1/2

— Что? — опешил Блейк, вспомнив потасовку в подземном паркинге. — Что вы несете? Стрелял Коди и...

Он осекся, кляня себя за несдержанность, и замер, вспомнив пистолет в своей руке. Он же был у Коди! Рид деликатно хмыкнул, обращая на себя его внимание, а потом задал вопрос, которого Блейк никак не ожидал:

— Кто такой Коди?

Несколько мгновений стояла гробовая тишина. Блейк отчаянно жалел об утерянных способностях, потому что прочитать что-либо на лице Рида не представлялось возможным. Язык тела, хорошо знакомый Коди, оставался для Блейка китайской грамотой, и ему оставалось лишь гадать, притворяется Рид или нет.

— Вы же наблюдали за мной, — как можно более непринужденно ответил он. — Вот вы и скажите, кто это.

Рид молча разглядывал его с головы до ног, словно снимая мерку, и под его взглядом Блейку сделалось очень неуютно.

— Что-то такое я подозревал, — наконец сказал Рид, и Блейк недоуменно нахмурился. — Этот... Коди... Он ваш друг?

— Кажется, мы говорили обо мне, — резко отозвался Блейк, стараясь незаметно вытереть вспотевшие ладони. Рид прищурился.

— Так стрелял Коди, да? А что делали вы, Картер? Где были в этот момент вы?

— Почему вы спрашиваете? — сквозь зубы процедил Блейк, которому внезапно стало очень дурно. Он чувствовал, что разговор уходит куда-то не туда, и отчаянно хотел сбежать, не слушать, но закрытая дверь не оставляла шансов на отступление. Рид выудил из кармана небольшой пульт и направил его на тут же засветившийся экран.

— Я планировал показать вам это позже, но... — он не закончил фразу и нажал несколько кнопок, выбирая нужное видео. На экране развернулось изображение того самого гаража. Блейк узнал стоявшего впереди типа с синими льдистыми глазами.

"Самый опасный среди них, коэффициент семнадцать процентов", — вспомнилось ему, но следующий кадр напрочь вышиб из головы все более менее связные мысли. Прямо перед покупателем с флешкой в руке стоял он сам. Собственной легко узнаваемой персоной.

— Этого не может быть, — прошептал Блейк, хватаясь за горло, словно ему внезапно стал тесен воротник. — Там был Коди... Это он разговаривал с покупателем!

— И это возвращает нас к вопросу, — спокойно заметил Рид, останавливая изображение, на котором Блейк ловко уворачивался от летевшего в него ножа. — Кто такой этот самый Коди?

— Уйдите, — Блейк без сил опустился на кровать и, обхватив голову руками, уткнулся лбом в колени. Его сотрясала крупная дрожь, по вискам катились капли пота, дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы.

— Картер, — успокаивающе произнес Рид, и Блейк не выдержал.

— Проваливайте к черту, вашу мать! — заорал он, выпрямившись и сжимая кулаки. — Вон отсюда! Если это моя тюрьма, то оставьте меня, наконец, в покое!

— Я зайду позже, — кивнул Рид и плавно поднялся на ноги. На стол со стуком лег пульт. — Это на случай, если захотите досмотреть. Там много интересного. А потом мы поговорим. Отдыхайте, Картер. Если что — за дверью мои люди. Обращайтесь к ним.

Блейк с трудом удержался от резкого ответа и только молча смотрел на Рида. Тот, не дождавшись реакции, пожал плечами и направился к выходу.

— Что вы говорили о других? — уже в спину ему поинтересовался Блейк. — О тех, кто не выдержал. Они здесь?

— Всему свое время, мистер Картер, — одними уголками губ улыбнулся Рид. — Мы поговорим об этом позже, когда вы будете готовы. Мы много о чем поговорим.

Дверь за ним закрылась с негромким щелчком. Блейк тихо выругался, прижал ладони к пылающим щекам и принялся раскачиваться взад-вперед, пытаясь хоть немного собраться с мыслями. А потом, дотянувшись до пульта, запустил воспроизведение. На экране снова замелькали кадры. Блейк вглядывался в них, смотря на знакомые события с другого, чужого ракурса, снова будто присутствуя там, но одновременно наблюдая со стороны. Когда эта запись закончилась, он запустил следующую. А потом еще. И еще.

