— Значит мне не нужно место в Конклаве! Зачем общаться с напыщенными идиотами, которые не силу и знания ценят, а смотрят, кто и с кем спит? Пусть завидуют в стороне! Не забыла, как говорил отец? Уважение можно заслужить только делами!
— Не смей тыкать меня в его слова! — голос Магды дрогнул. Ее муж был удивительным человеком: благородным и отважным, но его больше нет, а его представления о жизни не всегда способны принести выгоду.
— А ты не забывай про них! Я не изменю своего решения! Уходи!!! — Софи было необходимо, как можно скорее оказаться одной, лишь успокоившись, она сможет попытаться определить, что она вдохнула, открыв дверь. Это явно не банальное средство, а что-то посущественней. Не случайно же она до сих пор ощущает сладковатый аромат, а тело жаждало ласки. Если бы только Ураг был рядом, можно было бы снять напряжение и спокойно искать ответы. Как же все некстати!
— Хорошо. Но помяни мои слова, ты еще пожалеешь об этом!
— Ага, и тогда не приходить к тебе плакать, я помню, мамочка, — раздалось раздражающее потрескивание. Магия, подпитываемая сильными эмоциями вот-вот могла вырваться из-под контроля. Вот об этом она точно пожалеет. Это унизительно и непрофессионально. — Уходи. Прошу тебя!!! Займись собой, не лезь ко мне.
— Как пожелаешь!
Магичка, бросив на дочь уничижительный взгляд, направилась к двери. Магда была не из тех, кто признает поражение, она всегда шла к цели, сметая все на своем пути. Она не умела иначе. А потому она не сдавалась, а лишь отступала, ведь, по большому счету, изначально понимала, что первая попытка будет неудачной. Ну, ничего, скоро все изменится и ее малышка снова станет послушной девочкой во всем следующей советам матери, подражающей ей... Как же она скучает по тем временам, когда семья была вместе, и не было никаких проблем.
Софи же стояла на месте, боясь пошевелиться. Оно и не удивительно, магия бурлила и кипела, пыталась вырваться наружу. Больно. Неприятно. Опасно. Но все это пустяки в сравнении со жгучей обидой на мать. Девушка обожала ее, восхищалась, но при этом отчетливо осознавала, что родительница — настоящий тиран, способный задушить любовью и опекой. Ей оставалось лишь бороться, и надеяться на то, что любовь и уважение не угаснут, что непростой характер Магды смягчится. Это было бы идеально, но кажется, недостижимо. Как же ей плохо! Холод в душе и жар тела переплетались воедино, создавая совершенно новое ощущение, новый вид боли. Софи не желала поддаваться этому, ведь ее дух силен, как и у ее отца, великого воина и ее заступника. А еще она умна, и просто не может не найти выход! Нужно успокоиться, дышать глубже, постараться думать о хорошем. Непросто. Но иначе в ее жизни и не бывает.
Девушка не знала, сколько простояла около двери, но точно больше пары минут. Для того, чтобы усмирить магию и вернуть себе душевное равновесие нужно время. С этим ничего не поделать, остается лишь смириться. Софи сделала вдох глубокий настолько, что в легких закололо. Она понимала, чего добивалась мать: Магда била сразу во всех направления. Вот тебе и любовное средство, и жених подходящий, наверняка, ни один, да и на нее все это влияет не в лучшую сторону. Урагу нравилась озорная заносчивая ведьма, с ней он согласился быть, а не со злющей, напряженной, проблемной дамочкой, которая от стресса на всех кидается.
— Улыбайся, Софи. Улыбайся, — губы с трудом, но все же растянулись в ухмылке. — В этом мире нет ничего, что тебя сломит или напугает, ничего и никого, кто бы был в состоянии надолго испортить твое настроение. Улыбайся, Софи. Улыбайся назло всем.
Еще один глубокий вдох, и улыбка стала менее вымученной, хотя и печальной. Она справится, найдет способ разобраться со всем, что на нее навалилась и отстоять право на свое личное счастье и свободу. Ну, а сейчас, пора браться за антидод. Пусть любовное снадобье и сработало не так, как задумывалось, но оно все еще оказывало негативное воздействие и это нельзя оставлять без внимания. Только магичка решила взяться за дело, как раздался стук.
