Ковчег Полдня

Альфа: Не, казал не сикорски, обиделся. Чем кончился давешни вертолет-та? Прием [н мож шстр б ол]

Олег: Как секешь, пока што ме на воле. Пистол у них отобрал. Прием [вчр 20м вртлт слшл]

Рудольф (шифром): Могу я попросить не обсуждать мою скромную персону открытым текстом? прием

Олег: втф?

Альфа (открытым текстом): попросить можно, освободите частоту, как поняли прием [ще 1 пстл??]

Олег и Рудольф передают одновременно, неразборчиво. Пауза 5 секунд.

Олег (открытым текстом): фуцк.

Альфа (открытым текстом по-старорусски): Вы что, друг друга не слышите? Это тот самый Рудольф. Хочет, чтобы мы вернулись на шифр. Прием [нплюй]

Олег (открытым текстом по-старорусски): Когда я передаю то не слышу. Меня задолбало шифром, у меня мозги не казенные. Кэт, поработай арбитром лучше, может он чего умного скажет. Прием [лзр нд скрее он жт н дст]

Альфа: Ну ладно. Только Ане он давеча ничего умного не сказал. Олег [ета 10 м лоцк б ол]

Олег: Рудольф, если мне дадут компьютер, я смогу обсуждать вашу персону под защитой сильного крипто прием [жд жд жд жд]

Альфа: А с твоим компьютером что? А, ты ане вчера говорил. Олег [олжк жди]

Рудольф: Так нечестно! Прием

Альфа: Рудольф, не разводите детский сад, рудольф [лоцк слб б ол]

Рудольф: Я как раз насчет компьютера. Олег, ваш компьютер у меня. Прием

Альфа: Олег, он говорит, что у него твой компьютер. Олег [лоцк б ол]

Олег: Может и правда. Рудольф, а как вы мне его можете передать, прием [втф]

Альфа: Рудольф

Рудольф: Можно договориться, например мы его оставим на месте вашего первого сеанса. прием

Альфа: А вы его там будете ждать с ротой автоматчиков? Олег [н вер ему]

Олег: Ну типа того. Рудольф, спасибо, я уже пробовал сдаваться, мне не понравилось прием [ме шт бака де пслк]

Альфа: Рудольф [ок]

Рудольф: Вы не тем сдавались. прием

Альфа: Олег, олег, олег [б ол]

Олег: Знаете, я пока что не вижу разницы прием [де она]

Альфа: Рудольф, а правда, какие вы можете дать гарантии? Рудольф [5 чс звзд]

Рудольф: А какие гарантии вас могли бы устроить? Еще у нас ваш друг Фаня. Прием

Альфа: Что за Фаня? Олег, ты вчера не рассказывал. Олег [олжк150сбол]

Олег: Пацан, вместе в концлагере сидели, единственный кто тут более-менее старорусский знает прием [пм ме шт слшл]

Альфа: Вроде Рудольф тоже на старорусском говорит. Правда, судя по задержкам, у него там человек-переводчик. Рудольф [длжн вже вдт]

Олег (не в очередь): Вртлт бл еот

Альфа: Олежек, пока, еот [б ол]

Олег зажимает ключ, в эфире непрерывный писк.

К этому моменту Олег уже видел посылку — действительно, примерно на пять часов от звезды в небе появилась черная точка и быстро начала увеличиваться в размерах. У Олега не выдержали нервы, он отпустил ключ и отскочил за дерево. Перед падением посылка задрала нос и упала на грунт плашмя. Это был черный сигарообразный корпус длиной около метра, с острым носом, короткими треугольными крыльями и симметричным, как у ракеты, хвостовым оперением. Звук вертолета становился все более отчетливым, надо было рвать когти. Олег нашел на корпусе посылки полусферу с глазком коммуникационного лазера, нащупал рядом с ней кнопку и нажал три раза, три тире морзянки. Светодиод на полусфере мигнул — посылка получена, и на орбите об этом знают.

Олег быстро осмотрел имущество. Аккумулятор придется бросить, он больше не нужен, а таскать такую тяжесть — ... Интересно, что они подумают, найдя второй аккумулятор???

