Закручиваясь небольшими вихрями над кластером начал подниматься туман. Гордеич уже пол часа находился на исходной позиции; густые кусты скрывали его от внимания зараженных, да и не до наблюдения за окрестностями было тварям, они начали проявлять признаки нетерпения перед появлением вкусной еды. Молочная пелена уплотнилась — пора. Хлоп — охотник оказался за спинами обеих стай.

— Стоять!, стоять!; — послал Бобыль две струны холода в стороны сгрудившихся монстров. Крио нить сработала великолепно, на ногах остались только два элитника и один из них получил чувствительное повреждение, он лишился руки, тем не менее оба повернулись к угрозе. Хлоп — опять прыжок за спины жертв.

— Стоять!, стоять!; — подрезал морозными лезвиями кузнец по одной лапе в слабо защищённые места.

— Стоять!; — полоснул, удачно подставившего оголённый участок шеи, элитника. Теперь последний, тот который остался без лапы и ноги. Гордеич уничтожение затягивать не стал, подгадал удобный момент и прекратил метания твари. Расправа не заняла и десяти минут, даже туман не успел осесть на территории будущих ферм. Оставив сбор трофеев на потом победитель добежал до пригорка наблюдать за действиями союзников. Кластер очистился явив на свет фермы оглашающие окрестности паническим мычанием животных. Раздались выстрелы из убойных винтовок рейдеров, элитники послали свои стаи вперёд, а сами не спешили рваться к досадной помехе. Орда из трёх десятков развитых неслась на команду засадников, ружья захлопали чаще и все-равно не могли остановить наступление. Бобыль уже хотел вмешаться, но Корень, встав во весь рост, вытянул вперёд руки и как бы толкнул перед собой воздух; твари повалились как кегли в боулинге.

— Нихрена себе! — пневмо-удар!, силёоон!; — отдал должное мастерству лидера Гордеич.

Фокус повторился три раза, снайперы в это время уничтожали поголовье, но парочка помятых тварей упорно лезла на позицию засадников, видимо командир выдохся и в дело вступил четвёртый боец. Человек оказавшийся клокстоппером быстро расправился с остатками, а стрелки перенесли огонь на элиту. Твари уже успели закусить деликатесом и жалящие подарки им не понравились. Монстры рванули на обидчиков мешающих лакомиться. Рейдеры и здесь не сплоховали; снайперы сменили винтовки на гранатомёты и дымные шлейфы потянулись к целям. Стрелки оказались хорошими специалистами; одну цель уничтожили попав в район шеи почти оторвав голову, вторую сильно повредили так, что она не могла двигаться, остался последний элитник. Оказывается Корень не выдохся, а берёг силы для отпора на такой случай, он опрокинул тварь выиграв время для перезарядки гранатомётов. Сразу два попадания снарядов гарантировали поражение, а с подранком разобрался клокстоппер — полное уничтожение, Бобылю даже захотелось по аплодировать слаженной работе команды. Бойцы направились собирать трофеи, и одиночка тоже занялся добычей. Семь жемчужин отдельно, а узелковые нити, горох, спораны всё в один пакет — потом разберётся, поджимало время; на рёв нервничающих коров скоро соберётся вся округа, да и спасать из работников фермы уже некого, уничтожили людей вторгнувшиеся монстры. Уложив пакет в рюкзак Гордеич спорым шагом направился к рейдерам, там тоже заканчивали со сборами. Корень издали заметив приближающегося одиночку призывно махнул рукой, пришлось ускориться.

— У тебя всё нормально?; — первым делом поинтересовался командир группы когда Бобыль подошёл ближе.

— Порядок..., моё уважение, давно не видел такой слаженной работы.

— Да ладно; — отмахнулся от похвалы лидер: — мы направляемся к себе в стаб, ты снами?.

— Если найдётся местечко, то не против, вы ведь на транспорте сюда прибыли?.

— Найдём; — обнадёжил Корень, чувствовалось, что ему очень хотелось рас просить, как Бобыль расправился с монстрами, но этика не позволяла, будь времени по больше — обязательно изучил бы останки тварей.

