Однажды в Друмире

Перед сном, Рома долго ворочался с боку на бок. А когда заснуть всё-таки получилось, бедняге начали сниться соблазнительные женские тела, двигающиеся в свете факелов. И так, как ему казалось утром, продолжалось всю ночь...

День тянулся невыносимо долго, дико хотелось убежать с уроков и поскорей вернуться в игру, проверить, как там Счастливчик с бесовкой. Но Рома сдерживал себя, тем более, ему было нечего делать одному в локации с монстрами выше себя уровнем в 20 а то и больше раз. С трудом досидев до последнего звонка, парень хотел, как обычно, бегом метнуться до дома, но его остановила излишне любопытная учительница, которой стало вдруг интересно, почему за последнюю работу он получил двойку, хотя до этого все оценки были не ниже четвёрки. Роме пришлось выслушать небольшую лекцию с нотациями, затем, покривив душой, он пообещал исправиться, и постарался как можно скорее испариться с глаз настырной тётки.

С трудом дождавшись условленного времени, когда все должны были вернуться в игру, парень прыгнул в капсулу и вошёл в Друмир. Счастливчик тут же набросился на него, встал на задние лапы и принялся лизать лицо. Щенок ещё немного подрос. От оставленных ему припасов, естественно, ничего уже не осталось. Так же не видно было и Заразы, и Камней Душ. Значит, видимо, бесовка всё-таки оставалась после Роминого выхода из игры, и сидела с собакой.

Выглянув в небольшое окошечко и убедившись, что снаружи уже появился кое-кто из членов рейда, парень отпер дверь и вместе с псом вышел наружу. Мелкий, радостно размахивая пушистым хвостом, потянул за поводок и начал ластиться ко всем подряд, вызвав много улыбок и положительных эмоций. У всех, кроме Арвала, который отошёл в сторону, и лишь брезгливо смотрел на происходящее.

Последним появился Бабах, поздоровался, и все направились к порталу. Как обычно, вперёд юркнул Кей, на ходу включая невидимость, за ним Серый, потом остальные, Рома с псом — замыкающими.

Ещё на подходе к телепорту стала ощущаться свежесть и запахло озоном, по ту же сторону ребят встретил сшибающий с ног ветер и тугие струи сильнейшего ливня. Мало того — выход из портала оказался на узком каменистом пляже между беснующимся морем и высоченной отвесной стеной, время от времени озаряемой вспышками молний. Некоторые волны докатывались до самого каменного фундамента, затапливая всю сушу вообще. Быстро произведённая Кеем разведка показала, что остров круглый, а стена сплошная и тянется вдоль берега, не прерываясь, и нигде в ней нет ни ворот, ни дверей, все окна и бойницы — слишком высоко и вне досягаемости. То есть, внутрь не попасть. Правда, чуть в сторонке обнаружился ещё один островок, совсем маленький, и на нём — маяк. Добраться до него можно было по постоянно скрывающейся под водой узкой каменной дорожке. И, по всей видимости, способ проникнуть внутрь должен был найтись именно там.

Чуть постояв и потупив, решили (для того, чтобы уменьшить вероятность, что кого-то смоет) идти, взявшись за руки — верёвки, чтобы обвязаться, ни у кого не нашлось. Расстояние преодолеть надо было приличное — метров сто, и Рома вдруг понял, что у него дрожат ноги от волнения. И, как он не пытался себя убедить в том, что вокруг всего лишь красивая и хорошо прорисованная игра, и что максимум, что ему грозит — оказаться на точке возрождения, он ничего с собой не мог поделать. Счастливчик, уже весь мокрый, будто что-то почувствовав, прижался к ноге хозяина. Устыдившись своей слабости, Рома наклонился потрепать зверя за ушком, и решительно шагнул вперёд.

Однако, как выяснилось, чернокнижник ещё держался молодцом. Потому что Арвал устроил самую настоящую истерику, мол, идите сами, а я туда ни ногой. И после продолжительных и абсолютно бесплодных уговоров, даже угроз, все просто махнули рукой и пошли к маяку без него.