— Кого еще нелегкая принесла?! — раздраженно бросила девушка, направляясь к незапертой двери. — Если это очередной поклонник, клянусь богами, я... — Софи осеклась, так и не закончив полную гнева речь, ведь за порогом ее ждала сдержано улыбающаяся незнакомка. Ну и что дальше? Магичка не представляла, что готовит ей новая встреча, но намеревалась это выяснить в кратчайшие сроки.
— Добрый день, Софи. Могу я войти?
— Смотря, кто вы и зачем пришли, — магичка воинственно сложила руки на груди. Она не в духе и не собиралась этого скрывать. У нее вообще сегодня крайне неудачный день, от которого девушка уже не ожидала ничего хорошего. Так мало этого, она все еще не добралась до антидота, так что тело продолжало пылать. И это при том, что неизвестно, есть ли у нее подходящее средство.
— Мое имя Мари Тереза Ланж, — с гордостью представилась женщина, от опытного взгляда которой не укрылось, что в доме магички, мягко говоря, беспорядок, да такой, словно там битва развернулась. Да и спешно покидающих дом гостей она заприметила. Все это наталкивало на мысли определенного толка. — Я хотела бы обсудить с вами один деликатный вопрос.
— Я не нуждаюсь в услугах свахи, а моя личная жизнь в полном порядке, — Софи не сомневалась в том, что это очередные проделки ее матери. Ей еще не доводилось встречаться с мадам Ланж, но об этой женщине она была наслышана. Если она возьмется за дело, то успех ей гарантирован, ведь она ставленница богини супружества и любви. Так говорили многие, кто-то с завистью, кто-то с неподдельным восхищением.
— Мне это известно, Софи, — понимающе улыбнулась мадам Мари. — Скажу больше, я вполне могу понять и по достоинству оценить ваш выбор. Вопрос вовсе не в вас, дорогая. Я бы хотела обсудить с вами подробности одного моего заказа. Раз уж Ураг не смог дать мне полную информацию об объекте, и сейчас его нет, то думаю, вы сможете восполнить пробелы в моих знаниях.
На то, чтобы осознать смысл сказанных гостьей слов ушла пара секунд, еще столько же на принятие судьбоносного решения.
— А почему бы нет? — на лице девушки просияла лучезарная улыбка. Пора отплатить мамочке ее же монетой, а после наблюдать за представлением. — Проходите. У меня дома небольшой беспорядок, но, думаю, мы сможем найти местечко для разговора.
— Ремонт? — услужливо подсказала сваха, осознающая, что пришла не в самый удачный момент.
— Визит родственников и поклонников, — усмехнулась Софи, не собираясь врать. Пусть про нее думают и говорят, что угодно, ее это мало волновало. — Идемте. Мой кабинет не пострадал, там и поговорим. Я с радостью расскажу вам все, что необходимо. С недавних пор счастье матери волнует меня все сильнее.
— И это правильно, счастливые родственники — залог собственного спокойствия.
— Золотые слова, мадам Мари. Золотые слова...
Несмотря на свои слова, магичка немного сердилась на орка, ведь Ураг решил действовать сам, вместо того, чтобы дождаться пока она будет готова. Это говорило о том, что он не доверял ей, пренебрег ее мнением... Хотя... Какое мнение? Она ведь сказала, что согласна, пусть и не представляет, как это возможно. Орки все воспринимают прямо, для них не существует намеков, шуток, понимания того, что можно сказать не то, что думаешь. Сама виновата, так что стоит радоваться, что Ураг все устроил так удачно и обратился не абы к кому, а к настоящему профессионалу. Когда он вернется, она непременно скажет ему спасибо. Если, конечно, не забудет.
Софи слегка поморщилась. Несмотря на то, что Магда и Лансер не добились успеха, ей все еще было не по себе, а телом творилось нечто неправильное и болезненное. Вести в такой обстановке деловые переговоры будет непросто. Нужно срочно что-то предпринять, и здесь ее гостья может оказаться полезной.
