами. А при нарушении баланса непременно сообщайте мне. Все понятно?!

Ребята встали от меня по разные стороны: Генри справа, Фред слева. Больше всего меня возмутили их недовольные физиономии, но ничего, я им еще устрою настоящую тренировку.

— Так, господа, пожалуйста, постройтесь в два ряда, вставая друг от друга на расстоянии не меньше двух шагов. Затем садитесь на песок.— Эта перспектива мало кому понравилась, но что делать, лучше сейчас запачкать портки, чем потом вылететь из Академии или куда хуже — умереть от неправильной концентрации и направления силы (что иногда случается с новичками).

Я задумалась, смотря на растерянные лица студентов. Если они не умеют контролировать силу — это одно, но если они не умеют ее чувствовать — это уже совсем другое.

— Сделаем так, закройте глаза.— Ребята в недоумении переглянулись.— Закрывайте-закрывайте,— более настойчиво сказала я.

Они подчинились и невольно напряглись. Похоже, боятся, кто ж знает, что взбредет мне в голову.

"Бедная я, бедная, никто меня не лю-ю-ю-ю-бит".

— Сделайте несколько глубоких вдохов-выдохов,— неспешно начала я,— а дальше представьте, что с воздухом вы выдыхаете все напряжение и тревоги, расслабьтесь. Ваше тело наполняет энергия, прочувствуйте это. Вам хорошо и свободно, вы не чувствуете дискомфорта и можете управлять всеми потоками в вашем теле, и только вы повелеваете ими. Начните дышать глубоко и медленно. Медленно вдыхайте и выдыхайте. Представьте, как воздух заполняет ваши легкие, проникая в тело, а затем, как он выходит обратно,— я улыбнулась, смотря на загруженных Генри с Фредом. Похоже, их мой урок не вдохновляет, ну что ж.— Теперь вообразите, что вы сидите на берегу реки, вокруг вас только природа и ничего больше. Вы не чувствуете дискомфорта и тревог, вам спокойно и хорошо...Недалеко течет река — быстрый ли у нее поток, или медленный, широкое ли у нее русло, или нет — каждый выбирает сам. Вы смотрите на эту воду и чувствуете ее. Чувствуете, что эта река и есть сила, сила, способная на многое,— я сделала небольшую паузу, давая ребятам сосредоточиться.— А теперь представьте, что вы эта река, чьи воды несут вас далеко; чей-то путь закончиться морем, а чей-то заводью. Вы движетесь в этом потоке неукротимой, чистой энергии, она растекается по вашим жилам, она наполняет ваше тело, она это вы, а вы это река... Через некоторое время вы достигните своей цели и станете уже чем-то большим, вы станете ветром. Прочувствуйте эту свободу, вы невесомы и неукротимы. Вы приносите с собой воздух, холодный ли он предвестник зимы, или теплый — лета, сильный ли порывистый, или нежный — только вы можете решить... Путешествуя по Земле, следя за жизнью людей, животных, растений, заглядываете в ставни сельских домов, веселясь с крестьянскими ребятишками, обдуваете их ветерком...Гоните облака по небу, неся то дождь, то снег. Вы свободны до поры, но ваше время тоже заканчивается. Теперь вы падаете каплями дождя, впитываясь в землю. Вы всего лишь капли, но даже вам многое под силу. Вас наполняет та же энергия, когда вы были рекой и та же энергия, когда вы были ветром. Вы осознаете эту силу и теперь, когда вы снова стали собой, — она растекается по-вашему телу от кончиков пальцев до корней волос. Она проникает в него с воздухом, попадая в кровь. Она это часть вас — прочувствуете ее нежное касание! Представьте, что, проходя через все тело, сила накапливается в вашей правой кисти. Вытяните руку перед собой развернутой ладонью вверх. Вообразите, что, скапливаясь, энергия превращается во что-то большее, она становится видимой и приобретает форму небольшого, размером с яйцо, шара. Шар состоит из энергии, вашей энергии, и вы наполняете его своей силой, делая более уплотненным, но в то же время не руша уже установленные границы. А теперь прекратите посылать в него силу, шар есть, он существует и теперь его больше не надо подпитывать. Он парит над вашей ладонью, и вы чувствуете накопленную в нем энергию. Она осязаема и реальна, она такая же часть вас, как и до преобразования, не забывайте об этом, — снова небольшая пауза, освещенная ухмылкой на моем лице.— Ну а теперь откройте глаза медленно и не спеша.