Афера в Темную ночь

Все хорошо. Ничего же не происходит. За спиной не топают ботинки, не слышится мерзкий ядовитый смех Кайка... Главное, не оглядываться. Может, меня и не заметили? Может, не узнали... Никто же не окликае...

— Флориан, дорогая! Зонтик! Ты забыла зонтик!

Сглазила. Ти-и-иль! Прости меня мамочка, но как бы сказали на нашем заводе сборщики — ЗАСУНЬ ЭТОТ ЗОНТ СЕБЕ... Да, именно туда.

На миг показалось, что пол под ногами накренился, но я тут же справилась с собой и нацепила на лицо самое безразличное выражение. Остановилась, обернулась и прямо посмотрела не на клерка, уже стоявшего рядом, а на Кайка.

Не ошиблась. За мной следили пристально, прищурившись, не скрывая удивления. Одна бровь лорда выразительно приподнялась, а вот надменная усмешка никуда не делась и уже превращалась в гаденький оскал. Я сжала кулаки, потом разжала и взяла зонт, пока этот негодяй буквально сканировал потемневшим взором мой наряд. Предки! Пора брать пример с Бланш и переодеваться в платья бабули Лили! Красноречиво зыркнув на него и мысленно пожелав отправиться за грань, я продолжила свой поход к подъемнику. Сейчас... сейчас все будет кончено. Он назовет меня по титулу или... Да скорее же! Скорее!

Айган тут же разболтает начальнику, начальник Крашелю... Обязательно найдутся случайные общие знакомые, которые вспомнят, что мы вчера учинили в "Изумруде"... А потом сплетни поползут по фабрике... Ну давай уже! Давай! Скажи это! "Леди Келерой!". Наплевав на собственные заветы, я стремительно мчалась вперед...

А в следующую секунду над плечом раздался звенящий слащавостью шепот:

— Леди Келеро-о-ой! Какая встреча.

Меня будто ледяной водой окатили, я не сдержалась — вздрогнула и дернулась в сторону, отчего Кайк весело рассмеялся. Очень смешно, паршивец длинноногий! Как успел догнать?! И что он вообще тут забыл?! В центральном отделении Банка?! Внутри я вся пыхтела от возмущения. Быстро закончилась моя полоса везения! Что вообще происходит?! Почему я снова наткнулась на него?! Город же огромный!

Колокольчик над проемом звякнул, я сама распахнула калитку и влетела в кабину. Щеки пылали. Лорд из Берга неспешно вошел следом, загородив собой выход. Он торжествовал, поглядывал сверху вниз снисходительно и продолжал скалиться. Ничего особенного не произошло, но вся ситуация ощущалась так, будто он загнал меня в клетку. Нутром чуял, что я не стану устраивать представление еще и здесь! Ведь — да, тогда он всем объявит, что я леди Келерой. Отвратный расклад!

— Лорд Кайк, вы уже начали преследовать меня? — сухо спросила, перехватив зонтик обеими руками.

Разумеется, я не собиралась никого бить, зонтик — не клинок, а любые иные драки — для плебеек, и тут находился служащий-лифтер, все еще возившийся с дверью, но пусть оценит предупреждение!

Деструктор отвечать не спешил, продолжая просто смотреть и наслаждаться всей ситуацией.

— Знаете, — наконец лениво начал он. — Я бы сказал красиво — что бы вы там не полагали, сама судьба благоволит нашему знакомству, но, к вашему сожалению, эта встреча произошла именно по вашей вине.

Я нахмурилась.

— Вот как? И почему же?

Кайк подался вперед:

— Вчера вы обобрали меня до нитки. Пришлось связаться со своим поверенным в Берге и просить организовать срочный перевод.

Отодвинувшись назад, я фыркнула:

— Вы не поняли вопроса, почему "к моему сожалению"?

Наконец-то мы поехали вниз!

— Хотите, чтобы я это озвучил? — довольно промурлыкал он. — Хорошо. Одно мое слово, и все здесь узнают, что вы аристократка и при этом трудитесь на... — Кайк наклонился, разглядел эмблему на моем браслете и жалостливо покивал: — Ну да, на какой-то ничтожной фабрике энергетических проводников.

Где-то на краю разделенного сознания магия загружалась в ауру. Мерзкий паршивец же продолжал радостно насмехаться:

— Печально, Флориан! Леди древнего достойного рода и... просто бумажки возит, как какая-то...