Броневичок был переделан из внедорожника, места хватило для всех шестерых. За руль сел командир, Белка на пассажирском сидении, трое на заднем и один из стрелков занял ячейку с пулемётом оборудованную над багажником автомобиля. Какое-то время ехали молча, но в дороге тянет по говорить, беседа завязалась с обычных вопросов Гордеич интересовался, что за стаб где базируются рейдеры, остальные включились в разговор делясь общей информацией, только Белка дулась, видимо из-за истории когда пропустила появление одиночки в тылу их лагеря, да у командира скакали эмоции, но без негатива.

— Осядешь в нашем стабе?; — как бы отстранёно задал вопрос Корень, а у самого в эмоциях проскочила надежда: — ты теперь обеспеченный человек, два элитника со стаями — большой куш.

— Нет, отдохну немного и отправлюсь дальше, а на счёт трофеев, так не мои они.

— Как так!?; — в этот раз резко повернулся водитель, что аж автомобиль вильнул на дороге.

— Спасаю и подкармливаю новичков, даю им шанс обосноваться в этом мире.

— И много уже на спасал?; — опередил всех с вопросом клокстоппер.

— Точно не считал, где-то около двухсот.

— Фьююю!; — присвистнул сидевший рядом стрелок: — и что?, всех кормишь жемчугом?.

— Нет, только тех кто остался человеком.

— Это как?; — не врубился в смысл снайпер.

— Чего тут не понятного; — начал пояснять остальным позицию нового знакомого командир, видимо разделял такой подход: — мало вы видели людей с гнильцой?, да их большинство!, редко найдёшь на кого можно положиться; — и обратился к Бобылю: — вообще-то я хотел предложить тебе влиться в нашу команду, но после этих слов понимаю что бесполезно. Мы-то свой жемчуг пустим на усиление, а может и что-то новое из даров привалит в общую копилку, так-что, по прибытии сразу к знахарю — распределять кому какая подойдёт, может, если повезёт, найдём ещё бойцов — надо расширяться, остальное пустим на закупку необходимого и развитие команды.

— Если можно, то к знахарю и я вместе с вами, давно не был; — хотелось Гордеичу услышать, что скажет человек определяющий дары.

Возражений не последовало, так, не спешно беседуя, ехали до вечера, переночевали, после обеда следующего дня прибыли в стаб.

Команду Корня без проволочек пропустили на территорию, а Бобылю, поскольку новый человек, пришлось по беседовать с местным ментатом. Много времени эта процедура не заняла и рейдеры дождались своего попутчика. Поход к знахарю решили отложить на завтра, новые знакомые предлагали остановиться у них, но Гордеич отказался только спросив по рекомендовать нормальную гостиницу.

— Эй-эй-эй!, куда всей толпой?; — начал возмущаться местный знахарь, когда к нему в кабинет стали заходить посетители.

— Мы к тебе по делу; — "обрадовал" возмущающегося командир рейдеров заходя последним.

— Ух-ты!, а я думал вы по болтать пришли; — с не прикрытой иронией парировал хозяин: — Корень, что это тут ты за митинг устроил?.

— Ворх, нужен твой совет; — и лидер выложил пакет с жемчужинами на стол: — определи какая кому подойдёт.

— Ооо!, значит удачно в рейд сходил! и никого не потерял, даже прирос!; — пересчитал количество бойцов знахарь, высыпал десять шариков себе на ладонь, по катал в пальцах, после небольшой паузы начал раздавать каждому причитающееся, в конце дошла очередь и до Гордеича. Хозяин внимательно посмотрел на кандидата и протянул руку с подарками: — выбирай, тебе любая подойдёт.

— Спасибо, я по другому вопросу; — отнекался кузнец.

— Корень, так он не из твоей команды?; — повернулся к рейдеру знахарь.

— Нет; — подтвердил командир: — но он нам помог разобраться с тварями.

