Границы реальности. Книга 1. Завтра было вчера

Из-под плаща, как выстрел из гарпуна выметнулась рука и схватила меня за предплечье.

— Ты научишь меня своему языку?

Неожиданно, такую реакцию не просчитал. И что ответить сразу не сообразишь.

— Вот этого обещать сейчас не могу. Я провожу вас до столицы, и пойду дальше. Мне надо найти путь домой. У меня не будет времени, чему-то научить. В дороге некогда и не удобно, во дворце я задерживаться не буду.

— Ты не останешься, помочь в войне с Пальтаром? — вклинился в разговор Элиас.

— Чем я смогу помочь? — я посмотрел на молодого рыцаря.

— Ты отличный боец, мы все видели. Ты побеждал демонов, которых никто в одиночку не побеждал. Ты многое сможешь сделать в предстоящей войне.

— А вы воюете против демонов?

— Это ничего не значит, такой боец и против людей много сможет. — не отступал кучерявый.

— Элиас, обрати внимание Валькелин и Лагот молчат. Опытные, понимают, одни, даже сильный боец не создаст перелома в войне.

Я не язвил, и не искал причины уклониться от участия в войне. Вполне отдаю себе отчёт — только в фильмах один герой может побить всех врагов, войну победить, а если кто поможет, то и в плен наберут. Американцы любят показывать одиночек. В жизни всё решает сплочённая, экипированная, обученная армия и крепкий тыл. В комиксах какой-нибудь капитан Америка способен любую армию мира поставить в позу польской прачки. А в жизни американцы почему-то не рассчитывают на супергероев, тренируют своих солдат, учат их тактике и слаженной работе. Потому что в жизни только команда, только коллектив способны что-то сделать.

Какой бы не был хороший боец — от стрел не побегаешь. Евпатий Коловрат и Спартанцы, которых триста — поучительные примеры. Не смогли одолеть в рукопашном бою, расстреляли с дистанции.

Мне, может, и хотелось бы помочь, но я не знаю как. Да и насколько эта войнушка затянется? И чего уж греха таить — меня могут убить.

Не то чтобы я боялся смерти, но обидно будет пропасть зазря на чужой войне. Я ещё печень не посадил, пузо не вырастил, тёщу не построил, в общем, обязательный минимум мужчины не выполнил.

Мне бы по станциям пробежаться, информацию собрать, найти ответы на два извечных: что делать? и кто виноват?, а эти вопросы постарше будут, чем пришедшие на смену: как? и на хрена?. Если особенно свезёт, найду возможность вернуться назад.

— Конечно, ты прав, жалко будет расставаться, — высказал печально обычно молчаливый Валькелин. Ну, если уж он заговорил, то удивительно, что принцесса ещё молчит. А нет, сглазил.

— Андрей, пообещайте, что хотя бы подумаете над нашим предложением, — а сама смотрит на меня молящими глазами. Да что это такое, все из меня верёвки вьют. Вот же чертовка, знает, что выглядит сногсшибательно, а мужчины всегда млеют, когда девушки о чём-то — вот так жалостливо, а если ещё и красивая, то на край света сбегаем.

— Я подумаю. — отвёл взгляд, потупил глаза, не люблю врать в лицо. Понятно же, что даже думать не буду. Или так и быть подумаю, и более взвешено скажу нет. Я уже решил. Наверняка попутчики это чувствуют, а Лагот, рентген с ушами, вообще насквозь видит.

О, есть идея, почему раньше об этом не подумал. Рассматриваю браслет, несколько сенсорных кнопок, одна побольше, как на рации. Нажимаю её:

— На базе есть транспорт? Наземный, или воздушный, может быть военная техника?

— На базе нет ни одной единицы транспорта.

Жаль, не успел обрадоваться, сорвался вариант закончить войну быстро.

Хотя тоже не факт. Это не простое средневековье, тут магия. Кто знает предел шаманской мощи? Может, они танк играючи раскурочат, и самолёт приземлят фаерболом.

Но, хотя бы попробовать стоило...

— А на других станциях транспорт есть?

