— Дааа.....; — дальше была непереводимая игра слов и было то чего, от души, высказаться человеку; за жиденькой стеной посадки молодых деревьев начиналась открытая местность. Трасса, вдоль которой пробирался Гордеич, упиралась в магистраль опоясывающую город, до ближайших строений было около пятисот метров, кучками и в одиночку, на полотне дороги и в кюветах, покорёженные и без видимых повреждений, в большом количестве стояли, лежали, громоздились автомобили, некоторые добавляли картину апокалипсиса обгоревшими остовами, свою лепту внесли дымные шлейфы затухающих пожарищ в плотно застроенном районе. Много мест с кровавыми пятнами, обглоданными останками свидетельствовали о том, что здесь хорошо порезвились твари во время паники провалившихся в Улей жителей мегаполиса. Бобыля передёрнуло от представленной картины, а отсутствием фантазии он не страдал. Среди этого бардака шастали зараженные начальных степеней развития, видимо матёрые ушли в город осваивать более обильную кормовую базу. Пробраться через такой заслон — надо быть самоубийцей, поэтому Гордеич, маскируясь в зарослях, предпринял попытку обойти неудобное для проникновения место. Не получилось...; лазутчик упёрся в широкое шоссе лучом уходящее от окружной дороги. Здесь была та же картина разгрома. Пришлось отойти на соседний кластер и искать место для ночлега — вечер уже.

Утром Гордеич продолжил поиски. Как на зло, удобных мест просочиться в город не попадалось, местами даже пришлось обходить по большой дуге опасные участки скопления тварей и здесь уже попадались монстры солидной весовой категории; такое ощущение что они чего-то ожидали. Плюнув на свои бесполезные потуги Бобыль занял удобный наблюдательный пункт пытаясь понять причину такого поведения обращённых и дождался; соседствующий с городским кластер пошёл на перезагрузку, хорошо что НП охотника расположено вдали от участка начавшего укрываться так знакомой пеленой предшествующей предсказуемому событию. В густой взвеси непонятно чего, почему-то именуемой туманом, начали таять руины по которым невозможно определить, что там было раньше, хотя с помощью бинокля можно было отчётливо разглядеть территорию. Впервые наблюдая этот процесс из-вне Гордеич прикипел к окулярам стараясь рассмотреть все этапы провала в этот мир, выдранного из другого, куска. Высоко поднявшаяся плотная взвесь, цвета топлёного молока с чётко очерченной границей неведомыми законами, разразилась молниевыми всполохами, спустя короткое время донеслись трескучие раскаты атмосферных разрядов. Сосредоточив своё внимание за явлением Бобыль ослабил контроль за окружающей обстановкой и чуть не поплатился за это. Повезло, что стая во главе с матёрым элитником прошествовала к обновляющемуся кластеру в ста метрах от НП охотника, который сразу почувствовал себя букашкой. Сдерживая предательскую икоту человек, стараясь прикинуться травинкой, наблюдал как почти бесшумно десяток высокоуровневых монстров шествовал в направлении стены тумана. "Что-то это мне напоминает..." — Гордеич пытался осмыслить увиденное; толпа мелких зараженных прыснула в стороны стараясь убраться с пути следования тварей — "ааа, точно! — появление пахана с бандой среди обывателей — вот!" — нашёл аналогию наблюдатель. А банда тяжеловесов, по команде их предводителя, остановилась перед стеной пелены в ожидании когда она спадёт. Пока человек гадал, что же там такое если сюда пожаловала представительная магала, обстановка изменилась — появилась ещё одна банда, менее числом, но в её составе были такие монстры!, да и сам главарь выглядел по солиднее уже находящегося здесь — четыре матёрых рубера во главе с элитником на которого страшно было смотреть. Прибывший первым монстр тоже был не красавец, но если бы эти твари сцепились между собой — Бобыль поставил бы на появившегося позже. Даже на таком расстоянии Гордеич почувствовал как атмосфера начала накаляться.

— Оказывается что ещё не всё потеряно; — охотник позволил себе произнести фразу тихонечко вслух: — скорее всего полюбуемся на противостояние.

