Apg#

Бай Юньфэй нутром чувствовал, что во всём этом кроется какой-то зловещий смысл.

После недолгих размышлений юноша вдруг рассмеялся: "Я всего лишь жалкий Предок Духа, — насмешливо укорил он себя вслух. — Какой смысл думать об этих вещах..."

"Что важнее, так это действие камня апгрейда, — подумал Юньфэй, восстанавливая в памяти тот момент, когда он успешно улучшил Кольцо Души Юнь до +13. — Это было так странно. Словно я снова на миг очутился в пространстве Анимы, о котором тогда говорил мастер, только это было не совсем оно... было ли это следствием применения камня апгрейда? Я не могу полностью осознать, что это было за чувство и что произошло, но... я уверен, что это невероятно важно.

Как же жаль, что этот камень можно было использовать лишь единожды. Я бы всё отдал, лишь бы поэкспериментировать с ним, — Бай Юньфэй расстроенно вздохнул. — Надеюсь, у меня получится добыть ещё один в будущем и проверить свои догадки.

Ох, я совсем забыл про проблему с Цзян Фанем. Угх... Похоже, я не смогу больше отделаться баснями. Из-за всех этих забот он пока что ничего не говорил, но не думаю, что получится скрывать правду и дальше. Что я им скажу, когда придёт это время? — он изо всех сил старался придумать решение, но всё было тщетно. — Хех, раз уж я не могу ничего сообразить, то остаётся лишь сказать "правду"... То есть, что в момент прорыва на ступень Ядра Духа произошёл несчастный случай, в результате которого моё копьё, Язык Пламени, поглотило часть элементального огня и стало личным духовным предметом. Немного притянуто за уши, но раз уж я один раз уже отличился, сумев попасть в пространство Анимы, то мастер наверняка примет это объяснение, верно?"

Ещё раз мысленно пробежавшись по событиям последних дней, юноша встрепенулся.

"Ладно, пора приступать к апгрейду! Я должен помочь Синьюнь изгнать враждебную энергию из её тела, а также найти способ восстановить мою собственную силу. Как найти Духовный Гриб Огненного Семени, я подумаю позже. К тому же, возможно, есть и другие способы ей помочь! — с этими мыслями юноша решительно поставил точку в своих размышлениях и взял в руки одно из новых украшений. — Апгрейд!"

* * *

В течение следующих трёх дней Бай Юньфэй занимался апгрейдом при каждом удобном случае. Он не спешил, как раньше, а, исчерпав запас духовной силы, прерывался, чтобы полностью восстановить силы. Проснувшись, он терпеливо ожидал, пока потоки духовной энергии в его теле придут в норму. В таком случае он будет готов к любым опасным ситуациям, которые могут возникнуть в будущем.

Тан Синьюнь проводила дни и ночи в своих покоях, прикладывая все силы, чтобы поскорее восстановиться. Бай Юньфэй не ходил её навещать. С того самого дня, как Тан Синьюнь разрыдалась у него на плече, Бай Юньфэй чувствовал себя так, словно демон-искуситель наложил на него заклятье раскаяния и сожаления. Даже сейчас, спустя несколько дней, он не знал, как ему к ней относиться.

Цан Юй и Цзян Фань полностью восстановились ещё неделю назад. Поэтому именно Цзян Фань в сопровождении Сун Линя и людей дома Сяо отправился расследовать уничтожение клана Сунь, надеясь отыскать какие-нибудь зацепки, которые указали бы на Школу Укротителей или Школу Очищения Души.

Все их старания ни к чему не привели. Преступники не оставили не то что улик, даже намёков, которые позволили бы раскрыть их личность...

Только Сяо Биньцзы и его группа знали о Школе Очищения Души, но, во-первых, для Школы Ремесла это был вопрос чрезвычайной важности, а во-вторых, у них не было доказательств их помощи укротителям. Поэтому первый старейшина приказал молчать об этом. Если они действительно хотели вывести эти школы на чистую воду, то последствия преждевременного раскрытия правды могли бы привести к серьёзным последствиям.

