Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

2

Джай чувствовал себя погруженным в масло, эта тягучая жижа заполняла все пространство вокруг, она просачивалась в его уши, нос, рот, он вдыхал ее тяжело и болезненно, и маслянистая жидкость наполнила легкие.

"Масло" было синего цвета, словно небо разверзлось и приняло Джая, но он всегда мечтал о небе и был уверен, что там не так паршиво... Все внутренности жгло огнем от этой жижи. Он завис в пространстве, бесконечном со всех сторон, и не мог понять, где находится, вяло трепыхаясь, словно пчела, угодившая в сосуд с медом. Движения давались нелегко. Чтобы поднять руку, нужно было приложить массу усилий и преодолеть боль, а совершалось это действие столь медленно, что, казалось, проходили часы. Перемещение не работало... Он не чувствовал опоры под ногами и точно так же потерял связь с реальным миром. Где он... смарг его сожри?.. Где он может быть?..

Все, что помнилось с момента, как он покинул дом сапожника — вспышка синего цвета, ударившего в глаза, а дальше — это маслянистая бесконечность...

Ему было больно, но, тем не менее, он был жив... Он дышал с огромным трудом, но, тем не менее — дышал, шевелился и даже чувствовал Силу... Джай попытался плыть, но так как здесь не было никаких ориентиров, не знал, движется ли он или стоит, вернее, висит, на месте.

Он призвал Путь Пророка, пытаясь если не понять, что с ним случилось, то хотя бы узнать, где его друзья, но фиолетовая мгла не откликнулась, а золотые звезды в ней, так же как и он сам повисли в синем меду.

Никогда Джай с подобным не сталкивался, хотя, кто как он, знает толк в необычном и удивительном, а порой и невыносимо ужасном. Джай был на грани паники, но паниковать и терять рассудок себе не позволил. Он выберется! Если не с помощью одного из Путей Силы, то благодаря смекалке междуморца, а если и она не поможет, то везение до сих пор еще его не оставляло.

Неожиданно в недрах синей бесконечности родилось нечто, похожее на пузырь воздуха в воде, оно поднималось откуда-то снизу, приближаясь к Джаю. Освобождение или погибель?.. Пузырь коснулся кончиков его пальцев на ногах, Джай взвыл от боли, и понял, что... погибель...

3

Адонаш оперся локтем о стол, уронил голову на руку, так, чтобы ладонь прикрывала рот, и никто не видел его глуповатой улыбки. Он не знал, что женское тело может так изгибаться, и что танец — не танец смерти... может так радовать сердце. Центральная танцовщица, девушка с зелеными глазами и черными волнистыми локонами до пояса? не просто вертела бедрами в ритм барабанов, казалось, что танцует каждый дюйм ее тела — и сильные стройные ноги, и смуглый животик, и гибкая спина, и плечи, и извивающиеся змеями руки, и пальцы, и даже глаза, сверкающие таким огнем, будто она Мастер Силы, держащий меч.

В танце она неожиданно выхватила откуда-то из-под ног отбивающих ритм юношей отрез алой шелковой ткани, и это полотно принялась танцевать вместе с девушкой, превратившись вдруг в пламя — так оно трепетало, словно живое... Девушка подныривала под ткань, заворачивалась в алый шелк и вновь заставляла превращаться tuj в пляшущий огонь. Адонаш заметив, как быстро мелькают ее руки, оставляя смазанный след, вновь сравнил ее с Мастером Оружия. Сейчас он оставил все сожаления о том, что пришел на этот пир — зрелище того стоило.

Танец не стихал, и девушка продолжала самозабвенно кружиться с отрезом шелка, когда послышался стон и глухой удар, не скрытый даже нарастающим ритмом барабанов. Адонаш, как и треть гостей, — остальные ничего не заметили, — повернул голову и увидел, что один из Мастеров, сидевших за столом князя, рядом с Хинси, лежит, уткнувшись лбом в столешницу, а второй Мастер — занимавший место рядом с невестой князя, заваливается, вцепившись руками в шею, из которой сочиться кровь.

