Призрак (Литературная дорама). Часть первая

Кто же знал, что наш 'ленивый' Джой обладает чересчур активной гражданской позицией и возьмется распутать связанное с призраком злополучное Чертово кольцо! Я попыталась его отговорить, но получила в ответ не то что мысленную затрещину, но что-то весьма близкое к этому: блин, да кто же из нас тут кого одерживает?! Джой сказал холодно:

— Я побывал в его шкуре и знаю, каково это. Не хочешь помогать — по крайней мере не мешай мне!

И лишь глухо молчал на все мои попытки разузнать об этой самой шкуре поподробнее. Когда, сдавшись, я проскулила жалобно: 'Да ладно, не злись, Джойчик, давай работать вместе! Что ты собираешься предпринять?', произнес как ни в чем не бывало — вот, паразит, кажется, он уже успел хорошо изучить мой характер и главное мое достоинство — любопытство! Оно же и главный недостаток.

— Гляди, у нашего Иваныча имеется две основных обиды...

— ...не считая того, что при жизни он так и не попробовал 'Мартеля'! — вставила я.

— ...да. Первое — сбивший его. Мы можем узнать — а вдруг на самом деле водитель потом явился с повинной...

— А такое бывает?

Джой провожал взглядом вышагивающих по переходу длинноногих девиц в мини. Ножки у них были что надо — ровные, загорелые, гладкие. На такие хочется не только полюбоваться, но и немедленно погладить... Э-э-э, это чьи желания? Явно уже не мои!

— Бывает. У всех же разная реакция. Может, он очень испугался, а потом пришел в себя и вернулся на место ДТП. Или его просто нашли, все-таки на кольце камеры имеются, номер сфотографировали. Вторая обида — бросившие дети. Понятно, что такой отец никому не в радость, но вдруг они в конце концов спохватились и подали в розыск?

— Джой, да ты, как я погляжу, еще не утратил веру в человечество! — скептически заметила я. — Они поди еще и перекрестились, когда папаша-алкоголик домой не вернулся!

Джой не согласился:

— Не скажи! Как ни злишься на непутевого родственника, а все равно жалко. Так что если дети его официально разыскивали, явно имеется зарегистрированное заявление, и мы сможем узнать их имена и координаты.

— Есть неопознанный труп, есть заявление родственников — и что? Ведь все равно захоронили в безымянной могиле!

— А то! — лаконично отозвался Джой. — Это ты, похоже, веришь в безграничные возможности наших следственных органов! А что они часто не могут свести концы с концами...

— А ты типа можешь и им поможешь!

— Конечно, — без тени сомнений отозвался Джой.

* * *

Долго ли коротко ли...

Но к позднему вечеру Джой стоял перед квартирой родственников мстительного дедушки в раздумье. Разглядывал дверь — дверь как дверь. Обычная. Не крутая, но и не бомжатская.

— Ну и что стоим, кого ждем? — пробурчала Инсон.

Да и впрямь — жди не жди — ничего не изменишь. Джой коротко вздохнул и нажал на кнопку звонка.

Домой они ехали молча. Джой — утомленный бесконечным сидением в присутственных коридорах, уговариванием должностных лиц уделить им внимание и выдать ма-аленькую такую информацию. Где уговорить не удавалось, Джою приходилось сидеть уже на мобильном, обзванивая знакомых, чтобы те, в свою очередь позвонили своим, а те опять все тем же должностным лицам — вот такой вот телефонный круговорот в природе...

Почему молчала Инсон, он не знал — может, тоже устала. Выглядело это так, как будто призрачная девушка свернулась в нем, как кошка клубочком, и не подавала никаких признаков жизни... то есть реплик.

Не спрашивая ее, Джой свернул к Чертовому кольцу. Остановил машину как можно ближе и попытался разглядеть под слепящими светильниками темную тень безумного призрака. Кажется, старик на время удовлетворился устроенными за день авариями, потому что рядом не наблюдалось машин разной степени повреждения.