— Информация по другим станциям отсутствует. На момент отключения связи на станции Кордон находилась оперативная военная техника, и на научной станции в инженерной мастерской стояли опытные образцы.

Уже что-то. Как говорится: будем посмотреть. Тем более двигаем на поиск остальных баз.

— Лагот, а много таких мест, оставшихся от Предков?

— Каких таких?

— Ты говорил про голос крепости, значит не редкость.

— Никто не знал, что в центре этой Пустоши есть Крепость Предков..., — и тут мага осеняет. — А ведь в других... Это... Да это же... Перспективы... Изучать... А если... Куда они денутся... И так будет хорошо...

Речь старика стала неразборчивой, погрузился в свои мечты и фантазии, планирование экспедиций, наверно уже трофеи пересчитывает.

— Лаго-о-о-о-т, — протягиваю его имя, — ты на вопрос не ответил.

— Ах, да, конечно. Какой вопрос?

Я аж поперхнулся, глубоко вздохнул, медленно шумно выдохнул.

— Судя по твоим словам крепости Предков тебе знакомы. Много их?

— А, да-да, не то, чтобы много, но в каждом королевстве можно найти с десяток. Иногда подземные, иногда на поверхности, правда редко бывают большими. Часть брошенных, наш магический орден их досконально изучил, ну то, что осталось. Но большинство Крепостей закрыты, и попасть внутрь никто не смог. А особо рьяные погибают. Вокруг этих Крепостей часто видны таблички с надписями, как та в лесу, только символы другие. Многие Крепости, если подойти что-то говорят, но мы не понимаем слов. Мы называем это Голос Крепости Предков.

— Ваш магический орден? Вас что, и в другие государства пускали?

— Наш орден во всех королевствах. Что для нас границы?

— Ого, а как поступает орден, когда война? На чьей вы стороне?

— Ах, это больная тема. По договору с королями, мы должны помогать им. Иногда приходится воевать друг с другом, но это редко. Обычно маги занимают оборонительную позицию, в этом мы особенно хороши.

— А есть другие магические ордена?

Лагот презрительно фыркнул.

— Есть, мелкие. Обычно их короли нанимают для нападения. Но уже их мы бьём без жалости.

— А они вас?

— А нас-то за что? — отшутился маг.

— И что, вы их и в хвост и в гриву, а они вас не трогают?

-О, ещё как трогают, мерзкие ренегаты, наша бы воля, объявили б вне закона...

Глаза у мага загорелись ненавистью, лицо налилось кровью, жвалы заходили, зубами кого-то перетирает. У меня появилось подозрение, что он кого-то потерял в одной из войн. Может друга, брата, а может и... любимую.

Дальше шли молча, каждый думал о своём. Не знаю, что крутилось в головах у остальных, но у меня из головы не выходили несуразности, творимые вокруг.

Мне, как всегда, в голову лезет ерунда, так старательно и назойливо пытается туда забраться. Мёдом там намазано?

Ладно, если я в параллельной Вселенной, то удивляться нечему, даже если из кустов эльф с гномом выскочат. Но, предположим я в будущем своей земли. Тогда меня особо интересует несколько вопросов.

Что за мутанты, демоны, кто их вывел? Когда я увидел того над лесом, подумал, что эта мутация — последствия ядерной бойни. Но, солдаты во время этой войны уже проходили тренировку на бой с этими монстрами, значит этот вариант отпадает.

ИИ утверждает, что противная сторона как раз и пользовалась этой напастью. Тогда не понятно — кто победил? Раз свалились в средневековье, значит, однозначного победителя нет. Взаимно уничтожили друг друга? Ну, может не полностью, так, что было невозможно поддерживать инфраструктуру (электростанции, заводы и пр.). Значит либо людей много выбили, либо саму инфраструктуру снесли под ноль. Пока это рабочая теория.

Но это не объясняет, откуда магия. Какое-то научное открытие? Тогда в чём оно заключается? Существуют какие-то секреты природы, а магия была всегда, просто мы не умели ей пользоваться? Сомневаюсь, не зря колдунство в моём времени, на уровне сказок, сказки для неграмотных. Возможно, и мутанты появились не случайно, тем более они тоже магией владеют.