Передвигаться было очень тяжело, налетавшие со всех сторон волны так и норовили сбить с ног и смыть в морскую пучину, камни под ногами скользили, брызги летели в лицо, ветер продувал мокрую одежду насквозь. Рома шёл последним, на одну руку несколько раз намотав поводок, а другой изо всех сил сжимая ладошку Лены, шедшей перед ним. На последнюю вообще было больно смотреть — её прекрасный с эстетической точки зрения наряд совершенно не защищал от природных невзгод, открывая всем ветрам посиневшую от холода кожу, и бедняжка мелко дрожала, вся сжимаясь под особо сильными порывами. Но, тем не менее, она упрямо шагала вперёд. Чернокнижник запоздало подумал, что надо было предложить девушке что-нибудь из одежды, но заниматься переодеванием на пол дороги было уже попросту опасно.

До маяка дошли без потерь, хотя, несколько раз ребят едва не смыло. Внутри оказалось несколько трёхголовых, но их едва ли не порвали на куски — все старались согреться хоть каким-то способом, набросившись на неповоротливых уродцев со всех сторон и избивая их без всякой жалости. Даже Рома подключился к забаве, пару раз полоснув серпом одного из монстров, причём, весьма удачно — из того вывалился камень души. Правда, он отправился на хранение в инвентарь, призывать Заразу прямо сейчас было бессмысленно.

Быстро покончив с немногочисленными противниками, ребята по узкой лесенке поднялись наверх, и оказались на небольшой открытой площадке. Посередине её пылал огонь, причём, видимо, какой-то колдовской природы — он брался будто из ниоткуда, в нескольких сантиметрах над большой крестовидной плитой. Ещё, на площадке обнаружился здоровенный самострел, направленный в сторону моря. Рядом с ним лежало несколько длинных копий. Кроме перечисленного, во всём строении не нашлось больше ничего, хотя его несколько раз внимательнейшим образом осмотрели, всё сверху до низу.

Повертев головой по сторонам и красноречиво почесав в затылке, Бабах собрал остальных членов рейда (кроме одного, естественно) в небольшом защищённом от ветра закутке, и предложил обсудить, что же собственно делать дальше, и как проникать внутрь крепости. Спустя какое-то время родилась логичная идея — попробовать развернуть самострел в сторону стены и долбануть по ней, авось чего поучится. Сказано — сделано. Штука оказалась тяжеленная и очень неудобная, но четверо парней (Лена, несмотря на все протесты, была ограждена от непосильного труда), с немалым трудом, но всё же перетащили арбалет-переросток на другую сторону площадки. Поковырявшись немного с устройством хитроумного механизма, зарядили и взвели его, после чего Бабах торжественно ударил по рычагу, который высвобождал тетиву, и копьё улетело в ночь. Ребята стали внимательно всматриваться вдаль, стараясь рассмотреть хоть что-то сквозь стену дождя, но ничего не было видно.

Бабах, заметно скривившись, отстучал в приват Арвалу вопрос, не заметил ли он чего. Тот ответил, что видел прилетевшее в стену копьё, которое со звоном отскочило и чуть его не зашибло. По словам хила, никакого заметного ущерба оно не нанесло, что, собственно и логично — что может какая-то палка, пусть даже и с железным наконечником, против каменной стены?.. Разочарованные — чудо не произошло — ребята вновь спрятались в закутке, продолжать мозговой штурм.

Следующая хоть самую малость здравая высказанная идея была про то, что нужно как-то использовать огонь маяка. Ведь не случайно же он присутствует на площадке, вместе с самострелом. Самым простым вариантом казалось просто попробовать поджечь копьё и выстрелить в крепость таким своеобразным зажигательным снарядом. Хоть и непонятно было, чего можно этим достигнуть, опыт всё же было решено произвести — копий валялось ещё достаточно, стреляй не хочу. Единственное, непонятно было, не случится ли чего, если тыкать в огонь посторонним предметом, и потому, решили тянуть жребий. Причём, тянули все, кроме Лены, и это несмотря на то, что она опять совершенно искренне возмущалась и требовала полноценного участия.