— Эй, — сказал Джой негромко. — Я знаю, ты меня слышишь! Они тебя искали. Твоя дочь Аня искала тебя. Ты причинил ей много неприятностей и хлопот, но сегодня она говорила не о них. Вспоминала, как ты учил ее ездить на велосипеде. Как катал на плечах по квартире. Как ездил с ней на электричке в лес и обучал распознавать голоса птиц. Как не ложился спать, когда она задерживалась допоздна. Они не забыли тебя. Не бросили. Успокойся. Несмотря ни на что, они все еще помнят и любят тебя. Возвращайся.

Джой подождал. Старик молчал. Молчала Инсон, не делая попытки вступить в разговор, чтобы помочь тому или другому. Джой пожал плечами, сказал:

— Ты услышал, — и сел в машину.

Джой уже умывался дома, когда Инсон, наконец, заговорила.

— Хотела бы и я, чтобы обо мне кто-то плакал...

Джой поднял голову и посмотрел в зеркало. В этот раз не удалось различить призрачную девушку в своих глазах, но он все равно продолжал смотреть на отражение.

— Если ты ничего не помнишь, это не значит, что не помнят тебя. Может, кто-то в этом мире плачет и о тебе. А теперь — спать.

Джой спал и видел сон. Снился ему классический английский кабинет-библиотека, в окна которого заглядывала цветущая вишня. Джой твердо знал, что здесь бывал уже и не раз: может, во сне, который, по словам Инсон, поутру забывается. Джой все еще с интересом оглядывался, когда в кресле за столом появился старик. Как оно и бывает во сне, Джой нисколько не удивился и не испугался внезапного явления.

Они уставились друг на друга. Джой увидел, как плотно сжатые губы старика растянулись в усмешке.

— Ну вот, наконец, и свиделись... правнук.

Джой снова не удивился. Чему тут удивляться? Во-первых, это сон. Во-вторых, если чун-сиджо не смог проявиться в его квартире в виде призрака, он просто пришел к нему во сне. Упертый предок, стоит поучиться! Может, и раньше пытался, да вот беда — до появления в Джоевской жизни Инсон сны ему не снились.

— Доброй ночи.... — Джой задел взглядом солнечное небо в окне и поправился: — Доброго времени суток, почтенный предок! Каково ваше драгоценное здоровье?

Старик улыбнулся уже заметнее:

— Как ты сам должен понимать, больная печень меня здесь уже не беспокоит! Но я рад, что ты пытаешься быть вежливым, парень. Видимо, мои непутевые отпрыски все-таки тебя чему-то научили.

Джой подавил вопрос, насколько 'путевым' был в свое время сам пра-пра— и прочий дед (слухи в семье о нем ходили разнообразные) — ни к чему тратить золотое время связи-сна на выяснения отношений и выставление оценок родственникам за примерное и не слишком поведение.

— Вы прислали мне свою вестницу, — вежливо продолжил он, — но в связи с появлением помех на линии... то есть потому что Инсон не смогла вернуться к вам за основным блоком сообщения...

Прадед неожиданно закашлялся. О, у призраков имеется и такая физиологическая реакция? Но приглядевшись, Джой понял, что господин Чжой — кстати, надо у мамы в ее записях уточнить его полное имя — вовсе не кашляет, а смеется. Если даже не неприлично хихикает, поднеся к губам кружевной платочек (да дед у нас франт!).

— Хм... — промолвил он, навеселившись вволю. — Было забавно наблюдать, как ты запихиваешь ее в этот новомодный... прибор, чтобы вызволить из квартиры. Но я был уверен, что ты или Инсон — или вы вдвоем — что-нибудь обязательно придумаете!

Джой вглядывался в предка с все большим подозрением.

— То есть вы все время наблюдали за нами и... Слушайте, а не вы ли сами устроили ловушку, чтобы Инсон не могла никуда уйти?

Старик спокойно кивнул.

— Но зачем?!

Предок пристукнул тростью.

— Да затем, чтобы стало ясно, найдете ли вы общий язык, сработаетесь ли в одной команде! Иначе как бы я решился вам доверить та столь важное поручение?

— А. Ну и как с вашей точки зрения, сработались?

— Вполне.