— С чего вы решили, что меня это оскорбит? — ледяным тоном перебила я его. — Любая работа — лучше мошенничества.

Зализанный маг облизнул губы. Голубые глаза опасно блеснули. Я уже видела такое вчера — вызов.

"Осторожнее!" — приказала самой себе. Эта партия складывалась не в мою пользу. И мы оба это понимали. Впрочем, главное спокойствие. Хотя бы внешнее.

— Накануне я успел слегка узнать вас. Поверьте, если бы это не имело значение, тот таракан на стойке смел бы обнимать лишь ваши ноги, фамильное кольцо вы бы не прятали под перчатками, и... — снова выразительный кивок. — Одежда была бы побогаче. Средства-то у вас имеются.

Уф, первый этаж! Наконец-то!

— Мимо, лорд Кайк, — процедила я, обходя его.

Хотя это и не мимо — это в яблочко. Все-то он понимал и, конечно, не купился.

В следующую секунду негодяй бессовестно заступил мне дорогу.

— Неужто? — а вот это прозвучало зло.

Похоже, ему все это надоедало. Очевидная ложь, увиливание, глупые уговоры. Мне тоже. Как он смеет общаться со мной в подобной манере?!

В посиневших от гнева глазах будто молнии вспыхивали, скуластое лицо заострилось и теперь казалось высеченным из камня. Эффектно. Согласна. Обычная девушка бы стушевалась, но со мной такие фокусы не пройдут!

— Да! — как можно ядовитее выдохнула ему в лицо. — Всем расскажите! Раз вам так неймется! И нисколько меня этим не удивите...

Блефовала, как могла.

— ... От такого невоспитанного лорда как вы, — слова "лорд" я, разумеется, выделила особой желчью. — Не стоит ожидать иного!

Лифтер выразительно кашлянул, намекая, что нам пора выходить.

— Кстати! Я могу пожаловаться в Гвардию. Сначала использование тонкого виденья, теперь попытки домогаться достойных леди!

Кайк навис надо мной, сверля колючим, пронзительным взглядом. Воздух вокруг сделался студеным и сковывающим.

— Достойные леди не тискаются со всякими клерками! — хлестнул он словами.

Не сдержавшись, я шумно выдохнула, но глаз не отвела. Не дождется!

— Свои нравоучения оставьте при себе!

И снова мы бесконечно долго взирали друг на друга, как враги, с лютой неприязнью. Не знаю, сколько это продолжалось. Меня уже начинало трясти, когда Кайк отстранился и... по-мальчишески сдул прядь со лба. Несколько секунд он задумчиво смотрел в сторону и чуть спокойнее пояснил:

— Грустно видеть, как такая особенная девушка тратит себя на недостойных.

— Ах, так вы заревновали! — я сощурилась и пока он замешкался, рванула в холл к дверям.

Чуть отпустившая ярость охватила меня с новой силой. Это я-то?! Трачу себя на недостойных?! Пока я трачу свое время на него! И что за намеки, предки?! Разумеется, простолюдин себе в голове уже нафантазировал, что я тут с половиной штата переспала! Ублюдок! Что я, наверное, какая-то аферистка! Конечно, по себе ведь всех меряет!

Негодяй шустро очухался и уже скакал следом.

— Заревновал! — наконец, обогнал он меня на полшага. — Остановитесь!

— Ни за что!

— Остановитесь! — раздраженно рявкнул он. — Я хочу объяснить!

Я выскочила в раскрывающиеся ворота, запыхавшись от собственных эмоций. В лицо ударил горячий послеполуденный зной. Ненавижу жару! Ненавижу всяких хамов! Сколько можно терпеть оскорбления от какого-то холуя, недалеко ушедшего от наших сборщиков?! И сегодня утром я находила в этом потомке пахаре и солдат что-то интересное?! Совсем с ума сошла!

— Флориан!

Скорее отсюда!

Но до первой ступеньки я домчаться не успела, мерзавец ухватил мой локоть и, как накануне, развернул к себе. От резкого маневра я едва не рухнула на мрамор — Кайк вовремя поймал меня в объятья. Вскинув подбородок, бешено сощурилась.