Между тем Сяо Эр с молчаливого одобрения Сяо Жана начал фанатично скупать все украшения, до которых только могли дотянуться руки клана Сяо. В настоящий момент они стали сильнейшей семьёй духовных практиков в Куропии, так что о деньгах можно было не беспокоиться. Вдобавок, большую часть купленного Бай Юньфэй им возвращал, так что их можно было распродать и накупить новых. Даже если они и теряли деньги на таких операциях, убытки были не столь значительны. Сяо Эр по-прежнему не имел представления, зачем это Бай Юньфэю, но даже и не пытался это исправить. Таинственная "цель" Юньфэя его не интересовала, он полностью сосредоточил свои усилия на покупке "новых" украшений.

На третью ночь у Бай Юньфэя уже скопилось даже больше украшений, увеличивающих дух, чем в прошлый раз. После этого он начала не спеша их улучшать...

Юношу беспокоили (или, возможно, лучше было бы сказать, что он их "ожидал") побочные эффекты от чрезмерного использования техники апгрейда. Пусть пока что особых признаков не было, но он знал, что как-то на его организме такое злоупотребление отразится неизбежно!

Глава 274 : Отделался лёгким испугом

[Улучшение не удалось!]

[Предмет разрушен]

Нефритовый браслет, который Бай Юньфэй держал в руках, рассыпался мелкой взвесью. Юноша вздохнул и привычным движением убрал горку пыли в кольцо.

"Это уже восемнадцатое. Кажется, я сегодня в плохой форме..."

Юньфэй был несколько разочарован результатами. Было непросто подготовить столько украшений +10, но его целью были более высокие уровни. Даже если не +13, то, по крайней мере, парочка +12. Но, к сожалению, за восемнадцать попыток ни одно украшение не пережило апгрейда до +11!

Он как раз задумался, не сделать ли ему перерыв, когда его тело внезапно скрутило в мгновенной вспышке боли. Юньфэй резко побледнел, едва не задохнувшись от неожиданности.

Вся духовная сила внутри него разом пришла в движение. Это было похоже на шторм — столь же яростный вихрь, не подвластный контролю извне!

"Это оно!" — мгновенно осознал юноша. Это было то, чего он так опасался, массово используя технику апгрейда!

Юньфэй с трудом поднял руку, на которой была надета Перчатка Пылающего Солнца, и выпустил маленький огненный шар, задействовав дополнительный эффект артефакта.

Бум!

Сгусток огня врезался в стол, стоящий в середине комнаты, и яростный взрыв мгновенно превратил ни в чём не повинный предмет мебели в пепел и горящие щепки.

Юньфэй сделал это, чтобы подать сигнал окружающим. Едва лишь выпустив огненный шар, он тут же потерял сознание.

На самом деле в этом "сигнале" не было особой нужды. Как только его духовная сила вышла из-под контроля, вспышка энергии привлекла внимание всех практиков в поместье.

Сложно не заметить, когда у тебя под боком, совершенно не сдерживаясь, высвобождает свою духовную силу Предок Духа на ранней стадии.

Бамс! Двери в покои Бай Юньфэй с грохотом распахнулись, и Сяо Биньцзы вихрем подлетел к кровати юноши.

Благодаря предупреждению Юньфэя, Сяо Биньцзы решил какое-то время уделять пристальное внимание флуктуациям энергии в поместье, поэтому он и оказался здесь так быстро.

"Юньфэй!"

Увидев, в каком состоянии находится юноша, первый старейшина тут же положил ему руку на лоб и начал вливать в его тело поток духовной силы.

"Что происходит?!" — как только его энергия оказалась внутри, Сяо Биньцзы смог увидеть, какой хаос творится в теле юноши. Духовная сила Юньфэя полностью вышла из-под контроля и рвалась наружу, словно пытаясь разорвать хозяина на части!

"Возможно... это последствия ослабления его Семени Пламени? Или эти мерзавцы из Школы Очищения Души оставили что-то в его теле, а я ничего не заметил?!" — в голове старейшины тут же родились два возможных объяснения, однако обдумывать их было некогда. Он быстро прижал юношу к постели, поместил ладонь ему на грудь и начал усиленно вливать в его тело духовную силу, чтобы с её помощью попытаться обуздать взбесившуюся энергию Юньфэя!