— А я-то недоумевал, почему ко мне прислали такое недотепистое привидение... Кстати, а почему вы выбрали именно Инсон? У вас ведь наверняка на посылках имеются более опытные и умелые призраки? И что вы знаете о самой Инсон? Ну, то есть, о ее досмертной жизни?

Глаза старика — словно обкатанные речной водой черные камни. Такие же блестящие и невыразительные.

— Что именно тебя интересует?

— Кто она такая, когда умерла, отчего умерла. Почему ничего не помнит, наконец?

Старик помолчал, прикрыв веки. Кажется, что-то прикидывал. Выдал:

— Всему свое время!

— А почему не сейчас? — спросил Джой с досадой.

Прадед еле заметно усмехнулся.

— А то бы что? Ты бы немедленно кинулся упокаивать ее дух, как дух того мелкого пакостника, что устраивал катастрофы с вашими... локомобилями?

— Ну я бы не назвал его мелким, — пробормотал Джой, — столько машин из-за него побилось... То есть, вы и за этим наблюдали?

— Наблюдал. И надо сказать, сработано неплохо. Я подумаю, как использовать тебя для некоторых следующих деликатных поручений.

Вероятно, нужно похвале радоваться — ведь по рассказу Инсон прадед редко снисходит до доброго слова — но то, что старик собирается организовать какой-то широкомасштабный бизнес-проект, связывающий тот и этот мир, используя его, Джоя, на побегушках, как-то не вдохновляло. Ладно, когда дойдет до поручений, тогда и будем договариваться и увиливать. А сейчас...

— Так что там все-таки с Инсон?

— Все, что тебе надо знать в данный момент — она отличается от нас остальных.

— Чем?

— Я сказал достаточно для первого раза!

— Вовсе нет.

Джой его провоцировал, но старик, против ожидания, не рассердился. Похлопал по трости рукой в перчатке, проворчал:

— Ну еще и то, что я питаю к ней некоторую слабость. Только ты, будь любезен, ей об этом не сообщай!

Джой рассмеялся.

— Поздно! Она вас уже услышала.

Господин Чжой даже огляделся.

— Не понимаю тебя?

— Она во мне. Вы разве не видите?

Руки стиснули трость, губы сжались до такой степени, что превратились в бледную ниточку. Старик подался вперед, глаза его впились в лицо Джоя. Резкий звон — что твой колокол — наконечник трости ударился об оказавшийся металлическим пол, слился с воплем:

— ТЫ ПОСМЕЛА ВОЙТИ В МОЕГО ВНУКА?! УБИРАЙСЯ ИЗ НЕГО, МЕРЗАВКА!

Лицо его внезапно придвинулось вплотную к лицу Джоя, выросло и из лица корейца почтенных годов превратилось в голый оскаленный череп — из глазниц бьют черные ослепительные лучи.

— НЕМЕДЛЕННО!!

Джой отпрянул от этого черепа и вопля, опрокинулся вместе со стулом, замахал руками, отчаянно пытаясь за что-то ухватиться...

И очутился-очнулся на своей кровати, судорожно вцепившись в скомканную простыню.

— Ох ты ж, м-мать... — выдохнул Джой. Сердце все еще бешено колотилось. Если такими будут и его последующие сны, он категорически отказывается их видеть! И не сметь больше являться! Ни снам, ни призракам! Все слышали?!

Мокрый от пота, сел на кровати, машинально потер глаза: и что он собирается в темноте разглядывать? Компанию столпившихся вокруг его постели привидений? Джой передернулся и отбросил простыню. Пошлепал на кухню. Выпил воды из холодильника, сказал, прислонив ледяной стакан к груди:

— Инсон, ты это видела?!

Инсон молчала. Спит, что ли? Или испугалась? А вообще, она могла вместе с ним видеть его сон? Мысли же она его не читает. Пока еще. Как уверяет. Джой потянулся внутри себя к тому, что называл 'зоной Инсон' и ощутил пустое место — как дупло от недавно удаленного зуба. Ого!

Джой огляделся, смутно ожидая увидеть невдалеке бледную перепуганную тень призрачной девушки.

