Слуга

— Хорошо — уже с нормальным, а не скалящимся, лицом, ответила Медея.

И тут Диармайд понял, что это была очередная проверка. Которую он, судя по всему, прошёл.

"Остаётся понять, что она проверяла. Мою верность Мастеру? Взаимоотношения в Семье? И почему, судя по всему, она не против того, что Широ и Сейбер останутся в неведении? Не считает их за людей? Почему же, если в её время кто-то возраста Широ был вполне дееспособен?

Всё же, мы жили в разных местах пространства и времени, как выразился бы Мастер. И потому я, наверное, не понимаю её логики.

Как бы там ни было, надо дождаться утра. И хорошо бы проверить Широ. Как-то слишком легко он согласился сидеть взаперти, когда вокруг идёт Война. Совсем на него не похоже"

Когда зазвонил телефон, Лансер первым принял вызов. Объяснялось это очень просто — из пяти трубок домашнего телефона, его оказалась ближайшей. К тому же, в шесть утра, всё же, он был одним из немногих бодрствующих. И навряд ли Кастер, несмотря на её очевидную натурализацию в нынешнем времени, подняла бы трубку. Всё же, для неё, это был ещё чужой телефон и чужой дом, правила поведения в котором дочь Колхиды должна была усвоить ещё тысячи лет назад.

— Дом семьи Эмия — проговорил он.

— Эм-м, здравствуйте — голос звонившей был типично девчачьим, какой он бывает у малолетних школьниц, класса до пятого-шестого максимум — а где Широ?

"Очень интересно. Голосок детский и незнакомый, уж одноклассников ребят я помню. Чья-то сестра? А мне казалось, что из младших сестёр его одноклассников, с нашей семьей знакома только Сакура"

— Широ ещё спит. Воспитанная леди не хочет представиться?

Ответом были гудки.

Пожав плечами, Лансер положил трубку. Надо же, развелось жаворонков. Ничего, позвонят днём. Ничего тревожного в этом звонке Диармайд не видел.

Напрасно, как оказалось позднее.

Сидя на диване в гостиной, Лансер посмотрел в окно. Залитый солнечным светом двор, незаметная в солнечном свете, белая ограда. За ней — деревья, растущие вдоль дороги. На одной из веток сидит чёрный ворон, одн из самых мистических, с точки зрения простых людей, птиц. Тихий и спокойный вид, в последнее время, навевал дискомфорт и лёгкую тревогу. И дело было не в наглом в своём спокойствии пернатом.

"Ещё только четвёртый день Войны, а события уже несутся вскачь, словно бы развязка близка"

Сакура Мато пришла как всегда, ровно в то же время, как и в любой другой будний день. Поприветствовав её и машинально отметив всё такие же длинные, прикрывающие ладони до самых пальцев, рукава, Ланс Диар проводил её в гостиную.

Шаги Мастера звучали непривычно громко и расхлябанно, раздаваясь из коридора второго этажа. Затем звук стал ближе, ибо Хаку Эмия, очевидно, ступил на лестницу.

Отвернувшийся Лансер этого не видел, сосредоточившись на разглядывании подозрительного ворона, с заметным кольцом, скорее даже, перстнем, на правой лапе. Чёрная, спокойная как камень, с матовыми, без блеска перьями, птица сидела на дереве, у границы одного из последних барьеров, и смотрела в сторону дома.

"Фамильяр?" — подумал Диармайд, прикидывая, стоит ли уничтожать подозрительное животное прямо сейчас. С одной стороны, по уму, так бы и следовало поступить с возможным шпионом. Однако их семья столько времени пыталась изображать немагов.

"Надо сходить за пневматикой" — решил было для себя Лансер.

Он уже собрался было пройти в "официальную" оружейную на первой этаже, как его внимание привлёк придушенный писк Сакуры.

Мато, с покрасневшим лицом, смотрела в сторону лестницы.

На восьмой снизу ступеньке, остановившись, оказался Мастер. В одних трусах, он стоял и расслабленно протирал рукой заспанные глаза.