Все боевые Мастера и Адонаш тоже разом вскочили, выхватив оружие. Время замедлилось, как только меч стал частью его руки, и Сила-кровь потекла по общим их жилам. Адонаш ясно увидел, как летит прямо в сердце Божена небольшой метательный нож, а за ним второй, отстающий лишь на два дюйма, нацеленный в правый глаз князя. В своей замедленной реальности он также увидел, как высокий темноволосый Мастер, согнув ноги в коленях, резко выбрасывает руки вперед, и воздушный поток Повелителя Стихий сметает оба ножа, которые, отклонившись, вонзаются в дерево стола.

Послышался женский визг, невыносимо громкий в этом его состоянии, звон посуды, грохот мебели... Невеста князя потеряла сознание. А сам Божен встал, отстранив вознамерившихся закрыть его своим телом, Мастеров, обнажил клинок, глаза его запылали, как то бывает со всеми бойцами отмеченными Даром при прикосновении к оружию. Теперь ему уже не страшен нож убийцы, он среагирует и отобьет и стрелу, и метальный кинжал, и дротик.

Бой барабанов стих, а танцовщицы сбились в перепуганную стайку. Присели на корточки, обхватили головы руками и отчаянно дрожали. И лишь та, солирующая в танце, завернувшаяся сейчас в шелк, с которым танцевала, посмела поднять глаза и взглянуть на происходящее за столом князя.

Гости визжали, толкаясь и переворачивая посуду и мебель, пытались выбежать из зала.

— Тихо!.. — заорал Божен, чудесным образом вернув порядок. — Сядьте на свои места!..

Люди, как зачарованные, стали возвращаться и занимать стулья за столом.

— Меня пытались убить, а не вас! Я спокоен, и вам бояться нечего! — продолжил он, и Адонаш с почтением отметил про себя, какой громкий, сильный и властный у князя голос.

Адонаш вложил в ножны свой клинок, второй он не доставал, и тоже присел. Дая дрожала. Итир и Гжин были бледными, как мел.

— Что же это такое твориться?.. — завопил протрезвевший Хинси. — На пиру в честь помолвки!..

Князь одарил будущего тестя презрительным взглядом и продолжил говорить:

— Мои враги попытались убить меня на моем же торжестве. Кто-то здесь, воспользовавшись моим гостеприимством, презрел все законы чести и добродетели, разделил со мною хлеб и вино и бросил в меня нож! Но я узнаю, кто это был! И я обращаюсь к тебе, убийца-неудачник: я не боюсь! Тебе не удастся испортить мой праздник, или помешать моим планам. Поэтому мы будем веселиться дальше! Мы будем есть и пить, пока на зайдет солнце и не придет время справедливого суда! И свет истины воссияет над Боженией вопреки всем козням моих врагов!

— Да не потухнет твой огонь, князь!.. — выкрикнул кто-то, и этот клич подхватили сотни голосов.

— Да горит пламя Божена Истребителя, согревающее нас и освещающее нам путь!

4

Пузырь продвигался все выше и выше, высушивая пространство вокруг него от синей масляной жидкости и повергая его тело в бездну боли. Ноги Джая уже полностью были погружены в это странное нечто, и на них не осталось ни одного дюйма, как снаружи на коже, так и внутри до самого мозга костей, который бы не болел.

Кричать в тягучей синей массе было болезненно. Думать он совершенно не мог — боль заблокировала все мысли. Он трепыхался, но медленно, словно порхая, открывал беззвучно рот и отчаянно тонул...

Джай не мог сдаться... Но вырваться тоже было невозможно. Оставалось ждать, пока этот пузырь пожрет его, и боль станет настолько невыносимой, что он попросту от нее умрет.

