Книга перемен

  — И оборотни, — добавил Дамблдор. — Это, к сожалению, могут понять превратно... Впрочем, я подумаю, а пока рассказывайте, что вы там откопали вчера.

  — Там пока нечего рассказывать, — покачал головой Том. — Но если желаете...

  Рассказ не занял много времени, и Дамблдор, покачав головой, вздохнул и сказал:

  — Я в этом ничего не понимаю, увы, так что тут вам карты в руки. Только держите в курсе — я всё-таки должен знать, что творится на школьной территории.

  — Обязательно, — пообещал Том, и ушёл, пока Дамблдор не придумал ему какого-нибудь задания. У него, минуточку, и своих дел хватает!..

  И как раз этими делами Том и занялся.

  Ущерб, нанесённый полигонам, требовалось оценить, оформить письменно, а получившийся документ отдать директору, чтобы тот разрешил закупку материалов. Всё это уже было сделано, и надо было переходить к следующему пункту — собственно заказам. И при этом как-то удержаться в рамках сметы... Впрочем, большую часть дерева можно было напилить прямо на месте — Запретный лес был куда больше, чем казалось, а деревья в нём росли быстро. К тому же Сакура притащила и посадила какой-то холодостойкий бамбук, который прекрасно прижился, так что уже в следующем году древесины понадобится гораздо меньше...

  Том закурил, посмотрел на список, и снова принялся печатать. Бамбук — это конечно, хорошо, но нужно ещё много чего, и далеко не бесплатно — хорошо хоть, на работе можно было сэкономить: залётчики попадались исправно и столь же исправно направлялись на общественно-полезные работы... Правда, ничего сложного им доверить было нельзя, так что специалистов всё равно приходилось вызывать — но разнорабочих не требовалось.

  От работы Тома оторвала сова Лавгуда. Безумная птица влетела в окно и попыталась сесть на пишущую машинку — Том её отогнал, и сова уселась на спинку стула... Всё ещё прицеливаясь перелететь на машинку.

  — Вот ведь скотина... — вздохнул Том. — Ладно, что там у тебя?

  Лавгуд сообщал, что нашёл специалиста, что тот прибудет послезавтра и до этого продолжать раскопки нежелательно, но вот осмотреть окрестности — наоборот, очень желательно, и что никто из его знакомых, с которыми он успел связаться, про череп ничего сказать не смог. Немного... Но уже прогресс.

  Выгнав сову, Том вернулся к работе, и даже ухитрился до конца дня закончить со всеми заказами. Оставалось отдать всё это на подпись Дамблдору...

  Дамблдор, внимательно изучив бумаги, подписал, вернул Тому и неожиданно спросил:

  — Не возражаете, если покажу этот череп одному моему другу — ювелиру-сквибу?

  — В принципе — нет, но что нам это даст?

  — Пока не знаю, но возможно, он сможет что-то сказать, опираясь на манеру работы... Или хотя бы определит, не подделка ли это.

  — Определённо не возражаю, — подтвердил Том. — Тем более, насколько я знаю, у разных народов зачастую были разные приёмы работы с камнем... Но выносить его отсюда нельзя.

  — Не проблема, — отмахнулся Дамблдор. — Мы же говорим о сквибе... Так что завтра утром я с ним поговорю, и, думаю, он не заставит себя ждать.

  Друг Дамблдора — коренастый пожилой джентльмен со старомодными усами — явился после обеда. Подробно расспросив Тома об обстоятельствах находки,, он разложил на столе набор линз, игл, щёточек и прочих непонятных инструментов, и погрузился в работу. Том некоторое время понаблюдал за ним, , но дело было явно не на пять минут, поэтому он отправился на полигон первого курса — там работы было меньше всего, а всё потребное для ремонта в Хогвартсе было. Ну а Дамблдор, когда что-нибудь выяснится, позовёт... А не позовёт — ему же хуже, Тоби за гостем присматривает и перескажет всё не хуже диктофона.

  Спустя час или около того на полигоне появился директорский патронус и сообщил, что всё готово. Покачав головой — сам он только начал — Том отправился к директору.

  — Итак, — ювелир аккуратно поднял череп, — это совершенно точно не современная работа. Никаких следов современных инструментов — а они, поверьте, очень характерны. Более того, мне удалось найти несколько частичек абразива — и это оказался новакулит, а он в Старом Свете встречается на Ближнем Востоке и в Японии...

  — Как раз в этом нет ничего удивительного, — заметил Том. — Мир в те времена был ничуть не менее связным, чем сейчас, и товары и идеи расходились по всей Ойкумене.

  — Вот как?.. — хмыкнул ювелир. — Тогда ничего удивительного — лучше только корунд и алмаз, а их и достать трудно, и раскрошить в порошок, так что вряд ли кто-то в древности стал бы ими пользоваться.

  — Благодарю, сэр, — Том протянул руку. — Вы очень помогли, ответив на важнейший вопрос.

  — Не за что, по правде говоря, — отозвался тот, — но если вдруг понадобится консультация — смело обращайтесь. И да, Альбус, Энни скучает...

