Отстрел принцев, или Как добиться своего (1 ч.)

Я уже хотела спросить, что произошло, как он поднял вторую руку. Завопить я не успела. Даже взвыла не сразу, не веря такой наглости.

Мои волосы трепали долго и со вкусом, а я лишь махала руками, не в силах дотянуться до злодея.

Когда он оставил меня в покое, то в зеркале отражалась болотная кикимора, одна штука, красная от злости.

Волосы, и так от природы вьющиеся, торчали во все стороны, забыв о том, что они длинные и тяжелые. Я походила на огромный... безразмерный огненный одуванчик! Волосы лезли в лицо, не давая видеть вредителя. Так что руками я махала впустую, но от души.

В довершении всего, Зак подхватил меня, закинул на плечо и понес на выход.

— А туфли? — запоздало закричала я, на что Леож злорадно ответил:

— Сама виновата!

Он нес меня через многочисленные двери, а я отчаянно вопила, пытаясь отбрыкаться от перехода в замок Берси хотя бы до воссоединения с обувью. Но Заку было все равно. Он нес меня и еще время от времени не то с интересом, не то в воспитательных целях похлопывал по пятой точке.

— Пусти!

Молчание и стук каблуков по каменным плитам.

— Отпусти меня немедленно!

Довольное хмыканье, принц даже не думает слушать.

— Злодей! — ору я, не обращая внимания ни на слуг, ни на графскую чету, ни на озадаченно фыркающую Эмили. — Хам! Деспот!

Зак вновь припечатывает меня по попе, но даже с шага не сбивается.

— А как же... — мямлит что-то нам вслед граф Тир.

— Справлюсь, — почти рычит Леож, и я понимаю, что если загляну ему в глаза в эту секунду, то увижу там расплавленное обжигающее золото и холодный змеиный хохот.

— Тиран! — добавляю и пускаюсь по кругу в терминах. — Деспотичный самодур!

Зак слегка встряхивает меня на плече, не давая сползти, и я ору еще громче, не имея возможности даже упереться ему в спину руками, поэтому болтаюсь на плече куклой.

— Заткнись, Ализа, — шипит принц, — сама доигралась.

— Тиран! — рычу ему в ухо. Ну, или пытаюсь в ухо, а так — куда приходиться.

Наконец он поставил меня на пол, причем в центре небольшой комнаты, погруженной в мягкий полумрак, в котором светился только большой ромбообразный кристалл, вделанный в каменную плиту пола.

Я попыталась отскочить, не представляя, чем мне чревата эта странная "лампа", но Леож поймал за руку и плотно прижал к себе.

— Пусти, — уже тише попросила я. Именно попросила, раз приказы на принца все равно не подействовали.

— Нам пора, — будто и, не услышав меня, сообщил молодой человек, одной рукой прижимая меня к себе, а другой творя какие-то знаки прямо в воздухе. От того, что начерченное его пальцем окрашивается алым и повисает светящимися символами, я озадаченно замерла на месте, приоткрыв рот.

— А как муха садиться на потолок? — видно решив окончательно добить меня, задал вопрос Зак.

— А? — я с трудом отвлеклась от созерцания знаков, подсвеченных еще и белым светом снизу, и посмотрела на принца. — Ты о чем?

— Она переворачивается еще в полете, заходя на посадку, или уже перед приземлением? — приподнял бровь Леож.

Я нахмурилась и всерьез задумалась, представив муху. А ведь я ни разу не думала об этом...

Хлопок. Сероватый дым вокруг.

— А сама муха об этом думает? — хмыкнул принц и отступил, оставляя меня, растерянную и озадаченную, в одиночестве на холодном полу посреди неизвестной комнаты. — Не думает, точно.

— Кто и о чем не думает? — раздался совсем рядом незнакомый голос. Женский. И довольно слабый.

Я, мысленно взвыв на одной ноте, развернулась и увидела женщину в кресле. Она сидела у окна, ее ноги прикрывал плед. И это летом! А сама она выглядела довольно изможденной, хотя может это освещение так падает?..