Он чувствовал Дары, они хоть и откликались, но не работали. Пробовал Путь Повелителя Стихий, но жидкость эта — не вода, она ему не повинуется. Он снова и снова пытался переместиться — бесполезно. Наконец в отчаянии Джай обратился к огню, и на его ладони вспыхнул яркий светильник. Как ни странно, синий кисель отступил, словно тьма, рассеиваемая светом. И рука в освобожденном пространстве двигалась вполне нормально. Он опустил светильник к ногам, где подбирался странный пузырь, и едва свет коснулся поверхности сферы, та с глухим треском лопнула. Шар света появился на второй его ладони, оба светильника разрастались, пожирая синее "масло". Джай радостно задышал воздухом, освобожденным от маслянистой, причиняющей боль, жижи. Через несколько мгновений он стоял в центре сияющего кокона, окруженного синей бесконечностью. Джай сделал шаг, и движение далось ему легко, он пошел, хотя и не знал, по чему ступает и куда нужно идти...

Суд

1188 год со дня основания Города Семи Огней. Завалонская долина. Замок Божена Истребителя.

1

После произошедшего праздник уже нельзя было назвать полноценным. Гости пили, но не пьянели, протрезвев от страха, музыканты играли тихо, боясь скрыть шумом действия убийцы. Обсуждения почти не велись. Невесту унесли из зала, так она не приходила в себя. Телохранители, павшие в первые секунды покушения, оказались лишь раненными, и их увели для того, чтобы исцелить. Прекрасные южанки, исполнившие танец — подарок князя Хинси, удалились, к крайнему огорчению Адонаша. Дая перестала дрожать, но и флиртовать с ним тоже перестала.

Он, почувствовав, что немного проголодался, отведал паштета и попробовал кусочек большой пучеглазой рыбы, запеченной целиком с дольками лимонов и травами.

— Солнце зашло!.. — неожиданно раздался громкий, прямо таки сотрясающий воздух голос.

Адонаш поднял глаза, отыскивая говорившего: это один из Рыцарей, огромный широкоплечий, больше, чем даже Пийкл, Одаренный, судя по двум косам до самых колен. Его в зале не было на протяжении всего пира, и сейчас он вышел откуда-то из-за той ниши, где беседовали Адонаш с князем.

Громогласный воин был одет точно так же, как и остальные Рыцари Очищения: в полосатую длинную тунику, черный плащ, высокие сапоги, видневшиеся в разрезах туники по бокам, но на его голове была повязка не из черной, а из алой ткани.

— Время суда!.. — поднимаясь, объявил князь.

— Так проследуем же за нашим повелителем в его свете в Обитель истины!.. — это уже говорил распорядитель Шиинсий Бай.

Князь встал из-за стола и, высоко неся голову, прошествовал к центральному выходу. За ним, рядом с Рыцарем в алой повязке шел Хинси, следом строем вашагивали остальные "шершни". Потом Одаренные Мастера, боевые, за ними мирные, а после, потянулся остальной люд. Адонаш отстал от Даи, Итира и Гжина он отыскал в толпе Скайси и шел с ним, а также с прочими гостями, не столь высокочтимыми, как сидевшие за его столом Мастера — обычные старосты деревень и другие уважаемые, но простые люди.

— Кто это был?.. — прошептал Скайси. В этом несуразном черном балахоне с зеленой косичкой и с бледным лицом, он походил на призрака.

— Где?

— Кто хотел убить князя? Это не Джай?.. — Имя друга он вымолвил одними губами.

— Нет. Джай был бы более успешен... — ответил Адонаш. — Это не наше дело, Скайси. Сейчас суд, а после суда, мы отыщем свои вещи и уберемся отсюда.

Если Джай думает появиться в замке, то он появится именно во время суда!..

2

Радость и облегчение от того, что ему удалось разогнать синее нечто светом, сменилось тревогой и усталостью, Джай шел уже очень долго, но края не было видно, как и пола, по которому он должен был шагать, или потолка... Он двигался в никуда и из неоткуда. Сколько времени прошло? Часы? Дни? Это странное место сводило с ума.

Он, наконец, понял, что идти бесполезно, остановился, осматриваясь. Везде одно и тоже: сверху и снизу, справа и слева, впереди и позади — синяя густая прозрачная жидкость. Бесконечность...

