Фанфик по игре Dragon Age

— Раза в три больше, чем в прошлый раз, — поморщился Силанель. — Задавят массой и не заметят. Похоже, со всего леса собрались, видимо, кто-то решил воспользоваться тем же моментом, что и мы. И, судя по всему, им нужны пленники — какое совпадение...

— И если мысль к тебе пришла — предупредить людей о тварях, немедля прочь ее гони, коль неприятностей желаешь избежать, — внезапно посоветовала девушка.

— С чего бы это мне им помогать? — он настолько удивился, что бросил тереть ноющий бок.

— Не ты ли байки мне травил намедни о том, страшна насколько участь — попасть живым к отродья мрака, а доли сей врагу желать — тебе гордыня запрещает?

— Ну и что? — не понял парень. — Одно другому не мешает. Да, такого конца я мало кому могу пожелать, и данные люди, уверяю тебя, в этот список "счастливчиков" не входят, но и помогать всем без разбору вовсе не обязан: я не странствующий паломник, осененный милостью богов, чтобы заниматься благотворительностью! К тому же, если люди не совсем идиоты, то уродцы проблем им не доставят, а вот с задачей по отвлечению твари вполне могут справиться, а большего нам не надо. Ладно, пора бы глянуть, что там в лагере... О, смотри, твоя теска рьяно взялась за дело: вон как засуетились! Вот только, как они их вычислили? Любопытно, не обнаружили ли они и нас схожим образом... — задумчиво прошептал маг.

Последнее Морриган тоже интересовало, но спросила она не об этом.

— С чего ты взял, что в наших именах есть совпаденье хоть на букву?

— А? — отвлекся он от раздумий. — Что ты вечно к мелочам цепляешься. Я всего-навсего имел ввиду, что вы обе брюнетки: ты же сама, когда ее увидела, обратила внимания на ее волосы!

— Да и показалось это странным: припомни-ка у скольких женщин, встреченных доныне, ты видел цвет на голове такой же, каким и обладаем мы, каким когда-то так гордилась Флемет? — вкрадчивым тоном задала свой вопрос девушка и тут же сам на него ответила. — Отвечу я тебе, чтоб ты свою не мучил память: ни у одной доселе.

Силанель закатил глаза и пожалел, что девушка не видит выражения его лица, чувствуя, что этот жест вскоре прочно войдет в привычку. Чтобы девушка прониклась будущей речью, он сделал небольшую паузу перед ответом.

— Не знаю, чего уж ты там себе опять напридумывала, но у моей сестры, к примеру, цвет волос был точно таким же, даже прическа — один в один, как у нее...

— Но позабыл упомянуть ты, что с тех пор минуло не одно столетье. И может быть, тогда считалось нормой, иметь сей дивный цвет, теперь же он отнюдь не зауряден, — не согласилась она с его оценкой этого обстоятельства.

— Потом поспорим на корабле, а сейчас заканчивай глазеть на свою "подружку" и давай убираться поглубже в кусты: скоро тут будет жарко. Кажется, я немного ошибся, количество-то верное, а вот качество... и где они столько бугаев нашли? — рассуждал шепотом парень, магией отводя ветки в сторону, а, закончив, показал на проход. — Нам сюда.

Десять минут спустя, вслушиваясь в разноголосое ворчание с одной стороны и в ругательства с другой, Силанель прокомментировал с крайне озабоченным видом:

— Там вся "местная элита" собралась или кто-то ее собрал, неважно... Боюсь, как бы нам совсем без добычи не остаться! Вот не могли они другое время выбрать...

Крохотный светлячок, выпорхнувший с ладони мага, осветил лицо Морриган, с непроницаемым видом слушающей сетования мага.

— Что? — с подозрением уставился он на девушку. — А где твое "Намерен как же выйти ты из положения сего, поведай мне скорее"? Неужели ты ничего не хочешь мне сказать?

