Правда сильных

И, как оказалось, успокоился я очень вовремя, потому как выбравшись из рощи на дорожку ведущую к храму, едва не столкнулся с отцом Хона, направлявшимся в ту же сторону, в компании все того же седого воина — Минка, вроде бы. Коротко глянув на меня, аристократ поднял ладонь, прервав что-то тихо говорившего мужчину.

— Здравствуй... Яр, — с легкой заминкой произнес он, похоже решив не ломать себе язык, пытаясь выговорить полное имя. — Я как раз собирался найти тебя и поговорить. Если, конечно, ты не против.

— Да, конечно... то есть — не против, — чуть сбившись под внимательным взглядом Минка, отозвался я.

— Отлично, тогда подожди меня там, — указал он чуть в сторону, где среди деревьев виднелась небольшая беседка. — Я сейчас подойду.

Отходя буквально кожей ощущал буравивший мой затылок, взгляд седого, отчего невыносимо хотелось обернуться. Может, решил, что я пытался их подслушивать? Кстати, странно, он ведь вместе с остальными воинами ушел. Выходит, вернулся зачем-то. Впрочем, неважно.

Долго торчать в одиночестве мне не пришлось, Ма Ён появился уже буквально через минуту. Выглядел мужчина уставшим, но отнюдь не измотанным, как можно было бы ожидать после многочасовой скачки верхом и бессонной ночи. И, это чувствовалось при первом же взгляде на него — весьма довольным. Что и понятно.

— Прости, что смог уделить время только сейчас, — улыбнулся он, устроившись на скамейке, положив локти на небольшой, круглый столик, стоявший между нами. — День выдался... непростой.

— Как Хон себя чувствует? — немного неловко спросил я. За всеми своими переживаниями совсем забыл про него сегодня, даже не зашел ни разу.

— Хорошо. Теперь уже точно все будет хорошо, — отозвался Ён, усмехнувшись. — И все это лишь потому, что ты спас жизнь моему сыну.

Когда это... а, ну да, во время землетрясения, когда он чуть в реку не свалился.

— Я — ему, он — мне. Поодиночке мы бы не выбрались, — я так уж точно.

— Возможно, но это совершенно не отменяет моей к тебе благодарности, — заметил Ён. — Однако я хотел поговорить о другом. Что собираешься делать теперь? По словам Хона ты родом откуда-то с севера — из земель находящихся за большой пустыней.

— Наверное, так. Если я правильно понял карту, которую он нарисовал.

— И как оказался в наших местах, не помнишь — просто очнулся в лесу, — продолжил мужчина, пристально уставившись на меня.

— Вы мне не верите? — осторожно спросил я. Как-то возможность подобного мне и в голову прежде не приходила, а стоило бы задуматься. Я ведь даже удрать сейчас не смогу, если ему в башку взбредет допрос устроить!

— История, конечно, весьма необычная, — хмыкнул аристократ, явно разгадав, о чем я сейчас думал. — Даже, я бы сказал, невероятная. Однако мне приходилось встречать людей утративших память, — полностью, либо частично, — в результате различных ранений или потому что их чем-то опоили. Подобное вполне могло произойти и с тобой... Боги и духи любят шутить над смертными. Так что, я тебе верю.

Ох, сомневаюсь. Но, раз не собирается выбивать информацию силой, то и ладно.

— Тем не менее, вопрос остается прежним — что ты собираешься делать теперь? — продолжил Ён. — Скажу честно, я никогда и ничего не слышал о тех землях. И сомневаюсь, что хоть кто-то из знакомых мне купцов забирался так далеко. Хотя, конечно, еще поспрашиваю на этот счет, но не жди многого... На крайний случай, могу снабдить тебя деньгами и помочь добраться до границы с ханством Шухэ, а там уже можешь попробовать сам поискать возможность пересечь пустыню.