"Ты не любишь света, — думал Джай. — А как насчет огня?.." Создание огня всегда отнимало у него много сил, а сейчас он и так ослаблен, может случиться, что призвав огонь, — именно пламя, а не свет, — он лишиться возможности удерживать светильники и вновь утонет в синей мгле. А если начнется отток, вроде случившегося с ним после поражения гипока?

Джай рискнул...

3

Так называемая "Обитель Истины" представляла собою круглый зал, с возвышением в дальнем от входа конце и рядами сидений. Каждый последующий ряд был выше предыдущего, и сидящему позади, так же хорошо видно все, что происходит на округлой арене, как и переднему зрителю. В центре напротив входных дверей высокий трон и двадцать одно кресло: десять по правую и десять по левую руку, а одно у подножия трона — судейские места.

Передние нижние лавки, что ближе к судейским, уже были заняты, и многих сидящих там Адонаш узнал: низинцы, в том числе и мельник Вайка, готовившиеся выступить свидетелями.

Князь воссел, как и следовало ожидать на высокий трон. Рыцари-полосатики расположились вокруг него. Тому, который в алой повязке, досталось кресло у подножия. Пришедшие из зала торжеств гости, принялись занимать места соответственно своему положению.

Адонаш не претендовал на самое лучшее место, но ему хотелось видеть во всех подробностях, что будет, когда появится Джай — его друг умел устраивать зрелища.

— А вдруг он не появится?.. — неожиданно спросил Скайси, озвучив мысль, от которой Адонаш упорно отмахивался.

— Тогда мы просто уйдем... — ответил он. Сделать сложнее, чем сказать, особенно, если не умеешь перемещаться.

Адонаш твердым шагом направился к лавке в центре первого ряда, и занял место для себя и монаха, оттеснив без труда, — от боевого Мастера шарахались, — умостившихся там богатых селян.

Когда все расселись, двое крайних с боков Рыцаря Очищения одновременно поднялись, вытянули из-за пояса небольшие рожки и затрубили.

Под гул презрительных возгласов в зал ввели Асию. Она шаталась от истощения, от нее уж и в самом деле остались одни кости.

— Тут уже и судить нечего... — пробормотал Адонаш.

Скорее тень, чем женщина, хлопала огромными глазами, непонимающе озираясь по сторонам. Адонаш заметил, что под железными оковами на запястьях намотан слой ткани, но это не для облегчения участи подсудимой, а потому, что браслеты соскальзывали с неестественно худых рук.

Божен истребитель поднялся. Двое слуг, с величайшим трепетом, торжественно внесли в комнату цилиндрический серебряный сосуд футов десять в обхвате, украшенный золотым орнаментом, они поставили его перед князем, тот поднял руку.

— Потушите всякий факел, и всякую свечу!..

Многочисленная челядь тут же выполнила приказ князя, и в Обители воцарилась полная тьма. Адонаш выругался — он такого не любил. Вдруг эта мгла рассеялась, в глаза ударил свет, многократно превосходивший силой все вместе взятые, горевшие до этого факелы и свечи. В зале стало светло, как днем. Проморгавшись, Адонаш увидел огромный сияющий шар, вышедший из сосуда и поднявшийся к потолку над головой князя. Зрители ахнули. "Откуда у него такой огромный тарийский светильник — творение Огненосца?.." — думал ослепленный Адонаш.

— Да начнется суд! — объявил Божен.

— Да начнется суд!.. — вторили ему Рыцари Очищения.

— Женщина эта обвиняется в пособничестве силам тьмы, в связи с порождениями зла, и в совершении всяческих преступлений по их указаниям, — провозгласил алоголовый "шершень" громовым своим басом. — Суд над ней будет краток и справедлив по воле Мастера Судеб! Призываю всех свидетелей преступлений этой женщины не умалчивать об оных, а объявить их во всеуслышание! Призываю вас, свидетельствующих здесь, не скрывать правду, как бы ужасна она не была. Истиной исцелим мы наши сердца! Истиной очистим наши поселения от зла!