— Как же он смог помочь?, с его-то эмпатическим радаром и неправильной маскировкой, правда эти дары сильные, но не боевые же.

Тут уже все присутствующие удивлённо воззрились на одиночку, Гордеич чувствовал нарастающее недоумение, и правда, как может человек с таким набором умений разобраться с двумя стаями зараженных во главе с элитниками?. Объект всеобщего внимания только пожал плечами, ответ на свой вопрос он получил — знахари до сих пор не видят его основного дара и недавно приобретённую возможность телепортироваться тоже. Покинув приёмную народ договорился обмыть значительное событие вечером в баре, а пока разбрелись по своим делам. Благодаря удобному расположению стаб разросся до приличных размеров, Бобыль решил прошвырнуться по местному рынку и посетить магазины. Не меняется человек не зависимо в какие условия попал — всё та же тяга к блеску и оружию, удобству и комфорту с обязательным атрибутом статусности как будь то в этом смысл всего сущего. Пройдясь по торговым точкам Гордеич ничего себе не присмотрел, не бросилось в глаза чего нибудь особенного, везде одно и тоже только в разных вариантах, приобрёл себе мелочёвку необходимую в походах и всё, за зря на топтался обходя рыночные площадки. Вечером вся команда собралась в ресторане, Белка сменила камуфляж на цивильное платье, а девчонка-то ого-го! — оказывается красавица!, остальные не заморачивались с нарядами.

— Оооооо!; — дружно выдохнул коллектив, кандидатов напиться до неприличия, когда боевая подруга на рисовалась возле стола рейдеров восседавших в полном составе, даже повскакали с мест, по видимому впервые узрели соратницу в таком наряде и "боевой" раскраске. Все стали сразу джентльменами предлагая даме место. Обломс... при такой представительнице прекрасного пола — свинство напиваться до зелёных соплей, поэтому застолье приняло вид светского междусобойчика, на долго-ли?. Как бы то ни было, но зелёный змий — коварная штука; не смотря на то, что Белка блистала, и не только в своём коллективе (с соседних столиков косились на красавицу), народ потихоньку накачивался спиртным. Помимо увеличения громкости при общении пошли более откровенные разговоры, но самое сокровенное, разбившиеся по интересам группки, обсуждали шепотом. Чтобы прекратить разрозненность командир встал с бокалом в руке объявив тост.

— Друзья, хочу выпить за нас, за наш дружный коллектив, за удачно проведённый рейд и чтобы было ещё много таких результативных вылазок, чтобы в наши ряды влились ещё порядочные люди, а уж мы постараемся сделать из них настоящих профи.

Компанией тост был встречен с энтузиазмом, праведный огонь в глазах присутствующих, подогреваемый горячительными напитками, выплеснулся в едином порыве — "костьми ляжем, но сделаем!", "да мы и сейчас лучшие!", да мы всех тварей порвём!" и вообще — "форева!". Вообще-то опасный настрой и Гордеич решил подлить ложку дёгтя.

— Корень, вот вы набрали народ, получили дары, дальше что?.

— Дальше?, дальше начнём чистить сектор, чтобы народу жилось полегче.

— А дальше?; — не унимался въедливый гость.

— Возможно обживём новый стаб, организуем поселение, наладим охрану и чистку территорий; — начал раскрывать лелеемые планы командир.

— Всё это здорово, дай Бог получится, а потом?; — всё ковырял и ковырял вопросами Бобыль.

— Нууу, если будем достаточно сильны, то можно замахнуться и на не называемого; — выдал версию Корень и сам прифигел от смелого предположения.

— Хорошо — завалили вы среббера; — при последнем слове все нервно дёрнулись, от того как гость спокойно это сказал: — достали вожделенные жемчужины, может даже кого-то спасёте дав проглотить, ну а дальше-то что??; — продолжал давить Гордеич пытаясь подвести собутыльников к собственным выводам.

— Ааа...; — иссякла фантазия у лидера и тот не знал о чём можно мечтать дальше.