— Мама, — мягко произнес Зак, — позволь тебе представить, моя жена Ализа, принцесса...

— Оставь ты эти церемонии, — вздохнула Элинария. — Деточка, а подойдите поближе.

Я повторно мысленно взвыла, представив, как выгляжу. Мало того, что растрепанная, волосы торчат во все стороны, так еще и косметика смыта кое-как, лицо раскраснелось,— чувствую же, щеки горят, и скоро буду еще пунцовее — а еще... Я босиком!

Поджав ногу, я пожалела, что уперлась рогом, не пожелав одевать чулки.

И вот таким пугалом Зак и представил меня королеве?

Деспот!

Самодур!

Отомщу!

Королева явно не была довольна, но сделала вид, что я пристойная юная особа, которой и должна являться принцесса пусть бедной, но гордой державы.

Очень бедной. И сомнительно... гордой, судя по моему виду.

"Юной, милой и невинной, — будто прозвучало в голове. — Просчитался, ты, принц номер три Димитриона, папочка, наверное, думает, что дешево откупился. А ведь вы ему все долги простили за меня. Сильно ж допекло... Раз на такую сделку решились".

Я опустила голову, волосы послушно скрыли лицо. Пусть Элинария и Леож думают, что я на самом деле скромная и стеснительная, и никто из них не видит язвительной ухмылочки и блеска в глазах.

Ладно, избавиться от принца я, видно, не смогу, иначе бы Зак не вел себя, как последняя...

Я нацепила на лицо невинное выражение и посмотрела на королеву самым детским и искренним из взглядов:

— Простите, Ваше величество, мне мой внешний вид. Знаю, — ногой потираю ногу, — это недостойно приличной леди, но ваш сын оставил мне совсем мало времени для сборов и не дал их завершить.

И улыбка самая милая. Самая искренняя. Будто я маленькая девочка и ни в чем не виновата.

Едва смогла сдержать радостный вздох, когда за моей спиной Зак отчетливо зашипел.

— Чаю? — оттаивая, спросила королева, и я тут же кивнула.

— Будет очень мило с вашей стороны, — глазки такие же милые и скромные. — В замке Тир меня даже не пригласили на ужин.

И короткий взгляд в сторону Леожа.

Ну и пусть мне тот ужин был ни к чему, я больше спать хотела, но какой замечательный повод понаблюдать укоризненный взгляд королевы и обещание уничтожения в глубине зрачков принца.

— Садитесь, милая, — куда искреннее предложила Элинария. — А ты... Пойди что ли...

— Сам найду, чем заняться, — пробурчал Зак.

И у меня возникло подозрение, что если бы не любовь к королеве, то меня бесцеремонно вытащили бы из комнаты и отчитали.

Я села на диванчик и смогла, наконец, осмотреться. Простая комната с высоченными потолками и светлыми стенами. Картины, тонконогая мебель с цветочным рисунком на обивке. Кружево и вышивка. Серые, будто высеребренные солнцем доски пола.

Королева в этой обстановке смотрелась так, будто только несколько минут назад присела в кресло, чтобы перевести дух. Тоже светлое платье с кружевом, и волосы, убранные в чуть небрежную, но элегантную прическу.

Не королева, а жена моряка, ожидающая мужа у окна.

Женщина осторожно выпростала из-под пледа руку и положила ее на колокольчик на маленьком столике. Леож шагнул к матери и невесомо поцеловал ее в висок, быстро заглядывая в глаза. Элинария смягчилась и с искренней теплотой улыбнулась принцу.

— Я рада, что ты здесь, — пробормотала она, положив ладонь ему на щеку.

— Что отец? — молодой человек присел на корточки и склонил голову на бок, будто выискивая в женщине едва заметные перемены.

— Как всегда, — осторожно отозвалась королева и добавила, чуть подумав: — За некоторыми изменениями... Да ты видно знаешь.

Зак молча кивнул и погладил мать по коленям:

— Я встретил Эмили в Тире.

