Доминат (черновик)

Могучие же некроманты, способные за один раз воскресить всех, утопали в самолюбии и считали ниже своего достоинства утруждать себя подобным делом. Они предпочитали прожигать заработанные подопечными некромантами деньги, ведя праздный образ жизни в столице.

Так, очередь из страждущих могла растянуться на несколько недель. Им приходилось принимать дополнительные меры для предотвращения разложения, ведь в каком состоянии будет тело погибшего, когда в него вернут душу, в таком он и проведет остаток своей жизни. Стоит ли говорить, кому принадлежали многочисленные воскресные торговые лавки, что оказывали услуги по сохранению мертвецов до отправления ритуалов?

Сейчас же из-за начавшегося зимнего года площадь практически пустовала. Нуждающихся в воскрешении не было и только несколько десятков пьянчуг облюбовали красивый помост. Они лежали вповалку в окружении собственных испражнений и разбитых глиняных фиалов из под вина.

Проезжая мимо, ребята успели заметить, как явно перебравших пьяниц будили и куда-то уводили гвардейцы. За криками и руганью наблюдали спешащие по своим делам редкие прохожие.

— Дерьмо, пьянь, разбитые дороги, сейчас ещё и пристань окажется с разрушенным причалом, а шхуна с дыркой в борту. Ничего не изменилось, Оз все также продолжает оставаться помойкой — резюмировал Квинт.

— Да ладно тебе! В нашем поселке и такого нет. Смотри, какие тут дома стоят, даже воскресная площадь есть! — сказал Толий.

— Какой от неё толк, если от нашего поселка тебя только тухлым успеют сюда довести? — злорадствовал Хитрово.

— Вы, по-видимому, не часто бывали в городах, да ребята? — спросил лейтенант. — На Оз можете даже не обращать внимание. Он действительно помойка. Скоро вы увидите город, каким он должен быть на самом деле. Небоград не просто так носит столь величественное название. По своей красоте он давно затмил все столицы Некротии.

— Уже полгода, как нет никакой Некротии — заметил Алекс.

— Ты прав парень... — задумчиво произнес офицер, отвернувшись от ребят к окну.

Раздававшиеся из под кареты звуки, резко изменились. Они въехали в пристань, проезжая по покрытому широкими досками причалу. Железноствольная береза была в Доминате главным строительным материалом. Из получаемых при ее обработке досок, возводили практически все здания, поскольку только она не впитывала влагу и при этом относилась к самым распространенным и легкодоступным породам дерева. В отличии от иных пород она обрабатывалась заметно тяжелее и долго сушилась.

Если строителям были необходимы очень длинные доски, то брался более жесткий синий дуб. В высоту он мог достигать сотни метров и благодаря подобным размерам позволял закладывать корабли с большим водоизмещением. Иногда для экономии им мостили взамен более дорогой железноствольной березы пристани, доки и улицы.

Тут же не экономили. Все было покрыто березой, которая в условия целого года дождей не гнила и позволяла, не боясь поскользнуться или упустить товар в воду, свободно расхаживать гостям порта.

Карета остановилась возле причала. Лейтенант покинул её первым, и пока ребята выходили вслед за ним, он успел принять доклад у одного из портовых клерков. После непродолжительных переговоров, офицер вместе со своим отрядом, сопроводил мальчишек до доверху набитой раздутыми мешками широкой транспортной баржи. Карету и лошадей оставили на берегу, передав их подошедшим конюхам.

Новые пассажиры разместились на носу судна. Только там оставалось свободное от товаров место. Сразу же после погрузки капитан транспортного корабля приказал развернуть паруса. По судну забегали матросы, а из нижней палубы послышались глухие звуки ударов о корпус. Это гребцы вытаскивали за борт тяжелые и длинные весла. К сожалению, на озере был штиль, и в этот раз барже не приходилось рассчитывать на помощь ветра. Под бой барабана, задающего гребцам ритм, стройные ряды весел синхронно поднялись вверх, чтобы затем с силой упасть в воду. Корабль медленно начал движение в сторону воздушного острова.

Сильный ливень сменился мерзким мелким дождем, который приносил еще больше дискомфорта пассажирам. Пригревшиеся в теплой карете ребята непроизвольно жались друг к другу в попытке хотя бы немного согреться. Не лучше себя чувствовали и солдаты. Они, в отличие от ребят, провели весь путь от поселка до гавани в седле. Офицер, отметив как дрожат от холода его подчиненные, разрешил им сесть и немного отдохнуть. Не растерявшиеся бойцы быстро расселись по краям, спрятавшись за высокими бортами судна. Посильнее закутавшись в свои дождевики, они не преминули воспользоваться хорошим шансом, чтобы отогреть замершие руки хотя бы теплым дыханием.

Через двадцать минут их баржа причалила к северному краю понтонов. Опытные члены экипажа, шустро перекинули швартовые канаты на деревянный настил искусственного острова, намертво закрепив судно к специальным тумбам для крепления швартовов с судна — причальным пушкам. Чтобы незапланированные пассажиры не мешали разгрузке судна, их спровадили с корабля, как только упали сходни.

