Зовите меня Клах (Продолжение)

— "Рьяно"... "рьяно", — фейка покатала на языке непривычное слово и, все-таки, соизволила ответить, — Скажи, Клах, а что ты вообще знаешь о жизни фей?

— Э-э.., — я подзавис.

— Наверное, думаешь, что мы спим в цветах, умываемся росой, едим исключительно нектар, пьем амброзию, а в полнолуния кружимся в дивных танцах над потаенными полянками? Что нас не тяготит прошлое, не страшит грядущее и даже бесконечным мигом, который называется "здесь и сейчас" мы не дорожим, поскольку мысли наши легки, как и мы сами, и порхают в наших головах, как мы сами порхаем от цветка к цветку?..

— Ну-у, где-то как-то так, — протянул я.

— И ты абсолютно прав, — горько вздохнула фейка, — Мы именно такие и есть... Эх, знал бы ты, как я мечтала в детстве, чтобы у меня обнаружилась аллергия на пыльцу! — воскликнула Люся и замолчала.

— Кхм, — кашлянул я через некоторое время, — Это поэтому театр?

Люся вынырнула из пучины тоски и удивленно изогнула бровь (мерзавка мелкая!):

— Клах, ты меня вообще слушаешь? Я, вроде, прямо около твоего уха сижу. Или надо на другое плечо перелететь? Естественно поэтому. Понимаешь, Клах, иногда хочется, чтобы в жизни было немножко драмы.

— Зачем?

— За надом! — сказала, как отрезала, Люся, — Все, я на разведку! — фейка сорвалась в полет, бурча, — Я перед ним, понимаешь, душу нараспашку, а он глазами блымает. "Зачеем?" За шкафом!

Проводив Люсю обескураженным взглядом — на что она сейчас обиделась? — я заметил, как Колек недовольно поморщился.

— Что? — окрысился я на кадета, — Ты-то чем недоволен?

— Так нравится издеваться над маленькими?

— Чего-о?

— Того!

— Да я никогда...

— Ты постоянно! Ты постоянно ее подкалывешь. Разговариваешь, как с умственно отсталой... Эта книжка без картинок — тебе будет неинтересно, — передразнил меня Колек, — Зачем тогда тащил ее с собой в этот мир? Это я про Люсю, если ты опять не понял.

— Да я... кгхм! — я от неожиданности и возмущения даже поперхнулся слюной, а когда, наконец, прокашлялся, Колек уже опять включил игнор.

Блин-оладушек, неужели со стороны моя манера разговаривать выглядит настолько гадко? Я же, практически, любя подшучивал! Ну, может быть, иногда в чем-то перегибал берега, но не постоянно же! Согласен, про картинки зря ляпнул, но я перед этим почти час перелопачивал архивы в поисках нужной Люсе книжки. Это уже не считается?

"Не-а! Ибо сказано: "Запоминается последняя фраза!" — вылезло с цитатой подсознание.

Вот только его тут не хватало! И вообще, не Колеку мне претензии высказывать. Пусть сначала со своими тараканами разберется, а то как две недели обиженного изображать и заставлять Люсю чувствовать себя виноватой, так это нормально, а как другие, совершенно по-дружески...

Прыгающие пятна света от налобных фонарей выхватывали из темноты каменное крошево и обломки под ногами, известковые наплывы и подтеки на стенах. Воздух стал ощутимо более влажным, и сквозь шорох наших шагов иногда прорывался звук падающих капель. Наверное, мы близко от подземной реки или где-то над нами озеро или море.

Неожиданно серебристо-зеленый всполох пронзил толщу мрака.

— Клах! Клах! — в крайнем возбуждении закричала вернувшаяся из разведки Люся, — Вы чего телепаетесь? Там такое! ТАКОЕ!.. Уф-ф, устала! — Люся облетела мою голову и рухнула на любимый верхний клапан рюкзака.

— Такое "что"? — спросил я, пытаясь вывернуть голову на сто восемьдесят градусов, забыв, что я не филин, — Люся, объясни толком!

— Сам увидишь, — интригующим тоном ответила Люся.

— М-м... это что-то опасное?

