Чужими глазами

Какие еще подписи? Какой Кирилл? Кто там еще ругается?!

Дэалан не сомневался, что у Юли имеется какой-то заработок, иначе они с братом попросту не выжили бы — в чем-то это место все же очень похоже на Алис, где сироты могли рассчитывать в основном на себя самих.

Не сомневался и ждал, когда же эта часть его новой жизни даст о себе знать. И, похоже, дождался.

Правда, чувствовался в этом какой-то подвох. Дэалан знал не так много работ, на которые гулявшего неделю исполнителя не волокут за ногу, а аккуратно зазывают, едва не конфетой перед носом помахивая. Одна такая принадлежала его отцу.

В любом случае, сейчас вскакивать и куда-то нестись он не собирался. Сперва нужно хотя бы в общих чертах разобраться, куда именно его зовут и что там предстоит делать. И раз уж ему любезно предложили самому определиться со временем визита...

— Возможно послезавтра, — наконец определился его высочество, хотя и непонятно, с чем именно. — Поговорим завтра, я смогу ответить точно.

После чего, как учил Костик, нажал квадратик на дисплее и отключился, не слушая возбужденное стрекотание в динамике.

Тишины, правда, не получилось — не успел он выпутаться из куртки, как телефон заверещал снова, а потом и снова...

— Ответь, не отстанет же, — посоветовал из кухни ребенок, упихивая в морозильную камеру похожие на деревяшки ледяные полуфабрикаты (Готовить ты умеешь? Нет? Тогда переходим на осадное положение и лопаем пельмени!).

— Да! — с раздражением прижал трубку к уху Дэл, вытряхнувшийся из правого рукава куртки и намертво застрявший в левом.

— Юляш, так я не поняла, что мне Кириллу сказать? — скороговоркой затрещал тот же голос, понимать с первого раза, похоже, не приученный.

— Что неясного я сказа... ла? — резко спросил Дэалан, не привыкший к тому, что его переспрашивают. — Нужно связаться со мной завтра и узнать, когда я приеду послезавтра. И передать это всем, кому интересно.

— Какая-то ты злая сегодня, — насупился голос. — У тебя ничего не случилось?

— Мне некогда! — рыкнул его высочество, остервенело дергая застрявший рукав, и отключился, едва удержавшись от того, чтобы запустить телефоном в стену.

— Круто ты, — оценил Костя, молча ловя Дэалана за мятежный рукав и расстегивая пуговицу. — И часто ты так на людей кидаешься?

— Никогда, — проворчал тот, выворачивая и пристраивая на вешалку куртку. — Юля слишком эмоциональная, и у меня совсем не получается это контролировать... Надеюсь, это не кто-то из ее начальства — лишние проблемы сейчас некстати.

— А, да не парься, — махнул рукой ребенок, нашаривая в одном из пакетов пачку чипсов и вскрывая ее. — Это ее секретарша Ира, там фотка была, видел? Дура дурой, три плюс пять посчитать без калькулятора не может.

Знакомясь с устройством, Дэалан уже успел оценить Юлину привычку фотографировать знакомых и, помимо подписи с именем, в большинстве случаев добавлять изображение — встретив эту 'Иру К.', он мимо с глупым видом уже не пройдет.

Выданной в ее отношении характеристике Дэл доверять не спешил — Костика послушать — так все вокруг дураки и идиоты. А некоторые еще и дикари.

А вот то, что Юле полагается секретарь, было весьма занятно.

За широким деревянным столом расположились четверо: трое мужчин и высокая темноволосая девушка. Обычная компания, каких по вечерам полно в каждом питейном заведении Криаля: все в удобной немаркой одежде, а мужчины вооружены несерьезными на вид кинжалами. Они пили пиво и о чем-то увлеченно спорили, иногда смеялись.

Помимо пивных кружек на столе ровным рядом выстроились три бутылки 'Эшских лоз' — дорогого и весьма недурного вина.

— Может, на трех и сойдемся? — с надеждой обратился к девушке один из парней.