Антенна и передатчик тоже больше не нужны, но бросать их — наводить Рудольфа на ненужные мысли. Посылка.... Олег обломал крылья и стабилизаторы, измазавшись при этом в графитной пене, использовавшейся в качестве теплозащиты. Все равно посылка выглядела слишком вызывающе. Он не нашел крышку, сломал корпус об колено пополам и вытряхнул содержимое на грунт. Как и договаривались, там был рюкзак — небольшой, скромно выглядящий, защитного цвета, издалека может сойти за местное изделие. Олег лихорадочно запихал в рюкзак обломки корпуса и плоскостей, потом, не разбирая, сгреб туда же содержимое посылки и передатчик. Затем он прицепил на рюкзак скатку шинели, закинул получившееся нелепое сооружение за плечи, подпрыгнул (вроде не брякает), схватил наперевес антенну и переходящей в галоп рысью побежал в лес.

* * *

В ходе погони Олег несколько потерял ориентацию во времени, так что когда он все-таки решил, что можно остановиться, время пришлось определять по звезде — но и это оказалось непросто, так как он и потерял и точное направление на юг. Он перевел дух и прислушался. Вертолета слышно не было, лая собак тоже. Олег нашел более или менее открытое место, расстегнул рюкзак и вынул из него обломки контейнера. Компьютер был жестко закреплен внутри корпуса. Собственно, он и управлял посылкой при входе в атмосферу и наведении на его радиостанцию. Олег разломал корпус вдоль, отсоединил компьютер от коммуникационного лазера и от сервомоторов рулевых машинок, потом нашел прикрепленный к стенке корпуса штатив. Он вывинтил сферу коммуникационного лазера из корпуса, прикрепил ее к штативу, снова подсоединил компьютер, открыл его крышку и набрал пароль, потом быстро прошел по меню и включил коммуникатор. Зажужжали сервомоторы, лазер покрутился и компьютер противно заверещал. Ветки закрывают. Олег сдвинулся чуть в сторону и снова включил лазер. На этот раз связь установилась нормально. Олег включил микрофон.

— Альфа, это Олег, вы меня слышите?

В микрофоне некоторое время раздавался успокаивающий белый шум — типа, несущая частота идет, только абонент молчит. Потом раздался голос Сашки

— Олег, привет, ты где там бегал? Мы уж думали, тебя повязали.

— Привет. Наконец-то можно поговорить нормально. Не спрашивай, тут такой цирк был, с дрессироваными собаками и вертолетом. Они меня к железной дороге выгнали, а там бригада с ломами и дрезина стоит. Я на дрезине и уехал.

— А ты точно уверен, что уехал?

— Ну, насколько я вообще могу быть в чем-то уверенным. Я тут десять каме от дороги пробежал, вроде никаких признаков погони.

— Подожди, давай еще раз и по порядку. Ты утверждаешь, что убежал на дрезине от вертолета, так? Как я понимаю, это явно запрещено известными мне законами природы. Или тут дрезины на магнитной левитации?

— Ну, не совсем на дрезине, я потом на разъезде электровоз угнал. Но вертолет за мной пролетел только минут через пятнадцать, и он улетел не за мной, а за электровозом. Судя по карте, перегон там длинный, то есть они меня на некоторое время потеряли.

— Все равно очень странно. У тебя не было ощущения, что тебя отпустили?

— Знаешь, было. Но я в этом не вижу особой логики.

— Ты переговоры с Рудольфом слышал?

— Угу. Я с наушником шел, у меня приемник грамотный, он может как детекторный работать. Я когда их с Аней услышал, я даже остановился послушать.

— Ну да. Так вот, как по-твоему, у этого Рудольфа есть явная санкция руководства или полный карт бланш? Или похож ли он сам на руководство?

— Э...

— Вот и я говорю э. Я думаю, они очень далеки от консенсуса по вопросу, что с тобой и вообще с нами делать.

— Аргумент.

— Вот и я так думаю. Ты посылку уже разбирал?

— Нет еще, я остановился и сразу на связь.

— Ты же жаловался, что жрать хочешь?

— Да я тут это... в дрезине хавчик был, видимо на бригаду, я не удержался, почуфанил маленько.

— А что за хавчик? — послышался из компьютера женский голос.