— Кто знает, кто знает? Да ты не стой, шагай. Тут уже близко... Да нет там никакой опасности, все давным-давно забро... упс!

— Люся! — металлическим голосом воззвал я к тому, что фейкам заменяет совесть и чувство ответственности, — Мы с места не двинемся, пока ты...

— Ох-х, да дверь там! Простая дверь в стене поперек прохода. Ржавая дверь, сто лет не открывавшаяся. Успокоился?

— Что за дверь? — насторожился я, — Откуда здесь дверь?

Люся со вздохом взлетела и зависла перед моим лицом.

— Ты иногда бываешь таким занудой, Клах, что я просто поражаюсь! Ну откуда мне знать, откуда здесь дверь?

— Там какие-нибудь надписи или знаки...

— Вот сейчас дойдем, и сам посмотришь. Ой, да не стой ты, как пень! Мне же интересно!

— Что тебе интересно? — спросил я, неохотно начиная движение.

— Что за этой дверью, разумеется! Вдруг там клад или СОКРОВИЩЕ!

— За ржавыми дверями сокровищ не бывает, — наставительно произнес я, — Там бывает только мусор. Иногда вонючий.

— Я тебя сейчас стукну, Клах! Вот обязательно надо все испортить?

Я проглотил готовую сорваться с языка фразочку. Получается, Колек прав, и я постоянно "подкалываю" фейку?

— Дверь какого цвета была? — внезапно поинтересовался Колек.

Люся в удивлении округлила глаза, но, в отличие от меня, ехидничать не стала.

— Вроде как зеленая. Ну, такая, грязно-зеленая. И там еще колесо, такое, железное прямо в центре. Тоже зеленое, где не ржавое. А что? А она какая должна быть?

— Если дверь грязно-зеленая и со штурвалом, то, скорее всего, она ведет на какой-нибудь военный объект... И там может быть опасно, — неохотно добавил Колек.

— Ай, да ничего там опасного нет! — отмахнулась Люся, — Один мусор внутри. И совсем не вонючий, кстати...

— Люся! Ты что, внутрь залезала? — Фейка смутилась и, на всякий случай, отлетела от меня на пару метров. — Люся?!

— Ой, да я только чуть-чуть и залезла. Там дверь почти выпала, и щель... Вверху щель, — уточнила фейка, — Меня бы не придавило... Клах, родненький, ну давай уже пойдем уже. Ну вот чего мы тут опять стоим?.. Колек, Колек, скажи, а на ВОЕННЫХ ОБЪЕКТАХ сокровища бывают? Какие-нибудь секретные и не очень опасные сокровища?

С дверью пришлось повозиться. Хоть кремальеры и петли почти проржавели, но военная приемка — она во всех мирах одинакова и запас прочности в принимаемых изделиях требует десятикратный. Минимум. Да еще Алохомора с чего-то принялась капризничать и очень медленно накапливать заряд. Люся даже уснуть успела, пока мы с Колеком в четыре руки и два голоса курочили дверь, грохот от падения которой фейку и разбудил.

Перебравшись за стену, мы оказались в коротком коридоре. Скорее даже, тамбуре. По счастью, незапертом. А вот уже за ним нашим фонарям и взглядам открылось нечто трудновообразимое: целая сеть пещер, превращенных в арсенал. Склады стратегического резерва, на которые когда-то было заложено на хранение оружие и техника для целой армии. Или группы армий.

Однако поход на поиски "секретных военных сокровищ" не задался с самого начала. Некогда просторные центральные тоннели были основательно завалены, а в большинство ответвлений (особенно в те, что поуже) не пробралась бы даже Люся. Мы проходили анфиладой громадных залов, в которых под грудами камней угадывались проржавелые останки танков и грузовозов, разнообразнораздавленные разнокалиберные контейнеры с непонятным содержимым. Где-то из куч высовывались погнутые дула монструозных артсистем, а рядом, словно в насмешку стоял невредимый пластиковый столик, около которого валялось опрокинутое офисное кресло с целыми на вид колесиками.

Я все больше склонялся к мысли, что мы попали в мир победившего апокалипсиса, а землетрясение, похоронившее этот гигантский военный склад, могло быть вызвано бомбардировками. Возможно, орбитальными.