То и дело дверь в комнату приоткрывалась, но Блейк не обращал на это внимания. Охранник заглядывал внутрь и, удовлетворенный увиденным, снова удалялся восвояси. Если его и удивляло поведение пленника, то он никак не давал об этом знать. Блейку же было наплевать. Сколько времени просидел перед экраном, он не имел понятия, и только снова и снова щелкал кнопкой на пульте, запуская новые записи. Ни на одной из них он не увидел ни Ширли, ни Коди. И от осознания этого внутри болезненно рвалось что-то неосязаемое, но безумно важное. Что-то делавшее его самим собой. Он словно неотвратимо распадался на части, утрачивая что-то значимое, и ничего не мог с этим поделать.

"Подделка? — отчаянно сопротивлялся разум. — Это просто подделка!"

В это до дрожи, до безумия хотелось верить, но в глубине души Блейк уже понимал: так не подделать. Взгляд цеплялся за детали, мелочи, убеждавшие его в реальности происходящего. Да и какой был смысл убеждать его в том, что он сходит с ума? Приступов было вполне достаточно, а уж они были доподлинно реальны. Живыми Коди и Ширли могли принести куда больше пользы в качестве рычагов давления на Блейка. Какой смысл лишать себя такого преимущества?

Виски ныли просто кошмарно. В глаза словно насыпали битого стекла, и Блейк поднял руку, пытаясь потереть их. Спину пронзила резкая боль. Он охнул, покачнулся, оперся ладонью о матрас и только в этот момент понял, насколько затекло все тело. Экран уже давно погас, и оказалось, что он уже некоторое время просто сидит, уставившись в стену. К горлу подступил ком.

— Этого просто не может быть, — вслух, только чтобы услышать собственный голос, произнес Блейк. — Этого не может быть.

Он даже ущипнул себя за руку, лелея в душе надежду, что это всего лишь затянувшийся кошмар, но если это и было так, то он не спешил заканчиваться. Блейк поднялся на ноги, морщась от неприятных ощущений, и, наконец, осмотрел свое новое пристанище. Слева обнаружилась еще одна дверь, ведущая, как он смог убедиться, в ванную. В тумбе под экраном нашелся планшет с заблокированным выходом в сеть, электронная книга, забитая до отказа и допотопные наушники. Блейк задумчиво повертел все это в руках, а потом убрал обратно. В большом шкафу оказалось постельное белье, халат, мягкие домашние штаны и футболка. Больше в комнате ничего не было.

— Так и от тоски сдохнуть можно, — пробормотал Блейк, выглядывая в окно. Оно выходило на внутренний, залитый бетоном двор, поражавшим унылостью красок. Кажется, даже солнце не спешило сюда заглядывать, опасаясь осквернить свои лучи. — Или еще больше сдвинуться...

Давление "глушилки" он ощущал на себе постоянно. Оно воспринималось как навязчивый зуд где-то под черепной коробкой, но Блейк заставил себя перестать обращать на него внимание. Если он хочет выжить и сохранить себя — нужно оставаться собранным. Теперь ему некому было прийти на помощь. Блейк посмотрел на свои руки и вдруг как наяву почувствовал ладонью тяжесть пистолета — привычную, уютную, придающую уверенность.

Он никогда не любил оружие.

Это Коди сходил по нему с ума.

Если бы сейчас в его руке оказался пистолет, вошедшему в комнату Риду пришлось бы очень несладко. Блейк усилием воли заставил себя разжать пальцы, любовно обхватывавшие воображаемый ствол, и принялся разминать ладони, которые свело судорогой. Рид поприветствовал его кивком.

— Вы так и не ложились, Картер, — заметил он, усаживаясь в кресло. — Между тем, уже время завтрака. Я решил составить вам компанию.

— Спасибо, нет, — мотнул головой Блейк. Рид снисходительно улыбнулся.

