Окно в Полночь

Сложив вещи на кресло и заправив постель, я отправилась здороваться со своими глюками. Свечи по-прежнему горели, не тая, а саламандр дрых. Птеродактиль — тоже. Заодно включила чайник и умылась. Накормила Баюна, сварила кофе и пустила кота на колени. Он свернулся тугим клубком и уткнулся мордочкой в полу халата. Да, дома, прямо скажем, нежарко... Я включила комп и открыла файл с текстом. И хмыкнула. Однако любопытно. Когда я с наступлением полуночи проваливаюсь в глубокий сон, книга пишется. А когда объедаюсь снотворным и "участвую" в сновидении — нет.

Я глотнула кофе и глянула на часы. Во что превращается моя жизнь?.. Я уже не помню, когда сама, в свой выходной, просыпалась в девять утра! Да, вчера легла рано и отрубилась шустро, но ночь-то была нервная, я после такой сплю до двенадцати дня... Так, ладно, Вася, спокойно, все не так страшно... Все ужасно и отвратительно. И непонятно до жути. Но да, как говорила моя преподавательница по лингвистике, тому, кто выучил и сдал на отлично историческую грамматику, бояться нечего. Я и не поняла этот предмет, и не выучила, и сдала кое-как на "удовлетвр." с пятого раза. М-да.

Вздохнув, я полезла в холодильник. Последние пельмени, зато зарплату дали... Интересно, Валик еще спит, или ему ночью тоже было, о чем подумать? Шестое чувство указывало на второе. Но, скорее всего, он хотя бы проснулся. Он вообще пташка ранняя. В общем, надо по магазинам. Очень. Я посмотрела на подсвечник и поняла, что ненавижу собственную хату. Глубоко и злобно. Из моей крепости она превращается в аналог платы номер шесть. Только вместо Наполеонов тут ящеры. Надо в реал...

И я решительно взяла сотовый:

— Вальк, привет! Проснулся? Да-да, это я. Что значит "еще не ложилась или уже встала"? Конечно, встала. Доброе утро, кстати. А я не виновата, что оно у тебя недоброе. Ах, я? А нечего было с расспросами приставать. Меньше знаешь — крепче спишь. Так, ты меня с мысли не сбивай. Ты проснулся? Не занят? Слушай, а ко мне не заедешь? По магазинам надо. Что значит — "опять за тряпками"? Мне столько не платят, чтоб "опять". У меня и для "за тряпками"-то мало... Куда-куда... Не знаю, куда девается моя зарплата... Вальк, не учи жить, лучше помоги материально. Да, очень надо. За продуктами. И Новый год на носу, а у меня ни елки, ни подарков нет. Что значит — для подарков рано? И рано тоже хочу! И семейству заодно все куплю, ага. Но за продуктами — важнее. Куда-куда... Про запас. Зима длинная, морозы страшные... Чего? Вальк, не будь занудой, а? Приедешь или нет? Да, руку ты не предлагаешь, сердца у тебя нет, так дай хоть на шею сяду... Не, ну, если предложишь, то точно сяду и уже никогда не слезу. Короче, ладно, без тебя справлюсь. Когда? Часа через два? А почему так долго? Ах, у тебя третий этап сибирского квеста? Не-не, я не злорадствую, тебе показалось... Хорошо, отогревайся. Жду.

Не люблю навязываться и перекладывать свои проблемы на чужие плечи... Но мерзнуть и голодать я не люблю еще больше. Быстро умяв пельмени, я подогрела в микроволновке остывший кофе и села за книгу. Пока Валика нет, набросаю-ка я начерно сон... И про зверские рожи монстров тоже лучше сейчас написать, а то ночью страшно будет.

Муз не появлялся, но с черновиком сцены я и без него справилась почти успешно. Почти. Потому как, перечитав, усомнилась в реалистичности. Слишком много "ой, как страшно", "этот жуткий", "мама, боюсь-боюсь"... Неправдоподобно. Просмотрела предыдущие сцены и задумчиво почесала затылок. Эти лучше. Намного. Здесь чувствуется, что главный герой — парень, которому море по колено и океан по пояс, и всю жизнь — на алтарь цели. А у меня сопли какие-то... Тонкости изложения событий от первого лица, чтоб их... Надо переделать. Внимательно перечитать полуночные "самонаписавшиеся" страницы и переделать. А еще бы хорошо кого-нибудь к тестированию текста привлечь, причем мужского пола. Я задумалась. Но Валик шиш читать будет, даже под дулом пистолета не согласится, хотя... намекнуть для начала можно.