Чтобы провернуть нечто подобное с Предком Духа, не причинив при этом ему вреда, необходимы были два условия. Первое — подавляюще большой запас духовной силы, а второе — невероятный уровень контроля. Сяо Биньцзы, будучи Королём Духа на поздней стадии, с запасом удовлетворял обоим критериям, в отличие от той же Цан Юй.

Послышался быстрый перестук шагов; несколько человек поспешно пересекли дворик и влетели в покои Бай Юньфэя. Цзян Фань и Сун Линь первыми шагнули через порог, а сразу же за ними — Сяо Жан и Сяо Синь. Сяо Эр вбежал на пару секунд позднее.

"Первый старейшина, что происходит? Что не так с Юньфэем? И почему сейчас?" — в панике воскликнул Сун Линь, как только его взгляд упал на распростёртого на кровати юношу.

Сяо Биньцзы хмуро ответил: "Я и сам до конца не уверен, возможно, это как-то связано с теми ранами, что он получил в последнем сражении. Впрочем, всё хорошо, поскольку моих сил хватает, чтобы сдержать его духовную силу".

Пока он говорил, волна алого света перетекла через руку старейшины в тело Бай Юньфэя — это был поток элементального огня. Семя Пламени юноши практически не отреагировало, поскольку элементальной энергии в нём почти не осталось. Сяо Биньцзы мог лишь вздохнуть. Если бы не это, лечение стало бы парой пустяков.

Новые шаги послышались снаружи, и присутствующие повернули головы на звук. В дверях показались бледная Тан Синьюнь в сопровождении своего мастера, Цан Юй. На лице девушки застыло встревоженное выражение, она тут же подбежала к кровати Бай Юньфэя.

"Первый старейшина... что с Юньфэем?!" — в панике спросила она.

Сун Линь попытался её успокоить: "Младшая ученица, не волнуйся. Раз первый старейшина уже здесь, с Юньфэем всё будет в порядке".

Сяо Биньцзы кивнул: "Да, можешь не переживать. Я уже обуздал большую часть его духовной силы. Теперь ему ничто не угрожает".

Слова старейшины явно подействовали на Тан Синьюнь благотворно, однако полностью избавить её от беспокойства не смогли. Застыв у самой кровати, девушка с подрагивающими губами не сводила взгляда с бледного лица Юньфэя.

Стараниями Сяо Биньцзы взбунтовавшаяся духовная сила Бай Юньфэя начала постепенно успокаиваться, возвращаясь в изначальное состояние. На лицо юноши понемногу начали возвращаться краски. Его дыхание с каждой секундой становилось всё ровнее и легче, а к тому моменту, как первый старейшина отнял руку от его груди, Юньфэй уже крепко спал.

Побочные эффекты от злоупотребления техникой апгрейда оказались не столь серьёзными, как в первый раз. Бай Юньфэй тогда был слишком слаб, да ещё и находился на одном из важнейших этапах духовной практики — прорыве на ступень Ядра Духа. Но в этот раз ему удалось отделаться малой кровью. Как он и рассчитывал, с первым старейшиной наготове ему не о чем было волноваться.

* * *

Через какое-то время Бай Юньфэй проснулся в своей постели от приятного тёплого ощущения на лбу, словно кто-то обтирал его влажным полотенцем. Когда он недоумённо протянул руку, его пальцы сомкнулись на чьём-то тонком и тёплом запястье.

"Ах! Юньфэй, ты очнулся?!" — донёсся до его сознания нежный голос.

Силясь открыть глаза, Бай Юньфэй с невероятным трудом разомкнул веки. Этого оказалось достаточно, чтобы увидеть лицо прелестной девушки, которая с счастливой улыбкой смотрела на него.

"Э-э... Синьюнь? — неуверенно спросил Юньфэй, пытаясь сесть на кровати. Помотав головой, чтобы стряхнуть остатки сна, он снова уставился на девушку: — Что ты здесь делаешь? Это мои..."

С облегчением усевшись на стул, стоящий возле кровати, Тан Синьюнь спросила: "Как ты себя чувствуешь? Если тебе до сих пор нехорошо, то тебе лучше снова прилечь. Я позову первого старейшину, чтобы он проверил твоё состояние..."