— Весьма уютный кабинет, хотя и не в моем вкусе, — сваха с интересом осматривалась. Небольшое помещение с большими витражными окнами вызывало противоречивые чувства. С одной стороны, здесь было невероятное нагромождение магических атрибутов, но с другой — назвать все это беспорядком язык не поворачивался, ведь в том, как и где лежали вещи, наблюдалась системность.
— Самое главное, что он удобный. Хотите чаю или чего-нибудь покрепче?
— Чаю будет достаточно, — улыбнулась женщина. Определенно с Софи будет проще вести беседу, чем с орком. Мадам Мари достала из ридикюля блокнот, свое главное сокровище, с которым никогда не расставалась. Ее конкуренты убили бы ради того, чтобы заполучить эти важные записи и раскрыть секрет невероятного успеха. — На что-нибудь покрепче я соглашусь на свадьбе.
— Как пожелаете, — улыбнулась девушка, ставя небольшой медный чайник на магический огонь. Совершенно некстати руки немного дрожали, а на лбу проступили капельки пота. — Кстати, как вы относитесь к любовным средствам?
— Я не использую их в работе. Это не мой стиль, — жестко ответила сваха. — Маги и дилетанты частенько прибегают к подобным вещам, но от них больше вреда, чем пользы. Любая любовная магия негативно действует на саму личность объекта, как на духовную, так и на физическую составляющую. Пары, которые были соединены при помощи магии, не живут долго и счастливо. К тому же, я точно знаю, что для любого можно найти идеального партнера, нужно лишь заниматься делом, а не полагаться на магию, — сваха с прищуром смотрела на молодую магичку. Она видела все, даже то, о чем Софи пока что умолчала, да и причины вопроса были для нее более чем очевидны.
— Меня устраивает ваша позиция, — Софи натянуто улыбнулась. Она и сама превосходно знала о вредоносном действии любовных снадобий, как и ее мать. Вот только Магду это не остановило, она предпочла подвергнуть своего ребенка опасности, чем принять его выбор. Обидно! Обидно до злости!
— Думаю, я смогу вам помочь, — мягко произнесла мадам Мари. — Мне частенько приходится не только искать подходящую пару, но и исправлять непрофессиональные действия других. К тому же, будучи ярым противником любовной магии, я просто не могу стоять в стороне, когда вижу факт ее применения.
— Буду весьма признательно. Может, вы еще знаете, почему магия не сработала, как планировалось?
— Может быть, но давайте обо всем понемногу. Совместим разговор с вашим 'лечением'. Как ни крути, но Ураг уплатил мне немалую сумму за помощь в обустройстве счастья вашей матери. Да и сроки сжатые, мне хотелось бы приступить, как можно раньше.
— Я полностью в вашем распоряжении, мадам Мари, — голос девушки звучал зловещее, да и в глазах полыхало недоброе пламя. — Можете полностью на меня рассчитывать.
Как выяснилось, мадам Мари Тереза Ланж не просто идеальная сваха, превосходно знающая свое дело, но еще неплохо разбирается в зельях, естественно тех, что относятся к разряду любовной магии. Задав пару вопросов и осмотрев потерпевшую, она с легкостью определила, что именно применили на Софи, и поняла, как избавиться от негативного эффекта. Магичке оставалось лишь позволить свахе хозяйничать в своей лаборатории, да подавать все, что необходимо для процесса. По большому счету, она была на подхвате, словно вернулась в свои ученические времена, когда только постигала сложную науку магии. При иных обстоятельствах, Софи бы этого не допустила, ведь привыкла всегда и во всем быть полноправной хозяйкой собственного дома. Но сейчас явно не тот момент, когда нужно демонстрировать гонор.
— Вы так и не ответили, почему магия сработала не так, как должна. Почему меня не зацепило, не впечатлило, а я смогла сопротивляться?
