Фазовый Прыжок

— Если вы говорите что Совет Цитадели не представляют для вас особой угрозы, а враг сильнее вас и всех рас цитадели, то я боюсь представить кто ваш враг, — Сэлмак не на шутку испугался и его лицо слегка посерело.

— Насколько я знаю особого запрета на распространение этой информации нет, так что могу вам ответить — наш враг это раса древних машин под названием Жнецы. Впервые они появились почти миллиард лет назад, но с завидной стабильностью они приходят в нашу галактику примерно каждые пятьдесят тысяч лет чтобы уничтожить все живое.

— Пятьдесят тысяч лет? Жнецы? Машины которые стабильно уничтожают органиков? — слегка усомнился Сэлмак. — Вам не кажется что это как то надуманно?

— К несчастью нет, нам достались архивы древней расы уничтоженной ими. В архивах была вся информация которую они смогли собрать, десятки тысяч часов видеозаписей боестолкновений с ними и то что они делают с теми кого Жнецы забирают. Выживших не остается. Совсем.

— Вы нашли архивы протеан?

— Протеане? А эти, нет, не они. Наш источник союз рас под названием Конгломерат Дахари, они были уничтожены примерно шестьдесят пять миллионов лет назад.

— Невероятно. Мы считали что протеане были первыми в галактике, но оказывается и до них были другие цивилизации, но почему же мы ничего о них не нашли? Почему не слышали о жнецах раньше?

— Не знаю, вроде как жнецы стараются уничтожить все следы своего существования и все созданное уничтоженное ими расами.

— Они уничтожают артефакты древних рас? Но как же тогда Цитадель? Ретрансляторы? Почему они не уничтожили созданное протеанами?

— Да потому что протеане их не создавали.

— Что? — сегодня для Сэлмака был по настоящему день откровений. С каждой минутой его представление о галактике менялось совершенно невероятным образом, но он об этом ничуть не жалел. Даже если бы ему сказали что для того чтобы все это узнать придется сдаться в плен, он бы нераздумывая сдался, оно того стоило.

— Их создали сами Жнецы, они как раз и предназначены для облегчения их задачи по уничтожению разумной жизни. Новая раса находит руины ранее уничтоженной, берет от нее технологии, пользуясь ретрансляторами добирается до Цитадели и вскоре при обнаружении других рас Цитадель становится центром галактической торговли и политики. Там скапливается вся необходимая информация о расах, их силах, технологиях и прочем. А простота технологий основанных на Эффекте Массы гарантирует что расы быстро входят в состояние стагнации и перестают развиваться. Что дает Жнецам абсолютное преимущество. И с ними нельзя договориться, сдаться и подчиниться. Все кто пытались были гарантированно уничтожены. Мы не знаем почему они это делают, но информация в архивах предполагает что они просто безумны. Безумны, могущественны и беспощадны.

— Проклятье! Я всегда считал что все эти ретрансляторы, Цитадель, все это слишком хорошо чтобы быть правдой. Слишком легко нам все это досталось! — Сэлмак на секунду задумался и что то решил для себя. — Развяжите меня.

— Развязать? С чего бы? — ухмыльнулась женщина. — Решил что раз поговорили, то мы тут теперь все друзья?

— Нет. Я обещаю что не сбегу, можете держать меня на мушке если вам так будет легче.

— Не сбежишь, и с чего бы мне тебе верить? Мы тут убили почти всех твоих людей, захватили твой корабль, базу, а ты вдруг стал дружелюбен?

— Я может вам не друг, но я вам и не враг. Я не побегу. Я видел, вы не убивали тех кто не оказывал сопротивления и тех кто не был бойцом. Вы гуманны и не кровожадные. Да и куда мне бежать? У вас тут явно есть корабль который собьет любой шаттл попытавшийся улететь.

— Верно мыслишь, сбежать живым не получится. Ладно, Хансен развяжи его.

— Мэм, вы уверены? — ответил названый Хансеном.

— Уверена, даже если он отсюда убежит, то крейсер его все равно собьет. Живым ему не уйти. Развязывай.

— Есть мэм, — землянин подошел к Сэлмаку и развязал его.

Как только путы спали Сэлмак встал с кресла и помасировал затекшие суставы. Но бежать не стал. У него был совсем иной план. Куда более перспективный. По всем параметрам. А он не из тех кто привык упускать прекрасные возможности.

— Я Сэлмак Тарзи, бывший оперативник СТГ, теперь вот глава всего этого, — он протянул руку для пожатия. — Вы можете мне не верить, но я рад нашему знакомству. И я готов вам помогать.

— Вы правы не очень-то верится, но я не из тех кто отказывается от протянутой руки дружбы, — женщина пожала ему руку в ответ. — Капитан Элизабет Хэлси, лидер разведывательно-диверсионной группы "Факел" Военной Разведки Республиканского Союза. Это лейтенант Хуан Орез, старший лейтенант Джером Ортега и старший лейтенант Ричард Хансен. И чем вы нам можете помочь?

