Shinji and Warhammer (p.2)

— Не смей... — Она оттолкнула его.

Евангелионы разлетелись в стороны, когда между ними в землю ударил крестообразный луч. За Израфаилом Бета всё еще корчился Израфаил Альфа, но его раны уже начали зарастать.

— РЕЙ! — крикнул Синдзи.

Яркое энергетическое копье ударило с горы, точно целясь в ядро Израфаила Альфа. Луч приблизился к ядру, затем ИЗОГНУЛСЯ в сторону другого Ангела... затем был перенаправлен в сторону Юнита Два.

Аска снова завопила от боли, рухнув на землю.

— Нет... — выдохнул Синдзи. — Они учатся. Они учатся!

Оба Ангела повернули свои лица с тремя отверстиями к горе и принялись бомбардировать её своими лучами. Юниту Ноль пришлось отступить.

— Мы не сможем победить! — заорал Синдзи. — Это враг, которого Евангелионы не могут побить! Аска! Мы должны отступить!

— ПОБЕЖИШЬ, И Я САМА ТЕБЯ УБЬЮ! — заорала она в ответ. Она снова рванула вперед, убивать голыми руками, если придется. И снова закричала, когда в неё чуть не ударили два луча, снова сбив её Еву с ног.

— Мисато-сан! Мне нужно, чтобы корабельная артиллерия открыла огонь по нашей позиции! — попросил Синдзи. — Пожалуйста!

Флот начал обрабатывать Ангелов. Линкоры перекапывали берег снарядами, били ракеты. Всё превратилось в затянутый дымом ад.

Юнит Два был заброшен на плечо Юнита Один. Из дыры в боку стекала ЛЦЛ. Фиолетовая Ева выглядела не лучше, левое плечо осталось без брони. Синдзи держал свой болтер направленным в сторону затянутого дымом поля.

Он рискнул поднять свое АТ-поле...

Желтые лучи ударили.

И попали в скалы где-то слева. Толкая что-то, он концентрировал АТ-поле в том месте. Словно бы у того булыжника появилось защитное АТ-поле. Фиолетовый Евангелион побежал в другую сторону, таща красную Еву на закорках.

— Отпусти меня! — верещала Аска. — Ты трус! Гад ты такой! Как ты смеешь убегать! Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе отпустить меня! Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ!

— Извини, Сорью-сан. Но не могу.

Евангелионы врезались и отскочили от стены затвердевшего воздуха. Когда они рухнули, Синдзи внезапно понял. Это же точно так же!.. Он широко раскрыл глаза, когда увидел две точки в небесах. Быстро увеличиваясь в размерах, Ангелы падали с высоты, выставив когти, словно смерть с небес.

У него не было выбора, кроме как отшвырнуть Юнит Два и защищаться. Ангелы приземлились между Евангелионами, которые только и успели что встать на ноги.

Вспышка! Вспышка!

Юнит Один, несмотря на развернутое АТ-поле, был отправлен своим противником в полет в сторону моря. Поле быстро сдало под непрекращающимся лучом, похожим на луч Рамиила, и его броня на груди начала трескаться. Он грохнулся в море, и поднятая волна чуть было не перевернула крейсер неподалеку.

Юнит Два вертело в воздухе ударом второго луча. Странно, но этот был менее мощным, чем тот, которым стреляли по второй Еве, словно бы соблюдался какой-то жестокий паритет. Он прожег кратер в земле и вбил в него Еву.

Оба пилота видели красное. Таймеры их Ев отсчитывали оставшиеся секунды, три.. два... один...

Ноль.

Тьма.

-o-

-o-

Мисато смотрела на груды официальных бумаг на её столе.

— Странно... — вслух пробормотала она. — Я думала, их будет больше.

Рицуко хохотнула.

— Бой проходил вне города. И вне зависимости от результата боя, люди счастливы, что их собственность не пострадала. Однако нам придется разбираться с потерями военных. Счетами ООН. И запросами.

Мисато рухнула на стул, схватившись за голову.

— Мне даже читать их не надо. Я и так знаю, что они там пишут... — Она застонала. — Если вам так уж нужно воевать, то занимайтесь этим -там-, а не -тут-.