В которую даже местные кочевники не очень-то рискуют соваться? Будь мой дом действительно там еще имелся бы какой-то смысл, а так... не факт, что в той стороне вообще есть хоть что-то, кроме этой самой пустыни. И радиации, до кучи. Как-то же она появилась. А если там еще и мутанты всякие водятся... Нафиг, нафиг!

— Сомневаюсь, что у меня получится, — я мотнул головой.

— Мне вот тоже так кажется, — согласно кивнул аристократ. — Однако тогда вновь встает вопрос — что ты собираешься делать дальше?

— Научиться владению тоуки, — вот уж с этим я определился давно. — И найти какую-нибудь работу, чтобы самому себя обеспечивать.

Второе — первому, конечно, очень мало способствует в плане наличия свободного времени в достаточном количестве, однако зависеть от кого бы то ни было, для меня куда неприятнее. И без того все непросто, чтобы еще должником становиться.

— Тоуки, значит... весьма оригинальное решение, — хмыкнул Ён с непонятной интонацией. То ли одобряет такой выбор, то ли, наоборот осуждает. — Я подумаю как тебе можно помочь с этим. Насчет работы же... ты обучен грамоте?

— На своем языке умею читать и писать, еще знаю счет. На хинну, пока могу только говорить, но я быстро учусь, — ответил я, внутренне напрягшись. Если он мне сейчас начнет должность слуги предлагать...

— Какой ты, однако, образованный, — усмехнулся мужчина. — Нечасто в твоем возрасте такое можно встретить, но тем лучше. Я подумаю, — повторил он и облокотился на стол, чуть наклонившись вперед. Прищурился. — Но, это все позже, время еще есть. А пока расскажи о себе.

— Что вы хотите узнать? — надо думать, предшествующий разговор был лишь формальностью, а настоящий допрос начнется сейчас.

— Ну, для начала, расскажи о своих родителях. Кем они были? — предложил Ён.

Расскажи... легко сказать. Да я без понятия, как на местный адекватно перевести, например, должность начальника компьютерного отдела! Старший архивариус? Или это совсем другое... Без понятия, короче. И увиливать от ответов тоже не получится. Ох-хо-хо... Главное теперь не завраться, чтобы потом на нестыковках не словили.

Мальчишка уже давно ушел, но Ён все также сидел за столом обдумывая даже не сам разговор, а те выводы, которые напрашивались из полученной информации. И не только по результатам общения с этим... Яром. Парень, очевидно, весьма многое не договаривал, особенно в том, что касалось его семьи. Но это было, в принципе, ожидаемо и не страшно. Семейные тайны вообще дело такое — щекотливое. К тому же Ён и не ставил себе целью заставить парня выложить все свои секреты прямо сейчас. Ни к чему, пока так серьезно давить на него.

В любом случае, до выздоровления Хона никто и никуда отсюда не уедет, а потому и торопиться не следует. Будет еще время выведать, что же такого интересного может скрывать пришедший вместе с его сыном мальчишка. Равно как и определиться, стоит ли вообще приближать Яра к себе или же безопаснее будет аккуратно избавиться от него, отослав куда-нибудь подальше... Пока что главе рода Ма было откровенно не до него.

Прямо сейчас у него гораздо более серьезное беспокойство вызывала вся эта неприглядная история с попыткой похищения дочери даймина. В которую, ко всему прочему, как-то умудрился вляпаться Хон... А вот к добру оно так случилось или же к худу, предстоит еще очень крепко подумать.

Человек, не знакомый с политическими раскладами, сложившимися ныне в северных провинциях империи, изрядно удивился бы такой постановке вопроса. Вот только среди аристократов здесь проживающих, таковых не имелось. Равно, как и единого мнения насчет продолжающихся уже более полувека и весьма продуманных действий императорского рода в отношении этих самых провинций. И последнее сулило серьезные проблемы, в свете недавних событий.