  — Непременно загляну в ближайшие дни, — заверил Дамблдор, — даже если это будет стоить мне бороды...

  Проводив гостя, Том закурил и спросил:

  — Кстати, Альбус, не расскажете подробнее о покушении?

  — Подробнее? Пожалуйста: на меня выскочил незнакомец с револьвером. К счастью, я до сих пор сохранил неплохую форму, поэтому смог ударить его по руке, так что он выстрелил мимо, а когда я попытался его схватить — аппарировал. Молча...

  — Довольно необычная тактика, — заметил Том. — Можете его описать?

  — Хм... Высокий, выглядит лет на сорок, волосы чёрные, слегка волнистые, смуглый — такой, знаете ли, колониальный загар... Лицо довольно обычное — я бы даже сказал, типично французское, особых примет не имелось. Ах да, он довольно быстр — я даже на пределе еле справился с ним, а для него это явно было легко.

  — А с глазами что?

  — Не обратил внимания, но вроде бы обычные... Полагаете, это мог быть ведьмак?

  — Возможно, — кивнул Том. — И не факт, что это покушение связано с палочкой — согласитесь, вы многим насолили, а тут ещё и отличная возможность пустить погоню по ложному следу... Я, конечно, попробую поспрашивать — может, кто по старой памяти и ответит, но...

  Том развёл руками и затушил окурок. Всё озвученное он действительно собирался сделать, благо, смерть Дамблдора ему сейчас была абсолютно невыгодна. Хуже того, она создавал проблемы глобального масштаба, решать которые придётся, в числе прочих, и ему. А ему и существующих проблем хватало, чтобы браться ещё и за новые...

  От Дамблдора Том снова отправился на полигон — работы оставалось предостаточно, а залётчики не спешили попадаться... Да и откуда, собственно, было им взяться, если летом в Хогвартсе редко бывало больше дюжины учеников, да и те не каждый день? Гении же, вроде тех сапёров с Рэйвенкло, товар штучный... И кстати, надо бы проверить, чем эта троица занята, а то ведь пнём могут и не ограничиться... И то, что пока тихо, не значит ровно ничего.

  Эта мысль заставила Тома ускорить работу, так что часа за два он доделал почти всё — остальное требовало отсутствующих материалов. По-хорошему, стоило бы продолжить работу или хотя бы оценить масштабы на остальных полигонах — но тишина была уж слишком подозрительной. Несомненно, эти мерзавцы что-то затеяли...

  И Том отправился на поиски — почти сразу увенчавшиеся успехом.

  "Мерзавцы", как оказалось, закончили работу, получили у Фарли деньги, а сверх того выклянчили бревно, и теперь сосредоточенно катили его к дому Хагрида. Без магии... А следовательно, на уме у них было некое масштабное зачарование из тех, которые требуют обработки заготовки без магии. Что, естественно, требовало вмешательства заместителя директора... Потому что трём шестикурсникам с Рэйвенкло в голову может прийти всё, что угодно, и возникшую идею они незамедлительно попытаются реализовать — а на последствия им плевать.

  — Так, джентльмены, позвольте поинтересоваться — что вы задумали?

  — Каноэ, — сообщил предводитель компании. — Для начала просто попробуем, а если пойдёт хорошо, и на продажу будем делать — из Канады-то их возить дороговато выходит.

  — Хм... Ну что ж, попробуйте, — кивнул Том. — Это будет полезно в любом случае... И, надеюсь, вам не надо напоминать про технику безопасности?

  — Никак нет, сэр! — хором гаркнули все трое.

  — Вольно, джентльмены, — отмахнулся Том. — И учтите — я за вами слежу...

  До вечера Том успел привести в порядок полигон второго курса — тоже только почти полностью, и избавить от мусора полигон третьего курса. Время, в общем-то, ещё было, но не было смысла — третьему курсу хватало дури, чтобы разнести полигон основательно, и пока не придёт хотя бы часть заказов, делать там нечего... А ещё надо бы все деревянные конструкции заменить на тиковые, но деньги... Поневоле вспомнишь одного скальда, который сочинил хвалебную песнь-драпу про своего ярла, да так и назвал её — "Недостаток золота".

  Правда, насколько помнил Том, вместо денег Эйнар получил заколдованные весы, предупреждавшие о неприятностях, да и о собственных поэтических талантах был мнения вполне здравого. Да и про кого сочинять-то?..

  Забрав со стола письма, Том бросил в камин щепотку Летучего пороха и шагнул в зелёное пламя, продолжая размышлять о деньгах. Которых не то чтобы не было... Но на ремонт уходило какое-то невероятное количество — больше, чем предполагала смета, и это при том, что воровать никто не рисковал — в самом начале один деятель попробовал... И протянул ровно до ближайшего полнолуния. А Бесхвостый Джеки со своими ребятами тут вообще не при делах, да... Но проверить всё равно не помешает.

  — Нас Уизли приглашают, — сообщила с порога Глинда. — На чей-то день рождения — я, если честно, не поняла, чей.

  — Да в этом уизлятнике только они сами и ориентируются, — отмахнулся Том. — Не забивай голову... Как хоть зовут именника, помнишь?

  — Николас...