Представляю, как бы отреагировали на нашу находку Юзик с Мариком. Жаль, мне их не протащить по тропе Междумирья, хотя, если придумать какую-нибудь волокушу...

Есть, правда, вероятность, что в следующий раз нас забросит намного позже и все возможные "ништяки" успеют превратиться в труху, но может и повезти. Хотелось бы, конечно, что наш первый переход в этот мир, как бы задающий точку отсчета, ранее которой уже не попасть, был пораньше, но тут уже ничего не изменить...

Поскольку мы сразу договорились, что в этот раз только смотрим и ничего не трогаем, первоначальный энтузиазм Люси быстро угас, и она опять прикорнула на верхнем клапане рюкзака. Мне там пришлось приделать специальные страховочные ремешки и скобы, к которым фейка могла бы привязываться, чтобы не свалиться во сне. Даже когда мы остановились для перекуса, фейка не пожелала просыпаться. Небрежно махнула рукой — мол, отстаньте от девушки — и продолжила храпеть... А вы думаете, что феи не храпят? Хм, а что вы вообще знаете о жизни фей?

— Я думаю, для первого раза достаточно, что скажешь, Колек? Возвращаемся? — спросил я прикончив очередной, изрядно уже поднадоевший ИРП (индивидуальный рацион питания).

Судя по тоскливым взглядам, которые кадет кидал на мятые контнейнеры, он бы не отказался в них порыться на предмет трофеев, но попросить об этом то ли постеснялся, то ли счел такую просьбу для себя унизительной, поэтому просто молча кивнул, соглашаясь. И первым направился к оставленным рюкзакам и спящей на одном из них...

— Клах! — сдавлено воскликнул Колек, — Подойди!

Выронив фляжку, я вскочил и в два прыжка оказался рядом с кадетом.

— Что это? Что с ней? — прошептал Колек.

На верхнем клапане моего рюкзака в хитрой конструкции из страхующих ремешков, почти с головой завернувшись в крылья, спала Люся. Вот только крылья ее больше не были прозрачными, и закутавшаяся в них фейка была похожа...

— Она похожа на куколку, — тихо произнес Колек, — Ну, из которых потом бабочки.

— Люся, — позвал я фейку и осторожно коснулся пальцем кокона. Твердого кокона. Словно он не из гибких и мягких крыльев, а из хитина.

— М-м, — недовольно промычала Люся, — Свет мешает, — и, не открывая глаз, попыталась спрятать лицо.

— Люся, погоди, Люся! Скажи, что с тобой?

— Все в порядке, Клах. Я просто устала. Очень. Вот посплю...

Люся что-то еще неразборчиво пробормотала и накрыла свою голову пока еще гибким кончиком крыла. Слабая волна серебристого света скользнула по крыльям и вот уже на верхнем клапане моего рюкзака лежит не фея Люся, а дымчато-серый кокон.

Наверное, через минуту я заставил себя отвести от него взгляд и спросил:

— Колек, ты расслышал, что она сказала в конце?

Колек, все это время простоявший на коленях у рюкзака, поднялся:

— Плохо. Что-то про магию какого-то Мала... Ей стало плохо от магии этого Мала! Кто это? Ты его знаешь? — будь Колек японцем, я бы сказал, что от него полыхнуло "яки" или "жаждой убийства".

— Может быть, просто "мало магии"?

— М-м... может быть, и так... Да, скорее всего, именно "магии мало"...

Мы немного помолчали, стоя плечом к плечу и смотря на спрятавшуюся в защитный кокон фею. Не знаю, как Колек, но я уже понял, что Люсе, в общем-то, ничего не угрожает. Надо только не затягивать с возвращением ее в родной мир.

— Надо возвращаться, — озвучил я свое решение.

— В лагерь, — нет, Колек не догадался.

— Вообще возвращаться. Домой.

— А-а.

В принципе, наши планы побыстрее пройти синхронизацию почти не нарушены. Ну, вернемся ненадолго, передадим Люсю наставницам (уж они-то знают, как надо действовать в подобных ситуациях) и обратно в этот мир. По времени всего ничего получится.