"Любопытно. Обычно ему хватает стольких часов сна. К тому же, он спал в одежде, а сейчас, очевидно, забыл одеться. Да и не принято у нас в одних трусах по дому ходить. По уму, Мастер должен был хотя бы тапочки одеть.

Может быть, побочный эффект снотворного?"

Наконец, видимо, проснувшись, Хаку Эмия открыл глаза. Смерил взглядом сложившуюся композицию — румяная Мато, задумчивый Диар, и, очевидно, осознал, что не одёт.

— Доброе утро, Сакура — сказал он. И, не поздоровавшись с Диармайдом — очевидно, намёк на неудовольствие ночным уколом, ушёл обратно наверх. Одеваться, видимо.

"Одного не понимаю, с чего бы Мато покраснела? Что эта за непонятная реакция? Ну не может маг её возраста так реагировать на данный инцидент. Какой-то побочный эффект их магии?

Загадки и тайны. Просто ужас, да и только. Впору Кастер просить о помощи, как эксперта по поведению магов женского пола"

— И всё же, я не понимаю, почему ты позволяешь своему Мастеру выходить с охраняемой территории в такое время — сказала Кастер, едва школьники покинули здание.

Широ, к слову, на завтрак в очередной раз не спустился. Опять будет дрыхнуть до одиннадцати? Возможно. Порой Лансера посещали мысли о том, чем они там с Сейбер занимаются. Самые разные, от параноидальных до пошлых. Однако пока что повода вламываться в комнату брата Мастера не было. Вполне хватало сведений о расходе электроэнергии и Интернет-траффике, чтобы не беспокоится лишний раз.

Рейд, фарма, кач всю ночь — а затем отсыпаться чуть ли не до полудня? Подумаешь, парень решил себе сделать каникулы. Пусть хоть для кого-то Война станет праздником. Пусть даже это будет гильдия "Рыцари Справедливости".

— Есть небольшая разницы между защитой и чрезмерной опекой, ты знаешь? А то ведь можно дойти до того, что оглушить своего Мастера, и держать в спящем состоянии в бронированном саркофаге в дальнем угле магического бункера.

— Ну, что-то в этом есть — помедлив, согласилась Кастер. А затем улыбнулась — Не ты ли вчера оглушил его?

— Это была вынужденная мера.

— Все так говорят — "успокаивающим", навроде голоса Богини Раздоров, тоном, ответила Медея.

Уже отработанным движением ментального тела, попросту говоря, усилием воли, Лансер успокоился.

"Это просто очередная провокация"

— Зачем тебе это?

Кастер, очевидно, поняла вопрос правильно.

— Это весело. Ты такой милый, когда злишься.

"Однако — подумал Лансер — с этой кошкой следует быть предельно осторожным"

Как потом признается себе Диармайд, это было ошибкой. Ведь именно в то время, занятый более чем активным времяпровождением, Лансер пропустил телефонный звонок, и трубку поднял Широ.

Пропажа обнаружилось поздно, около половины второго. Незаметно даже для себя подавив трусливый порыв "не заметит", Лансер, морально приготовившись к неизбежному, набрал Мастера.

Звонок сбросил. Логично, — должен быть урок.

Лансер набрал ещё раз. Занято.

"Встречный звонок" — понял Диармайд. И позвонил ещё раз, помня, что Мастер сделает перерыв в минуту-другую, ожидая вызова.

— Да — выдохнул Мастер.

Представляться было излишним — номер на экране мобильного высвечивался всегда, и это было известно обоим. Как и то, что нет времени на лишние реверансы.

— Широ пропал. С Сейбер.

— Когда?

— Утром. Только заметил.

В динамике прозвучал громкий вздох. Диармайд не сомневался, если бы не природная выдержка, Мастер сейчас бы не выдыхал тихо воздух в микрофон.

Самое мерзкое для себя Лансер видел в том, что речь в стиле Кайнета была бы справедливой.

Знакомое ощущение силы, чародейства не от мира сего. И спектр силы Мастера за спиной.