— Это не было предложением, — сказал он. Дверь тут же распахнулась, пропуская внутрь охранника с подносом. В ноздри ударил запах свежеиспеченного хлеба и омлета с ветчиной. И... Блейк сглотнул подступившую слюну — на столе, звякнув фарфоровой крышечкой, появился высокий кофейник, источавший неземной аромат.

— Мы нашли ваш фургон, — сообщил тем временем Рид, и Блейк вздрогнул. — Вы гений, знаете об этом? Я такого оборудования отродясь не видал. Ловко же вы отключили все наши камеры. И телепатическое управление! Это можно сразу отдавать в Патентное Бюро. Кучу денег заработаете. Сами додумались до всего или кто подсказал?

Блейк не ответил. Впрочем, ответа от него никто и не ждал.

— Присаживайтесь, Картер, — Рид деловито подтянул рукава и принялся расставлять на столике принесенные тарелки и чашки. Охранник, забрав поднос, так же молча удалился. — И это снова не предложение. Садитесь.

Возражать было глупо. Блейка изрядно бесил бесцеремонный тон, но его слишком волновали ответы на вопросы, которые у него скопились в избытке. Рид мог быть ему полезен. Поэтому он снова опустился на кровать и пододвинул к себе тарелку. Рид одобрительно кивнул.

— Если вам нужно что-то еще, только скажите, — тоном радушного хозяина произнес он. — Мы с радостью пойдем вам на встречу. Вы любите кофе, а не чай, как я заметил. Какие-нибудь особенные пожелания?

— Оригиналы тех записей, которые вы мне показали, — безапелляционным тоном заявил Блейк, наслаждаясь выражением лица Рида. — И оборудование, на котором я смогу их проверить. Без этого можете держать меня здесь хоть всю жизнь, я с вами разговаривать не буду.

— И если выяснится, что эти записи подлинные, то что? — спокойно поинтересовался Рид. Блейк на мгновение прикрыл глаза.

— Если вы докажете мне, что их не существует, я... я буду сотрудничать, — уверенно и твердо произнес он спустя секунду.

Следовало отдать должное — обращались с ним словно с хрустальной вазой. Бережно, осторожно, со всем возможным вниманием — то есть, непрерывно держа под наблюдением. Блейк не чувствовал, но знал, что на него всегда направлено по меньшей мере две камеры, фиксирующие каждое движение. Это его не смущало. Он быстро понял что, несмотря на "глушилку", блоки держатся надежно, и залезть к нему в голову не получилось ни у Рида, ни у второго, молчаливого Миллера с тяжелым, непроницаемым взглядом. Делали они это не сами, разумеется, их способности тоже сдерживал "генератор тишины". Зато регистрирующие приборы не страдали подобным ограничением. Больше к нему никто не приходил, не считая, разумеется, охранников с каменными, похожими друг на друга лицами.

— Вы их по экстерьеру подбираете? — не удержался Блейк, когда Рид снова забежал к нему на завтрак. Тот пропустил подколку мимо ушей, впрочем, как и всегда. Блейк уже привык к его умению игнорировать несущественное и не отвлекаться по пустякам. Его, казалось, нельзя было застать врасплох или подловить на слове, уличить во лжи или неискренности. Неудобные вопросы он попросту оставлял без ответа, не утруждая себя изобретением оправданий. Это импонировало Блейку, которому приходилось напоминать себе, что он имеет дело с врагом. Обаятельным, умным, но все же врагом. И об этом ни на минуту нельзя было забывать.

— Вы закончили с записями? — вместо ответа поинтересовался Рид, наливая себе кофе. Блейк проводил взглядом его чашку и со вздохом покосился на свой травяной чай. Кофе хотелось до умопомрачения, но какой-то внутренний барьер не позволял ему поддаться слабости.

— Закончил, — лаконично ответил Блейк, не желая вдаваться в объяснения. Рид понимающе кивнул. Несколько минут тишину нарушало лишь позвякивание приборов.

— Расскажите мне о них, — наконец сказал Рид, и Блейк поднял на него удивленный взгляд. — Вы хотели узнать, были ли они настоящими. Расскажите о них. Я бы тоже хотел понять.