— Шесть, и ни каплей меньше! — непреклонно припечатала в ответ она, сдувая со своего пива густую вязкую пену. — Проигрывать надо уметь, мальчики.

— Что ты с ними делать-то станешь?

— Мужа угощу, — пожала плечами девица, наконец отпивая из кружки. — Ребятам предложу... Не пропадет, уж будь уверен, Дир.

Девушку звали Лайра, и свой выигрыш она требовала по праву.

Все четверо собравшихся состояли в боевых отрядах Тайной Службы и были официально 'прикреплены' друг к другу в качестве спарринг-партнеров: войны сейчас не было, и поэтому свое мастерство боевым магам приходилось оттачивать на тренировочных полигонах. Нудная и за много лет порядком наскучившая обязанность, которую, к счастью, не возбранялось разнообразить маленькими пари.

И сегодня с утра эти трое умников смели спорить с Лайрой на выпивку, что с помощью своей хитрой стратегии выиграют у нее как минимум два боя из трех.

Стратегия в самом деле была недурная, и ей пришлось поднапрячься, особенно в последнем бою. Но троих магов на одну киранту все-таки было мало.

— Криаль тебе совсем не жалко, жестокая? — изобразил крайнюю обеспокоенность судьбой столицы Зейн, автор многострадальной стратегии, — вы с 'ребятами', да еще под 'Лозами'... Устоит ли?

— Не развалится твой Криаль, он крепкий, — с усмешкой заверила Лайра и, подумав, зловеще добавила: — хотя народу в нем развелось многовато, давно надо проредить ... С жадин начнем!

Мужчины переглянулись. Они Лайру знали давно и прекрасно понимали, что она не всерьез. Но намек поняли.

— Ладно, — признал, наконец, поражение Зейн, отставляя пустую кружку, — будет вам шесть 'Лоз', тетенька, только не бейте. Пойду еще пива возьму.

С этими словами он поднялся из-за стола и направился к стойке: подавальщиков в этой пивной предусмотрено не было.

Оставшиеся за столом алиоры между тем продолжили беседу.

— Лайра, а у вас там как, пополнения не планируется? — подал голос самый младший из тройки, Рейнар.

— Тебе двух дюжин мало? — насмешливо приподняла бровь девушка, не уточняя, что дюжин все-таки не две, а полторы с хвостиком. Сами все знают.

— Да хватает, — пожал плечами он. — А то и многовато...

— А что тогда? — не унималась вредная девица. — Неужели со мной тренироваться надоело? Так ты намекни, я договорюсь — переведем! Вроде кто-то кого-то недавно зашиб, замена нужна...

— Да нет, спасибо, — пошел на попятный Рейнар. — Просто интересуюсь. К вам ведь уже лет тридцать никого не брали, да?

— Двадцать шесть, — не стала спорить Лайра. — Зато к вам зелени столько напихали, что в глазах от них рябит. И всем почему-то охота на живых кирантов глянуть. Мы их уже не знаем чем пугать...

— Так не пугали бы, — вступился за молодняк притихший было Дир. — Ребятам просто интересно. Дали бы вы им посмотреть, глядишь и научили бы чему...

— Может, и пощупать дать? — фыркнула Лайра, которой юные любопытствующие уже порядком надоели: им отчего-то казалось, что женщины-киранты непременно должны быть мягче и сговорчивее мужчин.

— А можно? — оживились собеседники, изображая полную готовность приступить к ощупыванию прямо сейчас.

— Дэалана идите пощупайте, он любит идиотов, — хмыкнула в ответ она.

Имя командира традиционно сотворило маленькое чудо, заставив ребят затихнуть со своими дурацкими расспросами.

В конце концов, она не обезьяна в цирке, чтобы все на нее смотреть приходили, правда?

Кирантами в Алисе называли наиболее одаренных магов, и было их не так уж много: дети со столь мощным потенциалом рождались редко, а из взрослых дорасти до нужного уровня удавалось единицам. Еще меньше профессионально специализировались на боевой магии, и уж совсем единицы соглашались ишачить на Тайную Службу, да еще под личным командованием принца Дэалана.