— Шесть дней. — Ученая отхлебнула кофе из своей кружки. — У нас достаточно времени, чтобы подготовить оборону. Достаточно времени для того, чтобы отремонтировать Евангелионы. Вопрос в том, удастся ли подготовить пилотов?

— Я... не знаю. Мы сможем задействовать Юнит Ноль в следующем бою?

Рицуко покачала головой.

— Проблемы с управлением Нулевого происходят не из-за оборудования или программ. Он вообще никогда не предназначался для боя. Его центральная управляющая система подключена к виртуальной копии МАГИ. Мы ждем нужные части, чтобы, фактически, с нуля создать новую голову для него.

— НЕРВ Китай опять срывает сроки?

Рицуко кивнула.

— И ничего с этим не сделать. Мы должны работать с тем, что есть.

— Синдзи и Аска... — Мисато откинулась на спинку стула и закинула ноги на стол. — Вот где проблема.

— ... ты бы определила Синдзи как доминирующую или подчиняющуюся личность?

Тактический командир пожала плечами.

— Он подчиняется приказам. Но думаю, что Син-чан лучше всего показывает себя, когда импровизирует.

— Аска из же ведет себя, как дурак на молитве. Похоже, что у тебя самая сложная задача на этой неделе. Не завидую я тебе, Мисато, — хихикнула Рицуко. — Однако есть что-то хорошее в том, что командующего Икари нет здесь. Если бы он увидел такое, тебя могли бы немедленно уволить... но тогда бы тебе не пришлось разбираться со всем этим.

— Не нравится мне мысль, что меня могут так легко заменить, — парировала Мисато, попутно заметив, как скривилась подруга от её формулировки. — Синдзи и Аска... они думают, что они конкуренты. Как мы можем объединить их силы, вместо того, чтобы они использовали их друг против друга?

— Эм... — Рицуко страдала от разгорающейся головной боли. — Если бы у нас было четыре пилота, это не было бы такой большой проблемой.

— Хм?...

— Синхронизация на уровне 150% позволила бы быть достаточно быстрыми, чтобы совмещать хаотические поля с полями Ангелов. Пилоты могли бы решать, когда им нейтрализовать вражеское поле, и могли бы уклоняться от их одновременных атак.

Мисато пожала плечами.

— Но, как ты и сказала, нам надо работать, с чем есть. — Она мило улыбнулась. — Пожа-а-алуйста, Риц-чан. Есть у тебя что-то, что спасет меня от увольнения?

Ученая облокотилась на кипу бумаг и протянула диск.

— И что бы ты без меня делала, Мисато? Вечно мне приходится решать твои проблемы...

— Ой, как хорошо иметь такого старого друга!

Рицуко ухмыльнулась.

— К сожалению это не моя идея. В данном случае помощь исходит от Кадзи-куна...

Мисато удивленно моргнула.

— Кадзи?... — Она взяла диск и сдвинула бумажные горы, чтобы добраться до компьютера. Вставила диск.

На её лице явно читалось удивление, пока она просматривала данные на диске.

— Эй, Риц-чан... на кого Кадзи работает?

— Хм? А почему ты меня спрашиваешь? Ты же знаешь, что он атташе ООН.

— Это... ты видишь это? Не могу поверить, что Кадзи сам дошел до всего этого за одну ночь. — Она подняла голову и раскрыла правую руку перед своим лицом. — Автор этого плана... знает слишком много про АТ-поля.

Она начала загибать пальцы.

— Раз. Можно толкуть АТ-полем.

Два. Можно отражать АТ-полем.

Три. Можно использовать АТ-поле как грубый сенсор.

Четыре. Можно проецировать АТ-поле вдаль, но при этом нужно оставаться неподвижным.

Пять. Можно использовать АТ-поле как лезвие.

Это... великолепно. Одновременная атака Ангелов, синхронизированная под музыку. Это хорошо. Даже слишком хорошо. Что вызывает у меня подозрения.

Рицуко мутно улыбнулась.