Откинувшись на спинку скамейки, мужчина закинул руки за голову, задумчиво уставившись в сгущавшуюся вокруг беседки темноту. Как бы ни хотелось сейчас забыть обо всем и просто радоваться возвращению сына, которого никто уже и не чаял увидеть живым, жизнь диктовала свои условия. Даймин, насколько удалось узнать, пока никак не отреагировал на случившееся — официально, конечно же. И Ма Ёну очень бы хотелось находиться как можно дальше от Хиньяра в тот момент, когда это все же произойдет.

— Господин, — неслышно подошедший ко входу в беседку Минк кивнул в ответ на вопросительный взгляд. — Сахем вернулся. С новостями.

— Это хорошо, — пробормотал аристократ и, пристукнув ладонями по столешнице, резко поднялся на ноги. — Пойдем.

Раз уж он все равно оказался в столице провинции, стоит заняться неотложными делами, пока есть такая возможность. Визиты кое-какие нанести... А заодно разузнать как можно больше о том, что вообще сейчас происходит в Хиньяре.

Об участии его сына во всей этой истории никто не знает, вот пусть так дальше и остается. И мальчишек обоих нужно предупредить, чтобы трепаться не вздумали. Так оно будет спокойнее.

А торговца, продавшего Хона на рудник, обязательно нужно будет найти. И кожу с него содрать, живьем! Только сначала выяснить, что это за разбойники такие, сумевшие справиться с четверкой опытных "посвященных". Нанимателя их отыскать. А еще, своих людей с рудника выкупить... много дел.

Глава 5

Деревянная створка бесшумно отъехала в сторону и, коротко поклонившись, служанка повела рукой, указывая на вход:

— Прошу вас, господин.

Неловко кивнув в ответ, я торопливо перешагнул порог и остановился, оглядывая просторную комнату. Квадратов сорок здесь точно будет, аж неуютно стало на секунду. Привык уже к тесноте гребанного барака, в котором обитало сразу полсотни подростков — нас селили отдельно от остальных каторжников, во избежание... всякого. Да и после побега как-то не сложилось с подобными хоромами. На постоялом дворе вообще чуть ли не в подсобке ютились, а в храме, пусть и уютно, но все равно комната раза в два меньше этой была... Зато на природе этого самого простора было хоть завались, ага.

Круто в общем. Хоть человеком себя, наконец, почувствую.

Пол был застелен чем-то похожим на японские татами, но не частями, а сразу весь, сплошным покрытием... И мне сразу стало весьма неуютно в своих запыленных сапогах, под внимательным взглядом служанки. Но, не разуваться же перед ней.

Слева от входа, у самой стены, разместилась огромная кровать с настоящим балдахином... или как там эти занавески правильно называются? Да, плевать. По обеим сторонам от нее невысокие тумбочки, вдоль стен какие-то шкафы и здоровенный камин в правой стене! Сейчас его частично закрывала складная перегородка, а внутри никаких следов сажи и в помине не наблюдалось. Что и не удивительно — летом в здешних краях и без отопления не знаешь куда от жары деться, а вот зимы бывают весьма холодными. Ну, опять же по местным меркам.

Напротив входа, едва ли не половину стены занимало широкое окно, набранное из небольших, квадратных стекол. Впрочем, ожидать от поместья богатых аристократов чего-то иного вряд ли стоило, даже притом, что цены на подобную роскошь здесь очень даже "кусаются".... Наружные ставни были распахнуты, открывая вид на залитый солнцем, цветущий сад. А перед окном располагался широкий и низкий стол без кресла, зато с предусмотрительно уложенной подушкой, на которой и предполагалось сидеть, видимо. Местные аборигены, как я заметил, вообще предпочитают именно такую, низкую мебель, как и азиаты в моем мире. При этом кровати, в большинстве, вполне себе нормальные, а не матрасы на полу. Уж не знаю, чем такое вызвано...

Черт надо будет потом окно открыть, а то в комнате уже не продохнуть от жары.

— Ваша одежда, господин, — аккуратно проскользнув мимо меня в комнату, служанка подошла к кровати, указав на разложенные поверх расшитого цветочным узором, синего покрывала вещи. — Помочь вам переодеться?