— А, привет, Аня. Тушеное мясо с луком и картошкой. Я миски четыре слопал, пока до разъезда ехал.

= Тебе плохо не станет?

— Не знаю, пока вроде терпимо.

= Если станет, там аптечка есть. Преимущественно бинты, но от желудка тоже кое-что положили.

— Угу.

— А, Олег, еще. — это снова был Сашка. — Там компьютер должен был эфир на средних и длинных волнах сканировать, мы-то это из-за ионосферы услышать не можем. Слей телеметрию, плз.

— Угу. — Олег набрал на клавиатуре нужную комбинацию.

— Угу, пошла. Слушай, они довольно активно болтают на десятиметровых волнах, пока что преимущественно шифрованные цифровые каналы. Ну, не то, что активно, но по сравнению с тишиной в УКВ-диапазоне — ... Я Полю отдам, пусть посмотрит.

— Угу. Слушайте, ребята, я сутки на ногах, пробежал считай марафон с копейками. Ну, как пробежал, маршброском, шагом с переходом на бег, только еще с аккумулятором на горбу. Давайте я шмотки разберу, найду родник, да лягу поспать. А потом нормально побеседуем.

— ОК, до связи. Слушай, не выключай звук, может по шмоткам вопросы будут. Кстати, еще крылья разломай, там в одном должна быть накидка от дождя, а в другом солнечная батарея. Спать ляжешь, подключи ее, там у тебя вроде ясно, подзарядишься.

= Угу.

Олег разложил шмотки. Там была аптечка, две смены нижнего белья, жидкое мыло в тюбике, зубная щетка, многоразовый стаканчик с саморазогревом, пять пачек растворимой лапши, зажигалка, нож...

— Ребята, алло, вы там?

— Угу. Что не так?

— Нож-то зачем, нож у меня уже есть.

— Откуда ж мы знали? Ты только про пистолет говорил, да и то без подробностей. А правда, где ты нож взял?

— Тоже трофей. Длинная история на самом деле.

— Расскажи уж.

— Ну, в общем я в концлагере этому... как это называется, активисту положительной направленности, того... шею свернул.

— За что???

— Ну, он меня трахнуть хотел, в сортире, а я его за руку протянул, он башкой в писсуар, шея и хрустнула. А самое интересное потом было. Я думал все, кончилась моя миссия, выведут поутру в поле и поставят лицом к стенке, а они мне вместо этого взяли и его повязку и его нож торжественно вручили.

— Офигеть.

— Не говори. Я сам до сих пор в офигении пребываю. Собственно, после этого я окончательно и решил оттуда сбежать.

— Не, реально офигеть. Нож-то хороший?

— Да не сказал бы, лезвие толстовато на мой вкус, заточено по-уродски, и баланс для метания не подходит. Но сталь вроде приличная, гарда и балансир... И ножны кожаные.

— Да вы, батенька, тонкий эстэт. Не, мы-то тебе нож как раз под твои вкусы прислали, так что пользуйся.

— Угу. Ладно, до связи.

Олег разломал корпус посылки на более мелкие куски, чтобы они не занимали в рюкзаке так много места. Когда будет возможность развести костер, надо будет их сжечь. Графитную пену и углепластиковый композит корпуса спичками не разожжешь, но в костре с углями они тлеют очень даже бодро. Кроме содержимого посылки, он еще дополнительно прибарахлился в электровозе — машинист и его помощник были в униформе, но в шкафчике висели на вешалках гражданские штаны, рубашки и какая-то куртка довольно приличного вида. Он предполагал, что в той суматохе, которую должен был создать неуправляемый локомотив, про шмотки в кабине вспомнят не скоро.

Когда он упаковал рюкзак аккуратно, он стал компактнее в два с лишним раза. Попрощавшись с базой, Олег свернул штатив и компьютер и отправился на поиски родника.

Вскоре его поиски были вознаграждены — как и в первый день, найдя влажную низинку, Олег проследил ее вверх и обнаружил сначала довольно убедительный ручей, а потом и мощный, бивший ключом родник. Олег согрел воды и заварил чаю (все-таки после изобильного мясного обеда с последующей пробежкой его начала мучить тяжесть в желудке). Потом он снова развернул коммуникационный лазер, попросил ребят чтобы они слушали — если что-то будет лететь в его сторону, или звук подозрительный, то чтобы разбудили, расстелил шинель, закрыл ее дождевиком, сверху закидал ветками и срубленным кустом, чтобы не так маячить, влез в получившуюся берлогу и с удовольствием заснул.