— Мы отправляли данные наших симуляций JSSDF. Я думаю, что совершенно логично то, что у них есть какие-то планы против трюков Ев. — Она добила свой кофе. — И еще он опекун Аски. Конечно же, он знает, что Ева может, а что нет.

— Но почти всё это мы узнали только после атак Ангелов. Даже Синдзи не взял в привычку так использовать АТ-поля. Это будто... враг, только в ВИДЕ Евангелиона.

Рицуко отвернулась. Зная о её блестящем уме, люди часто игнорировали Мисато, считая её бестолковой. Однако её старая подруга обладала своим и весьма острым разумом.

— ... а у нас есть выбор? — спросила она. — У нас только это и есть.

Мисато облизнула губы.

— Возможно. Но есть еще кое-кто, кого я не спрашивала.

-o-

-o-

Его комната стала меньше, но Синдзи не протестовал. Конечно же, Мисато возражала против того, чтобы он просто отдал свою комнату приезжей, но его это устраивало. Кладовка легко превратилась в маленькую спальню, и у него было намного меньше вещей, чем у Аски.

Кроме того, в кладовке не было окна. Что делало её еще более привлекательной для него, создавая дополнительный уровень защиты от наблюдателей. Вот там он и сидел, глядя на три фигурки и обдумывая свое поражение.

"Из поражений мы познаем больше, чем из побед", — сказала Провидица.

"И ДЕЙСТВИТЕЛНЬНО, Эльдар ЗАСЛУЖИВАЮТ своей мудрости", — фыркнул Хаосит. — "Не нужно терпеть её некомпетентность, светлый лорд. Она ставит ПОД УГРОЗУ твои планы".

"И что мне нужно сделать? Аска... она старается изо всех сил. Я не могу винить её за это".

"Её недисциплинированность станет... стала... причиной её падения", — ответил Космодесантник. — "Такая злоба может привести её к Хаосу".

"Ты мог ПОДУМАТЬ, что она служит Кхорну с этим её рукомашеством, но эта девочка... её страхи, её сладкая БОЛЬ... она слаанешитка до мозга костей".

Из комнаты Аски гремела громкая музыка, чтобы заглушить её всхлипывания. Она чувствовала себя такой одинокой. И что было хуже всего, она знала, что за свое поражение она может винить только себя. Она боялась того, что её отошлют как бесполезную. Слишком долго она делала Еву центром своего существования, и провал в том единственном, что, по её мнению, связывало её с миром... нанесло ей болезненную рану.

"Нужно помочь ей", — сказал Синдзи.

"Нужно? ПРАВДА?" — изумился Хаос. — "Она тебе вообще НУЖНА?"

"Конечно! Она пилот, как и я. Ей это нужно, как и мне. Я еще не видел никого, кто живет только для битвы, как она... для Рей цель есть причина бытия. Но Аска... она -создана— своей борьбой".

"Она страдает от вечного вашего недуга, мон-кей, неумения определить цели. Она хочет быть лучшей, но до тебя, мой юный король, ей не с кем было сравнить. Ценность того, что тебя считают величайшим, падает, если нет никого, кто подтверждает это... выигрывать по умолчанию — всё равно что не побеждать".

"Аска верит только в себя", — вздохнул Синдзи. — "Вот почему колодец её веры может исчерпаться. Она не прыгнет выше головы, пока не сможет поделиться своей верой".

"Никто не может дать веру, командир. Только заслужить".

"Я не знаю, как ей помочь..." — Аска была такой человечной, со всеми человеческими недостатками и человеческими желаниями. Синдзи сам себя бы перестал уважать, если бы не сумел помочь такому яркому воплощению всех его чаяний.

"Может, тогда тебе стоит спросить кого-то, кто знает?" — продолжил Космодесантник. — "Если она нужна для победы человечества, значит, наш долг заключается в том, чтобы помочь ей найти чистый источник её воли".

"Забудь про чистоту", — посоветовал Хаосит. — "Будет намного проще найти корни её неуверенности и потянуть за них. Другой пилот прекрасно тебе служит, почему бы не обзавестись вторым?"

Провидица начала хихикать. Энергия варпа, казалось, заискрилась вокруг неё, пока она пробиралась по лабиринту событий.