— Ну ничего себе тебя дедушка своим воплем вышиб! Инсон, ты где?

Может, ее выкинуло сразу в другую реальность, в смысле, в потусторонний мир, куда, собственно, она и стремилась? С чувством мощного дежавю (не этим ли он занимается уже несколько дней и ночей?), Джой прошелся по квартире, заглядывая во все отражающие поверхности. С раздраженным стуком поставил зеркало Инсон на тумбочку — а вообще, это нормально, разыскивать пропавшее привидение?

...Конечно-конечно, нормально, согласится добрый дядя психиатр, подкрадываясь к нему со шприцом галоперидола...

— Инсон! — громыхнул Джой, и сам почувствовал в своем голосе отзвуки грозных нот прадеда. — А ну, явись немедленно! Не выделывайся!

...а еще ему примерят смирительную рубашку какого-нибудь бодрого оптимистичненького цвета...

Но зато Инсон явилась. Сложив на груди руки, Джой терпеливо наблюдал, как в зеркале появилась белая точка, которая все росла и приближалась, пусть и медленно, неохотно, заплетая ногу за ногу, понемногу превращаясь в женский силуэт. Инсон мотылялась от одного края зеркала к другому, еще и оборачивалась на ходу, как бы раздумывая — не повернуть ли ей обратно.

— Цып-цып, — сказал ей Джой мрачно. — Мне что, тебя до утра ждать?

Понурое лицо Инсон, завешенное волной волос, наконец полностью появилось в зеркале. Она молчала. Джой поразмышлял и произнес со всей возможной ласковостью:

— Да не расстраивайся ты так! Мы расскажем деду, что ты не нарочно во мне застряла. Позлится и перестанет.

Инсон помотала головой: метнулись волосы и снова опали. Джой чуть автоматически не протянул руку — отвести их с лица.

— Не перестанет, — сказала так тихо, что Джой еле расслышал. — Он знает.

— Что знает?

— Что я в тебе вовсе не застревала, что я это специально... Прости меня, Джой!

* * *

Это 'прости' я повторяла раз за разом, хотя сама не представляла, как такое можно простить. Твердила до тех пор, пока Джой не сказал мне заткнуться. Это была его вторая фраза. Первой — после того как он выслушал мое признание — было:

— Понятно.

Он встал и ушел в ванную. Потом на кухню.

Я честно слонялась под запертой дверью, повторяя на все лады свое 'прости'. Потом занималась тем же самым на кухне — пока Джой, варивший неизменный утренний кофе, не бросил в раковину громко звякнувшую ложку:

— Я прошу тебя, Инсон: заткнись!

Я умолкла. Глядела в его широкую спину. Раз Джой не притащил на кухню 'мое' зеркало, значит, видеть он меня не желает, и нет смысла пытаться отразиться ни в хромированных, ни в прочих поверхностях...

Джой неожиданно обернулся с кружкой в руке. Сказал спокойно:

— Я понимаю тебя.

— ...правда?

— Наверняка это очень заманчиво: вновь стать живым в живом чужом теле. Подвернись мне такая возможность и такой же дурак, я бы тоже от нее не отказался. Так что прекрати просить прощения, Инсон. Я все понимаю.

И повернувшись, аккуратно поставил чашку в раковину.

Я глядела на него — такого выдержанного, уверенного, справедливого... Понимающего. Злость поднималась во мне темной волной.

— Ты понимаешь... Ты?!

Джой только поднял брови на мой неприятно взвившийся голос. Сложил на груди руки, всем своим утомленно-снисходительным видом показывая, что готов выслушать. Это меня только подстегнуло. Я рванулась к нему: зрачки Джоя расширились, словно он смотрел мне в лицо. Хотя, конечно, он просто реагировал на голос в непосредственной близости.

— Значит, хорошо понимаешь?! А давай запрем тебя в темной комнате без малейшего звука, ветерка, света? И через сколько времени ты сойдешь с ума?! Через сколько часов ты любым путем будешь рваться наружу?!

— Но ведь вы же... — начал было Джой, но дернул ртом и умолк.