— Дорогая, на то есть несколько причин, как маг, вы должны понимать это, — с улыбкой ответила женщина, помешивая в котелке булькающее варево насыщенного розового цвета. Определенно, она правильно сделала, что пришла: ей удалось краем глаза увидеть саму невесту, а заодно узнать о том, что Ураг не преувеличил, характер у Магды тяжелый. — Во-первых, ты магичка, на вас подобные фокусы действуют слабее, именно поэтому было применено средство с насыщенной концентрацией. Во-вторых, при использовании подобной магии, нужно учитывать влияние существующих привязанностей. Они снижают процент успеха использования любовных зелий, паров и прочего. Чем сильнее привязанность, тем меньше шанс. Ну и, в-третьих, всегда стоит брать в расчет характер и внушаемость, способность здраво мыслить.
— Получается, я уже начала привязываться к Урагу, а мама недооценила мой характер? — девушку бросало то в жар, то в холод. Ей стоило неимоверных усилий, оставаться в сознании и не скатится в мечты о мужчинах, поцелуях и ласках. Да она сама себе противна была. И все благодаря любимой мамочке!
— Именно.
— Что бы ни говорили маги, как бы пренебрежительно не относились к этому виду деятельности, но любовная магия требует обширных познаний, наблюдательности, умения разбираться в душах, а еще понимать все негативные последствия своих действий.
— Из-за последнего, вы не пользуетесь зельями? — Софи не просто наблюдала и помогала мадам Мари, но и записывала. Кто знает, может еще пригодится рецептик. Она и сама могла бы приготовить антидот или воспользоваться теми, что хранятся в шкатулке, но при использовании антидотов на идеальный эффект можно рассчитывать только, если все верно подобрано.
— Моя богиня против подобного. Счастье строится иначе, без магии, для него нужно много трудиться, — снисходительно ответила сваха, сцеживая получившееся зелье в стакан. — Пей, пока не остыло. Вкус мерзкий, есть пара неприятных побочных эффектов, таких, как тошнота и несварение желудка, но это лучше того, что тобой сейчас творится.
— Спасибо, — побочными эффектами ее не испугать, ведь бывало в ее жизни и похуже.
Спустя пару минут две женщины уже спокойно сидели за рабочим столом магички, одна пила ароматный чай с засахаренными фруктами, другая наслаждалась омерзительным вкусом антидота. Софи ощущала, как ей становится легче, как жар и нелепые мысли отступают прочь, а она сама становится сама собой. Хоть что-то хорошее за сегодня.
— Итак, давайте вернемся к основному вопросу, — мадам Мари, вновь обратила внимание на свой блокнот, в котором уже добавилась пара записей. — Расскажите о вашей матери, об отце, о себе.
— Ну, зачем вам знать о матери и отце понятно, а информация обо мне вам зачем? — насторожилась девушка.
— Вы слышали о фразу, о том, что если хочешь знать, какой будет твоя невеста спустя время, нужно посмотреть на ее мать. Так вот это действует и в обратном направлении. Хочу понять, какой была Магда в юности.
— Я такой, как она точно не стану, — твердо заявила магичка.
— Не зарекайтесь милочка, — женщина приготовилась записывать. Да уж, задача перед ней непростая. Сложно найти подходящего мужчину для зрелой женщины, которая мало того, что магичка, так еще властолюбивая, эгоистичная, жестокая и упрямая. Непростой набор. В нем, конечно, есть свои преимущества, но не каждый сможет их оценить.
— Маме всегда нравились богатые, интеллигентные, умные, знатные, но замуж она вышла за человека иного толка. Несмотря на всю свою расчетливость и меркантильность, она была счастлива совсем не так, как мечтала. Мой покойный отец — мужчина благородный, сильный, отважный, лишенный амбиций и зависти. Он искренне радовался успехам матери, не пытался ее впечатлить подвигами стремлениями занять пост, он делал то, что любил, то, что хотел. Как-то мама спросила, почему он не пытается занять пост главы городской стражи, вместо того, чтобы тренировать воинов и быть простым капитаном. Так вот, папа сказал, что ему будет скучно сидеть в башне и тупо отдавать приказы. Я не понимаю, как так вышло, что они оказались вместе, но они были счастливы вместе.