И откуда вторая луна? Не вижу варианта, кроме планеты пролетающей рядом с Землёй и захваченной её притяжением. Хотя, планеты в космосе не летают, а вторая луна явно не астероид. Да и, вопрос скорости никуда не делся — если тело двигается со второй космической, или выше, то он легко покинет орбиту Земли. Существует вероятность, что Луна-2 столкнулась с чем-то рядом с нашей планетой, потому потеряла скорость, и не смогла вырваться из гравитационного плена. Гипотетически земляне сами могли поймать пролетающее тело, и затащить себе на орбиту, это вопрос только технических возможностей. Но, зачем бы нам так делать, две луны — это же полный хаос на воде, бессистемные приливы и отливы. Кстати, поэтому на реке были такие высокие гребни волн...

Пока я размышлял лес начал редеть. Медальон, подав голос, доложил, что мы подходим к границе подконтрольной территории базы, акустическая установка будет запущена через три, два, один. За спиной ухнуло, будто сама земля сделал глухой вздох, даже мурашки пробежали через всё тело, от пяток до макушки, где, то ли спрыгнули, то ли аннигилировались. Чувства тревоги не было, мы находимся за радиусом поражения, но уже интуитивно чувствую сзади напряжения. Оглянувшись, увидел лес в новом свете. Отсутствие птиц, животных и насекомых, начало бросаться в глаза, даже не слышно, чувство отчуждённости этого места стало явным.

Ещё через час мы вышли из леса. Впереди простирается поле, колосящееся какими-то злаками, я в них не понимаю, потому даже не стал изучать колосья. В стороне располагалось поселение, скорее всего деревня, со стеной, но размер маловат для города. На вопросительный взгляд Лагот махнул в сторону этого посёлка.

За время, пути до посёлка меня предупредили, чтоб мечи без надобности не доставал. Оружие предков хорошо известно в этом мире, но количество и цена делают их товаром штучным, эксклюзивным.

Деревню окружает высокий деревянный частокол, выглядит внушительно, хотя понятно, что защита от диких зверей и разбойников, любая армия пройдёт стену не заметив. Ворота закрыты. Валькелин подошёл, и громко латной перчаткой впечатал три удара. Над частоколом появилась голова и тут же скрылась. Не здрасте, ни до свидания. Пятнадцать минут понадобилось деревенским, чтоб занять оборонительные позиции, стена наполнилась людьми с луками. Вот это оперативность.

— Кто такие? Чего надо в наших краях? — окрикнули сверху. Не хватает только идите нафиг, мы вас не знаем.

Я решил не лесть на рожон, местных обычаев не ведаю, потому стою, молчу, ромашками любуюсь. Отозвался Лагот:

— Мы путники, идём мимо, хотим купить лошадей.

— Путники? Вдали от крупных дорог? Здесь нет тракта, мимо идти неоткуда. С вами два рыцаря. В доспехах Предков, но без коней. Подозрительные вы. Может вы шпиёны, слухи дошли, что уже Ульрия и Бенгар захвачены, и до Короса дело дойдёт, а там следующие мы на очереди.

— Пальтар уже напал на Корос, мы торопимся в столицу, предупредить короля. За нами погоня, идём не торговыми дорогами, на них не скрыться. Мы обязаны добраться до столицы, и время поджимает.

— Нужное дело, если правду говорите, но рисковать мы не будем, внутрь не пустим. Отойдите от ворот, мы выведем коней. Посмотрите их, потом о цене поговорим.

Пришлось перенести диспозицию подальше от стены.

— А почему не сказали, что с вами принцесса? Были бы сговорчивей. Или ожидаете предательства? — любопытствую у Лагота. Мне казалось естественным, скажи мы, что с нами член королевских кровей, помогут, коней выделят самых лучших.

— Предать — нет, но кто не знает тайны, не может выдать случайно или под пытками.