Разговоров, по типу Земных разборок, не было, да и не могло быть из-за отсутствия речевого аппарата у выстроившихся друг против друга стенок, но участники транслировали гамму злобных чувств, даже наблюдатель ощутил их концентрацию и понеслась.

Если вспомнить продукцию не без известного голивуда, так вот там монстры издавали ужасные рыки и звуки, кусманы плоти и реки крови, наверно чтобы зрителей проняло. Здесь же ничего подобного не было, да твари как-то приглушенно хекали, были и отрванные части тел, и кровавые брызги, но практическое безмолвие смертельных разборок навевало ещё большую жуть; куда там создателям ужастиков!, может быть от того, что это было наяву, а не на экране.

Бобыль оказался прав — слаженная работа четвёрки руберов изничтожила свиту первого элитника, но и от неё остались только два калеки; один израненный на котором живого места не было, а второй валялся с оторванной лапой и ногой, пока ещё живой. И тут сцепились паханы. Гордеича захлестнуло более мощной волной эмоций. Итог был предсказуем; с ужасной раной на груди и оторванной лапой более молодой элитник сбежал с поля боя, старый не стал его догонять, потому что туман спал и на обновлённом кластере появилась ферма, паническим мычанием возвестив наличие деликатесного корма для зараженных. Побеждённая тварь вломилась в лесок дальше переходящий в в стройный бор, а победитель, бросив останки поверженных калеке, для поедания, прошествовал на территорию вожделенной пищи, пожёванный рубер потащился за ним. Полученные ранения видимо не сильно досаждали элитнику, поскольку он резво стал уничтожать мычащее стадо. Тут Бобыля пронзило озарение — "проигравший элитник!..., он сейчас слаб и где-то заляжет зализывать раны, что если попробовать его достать?". Решено; осторожно покинув свой НП охотник направился по следам монстра. Выслеживать тварь не составило труда поскольку проделанную просеку обильно обвешивала кровь сочащаяся из ран.

Приближение к цели Гордеич почувствовал заранее — по накатываемым волнам вселенского голода. Разбор феномена эмпатического восприятия человек решил оставить на потом, тут или дар усилился, или развитые зараженные могут транслировать более сильные эмоции. Двух-трёхтонная

туша лежала на боку обрубком лапы кверху и кто бы мог подумать — стонала, оказывается высшие монстры не бесчувственные чурбаны не испытывающие боли. Бобыль, стараясь не шуметь, подбирался поближе, тварь что-то почувствовала, а может сработал какой-то дар; приподняв голову подранок стал оглядываться, потом, опираясь на здоровую лапу, принял сидячее положение, а кровь из ран уже перестала сочиться благодаря ускоренной регенерации обращённых. Охотник замер припав к земле, ощущая как волосы на теле, где они есть, встали дыбом на пару с мурашками толпой пробежавшими с головы до пят, ну ещё бы! — даже в таком плачевном состоянии элитник внушал страх и трепет своими габаритами. Наконец монстр вычленил затаившегося вторженца, округу залила волна голода и какого-то предвкушения, мол — пища пришла сама. С натугой тварь взгромоздила себя в стоячее положение, тут уже трястись от страха — иррациональное действо, поднялся и кузнец нагнетая в себе боевую злость.

— Стоять!!; — от души скомандовал Гордеич. Удар холода пришёлся по нижним конечностям твари и как раз совпал с началом движения хищника. Неизвестно насколько проморозило плоть элитника, но тяжёлая туша грохнулась мордой об землю пропахав несколько метров, безуспешно пытаясь подняться с одной лапой и отказавшими ногами.

— Стоять!!; — теперь пришёл черёд оставшейся конечности; единственная опора подломилась и тело опять упало на землю. Монстр пытался поднять голову — рассмотреть обидчика, но строение шейно-плечевого отдела, покрытого бронёй, позволяло только коситься на недостижимую вкусную пищу. Даже в таком плачевном состоянии в эмоциях зверя преобладал голод и желание получить необходимый для восстановления материал.