Блейк медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, отложил в сторону вилку и нож, затем сложил перед собой руки и крепко переплел пальцы.

— Вам это зачем? — глядя в упор на Рида, спросил он. Тот ничуть не смутился под его взглядом.

— Я пятнадцать лет искал вас, Картер, — спокойно ответил он, и Блейк откуда-то точно знал, что в его словах не было подвоха. — Мне интересно все, что связано с вами. К тому же, я обещал помощь. Считайте, что это она и есть. Помимо терапии, разумеется. Но просто снять приступы будет мало. Надо понять, как работает ваш мозг. И разве вам самому не хочется поговорить об этом?

Блейк молчал. Рид не торопил его, не давил и не настаивал, за что он был несказанно благодарен.

— Я встретил Ширли в баре, — наконец сказал он и крепче сцепил пальцы. — Я очень устал от одиночества, устал от себя. Находиться в доме стало невыносимо, и я рискнул. Вышел на улицу — без конкретной цели, так, наугад. А потом оказался там. Было очень шумно, очень ярко. Кто-то уже был очень пьян, кто-то под дурью. Мысли не контролировал никто, и они лились на меня сплошным потоком. Я... Я плохо все помню. Было страшно, но я не мог заставить себя уйти. Мне... Мне нужен был кто-то. Просто чтобы не оставаться одному. И тогда я увидел ее. Она была как островок спокойствия в творившемся безумии. Дальше я вообще ничего не помню.

— До этого такие провалы случались? — поинтересовался Рид, с предельным вниманием слушавший его бессвязный рассказ. Блейк мог бы поклясться, что ему и вправду интересно. Некстати вспомнилась фраза про феномен, и он в очередной раз почувствовал себя редким экспонатом. Стало гадко.

— Случались, — тем не менее ответил он. — Мама говорила, что я порой замирал посреди игры или разговора, и мог так сидеть час или больше, погрузившись в себя. Я такого не помню, мне казалось, я просто занимался своими делами. Выполнял задания, играл с Джулс. Я рассказывал об этом матери, и у нее делалось такое лицо, что... В такие моменты она закрывалась от меня, и это пугало.

— Кто такая Джулс? — спросил Рид. Блейк поднял на него взгляд.

— Моя собака, — немного удивленно ответил он. — Когда мне было совсем тоскливо, она приходила ко мне и ложилась рядом.

— Собака — это хорошо, — непонятно чему обрадовался Рид. — А кто с ней гулял? Вы говорили, что родители почти все время держали вас дома.

— Гулял? — растерялся Блейк, а потом нахмурился, закусив губу. — Мама, наверное... Если честно, то я не помню. Они... — он замолчал, выхватывая из памяти картинки прошлого.

— Я полагаю, никто из родителей не упоминал о Джулс, — мягко подсказал ему Рид. Блейк резко мотнул головой.

— Я сказал, что не помню! Какая разница? Эта собака была моим единственным другом на протяжении многих лет. И... — он вдруг осекся, не в силах вспомнить, куда делась Джулс после смерти его родителей. Позвоночник обдало жгучим льдистым холодом, ладони разом вспотели, а в висках болезненно закололо, предупреждая о грядущем приступе. Рид, моментально заметивший его состояние, рявкнул что-то в коммуникатор на руке, и в комнату тут же ворвался Миллер с инъектором наперевес. Игла ужалила локтевую впадину, и белесая муть перед глазами медленно начала рассеиваться.

— Как вы себя чувствуете, Картер? — обеспокоенно поинтересовался Рид и махнул рукой Миллеру, требуя оставить их наедине. Блейк сделал глубокий вдох, давая себе время собраться с мыслями, а потом уверенно кивнул.

— Лучше. Что это было?

— Новая разработка, — уклончиво ответил Рид. — Несколько тормозит каскадные процессы в нейронных связях. Проще говоря....

— Не надо со мной проще, — резко оборвал его Блейк, и Рид виновато развел руками. — Говорите как есть, черт возьми. Я шизофреник, да?