Женщина вздернула бровь и удивленно воззрилась на сына:

— Что занесло нашу девочку туда?..

Принц вновь не ответил, пожал плечами. Потом встал, попросил королеву беречь себя, пообещал зайти за мной через час и, бросив предупреждающий взгляд, удалился. Королева кивнула каким-то своим мыслям и позвонила в колокольчик.

Служанка появилась через несколько секунд, приняла распоряжения насчет чая и убежала исполнять, а я осталась один на один с Элинарией.

— И как вам в роли его жены? — осторожно спросила королева, но я сразу же уловила, что вопрос женщины не так и важен. Она уже многое о нас поняла и подметила.

Поэтому я пригладила волосы, надеясь хоть немного избавиться от их пышности, и постаралась не выдать истинных эмоций за расслабленно-довольной улыбкой. В конце концов, эта женщина ни в чем не виновата, и я не собираюсь доводить ее до нервного срыва своими рассказами.

— Пока ничего сказать не могу, — ответила я. — Дорога — не лучшее время для знакомства с супругом.

И потупить взор. Хорошо, если в лице королевы я обрету защиту от Зака. Хоть кто-то попытается его вразумить. И, может, отпустить меня...

— Да, это так, — королева по-доброму улыбнулась и замерла, позволяя явившейся служанке в полной тишине подготавливать все на маленьком столике.

Получив чашку ароматного травяного чая и переложив себе крошечное пирожное на блюдце, я очень кратко и в безопасной последовательности рассказала наше путешествие сюда, опустив и попытку побега, и мужской костюм, и святых матерей, и ночевки в одной комнате. Как и покушения на наши с Заком жизни.

Королева ковала, чуть хмурилась, но я явно убедила ее в своей версии. Да, скучно и однообразно. Да, ехали в карете, но с малым эскортом. Да, карета сломалась и дальше передвигались на лошадях.

— Что ж... — отозвалась на мой рассказ королева. — Теперь вы здесь. Это хорошо. Тут, конечно, не так безопасно, как в столице, но думаю... Да, уверена, Зак уже распорядился увеличить патрули стражников.

— Но кому не дает жить спокойно мысль, что Зак ходит по свету? — не удержалась я от вопроса.

— Всем известно, что это один из совета храмовников, — устало обронила королева. — Но, ни допросить, ни сместить, ни, тем более, убрать с должности всех мы не можем, а вычислить — тем паче. Так что пока пытаемся найти связь.

— Ализа, не стоит напрягать маму такими сложными разговорами. — Я вздрогнула, ведь не заметила, как в комнату вошел принц. — А еще... и королеве, и тебе пора спать. Завтра будет целый день. Еще пообщаетесь. А сегодня уже поздно.

Элинария усмехнулась, но согласно кивнула. А я безропотно позволила увести себя за руку, взбунтовавшись лишь вне поля зрения королевы.

Зак будто и не обратил на это внимания и последовал дальше по коридору, то и дело проверяя, иду ли я следом.

Замок я совершенно не знала, а масляные лампы отбрасывали на стены зловещие тени, складывая из завитушек на панелях из орехового дерева причудливые узоры.

Вздрагивая и опасаясь каждой тени, я поспешила за принцем. Он хоть и зловредный гад, но хотя бы всегда меня оберегает, как купец мешочек с золотом.

"Или не гад?" — переспросило подсознание.

Нет, точно гад!

Он привел меня в другую часть замка и распахнул настежь первые двустворчатые двери. Я прошла внутрь. Гостиная, кабинет, будуар, большая ванная комната, гардеробная и... Одна спальня! С гигантской кроватью напротив окон.

— А где моя спальня? — с надеждой уточнила я.

У моих родителей всю жизнь были разные спальни, дававшие им некоторый простор и личное пространство.

— Здесь такой нет, — "обрадовал" меня Леож. — В Димитрионе принято, чтобы у супругов была одна спальня.

Я мысленно взвыла.