ШШШ!!! Энергия заполнила руки, пальцы закололо, и моя ладонь рассекла воздух.

БАХ!

Деструктору каким-то чудом удалось перехватить ее и выпустить силу в пространство. Отличная реакция, поздравляю! Загруженная магия сбросилась с характерным хлопком, не причинив никому вреда, серебристое облачко унес порыв жаркого ветра. Не успела ойкнуть, как руку резко завели за спину и впились в губы обжигающим поцелуем...

Я оторопела. Настолько неожиданно все произошло. Кайк стремительно развивал успех — прогнул меня в пояснице и штурмовал языком мой рот, привнося сладковатый вкус дорогущих сигар, окутывая бодрящим запахом одеколона, касаясь прохладным шелком рубашки. Быть может, потом пожалею об этом, но я не сопротивлялась, позволила ему демонстрировать всю жажду обладать мной. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но... ощущения возникли... любопытные. Приятно, когда тебя добиваются. А графиню Келерой должны добиваться! Вот только методы... А-а-р! Зря он так бесцеремонно заломил мою руку! Если бы не великолепная растяжка, паршивец бы вывихнул мне сустав!!!

Наконец, бергский маг отстранился и, слава предкам, я не почувствовала на губах слюней. Яркие, почти синие глаза смотрели внимательно и настороженно.

— Флориан, я не хотел вас оскорбить... — проникновенно начал он, голос зазвучал хрипло... — И не считаю вас той... о ком вы подумали... когда я... сказал, то что сказал. Я не идиот, и прекрасно понимаю, что вы не разменная монета. Но когда увидел вас с тем... хлюпиком...

На миг Кайк стал выглядеть старше, серьезнее.

— Отпустите, пожалуйста, — устало пробормотала я.

Он весь напрягся. Взгляд потяжелел.

— Я уже никогда не отпущу вас, миледи! Вы очаровательны! Во всем! Ваш ум острее бритвы, а в отчаянье... вы великолепны, когда ходите по грани...Вы...

Это все миленько, конечно...

— Послушайте! — Строго перебила я. — Отпустите уже мою руку! Я не фанатка подобных развлечений!

Деструктор непонимающе моргнул и тут же разжал хватку, я немедленно отпрыгнула на шаг.

— Э-эм. Простите... Хотите, создам целительную структуру?

К счастью для него, ехидства в тоне не прибавилось, поэтому я всего лишь сжимала и разжимала пальцы, прокачивая силу, уносившую боль.

— Не нужно.

Кайк не рискнул подойти, просто смотрел, а я просто по какой-то неведомой причине еще стояла здесь, хотя следовало развернуться и уйти! Потому что все это мне абсолютно не нравилось! Не нравилось... Но... Интересно же! Мало ли когда мне в следующий раз будут признаваться в любви. Мысленно фыркнула. Нет, не в любви конечно, во влюбленности! И то... Фиктивной. Но пусть попытается, а я послушаю. Оценю ораторское мастерство лорда из бергской грязи.

Догадавшись, что я жду продолжения, он вздохнул, поправил выпавшие из-за ушей волнистые локоны.

— Я хотел сказать, что понимаю вас, мы похожи. Даже сильнее, чем вы думаете. Я смогу ценить вас, Флориан, обеспечу такую жизнь, какую вы заслуживаете. Другие не смогут, а я смогу! Истинная леди не должна скитаться по клубам, играть в рейших на последние деньги, работать на каком-то жалком заводе. Вы не для этого созданы! Вы — девушка с кипящим сердцем, бесстрашная победительница, готовая на все ради успеха! Никогда не думал, что где-то существует такая... моя женская версия. Почти отражение. Мы — идеальная пара, Флориан. И я докажу это! Вы — то, что мне нужно!

Удиви-и-и-тельно... Некоторое время я шокировано рассматривала его, а потом... громко рассмеялась.

— А вы — то, что мне совсем не нужно, лорд Кайк! Вот вообще никак!

— Какие-то проблемы, мэм, милорд?

В поле зрения появился служитель правопорядка. Где раньше был, спрашивается.

— Нет, сэр! — грубо оборвал его Кайк. — Я разговариваю со своей возлюбленной.

— Да, сэр! — я уже поняла, что по-другому отсюда не уйти. — Этот господин преследует меня! Вероятно, желает похитить с неблагой целью.