Понтоны представляли собой, выполненные из дерева рукотворные острова. Десятки тысяч обработанных специальным составом бревен были намертво стянуты жгутами вокруг множества огромных бочек. Синие дубы обеспечивали высокую плавучесть и позволяли не только принять предназначенные для Небограда тысячи тонн товаров, но и выдержать вес хозяйственных построек, предназначенных для их хранения. Благодаря столь уникальным качествам дерева на понтонах также свободно расположились административные здания и бараки для рабочих. В центре рукотворного острова стояли крановые площадки, расположенные прямо под пирсами воздушной гавани Небограда, служившие местом погрузки не только людей, но и разного рода материалов. Снизу понтоны крепились ко дну озера тяжелыми якорями. Вместе с сотнями плавучими бочками они позволяли сохранить устойчивое положение для точной работы воздушных пристаней. Это место являлось связующим звеном, перевалочным пунктом для поставки товаров и перевозки людей с берега озера на воздушный остров.

Мальчишек привезли к ближайшим к Озу северным понтонам. Аналогичные понтоны располагались пятью километрами южнее, и их обслуживала вторая воздушная гавань небесного города.

Отойдя от сходень, в ожидании пока офицер выстроит своих бойцов, Алекс и Толий восторженно глядели по сторонам. Они завороженно наблюдали за тем, как сотни канатов, словно церковная праздничная гирлянда свисали с края острова, беспрерывно поднимая и опуская бесчисленные люльки, клети и сети. Подъемной тарой служило все, что только позволяло поднять необходимый груз на высоту ста тридцати метров. В то время когда воздушные гавани поднимали в небо груз, к понтонам ежечасно причаливали тяжелые баржи. Шустрые погрузочные команды, незамедлительно начинали разгрузку новоприбывших судов, чтобы быстро переместить товар на крановые площадки или в складские помещения.

Пока ребята разглядывали рукотворное чудо логистики, лейтенант отошел строя солдат и завел беседу с низкорослым, одетым в красный комбинезон, клерком, что обслуживал понтоны — понтонёром. Мальчишки не соблюдали строй, на военные штучки им было абсолютно наплевать. Они без спроса подошли поближе, но успели услышать только часть разговора.

— ...срочная заявка? — спросил у офицера понтонёр. — Не надо мне приказывать лейтенант! Я старше Вас по званию. Тут всё срочно! Тут всем надо! Не видишь, что тут происходит? Сегодня уже, из-за таких как ты, сорван план поставки. Видишь возле левых площадок черные доспехи? Это твои коллеги, такие же шустрые, как и ты. Им тоже надо наверх быстрее всех. Негодующая очередь торговцев скоро разорвет меня и мое начальство. Я повторяю, что все пассажирские клети заняты.

Когда понтонёр говорил, то забавно раздувал свои красные щеки. Беседу с воином он вел в пол оборота, то и дело, поглядывая на грузовые площадки.

— Грузовые краны тоже заняты? — спросил лейтенант.

— Ты будешь своих кабанов, а в это время товар десятков купцов будет гнить в амбарах понтона? Ты знаешь, какая тут влажность мальчик? Один лишний день хранения и все сгниет или заплесневеет. Даже если я и соглашусь допустить вас на грузовые площадки, то куда ты бойцов то погрузишь? В сети? Или крюк загонишь под шлем?

— Нам нужно найти место только для десяти человек. И это больше не обсуждается. Остальных четырех ты переправишь в общей очереди.

С этими словами он вытащил из перекинутой через плечо командирской сумки небольшой конверт и протянул его понтонёру. Тот, взяв в руки письмо, с интересом разглядывал оттиск, внимательно осмотрев сургучную печать. Резким движением руки он разорвал край конверта, достав из него дважды свернутый лист бумаги. Прочитав послание, урядник не подал виду, что был сильно удивлен его содержимым, а точнее авторством документа. Аккуратно уложив листок в конверт, клерк передал его обратно лейтенанту и обратился к нему уже с совсем другой интонацией:

— Ну что с вами делать то? Под вас гвардейцев, надо отдельные стрелы кранов выводить. Только и там у вас будет очередь из тех, кому без очереди. — прогудел под нос понтонёр.

Подойдя к стене ближайшего здания, краснопузый клерк нагнулся к одному из небольших окошек, что были на уровне его пупка, и что есть силы закричал:

— Азев! Проводи людей этого молодого человека к семнадцатой гостевой площадке и выдели для них посольскую клеть.

Из окошка раздался невнятный ответ и через несколько мгновений с другого конца здания выбежал рыжеволосый, лопоухий парнишка. Тем временем понтонёр повернулся к офицеру и произнес:

— Господин лейтенант, у Вас есть четырнадцать минут. Если Вы не успеете, то я не смогу Вам больше нечем помочь и отправлю Вас в общую очередь. Я многим рискую, ведь эта клеть ожидает семью маркиза. Они должны прибыть уже следующим пассажирским судном.

Лейтенант попрощался с клерком, пожав ему руку. Развернувшись к ожидающему его неподалеку отряду, он отдал короткую команду своим подчиненным. Быстро проговорив указания, уже через минуту вокруг него остались стоять мальчишки и шестеро гвардейцев, лишние четверо гвардейцев ушли в блок ожидания пассажирских клетей.