"Император защити..."

"Беги, светлый лорд. Беги, пока еще можешь!"

— Эй, народ! Я до-о-ома! — крикнула Мисато от дверей. — И у меня есть план!

-o-

-o-

Прошел день после битвы с Израфаилом. Утром Тодзи и Кенске в сопровождении Хикари пришли к квартире пилотов. Они уже знали, что Аска жила с Синдзи, и с учетом того, что все новости трубили об их поражении, они знали также, что их исчезновение как-то связанно с Евангелионами.

— Странно... — произнес Тодзи. — Знаете, словно бы на целом этаже живет только Мисато-сан.

— Служба безопасности НЕРВа. Они просто швыряются деньгами. — Не то чтобы он на самом деле зарабатывал свои деньги, но теперь он мог оценить труд отца, следящего за цифрами. Растрата была врагом. — Они всех отселили отсюда, просто ради того, чтобы меньше поводов было прийти посторонним. Староста, ты кого-то заметила?

— Нет. Но глянь, — она махнула в сторону. Там на стене было закреплено несколько камер. — Я думаю, что если кто-нибудь кроме нас, даже служба доставки еды, попробует подняться на этот этаж, их остановят и обыщут.

Кенске вздохнул.

— Быть пилотом Евы — это вам не только веселье и игры.

Они дошли до двери. Хикари позвонила. Дверь раскрылась, и из-за неё смущенно высунулось два лица.

Тодзи и Кенске отшатнулись.

— Что это на вас за парный прикид! — хором поинтересовались они с гримасой на лице. Оба пилота щеголяли в одежках унисекс, красная рубаха без рукавов и черные шелковые штаны. Вообще, на Икари они смотрелись не так по-девчачьи, как черные шорты в обтяжку и майка, но всё же выглядело странно.

Хикари обернулась и влепила по подзатыльнику парням, пока они еще чего не ляпнули, затем снова обернулась к двери. Мило улыбнулась:

— Так, это необходимо?

— С-спасибо, староста, — поблагодарили парни. Аска одобрительно присвистнула.

— Это не наша вина! — хором произнесли пилоты. — Они нас заставили. Нам нужно функционировать вместе. Нам приходится вместе есть, мыться и спать.

— Это что, они пытаются вывести новое поколение, которое точно сможет активировать Еву? — вслух размышляла Хикари.

— Вы не поняли! — снова хором возмутились пилоты.

— Икари, а что с Аянами? — поинтересовался Кенске.

Голубоволосая голова появилась в дверном проеме.

— Я тоже тут. — Она была одета в нормальную одежду, в школьную белую рубашку и шорты, одолженные у Майи. Волосы выглядели слегка растрепанными.

— ДА ЧТОБ ТЕБЯ, ИКАРИ! — возопили парни.

— Что там за столпотворение? — раздался голос Майи из глубин квартиры. — Не будем тратить время. Мисато-семпай готова для вас.

Кенске упал без сознания. Тодзи сумел устоять, в основном из-за раздраженного взгляда, которым сверлила его Хикари.

-o-

Ученики смеялись.

— Так сразу и надо было сказать! — заявила Хикари. Она усадила Пен-Пена на руки и чесала ему живот. Удивительно, но пингвин как-то умудрялся мурлыкать. Похоже, он инстинктивно распознал в ней поставщика хорошей еды.

— Так это была ваша идея, Ибуки-сан? — поинтересовался Кенске.

Майя отхлебнула чаю, чтобы успокоиться.

— Я просто доработала чужой план, который кто-то прислал Мисато-семпай. Провести бой под музыку — это хороший способ форсировать синхронизацию, но главное правило войны — это то, что ни один план не переживает столкновение с противником.

— Значит... боевые искусства? — пытал дальше Тодзи.

— Вроде того, — продолжала она. — Критическим местом плана является разум, а не физическая часть. Я почти вижу это. Обратное сальто, еще одно и — бам! Они влетают в АТ-поле. Рицуко-семпай и я разработали курс, который быстро улучшит их движения и синхроуровень. Они должны отразить или нейтрализовать вражеское поле, даже не задумываясь об этом.