— Подробности — сказал он оглянувшемуся Диармайду. И положил трубку.

И тут зазвонил телефон. Домашний.

Вошедшая в дом перед ужином, как ни чем не бывало, Сакура, постояла секунду, и осела на руках клона Мастера.

— Снотворное и оковы — скомандовал он — Ланс, готовься. Кастер, я не считаю себя вправе тебе приказывать, но лучше бы тебе остаться.

— Я пойду с вами. Там будет лучше — убежденно ответила она — и зови меня тетя Мед, Мастер.

По спине Диармайда пробежали мурашки — от брошенного Мастером взгляда. Всего лишь.

"Медея... нашла время"

Однако никаких комментариев не последовало. Ни о матримональных планах Кастер, ни об очередной неудачи Лансера, приведшей к исчезновению Широ.

А вот слова — были. И были они:

— Пора пустить кровь Мато.

День 5

Сложно ли уничтожить магический род? Разумеется, нет, если речь идёт о быстрой и неожиданной атаке. В магических семьях крайне редко бывает более пяти активный членов. Впрочем, глава с женой, наследник со своей парой, плюс его или её ребёнок — это очень много. Далеко не каждый род оказывается представлен сразу тремя поколениями. Хотя есть и исключения, причем не только Эдельфельт, благословленные древними Богами и избавленные от необходимости иметь всего одного наследника. Есть семьи, которые заводят более одного ребёнка, дабы наследником всей семейной магической силы сделать наиболее достойного. Но даже таковые, редко превышают десять человек.

Убить, тем более, используя фактор неожиданности, просто. Снайперский выстрел, мина в нужном месте, гранатомёт и ПЗРК. На крайний случай, заклинания, ибо магию стоить использовать только в самом крайнем случае, слишком уж она индивидуальна и капризна.

Одним словом, способов перебить небольшой коллектив неготовых магов, — просто. Особенно в нынешнее, технически подкованное, время. Может, потому-то, столь много магических семей, уже кануло в Лету? Пусть имена остались, но метки, хранилища родовых знаний, уничтожены.

Но убийство и военные действия, — не синонимы.

Мато Зокен, при всей своей отвратительности, — а Лансер знал о медленно превращающемся в нечто совсем уродливое, маге, достаточно — не был чем-то, от кого следует надеяться скрыть начала Войны Грааля. Факт того, что во время Войны обе семьи-основательницы, проживающие здесь, в Фуюки, становятся приоритетными целями, могла игнорировать только Тосака Рин.

Поэтому, на фактор внезапности надеяться не приходилось. Собственно, его отсутствие, превращающее подлое убийство во вполне благородную войну, как ни странно, ободряло Диармайда. Всё же, он привык к простой войне, когда ясно, кто твой враг сейчас, а кто, пусть и временный, союзник.

Тем более, не следовало думать, будто бы от конгломерата Червей Мато, своеобразной пародией как на людские представления о вампирах, так и на вполне реальных Мёртвых Апостолов, возможно скрыть трёх существ, стоящих неподалёку от особняка того, что осталось от этого рода.

Впрочем, были и другая сложность. И имя ей было — методы. Причиной же была — жадность.

Дом Рода — это не только магический бункер, в котором сидят большую часть своего времени глава и наследник. Это ещё и библиотека, архив семьи, лаборатории. Словом, пул знаний, дублирующих родовую метку. Не полностью, конечно. Но чаще превосходящий конгломерат магических цепей прошлых поколений, чем уступающий ему по объему информации.

Уничтожить магическую твердыню Рода, тяжёлым заклинанием Кастер, техникой S-класса от Мастера, или же банальным гексогеном, заклинанием переброшенным внутрь здания, было возможно. Но тогда погибли бы книги и сидящие в подвале черви, о сущетствовании которых Семья Эмия знала, но вскрять местоположения оных смогли только сегодня, из памяти Сакуры.