— А дальше я могу объяснить... вы превратитесь в монстров, нет-нет-нет!; — попытался одиночка успокоить за возмущавшийся народ от неутешительной версии: — вы останетесь людьми, но для других вы станете монстрами, а что с ними в этом мире делают?... правильно — на них охотятся. На вас откроется сафари; кто-то позарится на богатства, кто-то будет преследовать из самоутверждения, а будут и такие что вы как кость в горле застряните у них и все будут стараться вас уничтожить. Как говориться — на любой болт найдётся гайка с левой резьбой — какими бы сильными вы не были, всегда найдётся тот который сможет обхитрить, ведь все случаи жизни нельзя предусмотреть, да и живое вечным не бывает — если вы планируете почивать на лаврах бесконечно.

— А говорят, что мы здесь цифровые копии; — выдала одну из версий Белка: — только бред всё это!, я же дышу, сплю, чувствую.

— Ну почему же? — очень может быть!; — возразил Гордеич девушке: — мне один человек...; — после недолгого раздумья поправился: — честно говоря я не уверен что человек, но вот он задал вопрос — из чего мы состоим? — всем известно, что из атомов, так он предположил — почему мы не можем состоять из цифр?, всё дело в расчётных мощностях, на цифры очень ложится версия о бессмертии, только я таких людей не встречал, думаю и вы тоже.

— Что-то ты нас совсем запутал, то мы люди, то мы цифры..., сам-то как думаешь?; — выразил общее мнение Корень.

— Чтобы не превратиться в монстра у меня есть мечта...; — начал раскрываться Бобыль, но его прервал один из стрелков.

— Наверно в одиночку завалить не называемого, без свидетелей, чтобы за тобой охота не началась.

— Не..., у меня мечта не такая приземлённая — заглянуть за горизонт, вот чего хочу; — выдал сокровенное кузнец: — это желание сродни чуду, а как известно, ожидание чуда подвластно только живому, ещё есть такое понятие как ДУША не вписывающаяся ни в какие законы, так-что, моё мнение — да, я человек и не важно, из цифр состою или атомов.

— Эк как загнул!; — искренне восхитился лидер рейдеров: — стремиться к несбыточному чтобы не потеряться, не оскотиниться, поэтому и топчешь этот мир в одиночку подгоняемый неосуществимой мечтой, потому что таких фантазёров больше не найти, только когда-то придётся остановиться.

— Надеюсь, что всё-таки успею заглянуть ЗА, хотя..., никто не обращает внимания, что его здесь нет; — огорошил слушателей Гордеич.

— То есть?, как это нет!?, сами же говорили — мечта!; — возмутилась Белка тем, что рассказчик собственноручно разбил красивую легенду.

— А вы в следующий раз приглядитесь, что наш лоскутный мир — как кожа на барабане, всё плоское.

— Чего ж ты тогда задался такой несбыточной целью?; — в вопросе Корня сквозила ирония.

— А чтобы себя не потерять.

— Да-ну тебя!, в твоих чаяниях без пол литра не разберёшься, давай наливай!; — закончил диспут командир.

Дальше застолье плавно перешло в накатанную колею; упрощённые тосты — "ну.. давай!", выяснение позиций типа "ты меня уважаешь?", попытки выплеснуть градусы — "чё вон тот на нас косится?, пойдём разберёмся", "я ему суке покажу как наших девчонок клеить!", "чё ты сказал?!" и многое другое — обычные атрибуты таких мероприятий и чем больше людей, тем они богаче и разнообразнее. Даа!, забыл ещё упомянуть извечное стремление, в таких случаях, к противоположному полу — куда же без этого!. Надо отдать должное охране бара; попытки начать бузу мгновенно пресекались не давая разразиться до всеобщей потасовки. Вечер закончился без экстрима, рейдеры разошлись далеко за полночь как не полные цистерны при перевозке покачиваясь из стороны в сторону. Гордеич, накачанный спиртным и эмоциями окружающих, мечтая только добраться до койки, почапал в свой номер гостиницы, а через два дня он покинул стаб.