Вспышка от взрыва какого-то не слабого огненного заклинания немного разогнала ночную тьму, она вместе с воем пострадавших и ознаменовала начало сражения.

— А есть тебе что предложить по делу? — словно сомневаясь, спросила брюнетка.

— Помимо, "подождать финала драки"? Нет, — признался маг, но тут же уточнил, — да и зачем? Пусть колотят друг дружку, пока я готовлю призыв энта, а там отобьем пленных у порождений, или сами захватим, если людям сильно повезет ... Ну, как план?

— Вполне разумно. Но что — совсем нет шансов у людей, охочих крови беглых магов? — Морриган махнула в сторону звуков боя, показывая кого именно она имела ввиду.

— А я-то откуда знаю? — удивился парень. — Не имею ни малейшего представления об их возможностях, но чутье подсказывает, что человеческому отряду придется несладко.

— И как, позволь спросить, узнаем, настал момент ли подходящий, коль будем мы сидеть в кустах?

— Как, как... Да так же, как я узнаю о происходящем за мили отсюда: с помощью магии, разумеется! Не волнуйся, — успокоил он ее, — по моему опыту, такие схватки не длятся долго — десять-двадцать минут, не больше. Все зависит от магов, так что просто подождем. Кстати, на нашем старом месте нарисовалась подозрительная кучка порождений, стоят, смотрят — не к добру это...

То же время. Холм на другом берегу речки.

Архитектор был недоволен задержкой в своих исследованиях скверны, недоволен настолько, что пришлось лично выйти на охоту за качественным материалом. Ему не нужны были полуживые трупы крестьян, которые притаскивали его подручные из окрестных деревень... И теперь он стоял на пригорке и наблюдал, как его миньоны с попеременным успехом пытаются сломить сопротивление небольшой кучки магов.

— Будет полезно, если мои подручные заполучат хотя бы одного живого человека с маной в крови, — глухо проскрипел Архитектор: воздействие скверны плачевно сказалось на голосовых связках бывшего тевинтерского магистра, да и на памяти тоже.

Услышав голос хозяина, стоящая рядом охрана занервничала, начали раздаваться пока еще тихие рыки гарлоков. Измененный некогда самим Думатом человек повернулся в сторону своих ближайших помощников, которые обладали зачатками интеллекта и речи, и поманил самого умного.

— Отправляйся туда, — махнул он в сторону битвы лапой, мало похожей на человеческую, — и проследи, чтобы самок захватили живыми: нам нужна новая матка.

— Да, мастер, — тут же откликнулся выделенный из кучки гарлок и со всех ног бросился выполнять приказание своего повелителя.

— А вы идите и помогите своим братьям разобраться c сопротивлением людей, что, словно заблудшие слепцы, не желают замечать факт нашего превосходства над ними, — обратился он с немного высокопарной речью к толпящейся охране.

Группа сопровождения ринулась вниз по склону вслед за первым. На холме помимо организатора всей этой заварушки остались, лишь его подручные да группка колдунов-эмиссаров, большую часть которых он не стал задействовать в битве, справедливо полагая, что тогда о живых пленниках можно будет забыть, а ему не нужны были обгоревшие тушки....

Архитектор вернулся к наблюдению, и через пять минут бесчувственного магистра охватило некое подобие нетерпения. Его последний приказ принес свои плоды, и теперь отчаянно сопротивляющихся людей загоняли в угол, отрезая все пути к отступлению. Из окруженного непроходимым кустарником лесного "тупичка" был один единственный выход, и его сейчас наглухо перекрывали две дюжины рослых гарлоков. Правда, был в этой ситуации и один минус — если тот самый выход закрывали его миньоны, то вход, напротив, был спешно перегорожен боеспособными остатками человеческого отряда. Прорваться через кусты, наподобие тех, что сейчас находились за спиной у Архитектора, не пожелала ни одна из сторон, и после пары безуспешных попыток сломить людскую оборону воцарилось шаткое перемирие, которое заключалось в постоянном обмене заклинаниями и стрелами.