Через полчаса ворота приоткрылись, вышло несколько человек, ведя на поводу шесть лошадей, створки сразу захлопнулись. На мой взгляд, все кони отличные, но я в этом профан, пусть опытные аборигены решают. Соратники остались довольны, видно, деревня на стороне короля. Были бы недовольны, подложили бы свинью...

Пока мы готовили коней к дороге, ну как мы — Элиас, Валькелин и Лагот готовили, а я ходил недалеко и старательно не мешался под ногами. Внезапно деревенские загомонили, дозорные на стене закричали, махая в сторону горизонта. Приглядевшись, увидел, что от гор вдали к нам летят несколько точек...

Глава 12.

Стою, не понимая, что происходит, вокруг аврал и кипишь, кино и немцы, видно, староста и мои спутники знают, что за напасть. Пару громких восклицаний, ворота распахнулись, и мы передислоцировались в деревню. Раз впустили, значит, угроза серьёзная.

Внутри царит суматоха, притащили свёртки с примитивными копьями, рогатинами и разномастной с/х утварью — топорами и серпами. Единственное, что походило на настоящее оружие — охотничьи луки.

Вооружившись, крестьяне стали занимать места на стене. На меня ноль внимания, но я не стану отсиживаться, намечается веселуха, а я большой любитель этого дела. Мечи с собой, пистолеты на поясе, молод и вооружён — гремучая смесь.

Подлетев ближе, точки оформились в грайтеров. Бой с ними отработан на арене, но там простор, никто под ногами не мешался, и время не ограничено, а здесь лишняя минута — чья-то жизнь. Ну не верю я в боеспособность местного ополчения.

Размах крыльев метров десять, тело толстовато, приплющено сверху, пасть вытянута с длинными зубами. Крокодил Гена на максималках, пришёл мстить за чебурашку. Можно бы принять за динозавра, но птеродактили и птеранодоны были в основном беззубыми, а здесь такая мясорубка. Как летает не понятно, окорочок у ласточки тяжеловат, явно жрёт после шести.

Выхватив оба пистолета, благо, тренироваться с двумя, сделал несколько выстрелов в ближайшую рептилию. После пяти выстрелов с каждой руки крокодил рухнул, но на земле продолжил ползать, вдоль частокола, правда, убойность потерял. Добьём потом.

Успел ранить второго, он не рухнул, но полёт стал неуверенным, до нас долетел, проваливаясь в воздушные ямы. Жрать меньше надо, центнер поднебесный.

Дальше огнестрелы бесполезны, дистанция не та, пистолеты в кобуру, мечи, стойка, в последний момент успеваю рубануть подраныша, пролетев рядом, бреющим полётом, пингвин рухнул на крышу дома, но удержаться не смог, и, соскользнув, свалился на землю. Дальше смотреть не стал — одного раненого забьют без меня, легче только пьяного и связанного.

А я выглядываю новую цель. Вот этот красивенький, что решил проверить мою шкурку на прочность, и мясо на вкус и будет партнёром в танцах. Увернувшись от клыкастой пасти, и отпрыгнув в сторону, чтоб избежать когтей, я даже не успел нанести удар. Как так-то, у меня на него такие планы были... Так не пойдёт, а как же сюрприз от меня? Вернись, я всё прощу.

Не поверил негодяй, пролетев дальше, кинулся на другой сектор стены. Жаль, даже ранить не успел. Лагот, не подвёл, восстановил справедливость, пару десятков выстрелов, пусть часть в молоко, но приземлить бройлера хватило. Внизу его заждались, копьями затыкают, освежуют, голову над камином повесят. Интересно, у них мясо съедобное?

Бедолага по соседству не успел увернуться, когтями разодрало плечо. Я помочь не успел, остаётся мстить — протыкаю мечом крыло, демон, продолжая парить бреющим полётом сам дорезал крыло. Демон даже сообразить не успел, как крыло превратилось в лохмотья. Знай наших, нелюдь, стандартный приём против этих тварей. На земле он не опасен, а если есть чем шмальнуть с дистанции, вообще безобиден. Потому переведя рептилоида из рядов авиации, в разряд пехоты, сразу переключился на следующего спарринг-партнёра.