— И как это понимать? — не зная, пугаться мне уже или подождать, уточнила я тихо.

— Да никто тебя не собирается трогать, — отвечая на мой настоящий вопрос, устало протянул Зак и тяжело опустился в широкое кожаное кресло. — Я не зверь. Не хочешь — не надо.

Я даже немного обиделась от такого отношения, но не позволила себе даже губы поджать. Не дождется он от меня подобного, но... по моей гордости изрядно потоптались.

"Определись, чего ты хочешь, — обозлилось подсознание. — То ты не желаешь даже слышать о замужестве, то вдруг оказывается, что отказ Леожа задевает. Не странно ли это?"

Я прислушалась к себе и поняла, что ни капли не странно. Разум и сердце придерживались этой же двойственной позиции и не видели в ней отсутствие логики.

— Я служанку пришлю, — Зак встал и ушел.

Я слушала и потому была уверена, что принц покинул отведенные нам комнаты, а не растянулся на каком-нибудь из диванчиков по пути.

Служанка появилась через пару минут. Невысокая хрупкая девушка. Даже ниже меня.Девушка помогла мне снять платье и закутала в толстый уютный халат в гардеробной. Когда мы вошли в ванную комнату, то оказалось, что принести горячей воды Зак тоже не забыл распорядиться, а кто-то заботливый уже наполнил огромную медную ванну и добавил в нее каких-то ароматных отваров.

Не веря своему счастью, я по шею погрузилась в воду и позволила служанке заняться моими волосами.

Сначала она их расчесала, затем промыла теплой водой, несколько раз намылила душистым мылом и ополоснула, после чего настала пора травяного отвара. От него волосы легко поддавались гребню. Расчесав и заколов волосы на затылке булавками, девушка вооружилась мочалкой.

Через полчаса, когда с волос стекла лишняя вода и служанка подсушила их полотенцем, а мое тело было отмыто и отмассировано жесткой губкой, меня облачили в простую белую рубашку чуть ниже колен, без рукавов и с небольшой вставкой кружева спереди. А дальше служанка проводила, уложила в постель, расправила одеяло и, пожелав сладких снов, удалилась.

С трудом верилось, что я вернулась в мир, где меня не предоставят самой себе. Слуги, забота и приятный аромат чистого белья без клопов и затхлости.

Вздохнув, я свернулась калачиком и замерла, ожидая сна. Довольно долго валялась, но потом все же уснула. Последней моей мыслью было то, что Зак все ж таки сдержал обещание. Но была еще одна крошечная раздражающая мысль: в дороге ничто не мешало нам спать в одной кровати и не переходить черту, а теперь я не знаю, где именно он решил провести эту ночь.

Ревность?

Я не поверила себе. Не могла же я, на самом деле, ревновать этого гада и тирана? Или могла?

Да что в нем такого?!

Вот именно! Ничего!

Вредный, ужасный. И тиран, и бездушная скотина. Но...

Глава 6

Утро началось для меня в районе полудня. Все та же служанка приходила будить меня еще в девятом часу, но я недвусмысленно пожелала ей исчезнуть, что она послушно и проделала.

Завтрак, солнышко за окном и хорошее настроение вселили в меня уверенность, что пора уже наконец возвратить Заку должок.

Для начала я выяснила все о замке. Хорошо служанка оказалась болтлива и готова выполнить любое распоряжение.

Так я узнала, что большую часть дня в хорошую погоду королева проводит в маленьком садике на своей половине замка. Сам король постарался, чтобы там ей ничего не мешало, так что в другой части замка хоть сражение могло происходить, главное, чтобы никто не проболтался.

Хмыкнув, я начала распоряжаться. Служанка хмурилась, но кивала. Потом хотела что-то заметить, но я не позволила.

А дальше началось то, что позволило в считанные минуты узнать месторасположение принца.

* * *

Зак, как и всегда в свои приезды в Берси, проверял приходно-расходные книги. Управляющему он не столько не доверял, сколько не мог дать повод усомниться в собственной строгости.