Среди нападавших не было единства: кто-то выискивал раненых людей в тылу, кто-то пытался исполнить приказ "брать как можно больше живыми", а потому рвался в рукопашную и ловил стрелу или при особой неудаче заклинание. Если бы не этот разброд в боевых порядках порождений тьмы, то десяток оставшихся людей давно бы задавили массой. Архитектор поморщился и воспользовался каналом связи через скверну, чтобы отдать новое распоряжение, но оно несколько запоздало потому, как ситуация изменилась...

Сначала откуда-то из леса вылетела стайка зеленых огоньков и развеяла мрак на поле боя, с которым уже не могли справиться один чудом не затоптанный полупогасший костер и редкие вспышки заклинаний. А затем из тех самых непролазных зарослей в тылу горстки людей вылезло живое дерево и, небрежно растолкав защитников, направилось к его замершим в нерешительности миньонам.

Пока "мастер" пытался восстановить в памяти, откуда он знает этот вид магии, от которого ощутимо несло угрозой, развитие сражения складывалось совсем не в его пользу. Часть его подчиненных, что развлекалась с энтом в проходе, внезапно набросилась друг на друга и принялась с ожесточением рвать собратьев голыми руками. Одновременно генлоки, занимавшиеся сортировкой пленных, начали падать без сознания. "Мерзкие эльфы", — мелькнуло почему-то у него в голове, и бывший тевинтерец попытался донести до своих подручных, оставшихся в разгромленном людском лагере, один простой приказ — хватать пленных и отходить. И следует отметить, что большая часть его подчиненных все-таки выполнила приказ.

— Залп в по тем кустам, — меж тем обратился повелитель к своим эмиссарам и махнул когтистой конечностью в сторону, от которой веяло опасностью.

Россыпь ядовито-зеленых росчерков, прорезавших ночное небо, казалось, просто исчезла, растворилась без следа, будучи поглощенной означенными кустами... Но тем не менее это сработало, и нападки неизвестного на подопечных "мастера", спешно отступающих с захваченными людьми, прекратились. Архитектор не смог бы просуществовать столько веков, небезуспешно сопротивляясь воздействию скверны, если бы не вел себя осторожно, а потому, дождавшись, когда его подручные пересекут ручей с человеческими телами на плечах, он в очередной раз поступил предусмотрительно и скомандовал отход. Окинув напоследок поле битвы, по которому ожившее дерево все еще гоняло его отставших приспешников, бывший человек в окружении своих миньонов удалился восвояси.

Архитектор даже при жизни человеком славился тем, что всегда выходил с пользой для себя из непростых ситуаций. Вот и теперь, инспектируя на ходу свой будущий материал, маг признал, что пятерых помятых рослых мужчин будет маловато для его экспериментов, но главное — он жив и может продолжать свои опыты. "Теперь я не скоро покажусь на поверхности, оказавшейся столь опасной", — подумалось ему, когда он припомнил, воздействие на свой разум, оказанное в ответ на его приказ обстрелять кусты. Нельзя сказать, что ему было сложно справится с этим, но Архитектор не любил рисковать, именно поэтому сейчас он в спешке уводил свою изрядно потрепанную армию к ближайшему спуску на Глубинные тропы...

Тем временем на злополучной для многих полянке энт решил свои "разногласия" с порождениями и во всей красе замер в двадцати метрах от очухавшихся людей, давая им возможность разглядеть себя в свете порхающих возле него светлячков. Пока тихо переговаривающиеся выжившие таращились на дерево и пытались понять, что собственно происходит, главные виновники недавнего разгрома "полчищ тьмы" незаметно заняли позицию за спиной у энта.