— Ну что парень, не повезло тебе!; — осмелев Бобыль присел на корточки напротив головы элитника соблюдая безопасное расстояние, чтобы тот видел своего палача. Кто сказал что здешние твари безмозглые?; — волна обречённой злобы захлестнула охотника, тварь осознала наступление конца и старалась выплеснуть ненависть на мелкую букашку способной только быть кормом.

— Ну-ну, ты полегче; — от концентрации негатива Гордеич даже потёр виски: — все мы когда нибудь ошибаемся, вот кто тебя просил рыпаться на матёрого?.

Можно было подумать, что кузнец глумится над беспомощной жертвой, однако это было не так — он просто снимал стресс от нескольких мгновений пережитого страха и адреналиновой дозы после смертельного поединка. Ситуация не располагала читать лекцию поверженной твари; Бобыль демонстративно вытащил кривой нож для вскрытия споровых мешков зараженных. Монстр удивил своими действиями припоняв голову плотно закрывая броневыми пластинами своё сокровище.

— Ах ты сука!; — в сердцах высказался охотник после безуспешных попыток добраться до ахилесовой пяты жертвы, сорвал с плеча автомат и выстрелил по глазам дёргающейся туши. Убить — не убил, потому что и там была защита, но заставил элитника прижать морду к земле; шейные костяные плиты плиты разошлись и Гордеич изловчился воткнуть нож в споровый мешок, он как раз находился на уровне груди, быстро отскочил, пока дичь билась в агонии. Когда всё закончилось человек плюхнулся на землю, где стоял. Сторонний наблюдатель увидел бы эпическую картину; многотонная неподвижная масса и рядом победитель-лилипут, если сравнить размеры — Давид и Голиаф, ей богу!. Настало время сбора трофеев. Тварь была развита и порадовала охотника розовой жемчужиной, двумя чёрными, двадцатью горошинами и пятидесятью шестью споранами, помимо этого из нароста похожего уже на половину небольшой тыквы Бобыль выковырял качественные узелковые нити для изготовления спека — богатство!, но добытчик не испытывал эйфории, наверно морально вымотался, опять опустился на землю перебирая доставшееся ему добро. Неуютно рассиживать рядом с мёртвой громадой плоти, счастливый обладатель весомого приза поднялся, окинул взглядом округу выбрав направление, подобрал амуницию раскинутую в пылу схватки, не торопясь отправился назад — откуда пришёл. Решение Гордеича направиться в сторону загруженного кластера с животноводческой фермой было продиктовано банальной жадностью — ну не оставлять же на месте битвы двух группировок столько добра — "два магнитофона, три замшевых пиджака..." — хмыкнул, про себя, охотник вспомнив фразу из популярной комедии — "Абидна панимаешь!", а на самом деле столько мёртвых развитых тварей должны были осчастливить приличным количеством хабара. Только вот как там обстановка; на месте осталась одна покалеченная тварь, да и второй элитник должен быть неподалёку, а вступать в противостояние с почти здоровым монстром и как пить дать, ещё и кучей набежавшей, желающих отведать деликатесов, шелупони помельче, как-то не прельщала перспектива нарваться на всю толпу у одиночки.