Гвардеец шумно вздохнул, уже жалея, что влез в наш конфликт. Лорд же хмыкнул и с укоризной покачал головой, отдавая должное моей вредности.

— Вы будете писать заявление?

— Не стану, если вы задержите его здесь, пока я не поймаю коляску.

Мужчина в синей форме вымученно кивнул.

— Разумеется, мэм. А вы, милорд, в следующий раз поостерегитесь выяснять отношения на порогах государственных учреждений.

Деструктор не удостоил его даже взглядом.

— Прощайте, лорд Кайк! — раскрыла я зонт и поторопилась вниз.

— Бегите, бегите, Флориан! От будущего вам не убежать! — неслось вслед. — Я вас выбрал!

Какое самомнение, предки! Он меня выбрал! Ха! Плебей без рода и племени меня выбрал! Ну, прямо... нет слов! Спаситель мой, избавитель! Паду ниц и стану благодарить до конца дней! Все-таки простолюдины невероятно забавные! Живут в своей параллельной реальности. Все-то у них так легко и просто! Особенно, когда деньги валятся из карманов! Через пять минут я пересекла площадь и выбралась за шлагбаум, где остановила первый попавшийся экипаж.

Всю дорогу домой я смеялась над ним. Словоблуд зализанный распинался превосходно! Молодец! Возлюбленная! Три ха-ха! Конечно, я особа эффектная, и проигрыш солидной суммы сыграл свою роль, но... Влюбиться?! Чувствами воспылать... Ага! Только не теми, о которых принято думать в подобной ситуации! Негодяй верно сказал — он такой же упорный, как я, а значит, не может по-аристократически достойно признать поражение и... жаждет выиграть не один кон, а всю партию. То есть в данном случае — уложить меня в постель.

Как банально. Я поморщилась. Затем улыбнулась и коснулась ладошкой губ. Если бы где-то в моем блокноте существовал список, что необходимо сделать в собственной жизни, то страстный поцелуй с наглецом вошел бы туда однозначно. И сегодня я бы поставила галочку напротив. И даже подписала, что в подобном опыте было нечто волнующее, если бы исполнитель не перегнул палку, точнее мою руку. Хм...

Воспоминание вспыхнуло перед внутренним взором. Голубые глаза смотрели так искренне, с затаенной надеждой, что против воли в груди шевельнулось сомнение. Может и правда не обман? Говорят же, что где-то существует любовь с первого взгляда. Если так — ему не повезло.

Затянувшись сигаретой, задумалась. Максимилиан Кайк. Внешне весьма неплох, относительно богат и в принципе с ним, пожалуй, можно было бы лишиться девственности. Во всяком случае, он не вызывал физической неприязни, прекрасно смотрелся бы рядом на парочке приемов... На этом все. Но... Деструктор жаждал поквитаться со мной интимным образом, и именно это ставило на его кандидатуре крест.

Я — графиня Келерой, и в рядок побед какого-то бергского мошенника, выскочки и лорда на бумажке не встану. Тут даже Тиль, либо Хайдер — лучшие варианты. По крайней мере, честные. Либо... Существовал еще известный дом мистера Рагуля. Прекраснейший выбор. Снять профессионала для столь важного дела. Только цены кусаются... Но на себе любимой в таких вопросах лучше не экономить. Кайк же... Весьма горяч, наверное, но... не-а.

Дикельтарк.

Осенняя 15.

Флориан Келерой.

Зя-а-ах! Зях! Дзи-и-инь! Зях! Вих! Что здесь происходит?! Я уставилась на сваленные в одну кучу ковер, журналы, три вазы из фарфора, задвинутые к входной двери кресла и комод. Сверху валялся мой плащ, который никто не удосужился поднять, аккуратно расставленные туфли скатились с накренившейся полочки и теперь горой лежали у меня под ногами. Что это та-а-акое?! Зяк! Дзинь! Ших! Двое парней размахивали клинками в гостиной. И в руках Фрэнки находился отцовский меч! ИМ он... сражался с Хайдером! Что за...? На секунду я задумалась, кто теперь бесит меня сильнее — выскочка-лорд или мой собственный брат! Полчаса назад казалось, Кайк вырвался в негласном соревновании вперед, но... Вших! Дзи-и-инь! Такого бардака я не видела... Никогда не видела! Убью!