Но вот, вдоволь наглазевшись на поскрипывающую деревяшку, люди, наконец, обратили внимание на появившуюся парочку. Вперед с наспех перевязанной раненой левой рукой шагнула черноволосая предводительница, ее сопровождал седовласый мужчина в потрепанной робе мага Круга, последняя же из выживших чародеев сидела, опершись спиной на дерево, и подозрительным взглядом сверлила коллег по магии, которые не торопились покидать своего надежного укрытия. Первой на правах старшей взяла слово Мхаири.

— Мы благодарны вам за помощь, — начала она. — Но позвольте поинтересоваться: кто вы такие?

Капитан догадывалась об ответе, хотя и не все пункты описания разыскиваемых отступников подходили к этим личностям, но вряд ли в лесу нашлась бы еще один дуэт со столь колоритно выглядящей девушкой. Сопровождающий ее маг нахмурился, крепче стиснул посох, но, покосившись на двух выживших храмовников, промолчал.

— Мы просто скромные путники, — пояснил, ехидно улыбаясь, Силанель. — И нам было бы приятно, если в качестве ответной любезности вы соблаговолили бы проводить нас до города.

— Зачем же столь могучим чародеям понадобилось сопровождение? — ответила она сарказмом на сарказм, в то время как ее правая рука, словно ненароком, легла на пояс с висевшим на нем кошелем.

— Вы знаете, мы бы хотели покинуть вашу гостеприимную страну, у нас появились неотложные дела. И, кажется, местная стража отнеслась к нашему прошлому появлению несколько предвзято... с предубеждением, — усмехнувшись, ответил парень и покосился на свою скромно молчащую спутницу, которая по обоюдному согласию предоставила ведение переговоров своему партнеру.

— Неужели? — На ее лице появилась натянутая улыбка, а игра в слова продолжилась. — И чем же вам не угодили ферелденские хлеб с солью?

Бывший эльф считал, что он полностью контролирует ситуацию, а потому не спешил завершать этот фарс, продолжая практиковаться в остроумии.

— Понимаете, мы были проездом, — с доверительной ноткой принялся рассказывать он, — как нас попытались, скажем так, ну "очень" грубо задержать по ложному обвинению. Мы, конечно, доступным языком объяснили их ошибку, и недоразумение сошло на нет, но неприятный осадок от посещения порта все равно остался...

Тут один из храмовников, в конце концов, сложил два и два, и словесные излияния мага оказались прерваны.

— Капитан! Да он вам зубы заговаривает! Это же те сбежавшие одержимые, которых мы ищем! — крикнул мужик в латном нагруднике и, положив правую руку на рукоять меча, левой толкнул в плечо своего сослуживца по ордену. — Эй, Марк, очнись! Мы нашли их!

Раздосадованный от несвоевременного вмешательства в его речь Силанель много мог бы чего сказать по поводу "одержимых" и того, кто кого "нашел", но предпочел молча пронаблюдать за развитием событий. А посмотреть было на что и даже, как в последствие оказалось, поучаствовать...

Вышеназванный Марк, прежде с тупым взглядом следивший за полетом одного из светлячков, встрепенулся и, едва до него дошел смысл фразы, как он тут же вскинул заряженный арбалет и нажал на спуск, а потом, не глядя на результат, отбросил ставшее не нужным оружие и потянулся к мечу. На этом его достижения и закончились: Морриган, напротив которой в воздухе повис болт, зажав в кулаке один из своих новых талисманов, сделала взмах рукой, осветившейся золотым сиянием, и изобразила недавно изученное движение.

— Практики нужно больше, — прокомментировал Силанель полученный результат — катающегося по земле и вопящего храмовника. — Слишком слабо, и замахнулась на слишком большую дистанцию, но, по крайней мере, из строя ты его вывела.

Он перевел взгляд на второго служителя ордена, который вышел из ступора и теперь мчался к ним, занося для удара меч. А через пару мгновений он повис в воздухе, будучи подхваченным веткой-рукой энта, еще через десяток секунд (а именно столько понадобилось магу, чтобы преодолеть природную сопротивляемость, усиленную лириумом) храмовник безвольно обмяк, и был довольно небрежно брошен на землю.