Я с подозрением покосился на девушку, ожидая увидеть насмешку, но понять что-либо по ее лицу было невозможно. Прямо-таки воплощение спокойного равнодушия.

— Сам справлюсь, — только вот еще девицы всякие меня и не одевали.

— Как вам будет угодно, — она вновь поклонилась. Выпрямившись, шагнула к изголовью кровати и приподняла свисавшую с одного из столбов, ленту. — Если вам что-нибудь понадобится, позвоните в колокольчик, прислуга немедленно явится. Старую одежду можете оставить вот в этом сундуке, ее заберут и почистят.

— Вот, кстати, а где здесь можно помыться с дороги? — поинтересовался я. Три дня в седле, да еще по такой жаре — от меня сейчас такой духман стоит, что даже сам чувствую.

— К возвращению господина Ма была приготовлена купальня. Я могу проводить вас, если хотите, — ответила служанка.

Хм, если к возвращению, то прямо сейчас купальня уже занята скорее всего. Не то чтобы я стеснялся, но и вваливаться без приглашения тоже как-то неудобно будет. Но и ждать неизвестно сколько, вынуждая слуг суетиться... С другой стороны, это их работа, так что не перетрудятся.

— Пока не нужно. Пусть меня предупредят, когда купальня освободится, — попросил я, несколько стушевавшись под ее внимательным взглядом. — Можешь идти.

— Как вам будет угодно, — повторила служанка.

И удалилась. Не забыв поклониться напоследок, ага. А я только после ее ухода позволил себе немного расслабиться. Слышать обращение "господин" в свой адрес от ровесницы — ну, максимум на пару лет она меня старше, оказывается очень напрягает. Не привык я к подобному. И, к слову, это вообще нормально, что даже имени ее не знаю? И спросить-то не у кого — шататься по чужому дому, разыскивая Хона будет немного нагло. Да еще и размеры этого особняка... заблужусь тут, нахрен.

Отогнав упрямо лезущие в голову дурацкие мысли, подошел к кровати глядя на разложенную поверх покрывала, одежду. Фасон уже знакомый — длинная, почти до колен верхняя рубаха черного цвета с таким же поясом-кушаком, и мягкие, темно-серые штаны. Очень напоминает китайскую, какой ее в фильмах показывали, только там еще чешки-тапочки обычно были, а здесь на полу плетеные сандалии имеются и плотные, белые носки к ним, с выделенным большим пальцем. По качеству все это заметно выше той одежки, что досталась мне от лучника, как бы даже и не шелк. Хотя я в тканях не особо разбираюсь, да и есть ли он вообще в этом мире, шелк? Почесав затылок, раздраженно отдернул руку — поскорее бы уже в порядок себя привести, да переодеться.

Обойдя комнату по кругу, с любопытством заглянул в шкафы и ящики стола, но все они оказались пустыми. На столе, правда имелись принадлежности для письма и пустая чернильница, но в остальном ничего интересного. И при этом, везде идеальная чистота, без единой пылинки. Изучив оконную раму, нашел защелку и, откинув ее, сдвинул левую створку в сторону, впустив в комнату свежий, напоенный ароматами растений, воздух. За окном ухоженный сад с деревьями и кустами каких-то цветов, между которыми петляли выложенные каменной плиткой дорожки. Только людей не видно. Мне здесь однозначно нравится.

Присев на кровать, невольно поморщился от неприятных ощущений. Лошадь, это ни разу не мотоцикл — спина у нее широченная и ноги уже через полчаса езды словно из суставов выворачивать начинает. Плюс жесткое седло. Если бы не предусмотрительность настоятеля Кимона, выдавшего мне баночку с какой-то мазью, я запросто мог себе ляжки до мяса стереть, наверное. А так, пусть и болезненно, но живой. Благо еще, не желая излишне напрягать только поправившегося Хона, лошадей никто галопом не гнал. Потому и ехали трое суток, вместо пары дней, максимум.