От размышлений отвлек звонок в дверь. Я удивленно оглянулась. Кого это принесло? Валик — вряд ли, позвонил бы и велел спускаться. Дядя Боря, вероятно, за ключами, я ж их так не отнесла соседу... Но он бы тоже позвонил предварительно.

Сохранив файл, я переложила Баюна на стул и пошла открывать дверь.

— Кто там?

— Дед Мороз!

Я быстро справилась с замками и запищала от радости. И-и-и!.. Какая елка!.. Высоченная, лапы огромные и пушистые!.. И с шишками! Обожаю елки! И какой же Новый год без живого деревца?

— В гости-то пригласишь? — Валик, посмеиваясь, покрутил елку. — Или домой унесу?

— Я те как унесу!.. Проходи шустрей!

— Хотела "рано" подарок? Держи. С наступающим!

Он поставил елку в коридоре, прислонив к стене, и позволил на себе повиснуть. Я радостно чмокнула его в щеку и крепко обняла. Я бы на такую красавицу не разорилась, да и до дому бы не дотащила, не говоря уж о подъеме на пятый этаж!..

— Ты почему еще в пижаме? А магазины?

— А как я ее ставить буду? — я отлипла от Валика и оглянулась на елку. Она в высоту — две меня. Или все три. Метр семьдесят плюс метр семьдесят... Тьфу, никогда считать не умела... Но потолки в квартире — за три метра, а еловая макушка — как раз по. Не справлюсь.

— Как-как... — друг нервно огляделся, поежился и решил: — Дела сделаем, приедем, и поставлю. Подставка-то есть?

— Конечно.

— А ножовка?

— Чего?

— А топор?

— Зачем?

— А отвертка? — он прищурился.

— Ну... — я смешалась. — Отвертка, кажется, есть...

— Которая водка с апельсиновым соком?

— Не, которая сок с водкой, — я ухмыльнулась в ответ.

— Нальешь после, — разрешил Валик и поторопил: — Я пошел машину греть, а ты давай, собирайся! У меня еще куча дел!

— Каких? Проверить свечи, поменять масло, заправиться, и как бы я с этим справился без машины? Все-все, не хмурься, уже переодеваюсь! Я мигом!

Отношения на грани фола и в шаге от обиды у нас были всегда. И иногда хотелось плюнуть и разбежаться, а потом понималось, что никуда я от него не денусь. Он единственный по-настоящему близкий мне человек, а с семьей далеко не все моменты жизни можно обсудить, не получив в ответ известным "А я же говорил(а)!". За то и держалась. И за привычку — всю жизнь ведь вместе, лет с пяти не разлей вода. А почему Валик за меня цеплялся, начиная и завершая очередные несерьезные отношения с очередной несерьезной зазнобой, я не знала. Вероятно, тоже по привычке, которую я называла сентиментальным мазохизмом. Двусторонним и местами взаимовыгодным.

Я оделась и насыпала Баюну полную чашку корма. Магазины — они такие, заходишь за молоком и пропадаешь на сутки. Вниз я спустилась в приподнятом настроении, но в машине вспомнился вчерашний разговор, глюки и...

— Вальк, как думаешь... я сумасшедшая? — нерешительно спросила, пристегиваясь.

— Уверен в этом, — усмехнулся он, сосредоточенно глядя на дорогу и выруливая из подворотни.

— Я серьезно!

— А ты себя такой чувствуешь?

— Нет... — я помолчала, подумала и пожала плечами: — Я никогда не была нормальной. И не знаю, каково это — быть другой.

— Вот и не заморачивайся, — посоветовал он. — Ты же писатель. Мир видишь иначе, ведешь себя иначе, хочешь не того, что хочет большинство простых смертных. И видишь то, на что другие не обращают внимание. Голову не грей. Все с тобой нормально — в пределах твоей нормальности.