Проснулся он ночью, сначала даже неясно от чего. Первое, что он почувствовал — чужое, непонятное и не то, что отчетливо враждебное, но явно недоброе присутствие. Потом в сознание проникли и звуки. Кто-то негромко и невнятно, но, как показалось Олегу, членораздельно бормотал на два голоса. Нашарив рядом с собой отобранный у лейтенанта фонарь, Олег тихо извлек его из-под дождевика, нащупал кнопку включения, резко сел и направил луч на бормотавших. Открывшаяся его взгляду картина потрясла его до глубины души. На него смотрели две пары круглых глаз, белых и, как ему показалось, без зрачков. Над глазами возвышались крутые красные морщинистые лбы, а под глазами виднелись широкие безгубые рты, застывшие в нечеловеческой, то ли злобной, то ли саркастической улыбке. Олег чуть не выронил фонарь, но потом разглядел своих визави повнимательнее. Они были сантиметров шестьдесят ростом, у них были длинные шеи и овальные поросшие густой косматой шерстью тела, из боков которых торчали маленькие перепончатые крылышки. Олег вспомнил описания Фани — "страусы". Один из страусов повернул голову к своему приятелю и что-то то ли квакнул, то ли мявкнул. Стало видно, что "лоб" — вовсе никакой не лоб. Второй закудахтал в ответ. Олег перевел дух и закричал: "Пшел вон, курица".

"Пшел вон, курица" — в том же тоне ответил смотревший на него страус. У Олега не выдержали нервы, он выскочил из-под накидки и попытался с разбегу пнуть одну из тварей. Те с кудахтаньем бросились в разные стороны, хлопая крылышками.

Тут как раз ожил компьютер. За микрофоном сидела Аня, она кричала:

— Олег, что там у тебя происходит, Олег? Ответь срочно, что случилось??? Олег???

Олег подошел к компьютеру и открыл крышку

— Аня, привет. Ничего страшного, у меня тут с местной фауной непонимание вышло.

— Олег, какая нафиг фауна, он же русским языком тебе сказал "сам ты курица"?

— Тебе послышалось, он это... как попугай...

— Блин, Олег, все равно, извини за подробность, я чуть не уписялась. Слушай, а ты точно уверен, что он как попугай, а не...

— Сейчас, подожди, я камеру включу, попробую тебе показать. У тебя все вопросы должны отпасть. Хотя знаешь, когда спросонья перед собой такую рожу увидишь, там не только уписяться можно. Идет картинка?

— Угу.

— Смотри. — Олег повернул компьютер в сторону "страусов" и подсветил их фонарем.

Они отбежали на расстояние, которое сочли безопасным, метров так на пять, где снова встали рядом и, синхронно наклоняя головы, продолжили рассматривать Олега, время от времени переговариваясь кудахтаньем или повторяя "пшел вон, курица". Чем дальше, тем больше эта фраза походила на невнятное бормотание.

— Ну... Олег, но у него же голова вон какая, а ты говоришь фауна...

— Не, это не голова, это просто гребень. Башка у него... примерно как у кошки, не больше, да и то может быть наросты, а не собственно голова. Ну и глаза большие.

— Ой, может быть. Слушай, Олег, а они вообще чем питаются?

— Мне Фаня про них рассказывал, говорит хищники, местные их страусами называют.

— Так это же здоровая тварь, кило на пятнадцать потянет. Они точно на людей не нападают?

— Фаня говорил вроде случаев неизвестно, но знаешь... он же рассказывал, что они зимой овечьи берлоги раскапывают...

— Чьи берлоги???

— Овечьи... ну это тоже местная тварь, травоядная, а на зиму в спячку впадает. Они их находят, раскапывают и... того. Так что слушай, знаешь, похоже они действительно спящего-то могут разъяснить... или хотя бы попробовать. Или до лапши доберутся. Так что, выходит, в лесу-то ночевать небезопасно. Фаня еще про медведей рассказывал...