— Сто килограмм веса на одного человека с учетом ручной клади, большее канаты не выдержат. Если мелкие с Вами, то пускай садятся в центре, остальные пусть равномерно рассаживаются по краям клети. — залепетал по дороге к площадке лопоухий Азев.

— Не волнуйся, мы легкие. — успокоил его офицер.

Поредевший отряд подошел к огороженной деревянными кольями крановой площадке в тот момент, когда шестеро рабочих, орудуя трехметровыми гарпунами, ловили спускающуюся сверху пассажирскую клеть. Под раздающиеся матные возгласы, с грохотом упавшая на доски клеть, довольно быстро была помещена на середину специально огороженной части понтона.

Один из гарпунщиков подбежал к решетчатой двери и, открыв ее, помог выйти десятке небоградцев. Большинство людей покидало клеть ровной походкой, но находились и те, кто не справившись с волнением выходили пошатываясь. По-видимому, краснопузый понтонёр левачил, ведь как еще можно было объяснить, что из "пустой" маркизовской клети вышли люди?

— Быстрее заходите и рассаживайтесь. Не забудьте подвязаться страховочной веревкой. — напомнил рыжий сопровождающий.

Десяток путников довольно быстро разместился в пассажирской клети. Через несколько минут двое рабочих подошли и закрыли входную решетку, махнув стоящему за стационарным светильником мальчугану. Паренек, поправив спустившийся на глаза капюшон, ответил кивком на поданный рабочими сигнал и стал маяковать наверх, в воздушную гавань. В ответ на действия мальчишки клеть медленно начала подниматься вверх.

Тоненькая решетка, отделявшая пассажиров от падения, не внушала доверия. Она была выполнена из тонких металлических брусьев и казалась слишком хлипкой на вид. К четырем краям верхней решетки, служившей для всей конструкции условным потолком, крепились транспортировочные тросы, которые через пять метров соединялись в единый, тугой канат. Помимо основного каната параллельно был протянут дополнительный страховочный трос. Он шел параллельно и предназначался для спасения людей в случае обрыва основного.

В центре прямоугольной клети пассажирами был занят десяток небольших кресел. Каждый, кто входил в клеть, должен был обвязать себя тонкой веревкой, чтобы в случае сильного порыва ветра или обрыва канатов не разлететься по всей клети.

Из-за горизонта лениво поднималось солнце. Свет плохо проходил сквозь зимние тучи и не ослеплял будущих гостей небесного града. С высоты птичьего полета ребята завороженно глядели сквозь тонкую решетку на открывающиеся перед ними просторы. Понтоны быстро скрылись из виду, уйдя под ноги сидящих. Осталась только уходящая вдаль водная гладь, на краю которой виднелись разбросанные небольшими пятнами прибрежные поселки.

Вот виден недавно покинутый город Оз со своими широкими и грязными проспектами. С высоты они казались тонкими полосками. А вот дальше еле различим их Приозерный. Прекрасный пейзаж дополняли десятки кораблей, курсирующих от берега к острову. Фантазия мальчишек представляла, как торговые баржи плывут из дальних краев, доставляя экзотические и дорогие товары в сказочный город.

Тем временем за спиной ребят медленно приближалась громада воздушного острова, нависая своей тенью над клетью с людьми. Открытые скальные породы, обнажённые слои разноцветной почвы были скованны сетью из тысячи мелких корней.

У Толия и Алекса захватывало дух от подобных просторов, ведь они впервые очутились на такой высоте. Мальчишкам было невдомек, сколько по воле князя было вложено людских сил, чтобы дать им возможность подняться в чудо-город в какой-то клетушке. Сколько в этом процессе было одновременно задействовано людей и нежити.

Ведь именно сейчас, пока ребята зачарованно наблюдали с высоты птичьего полета за просторами родины, кто-то вышагивал по доскам ступального колеса, поднимая их наверх. Кто-то качает воду для удовлетворения бытовых нужд горожан, кто-то чистит ливневки, сжигает мусор, зажигает фонари, вязал канаты для новых кранов воздушной пристани.

За комфортным проживанием на воздушном острове стоят десятки тысяч безликих работников. Они выращивают фрукты и овощи, что окажутся на столе у притязательных баронов, они ткут дорогие ткани для платьев их дам, вышивают узорные, мягкие ковры для их ног, делают прелестные украшения для гостей восхитительных баллов.

— Это самое замечательно из всего, что я когда-либо видел. — сказал Алекс.

— Д-а-а-а-а...— протянул Толий.

— Подождите. — встрял в разговор Квинт. — Вы ещё сам город не видел. Там невероятно красиво и все как-то... Как-то складно что ли...

Подъем занял примерно тридцать минут. Такие же? Как и внизу невзрачные рабочие ловили гарпунами их клеть, зависшую над выступающей за край острова гаванью. С криками и руганью они зацепились за решетку и затащили её на деревянный настил одной из воздушных пристань.

— Вау! — В одни голос удивились Толий и Алекс.