На ферме давно уже всё было кончено, элитник свалил, останки бедных животных догрызали немногочисленные обращённые, рубер-калека усердно обгладывал своих бывших соратников и врагов, даже в таком состоянии он внушал страх тварям помельче, которые старались убраться подальше от ненасытной утробы; попробуй сунься — мигом будешь употреблён в качестве закуски. Самое интересное, что головы монстров, перешедших в разряд пищи, были не тронуты, видимо подспудно каждый зараженный знал, что эти части тел есть нельзя, иначе можно отравиться выделяемыми хлопьями споранов и гороха. Со своего НП Гордеич долго наблюдал происходящее на перезагруженном кластере пока любители говядины подчистую не вылизали остатки былой роскоши и не убрались в сторону города. Остался рубер потерявший конечности, во первых: у него были проблемы с передвижением и второе: ещё не всё было съедено и судя по количеству оставшегося — хватит ещё на пару дней. А калека оклемался и чувствовал себя бодренько, как будь то на зло наблюдателю помирать не собирался. Настал момент когда Бобыль остался один на один с тварью, ещё раз внимательно оглядев округу через бинокль охотник смело поднялся и направился прямиком к руберу. Монстр от такой наглости аж уронил челюсть, из которой вывалился кусок мяса и зафиксировался на несколько мгновений, затем радостно за урчал, видимо от возможности разнообразить меню. Кузнец был другого мнения, поэтому, не доходя десяток шагов скомандовал — "стоять!" — покрыв областью холода всё тело болезного; безвольная туша, конвульсивно дёргаясь, повалилась на бок. Добив подранка, вскрыв споровый мешок, обшмонав наросты остальных тварей ссыпая содержимое в пакет, Гордеич быстренько покинул опасное место в направлении леса. Пришлось прилично поплутать среди деревьев прежле чем Бобыль вышел к небольшой деревеньке уютно расположенной на свободном от бора лугу. Живописно разбросанные избы, вольготно расположенные в окружении взрослых сосен, приятно радовали глаз, а всё поселение выглядело опрятным и ухоженным. Помятуя что в этом мире всё может оказаться не так как видится человек долго наблюдал, с безопасного расстояния, за обстановкой в безлюдной деревне. При внимательном осмотре были замечены обглоданные кости немногочисленными кучками раскиданные по всей площади. Твари не появлялись, видимо ушли, или ещё хуже — затаились, хотя, на первый взгляд, сразу было видно, что питаться тут нечем. Придётся рискнуть; охотник покинул свой НП медленно приближаясь к крайнему дому. Открыв калитку декоративной ограды вокруг избы Гордеич проник на участок усадьбы, да тут случилась оказия; то-ли под действием ветра, то-ли ещё по каким причинам, но калитка закрылась громко хлопнув по раме. Лазутчик замер, потому что звук далеко разнёсся по округе. Реакция была почти мгновенной; из-за соседнего дома вышел монстр уровня топтуна и в прошлом это была собака крупного размера. Сразу видно, что образина недоедала, но достаточно бодро по семенила в направлении свежего мясца — так она считала.

— Стоять!; — полоснул морозом по ногам зверя Бобыль. Обезноженное тело по инерции, проломив ажурную загородку, въехало под ноги кузнеца. Пришлось использовать автомат, потому что бывшая псина сильно билась пытаясь добраться до пищи. Выстрел в висок прекратил беснование твари. Охотник замер ожидая новых гостей, но деревня оказалась пуста, больше никого не появилось на шум. В общую копилку отправились ещё одна горошина и пять споранов. Для ночёвки Гордеич выбрал центральный дом; он выделялся своей основательностью и стоял на достаточном расстоянии от остальных — удобно держать оборону в случае не званных гостей. До темноты ещё есть время; временный хозяин, приготовив ужин стал разбирать сегодняшнюю добычу. Три жемчужины сразу отложены в сторону. При пересчёте оказалось пятьдесят четыре горошины, триста десять споранов и три пука узелковых нитей разного качества. Разложив хабар по отдельным пакетам богач долго гипнотизировал три шарика дефицитного ресурса размышляя что с ними делать. "Что делать!?, конечно глотать, только какую?, красная ценнее, но Скат сказал, что и чёрная безопасна, а главное как угадать какую способность подарит та или иная жемчужина?" — как кощей над златом чах Бобыль, подержал каждую в ладонях, вроде бы все одинаково теплеют и интуиция молчит что выбрать — "а раз нет различий, то берём красную!" — принял окончательное решение кузнец, покатав между пальцев розовый кругляшек хотел было проглотить, но вспомнил свой первый опыт принятия жемчужины, пошёл лёг на кровать и закинул в рот драгоценный шарик. Эффекта отключения от реальности не было, только приятное тепло стало распространяться от желудка по всему телу. Для закрепления результата ценное лекарство за полированно живцом. Гордеич долго лежал в постели прислушиваясь к себе, изменений не ощущалось и постоялец начал готовиться ко сну.