Сейчас таких было двадцать два, и каждый из них в десятки раз превосходил сильных и опытных, но все-таки обыкновенных боевых магов. Потому и требовалось одной Лайре за раз от трех до двадцати спарринг-партнеров из других отрядов ведомства: и киранта в форме, и боевые маги между собой срабатываются. Двойная польза!

И потому же лезли к ним на тренировки всякие любопытные желторотики, которые про кирантов много слышали, но никогда не видели.

— Чего-то пиво наше не идет, — завертелся на месте Рейнар. — О.

Последовавшая его примеру Лайра уже и сама увидела, что 'О'.

У стойки разворачивалась драма. Зейна, в каждой руке держащего по две исходящие пеной кружки, плотно обступили пятеро здоровенных парней и что-то ему говорили. Судя по тому, как активировался несложный щит, а кружки, освобождая руки, повисли в воздухе за спиной мага — ничего хорошего.

Вот только кабачной драки им не хватало!

Тем более сейчас, когда боец из Зейна никакой. Это Лайра знала совершенно точно: как-никак сама парней выдавила почти досуха. Хорошие, сильные маги... Сейчас всех троих можно было забить скакалкой. А уж пять вооруженных бугаев от всей тройки места мокрого не оставят!

К тому же — она внимательнее пригляделась — изрядно нетрезвых и обвешанных амулетами дворцовой гвардии бугаев... Проклятье!

Киранты были намного опаснее других алиоров, потому и спрос с них был особенный. А уж Лайра, в кабале Тайной Службы оказавшаяся вместо казни за разбои с убийствами, даже чихнуть лишний раз рядом с гражданскими боялась. А чтобы не навредить партнерам на спаррингах, выучилась бить вполсилы и освоила азы первой помощи.

Все потому что жизнь по эту сторону закона Лайре очень понравилось. Стабильное и щедрое жалование, тренировочные полигоны, Криаль, желторотики эти любопытные... а главное муж — такой же кирант, как она сама.

Одно лишь неверное движение, и всему этому придет конец. И ей совсем не хотелось подставляться из-за нескольких недоносков: принц Дэалан на прошлое Лайры смотрел сквозь пальцы, благо сам ничем не лучше. Но станет ли он за нее заступаться после драки с гвардией? А ведь без драки эти бешенные крысы не сдаются даже кирантам...

Лайра решительно поднялась из-за стола.

Быть принцем Дэаланом оказалось даже сложнее, чем я себе представляла на заре нашей авантюры. И это при том, что не обольщалась я и тогда.

Прошло больше двух недель с тех пор, как я вывалилась на плиты малого дворцового телепортационного зала и познакомилась с Лиссерилем — своим наставником и сообщником на криминальной стезе обмана этого прекрасного мира относительно нахождения в нем Дэалана. Насчет криминальной я, впрочем, преувеличиваю: на дело нас благословил лично его величество, так что все законно.

За это время я успела наглядно убедиться в том, что быть принцем — далеко не сплошное удовольствие, а принцем Дэаланом так и вовсе сплошные проблемы.

Первой и главной в этом списке стала магия. То самое треклятое могущество Дэалана, что делало его пусть и мрачноватой, но легендой, и которым Риль меня порядком утомил. Ну правда, что непонятного в словах 'сильнейший маг', чтобы их повторять раз за разом? Для лучшего усвоения, не иначе...

Магия окончательно пробудилась на пятые сутки. И на этом, как и было обещано, моя беззаботная жизнь в мужском теле завершилась, сменившись теми самыми 'упражнениями для самых маленьких'.

Большую часть дня я теперь тратила именно на них, хотя Риль с королем в один голос меня обнадеживали и уверяли, что если сила будет поддаваться контролю, продолжительность занятий можно будет снижать. И она, как ни удивительно, поддавалась: первые два дня я этим занималась вообще безотрывно.