— Если разрешите воспользоваться консолью, то я помогу получить доступ к сети и моим архивам.

— О! Вы решили нам добровольно все отдать?

— Нет не отдать, я хочу с вами работать.

— И почему вы решили что вы нам после этого будете нужны?

— Я двеннадцать лет занимаюсь этим делом, знаю все мелочи и подробности. Моя помощь будет неоценима и я склонен считать что все что вы мне рассказали о Жнецах правда. Информация невероятная, но даже если она на треть правдива, то это слишком чудовищно чтобы пускать все на самотек. Вам нужна моя сеть, вы сами сказали и я понимаю зачем. Она поможет вам собрать силы для войны. И я хочу внести вклад в наш шанс на победу. Ведь если мы не сможем, то все будет бесполезно, поскольку мы все будем мертвы. К тому же я стар и не проживу достаточно долго чтобы самому участвовать в войне, но я хотя бы смогу подготовить того кто займет мое место, кто продолжит развивать систему и уж лучше она достанется кому-то вроде вас.

— Вроде меня? — удивилась Хэлси.

— Да, я чувствую это в вас, вы лидер, опытный воин, вы умны, это видно по глазам. Но еще я чувсвую что вы правильны. Я не могу описать этого, но я всегда знал кто плохой, а кто хороший, этот навык и позволил мне превратить всю систему в то что она представляет собой нынче. И я уверен что вы хороший человек. Что ни вы ни ваше командование не воспользуетесь системой во зло. И этого мне достаточно.

— Хорошо, поверю вам и вашему чутью. Орез пусти его к консоли.

Сэлмак не стал ждать ни мгновения и тут же запустил обратный процесс по распаковке и переносу данных, который вскоре завершился.

— Я спрятал копию данный на скрытом сервере расположенном на одном из спутников в астероидном поясе в паре ретрансляторов отсюда. Он служит резервом на случай технического сбоя или повреждения.

— А вы не так просты.

— Разумеется. Я этому был обучен в момент моего вступления в ряды СТГ. А теперь попрошу немного помолчать, я свяжусь с непосредственными важными агентами чтобы подтвердить что я все еще тут.

— Хорошо.

Сэлмак подтянул к себе кресло и усевшись на него запустил программу вокодера и программу связи.

— Говорит Серый Посредник. На базу было совершено нападение, оно было отбито, все противники уничтожены, ответственные за утечку информации зачищены. Возвращаемся в стандартный режим работы. Агентам подготовить ежесуточные отчеты. Не расслабляемся. У нас еще много работы. Теперь её станет еще больше.

CODEX

2149 год

Слаженные действия агентов Военной Разведки Республиканского Союза помогли обнаружить и захватить базу интергалактического информационного трейдера Серого Посредника. Захват остался незамеченным для всей галактики. Дружественное отношение к агентам Республиканского Союза и готовность работать на благо победы над Жнецами позволили бывшему оперативнику СТГ Сэлмаку Тарзи остаться на своей должности Серого Посредника. Его работа и помощь внесли неоценимый вклад в общее дело. А находящаяся под его контролем информационная сеть стала важнейшим инструментом влияния на пространство Цитадели. К сожалению преклонный возраст вскоре дал о себе знать и Сэлмак был вынужден ускоренно завершить подготовку преемника, которым стала подполковник Элизабет Хэлси, назначенная главой новосозданного отдела разведки "Тень", который включил в себя всю систему Серого Посредника и прикрываясь его именем продолжил свою работу.

8 апреля 2153 года

В этот день скончался бывший оперативник СТГ, бывший Серый Посредник и бывший агент Военной Разведки Республиканского Союза Сэлмак Тарзи. Последний год своей жизни он провел на Земле, ставшей по его признанию домом его сердца, который он наконец нашел. Годы его работы на поприще сбора информации и разведки были по достоинству оценены командованием Военной Разведки Республиканского Союза. Сэлмаку Тарзи посмертно присвоена высшая награда Белая Звезда за заслуги в деле обеспечения мира, развития и безопасности галактики. Он был похоронен на Земле на Арлингтонском Мемориальном Кладбище, став первым инопланетянином удостоившимся не только высшей награды, но и первым почетно похороненным среди одних из лучших военачальников разных эпох. Его имя было нанесено на мемориальную доску почета сотрудников Военной Разведки находящейся в главном холле здания Управления Военной Разведки. Элизабет Хэлси в своей автобиографии которую она напишет в преклонном возрасте отзовется о нем как о друге и товарище которого она нашла благодаря чистой удаче и случайности, и не смотря на столь краткий срок совместной работы, она запомнила его на всю жизнь.