"Ох-х... нет-нет, я в порядке".

Снова тряхнув головой, Бай Юньфэй наконец полностью пришёл в себя. Вспомнив, почему именно он потерял сознание, Бай Юньфэй поспешно проверил, как у него обстоят дела. Завершив инспекцию, юноша вздохнул с облегчением: всё оказалось далеко не так плохо, как он опасался.

Он снова поднял голову и огляделся, однако в комнате была лишь Тан Синьюнь.

"Синьюнь, как... как долго я был в отключке?"

Девушка, судя по всему, уверилась, что с Бай Юньфэем действительно всё в порядке, поэтому не стала сразу же подниматься и звать Сяо Биньцзы.

"Не очень долго, одну полную ночь, вот и всё".

"Хох... — Юньфэй с умным видом покивал, но вдруг застыл на середине движения. Затем вскинул голову и поражённо уставился на девушку: — Погоди-ка, Синьюнь. Ты что... присматривала за мной на протяжении всего этого времени?"

Тан Синьюнь, покраснев, ответила: "Я... Мне не хотелось нагружать семью Сяо, поэтому..."

"Мисс Тан, как там брат Бай? Я принёс ему сменную одеж..." — от дверей внезапно послышался чей-то громкий голос, а в следующую секунду на пороге показался Сяо Эр.

Стоило ему войти, как он замер, словно окаменев. Одну бесконечно долгую секунду он не двигался, даже, кажется, не дышал, а затем плавно развернулся и, толкнув покосившуюся створку, вышел вон.

"Кто сказал, что дверь сломана? — как бы про себя пробормотал он. — Что тут чинить? Серьёзно, я лишь зря потратил время..."

Ворча себе под нос, он осторожно закрыл за собой наполовину сломанную дверь и удалился, словно и не заметив двух молодых людей.

Капля пота скатилась по виску Бай Юньфэя. Что это за чудовищная импровизация? Использовать сломанную дверь в качестве оправдания...

"Юньфэй... пожалуйста... отпусти..." — донёсся вдруг до его ушей едва слышный шёпот. Повернув голову, юноша с удивлением увидел, как покрасневшая до кончиков ушей Тан Синьюнь пытается вернуть свою левую руку.

Бай Юньфэй опустил взгляд и осознал, что он держал в руке её запястье всё это время, с самого пробуждения! Сначала Синьюнь было не до того, поскольку она была рада тому, что он очнулся. Сяо Эр же, войдя в покои, увидел, как они "держатся за руки и мило щебечут", тут же понял, что он чертовски не вовремя.

Разжав ладонь, Бай Юньфэй растерянно извинился: "Я... Я не имел в виду ничего такого..."

Однако девушка уже поднялась на ноги. Её щёки по-прежнему горели, она быстро проговорила, запинаясь: "Я... Я позову мастера и первого старейшину. Не... Не вставай, хорошо?"

С этими словами она выпорхнула из покоев, словно за ней гнались демоны. Бай Юньфэй сконфуженно почесал в затылке, после чего обессиленно откинулся на спинку кровати.

Глава 275 : Болтливый Сяо Эр

После того, как ему второй раз удалось избежать опасности, Бай Юньфэй уже не испытывал такого дискомфорта по поводу чрезмерного использования апгрейда. С его души свалился ещё один немаленький камень, так что юноша был более чем доволен.

Затем он на несколько дней попал в цепкие руки Сяо Биньцзы под предлогом "тренировки". Несколько раз Юньфэю удавалось сбегать и прятаться в своих покоях, где он мог продолжать тайно улучшать украшения. Юноша знал, что до возвращения в Школу Ремесла осталось совсем недолго. С учётом этого Юньфэй был решительно настроен "обработать" столько ювелирных изделий, сколько только возможно. Сяо Эр за эти дни практически сбился с ног, добывая украшения всеми правдами и неправдами.

Разумеется, теперь Бай Юньфэй уже не перенапрягался и апгрейдил в щадящем режиме. Он сохранял определённый запас духовной силы к концу каждой "сессии". Это было необходимо, поскольку потеря сознания от истощения вызвала бы тревогу и непонимание у Сяо Биньцзы и остальных.