  — А, старший кузен Септима... Так, сходи к старой Томазине, возьми у неё кувшин чего-нибудь острого — Ник такое любит, и предупреди, что это в подарок...

  Фамилии старой Томазины в Литтл-Хэнглтоне не знал никто... Да и какая разница? Главное, что у старой Томазины "лучший куб отседова и до самого Лондона", и что у деятельной старушки всегда найдётся что-нибудь подходящее — от сладенькой девчачьей наливки до убойнейшего первача, валившего с ног матёрых деревенских питухов. Николас Уизли же ценил напитки экзотические и по возможности качественные... А самогона старой Томазины в его коллекции уж точно не было. Или даже не самогона, а вполне приличной настойки — которую, к тому же, прямо при покупателе нальют в кувшин из керамической мастерской одно из внуков старой Томазины, благо, необычная бутылка для Ника тоже была желательной...

  — Схожу, всё равно велели гулять побольше, — хмыкнула Глинда, прекрасно знавшая, что старая Томазина недолюбливает военных. — Вот прямо завтра и схожу, и Дэвида прихвачу — к ней же опять правнуков привезли на лето... Слушай, ей вообще сколько лет?

  — Да Мордред её знает, — пожал плечами Том. — Да и какая, в сущности, разница?

  — По большому счёту — никакой, — пожала плечами Глинда. — Просто не хотелось бы в самый неподходящий момент остаться без её настоек... Томас Марволо Риддл! Не вздумай читать деловые письма за столом!

  — Так точно, мэм!

11. The Time Machine

  Разумеется, откликнулись далеко не все — кто-то не успел, у ког-то не было времени, а до кого-то и письмо ещё не добралось — но все, кто ответил, писали одно и тоже: череп не вписывался ни в одну известную культуру. С другой стороны, правда, все напоминали, что предполагать наличие некоей ранее неизвестной культуры по одному артефакту всё же не стоит — это может быть просто удачная находка. Люди, в конце концов, любят необычные вещи...

  Чего-то подобного Том и ожидал, так что разочарован не был. Открытия на самом деле — довольно редкая вещь... И открытие, по сути, уже сделано — тот самый череп. Даже если он окажется единичным случаем — это всё равно довольно ценная находка, а уж если нет... Но в любом случае, сейчас надо отправляться в Хогсмид — встречать гостя.

  Лавгуд забыл предупредить, что гость на самом деле окажется гостьей... А может, и не забыл, а специально промолчал — с него станется. Впрочем, смутить Тома такой мелочью было невозможно, а потому, шагнув к камину, он протянул руку шатенке в тропической форме без знаков различия и представился:

  — Капитан Томас Риддл. Добро пожаловать, мэм.

  — Доктор Эмили Крофт, — представилась гостья. — К сожалению, я не могу надолго отрываться от раскопок, поэтому не будем терять времени. Амадеус уже ввёл меня в курс дела, так что я осмотрю находки, местность, и прикину, где стоит копать, но раскопки придётся вести вам. Я до сентября, а то и октября, смогу бывать тут только наездами, не дольше, чем на несколько дней.

  — Не страшно, — покачал головой Том. — Главное — задайте фронт работ, а дальше мы уж как-нибудь справимся...

  — Только на это и надежда, — вздохнула Эмили. — Ваша находка чертовски интересна, но и раскопки в Палестине я бросить не могу — тем более, что некоторым умникам в правительстве они не нравятся. Есть там, знаете ли, персонажи, и влиятельные, которые свято уверены, что все находки, которые нельзя привязать к Торе, следует выбрасывать и никогда о них не вспоминать...

  — Фанатизм — страшная сила, — кивнул Том. — Что ж, пока мы идём, я расскажу об обстоятельствах находки...

  За разговором они добрались до кабинета Тома, и Эмили принялась внимательно изучать находки. Том молча курил, стоя у окна, и как раз успел спокойно выкурить сигарету, когда Эмили, отложив череп, встала и произнесла:

  — Если бы не фотографии, я бы заподозрила, что это кельтская работа, которая случайно попала в более ранний слой... Но нет, да и на кельтские изделия она похожа достаточно отдалённо. А вместе с кинжалами... Вы говорили, что больше там ничего не было?

  — Да, мы ничего не нашли, хотя, если честно, не особенно искали.

  — Отлично. Как вообще выглядит эта пещера?

  — Футов пять в высоту или чуть меньше, шириной около десяти футов и длиной чуть больше двадцати — точные цифры у меня записаны, если нужно...

  — Не прямо сейчас, — покачала головой Эмили, — сначала я хочу увидеть всё это своими глазами. Кстати говоря, вы пробили стену — а где вход?

  — В южном конце пещеры, судя по всему, но он завален, и возможно — специально, — ответил Том. — Сосуд стоял почти по центру, чуть сдвинутым к северу — не знаю, имеет ли это значение, кинжалы лежали ближе к выходу — вообще, такое впечатление, что сначала поставили сосуд, потом перед ним положили кинжалы и ушли. Возможно — обрушив за собой проход... Тут нужен геолог, а я, увы, в этой области не то что не силён, а просто не разбираюсь.