И самое главное, — всё это не гарантировало уничтожение Мато Зокена. А после увиденного в памяти Сакуры, Лансер очень хотел лично убедиться, что душа старой мерзости была надёжно запечатана его оружием. Ради такого случая, копьё можно будет потом скинуть в Марианский Желоб, отправить с ракетой в недра Юпитера, а лучше — скинуть на Солнце. Впрочем, последнее, не посоветовали бы делать ни Кастер, ни Мастер. Не дай Акаша, тварь эволюционирует, искупавшись в тамошней плазме.

— И всё же, я не понимаю, почему мы атакуем этот замок — проговорила Медея, убедившись, что скрывающие барьеры надёжны, и их никто не услышит — ты ведь сам сказал, что не чувствуешь брата. Ни классической системой магии, ни этим вашим семейным концептом.

— Всё просто — водя рукой над расстеленным по земле свитком, где, запечатанные, покоились самодельные артефакты и зелья, словно одновременно роясь в сумке, ответил Мастер — Широ, я думаю, уже большой мальчик. Умения скрыться от меня ему бы хватило. А вот то, что кто-то смог упрятать сигнал от меток так, чтобы я не смог засечь их через чакру, куда менее маловероятно.

Кастер промолчала, тем не менее, как-то дав понять, что информация принята к сведению. Другой, логичный, на взгляд Диармайда, вопрос, — а почему, в таком случае, Мастер не пытается искать пропавшего брата — не прозвучал.

Медея была не только сильным магом. Она ещё была достаточно умна. Ведь сказано было, что Широ — большой мальчик.

"Читай, знает, что делает" — подумал Лансер.

План операции был прост. Кастер, умеющая летать, редкое по нынешним временам умение, должна была парить над полем битвы. U-2 и "Ланкастер" в одном лице, в чьи задачи входило обнаружение и обстрел с высоты. А также наводка на цель.

Лансер и Мастер находились в резерве, между Медеей и землей. Способности Мато Зокена не были досконально известны, несмотря на кропотливый сбор сведений, длившийся десятилетие. Реликт древних времён, он вполне мог владеть чем-то, способным поразить мага архаической школы, к каковым относилась и Медея.

К тому же, находясь в оперативном резерве, носитель копий, равно как и обладатель нагинаты, имели больше свободы для маневра, вынырни патриарх червеводов откуда-нибудь.

Мясом пушечным, смазкой для клинков, чурбанами для заклятий, должны были стать марионетки. Их, принесённых в свитках, было не менее тридцати. Не включая резерв, оставленный Мастером на всякий случай.

Скосив глаза вниз, Лансер в очередной раз осмотрел тех, кто некогда попался в цепкие руки Хаку Эмия, экспериментатора похлеще, чем был приёмный дед.

Вот стоит Серебряный Сверчок. Псевдохитин фигуры, похожей на рыцаря в глухом, без отверстий и самого забрала, шлеме, поблескивает металлом. Живая броня, соединённая с телом, дублирующая лёгкие и обоняние, заменяющая глаза и уши. Шесть человек умерло, пока технологию не удалось отточить. И ещё двое, пока её не удалось совместить с другими. Может, поэтому, девятый педофил, таки ставший удачным экземпляром, чуть не получил кличку Ангмар?

Впрочем, Король Чародеев, вполне возможно, будет создан когда-нибудь потом, из того же Кирея, или даже Тосаки Рин, когда подписанный ей контракт, наконец, вступит в силу. А может, его призовут уже в следующей Войне, как катализатор использовав запись только что показанной экранизации трилогии Профессора.

Впрочем, последнее Лансера не интересовало. Надо будет — семья Эмия найдёт и режиссёра, и сценариста. Таких, чтобы народ бредил не нелепым хоббитом, не абстрактным и не попавшим в кадр Сауроном, а именно одни из Девяти.

А вот, окутанный, точно одеждой, пеленой из городского смога, худой и низкорослый, серый человечек с безликим лицом, держащий на весу глефу. Бывший экзекутор, далеко не блестящий. Он попался Мастеру, когда, исключительно по своей глупости, залез на минное поле. То, что осталось, после мин, промывания мозгов, и изьятия части цепей, стало Фесом.