Выглядело все безобидно и до неприличия просто: я принимала какую-нибудь умеренно удобную позу (чтобы было комфортно и чтобы не заснуть через полчаса), закрывала глаза и дышала: вдох-выдох...

Вот как сейчас: вдох... выдох...

По ростовому зеркалу, украшающему стену спальни, поползли трещины. Я этого не вижу, потому что сижу на кровати Дэалана, поджав под себя скрещенные ноги и закрыв глаза, но все равно чувствую: даже не по едва различимому хрусту — хотя был и он — а просто знаю.

Зеркало это ничего, мелочь — не стоит обращать внимание. Нужно сосредоточиться и перестать о нем думать. Вдох... выдох.

Впервые это случилось в рабочем кабинете Дэалана, после визита очередного его офицера за очередной же порцией высшей мудрости, сиречь приказов и инструкций. Этот парень был не первый, и от предыдущих он по сарафанному радио, конечно, уже был наслышан о том, что говорить с ним станет не бравый командир, а его младший брат, невесть зачем к Дэалану приставленный августейшим папочкой.

Меня он, как и те, что явились первыми, старательно не замечал. По словам моего всезнающего советника, удивляться этому не надо: такая вот у Дэалана своеобразная репутация.

Репутация так репутация — мне висящая на стене карта мира тоже казалась куда интереснее всяких просителей-посетителей, тем более что им, кажется, было актуальнее поглазеть на принца-альбиноса, чем получить какие-нибудь цэ у от командования. Король был прав: что и как делать тут и без нас знали.

Вот я и смотрела на эту карту, краем уха слушая, как три дня назад бравые службисты накрыли очередную контрабанду амулетов из Алиса в Арракас. Так и не дождавшись ордена, выговорившийся посетитель отвесил Лиссерилю положенный поклон и удалился.

А потом было секундное головокружение — мир как будто сжался вокруг меня и разом стал раза в три меньше — и стена с картой (толстенная, на века сделанная каменная махина!) с оглушительным грохотом вылетела прочь, повредив находящуюся за ней лабораторию и засыпав пылью и мелкими камнями часть коридора.

Конечно, на грохот сбежались любопытствующие и сочувствующие — они, оказывается, в каждом мире одинаковые. Но выяснив, что это 'всего-навсего' Дэалан, оставшись наедине с братом, развалил стену, быстро утратили к нам интерес: в семейные разборки шефа тут соваться оказалось не принято.

Это все я, честно говоря, знаю со слов Риля. Потому что сама я тогда как встала перепуганным столбом перед дырой в стене, так и стояла бы посейчас, не утащи он меня домой.

Причем в процессе я дополнительно разбила три окна и разворотила книжный шкаф, а дома, в качестве апофеоза пробуждения магии, расколола раковину на двенадцать равных кусков.

Нейрит, впрочем, сиял как отмытая духовка и утверждал, что мы очень легко отделались.

Вдох... выдох.

На самом деле быть Дэаланом оказалось интересно. Это я постановила дня три назад, кое-как выучившись не превращать взглядом в песок несущие конструкции дворца.

То, что ты стал другим человеком (в самом буквальном смысле!), да еще и противоположного пола, шокирует только первое время — это я заявляю со всей ответственностью. А потом к этому привыкаешь, как к новой стрижке, и перестаешь дергаться по пустякам. Ну подумаешь, мужчина! Во-первых, мне их и до Дэалана видеть доводилось — не из мира победившего феминизма явилась, поди. А во-вторых, мужчина мне достался не абы какой, а вполне привлекательный, симпатичный даже. Не буду скрывать, лысеющий архивариус с пивным брюшком меня, как женщину, опечалил бы куда сильнее мрачно-внушительного Дэалана. И не важно, что в зеркале он меня до сих пор иногда в оторопь вгоняет: угораздило же парня уродиться желтоглазым!..

Даже магия его — и та с одной стороны пугала, а с другой позволяла по-новому посмотреть на мир вокруг.