Я приободрилась. Да, а истина — где-то рядом.

— Лучше скажи: чего так рано подскочила? Кошмары?

— Угу...

— Кто на сей раз?

— ПрЫнц. С косой, — я вспомнила образ своего героя с традиционной косичкой мага в семи узлах и криво улыбнулась.

— А почему с косой? — друг посмотрел на меня с любопытством.

— Видать, смерти моей хочет, сволочь...

— Ну, он не одинок в своих стремлениях, — многозначительно протянул Валик, небрежно вертя "баранку".

— Но это статья УК, и поэтому я буду жить! — я с удовольствием вытянула ноги.

Засим тема была закрыта, и мы взялись обсуждать предстоящие праздники. Валик предложил встретить Новый год в какой-то его компании, но я отказалась. Старею, наверно. Хотелось не криков-визгов-музыки, а спокойствия и разговоров по душам. Криков и визгов мне дома хватило, и, чувствую, они не последние... И я сказала, что поеду к Альке. С сестрой мы не виделись давно, и если она не передумает насчет Таиланда... Валик даже уговаривать не стал. Я принципиальная: если нет, значит, нет. Только посмотрел с сожалением. Да-да, точно, старею.

Подземная парковка оказалась битком забита. В магазине, кажется, будет еще хуже... Валик припарковался на морозе и предупредил, что после покупок третий этап квеста пройдем вместе. Я, естественно, согласилась.

— Куда сначала?

— За продуктами, — я устремилась в супермаркет.

Вооружилась тележкой и смело отправилась пробивать себе путь в толпе покупателей. Угадала: яблоку негде упасть, и все мечутся, выпучив глаза, с корзинками наперевес.

— Вальк, займи очередь.

— Ты же еще ничего не взяла, — опешил он.

— Пока наберу, глядишь, и ты хотя бы до середины очереди дойдешь, — заметила я. — Видел, какие "хвосты"? Я полдня без дела стоять не хочу. Вон, у пятой кассы народу не так много. Жди там.

Так, пельмени, блины, молоко, соусы, сыр и кошачий корм — штатный набор. Полки зияли рваными пустотами: народ сметал все подчистую. У консервов я призадумалась — делать приличия ради салат или нет?.. Ладно, консервы лишним не бывают. Кофе, чай, мыльно-рыльное... У полок с алкоголем я вновь остановилась. Водки у меня, естественно, нет, трофейного коньяка — тоже, Муз выпил... А Валик вообще-то за рулем. А Муз — сам где-то находит. Мясо, котлеты, макароны... Да, и десять шоколадок. Крупы, овощи...

— Вась, очередь подходит, — позвонив, поторопил друг.

— Иду!

Толкая перегруженную тележку, я устремилась к пятой кассе.

Валик, увидев меня, вытаращил глаза:

— Куда тебе столько?!

— Зимовать.

— А ведь художник должен быть голодным...

— Вот пусть художники и голодают, — отозвалась невозмутимо. — А я — работник прессы. Я же злая, когда голодная. Знаешь, что такое злой корректор? Вот и не знай дальше. Нервы надо беречь.

Кассирша уставилась на меня недоверчиво. Я легкомысленно улыбнулась в ответ и принялась выгружать на ленту продукты. Сразу видно, она не замужем, живет в доме с лифтом и сидит на диете. И кроме пары йогуртов и яблока ничего домой не тащит. А я привыкла питаться нормально, тем более не на югах живем, где одной мандаринки хватает. А мое "нормально" — это на пятый этаж пешком с десятью кило в десяти пакетах. А на машине да при мужчине почему бы не закупиться впрок?

— Я это не утащу... — сипло сообщил Валик.

— Конечно, утащишь, — я быстро раскладывала продукты по пакетам и складывала последние в тележку. — В три захода.

— Вась, а Вась... — его голос стал угрожающим.

— Хорошо, — согласилась я, сдувая с глаз челку и поправляя шапку, — в четыре.

Кассирша посмотрела на него с сочувствием.

— Ладно, соседа позову и сама напрягусь, только не ной, — смилостивилась я.