Мы медленно (а под землей, как и в горах, торопливость вредна) шагали к лагерю, а точнее, к озеру, на берегу которого располагается вход на нужную нам тропу Междумирья. Может быть, те же наставницы наяд и дриад и смогли бы открыть правильный проход прямо из пещер арсенала, но мне до них далеко, поэтому рисковать не буду. Хм, а, может быть, и у старшИх бы не получилось. Все-таки, в этом мире, чем ближе к поверхности, тем тяжелее "дышать". Не случайно же Люся, и до того частенько жаловавшаяся на усталость, на складах впала в некий аналог "зимней спячки"...

Все это и кое-что другое я, на ходу и по собственной инициативе, объяснял Колеку, зная, что прямых вопросов от него не дождешься. Опять будет только сопеть и зыркать исподлобья — тяжелый характер у парня, чего уж там.

— ...Ты, главное, запомни, — я незаметно перешел на менторский тон, невольно копируя свою начальницу, пани Марту, которая мне все это разъясняла, — Магия — это не гравитация. Ни в прямом, ни в обратном смысле. Читал же, наверняка, фантастические книжки про крутых перцев, выросших на планетах с двойной-тройной гравитацией, и как они потом "нормалов" одной левой и одним махом побивахом? С магией все иначе. Как говорила моя начальница, пани Марта: представь, что ты аквалангист-ныряльщик. Вода вокруг тебя — это эфир, а дышать ты можешь только воздухом или маной. Представил?

Младшие Миры — это миры мелководья. Там пловцам, чтобы дышать, достаточно трубки, но если они захотят опуститься поглубже, например, в Средние Миры, им понадобится акваланг. Потому что даже самый натренированный атлет не сможет дышать через трубку длиной больше метра. Или полутора? Не помню. Ладно, не суть, а суть ты уловил, да? И кстати, отсюда следует и другой (печальный) вывод: маг из Среднего Мира, попадая в Младший, не становится автоматически круче вареных гор, потому что что? Потому что магия — это не гравитация... Хм, а вот почему этот мир так отличается от нашего, при том, что и наш, и этот — Срединные Миры, я тебе не скажу. Не знаю просто.

И тут Колек меня удивил, задумчиво произнеся похожую на афоризм фразу. Причем, я не сразу и понял, что он меня удивил, поэтому переспросил.

— Что значит: "Меньше нефти — меньше магии"?

Колек странно покосился на меня и, наверное, убедившись в том, что я серьезен, пояснил:

— Теория такая есть. Зависимости давления эфира.

— От чего зависимости? И чем плохо "давление эфира"?

— Сам же говорил: "дышать" труднее.

— Тогда при чем тут нефть? Слушай, не хочешь говорить — не говори, а вот так — в час по чайной ложке — не надо.

Колек смутился:

— Да, я как бы... Ну, теория такая есть. Неподтвержденная. Что давление эфира, мешающее магичить, ослабевает не только на пересечении силовых линий планеты, но и в тех районах, где имеются разные полезные ископаемые. Руды, там, всякие, уголь, но, главное, нефть...

Колек продолжал говорить, но я слегка отвлекся, слушая его краем уха. Неподтвержденная теория, говорите? Хм, да даже взять мой прежний мир и приравнять магию к, скажем, волшебным сказкам. Что сразу приходит на ум? "Тысяча и одна ночь"! А эти сказки откуда? Из стран Ближнего Востока. А на Ближнем Востоке у нас что? А на Ближнем Востоке у нас нефть?.. Которую сейчас добывают, только шум стоит. И почему-то в последние десятилетия про новые великие сказки с Ближнего Востока не слышно.

А Латинская Америка с Борхесом и Маркесом, прогремевшими ДО массовой добычи нефти? Или та же Англия, где стоило закрыть угледобывающие шахты и, пожалуйста: Пратчетт с Роулинг... Стоп! А Япония? Страна изумительных мифоф и волшебных сказок и наибеднейшая в плане полезных ископаемых...

— ...Еще очень сказывается вулканическая и сейсмическая активность...

Ага, вот и обоснуй для Японии.

— Погоди, Колек, я все еще не понимаю, какое отношение эта теория имеет к тому, что мы имеем? Ну, как эта теория объясняет то, что творится с этим миром?