Этого мужская гордость не стерпела. Валик отобрал у меня тележку и устремился на выход — перегружать покупки в машину. Я расплатилась и побрела следом, поглядывая по сторонам. Продукты куплены, дело за...

— Домой? — друг появился рядом.

— Ты уже?.. — удивилась я. Так быстро?.. — Не, домой рано. Еще подарки.

Родителям, Альке и ее семейству... А больше и некому. Я взяла Валика под руку и пристала с ножом к горлу — что подарить? Он долго мялся и набивал себе цену, а потом заявил, что хочет новое литье и планшет с каким-то навороченным андроидом. Я молча показала ему дулю. Друг грустно вздохнул и согласился на новую обложку к старому планшету плюс триста рублей к карме — на игровое приложение.

В магазине было тепло, и уходить не хотелось. Витрины сверкали огоньками и мишурой, повсюду висели елочные венки и гирлянды, а на первом этаже ряженый Дед Мороз зазывал ребятню на конкурсы. Точно. Новый год. Корпоратив же. Значит, тряпки.

— Куда?..

— Платье надо, на корпоратив. Я в прошлогоднем не пойду.

— Угу, сначала платье, потом — туфли, потом — сережки, — забрюзжал он сварливо, — а потом — ни чулок нет, ни помады, а все трусы — не того цвета.

— Не нуди, и тебе костюм купим, — утешила я.

— Зачем?

— Затем. Ходишь, как бомж, в одних и тех же джинсах. А у нас, между прочим, ресторан будет. Хоть на корпоратив раз в году приди в костюме, как приличный человек. Удиви общественность.

Валик озадаченно притих, и я затащила его на эскалатор. И, пока мы поднимались на третий этаж, рассматривала потолок. Прозрачный купол, снаружи запорошенный снегом, изнутри украшали новогодние гирлянды и почему-то китайские фонарики — крупные, яркие, блестящие. И на мгновение почудилось, что один из них шевельнул... крылом. Я моргнула. Нет, брежу, никто там не шевелится... Сошла с эскалатора и вновь уставилась на потолок. Нет, точно никого. Просто... игры разума. Так, а мысли о птеродактилях я вообще хотела оставить дома, и мне это почти удалось. Короче... платье!

Друг за тряпками идти отказался, гордо удалившись в магазин техники. Я зашла в проверенный бутик и взялась за дело. Признаться, ненавижу магазины. Поэтому знаю все злачные места и нахожу необходимое очень быстро. Шарахаться целый день по двадцати бутикам, перемеряя все подряд, — не мой стиль. Времени жалко. Я лучше полглавы напишу.

Я быстро перебрала все варианты, и неожиданно выбрала красное платье. Кажется, без птеродактилей — никуда... Не люблю красный цвет, но в этом что-то есть... Платье село идеально. Я повертелась перед зеркалом. Силуэтная модель, юбка чуть выше колена, рукав три четверти... Беру. И, кстати, прав зануда — туфли тоже надо. А если честно... домой совсем не хочется. Там, конечно, Баюн и елка, но сильнее домашней привязанности — чувство нереальности и ненормальности. А здесь... Здесь ощущение реальности так сильно, что я почти забыла... Почти.

Расплатившись, я отправилась в обувной салон. В кино еще, что ли, сходить? Там как раз премьера очередных "Елок" стартовала. А мне первые два фильма очень понравились, особенно лыжник со сноубордистом. Креативные ребята. Помнится, Валик после просмотра тоже предложил "обновить" лестничные пролеты и заодно — свой сноуборд, но остался непонятым. Уж что-что, а чувство самосохранения у меня гипертрофировано до паранойи, и на сомнительные авантюры я никогда не соглашалась.

Кстати, а вот и он. Выполз из магазина техники, и по мечтательной физиономии видно — новый планшет таки купил. Испортить ему настроение костюмом или пожалеть?

— А пойдем в кино? — предложила сходу.

— На каникулах сходим, у меня еще дел по горло, — обломал Валик, забирая у меня пакеты. — Платье купила? Тогда сворачиваемся.

— Но...

— Вась, у тебя совесть есть?

— Глупый вопрос, — я остановилась у витрины и надела шапку. — Теоретически есть, но зимой она мигрирует туда, где теплее, светлее и вкусно кормят.