Повезло Роме. Он взял копьё и подошёл к колдовскому огню. Самострел взвели, так что теперь надо было только уложить снаряд в желоб и отпустить тетиву. Затаив дыхание, парень осторожно прикоснулся наконечником к трепещущему пламени. Ничего не произошло. Продвинул его чуть глубже... И вдруг огонь в одно мгновение охватил всё древко, а заодно и руку чернокнижника. Несмотря на сильнейшую боль, парень кинулся к самострелу, аккуратно зарядил его, и только после этого разжал пальцы. Бабах тут же ударил по рычагу, и пылающий снаряд полетел в сторону далёкой негостеприимной крепости, разгораясь по пути всё ярче и ярче. Спустя пару мгновений раздался сильнейший взрыв, и в свете яркой вспышки стало видно, что стена в одном месте осыпается. Слитное "ура!" разнеслось над округой.

И тут же в приват посыпались сообщения от Арвала, который писал, что из пролома наружу попёрла куча всевозможных тварей. Тяжело вздохнув, Бабах скомандовал эвакуацию — терять отрядного лекаря было непозволительной роскошью. Члены рейда ломануись по лестнице вниз. Все, кроме Ромы. Он стоял и завороженно смотрел на свою руку. Колдовское пламя так и не покинуло её, одновременно перестав причинять боль. Подойдя к огню маяка, он погрузил в него и вторую свою руку. Опять, сначала боль, потом — ничего. И красивые завораживающие языки пламени, которые так не хочется, чтобы исчезали.

Вывалилось системное сообщение:

— Внимание! Вы выполнили скрытое задание: "Повелитель стихий-1".

— Вы прикоснулись к стихии первозданного пламени и позволили ей войти в себя.

— Награда: защита от магии огня 10%, уникальное заклинание "Пламя возмездия".

— Внимание! Вы изучили уникальное внеклассовое заклинание: "Пламя возмездия". Время на каст: 0.8 секунды. Затраты маны: 50. Эффект: в указанном месте возникает всепоглощающее пламя, наносящее в течение 2 секунд урон магией огня величиной 150 единиц в секнду. Радиус действия — 0,5 метра. Откат: 2 секунды.

Одновременно, огонь маяка погас, и всё вокруг погрузилось в темноту, кроме сполохов на Роминых руках, которые тоже постепенно тускнели. Парень наконец опомнился и побежал в сторону лестницы, догонять остальных. С разбегу прыгнув через несколько ступенек, он врезался в Лену, которая, видимо, возвращалась посмотреть, всё ли с ним в порядке, а может, и поторопить его. В свою очередь, Счастливчик, бежавший следом, врезался в ребят сзади, и они все чуть не упали. Покраснев, Рома буркнул:

— У меня там маяк сломался. Засмотрелся...

Девушка странно глянула на него, и кивнула головой вниз:

— Скорей, все тебя ждут. — И сама побежала вниз.

Ещё больше покраснев, чернокнижник кинулся следом. Дорога назад была не легче, чем до маяка, тем более, что теперь надо было спешить: Арвал не переставал орать как в чате, так и ртом, чтобы его спасали как можно скорей. Уже на подходе к берегу Бабах скастовал какое-то убойное заклинание, работающее по площади, нацелив его на толпу мечущихся туда-сюда монстров. Это были всё те же трёхголовые, зверолапые кентавры, рептилии и кидающиеся огненными шарами гуманоиды. Выскочив из воды, рейд с ходу вступил в бой. Быстренько истребив всех под стенами, не останавливаясь, направились к пролому. Когда дошли, стало ясно, почему копьё из самострела вызвало такой мощный взрыв: везде валялись обломки каких-то бочек, видимо, в них хранилось что-то взрывоопасное.

Оказавшись внутри, во дворе, пришлось сражаться буквально за каждый квадратный метр, противники появлялись изо всех щелей. В довершение, из неприметного портика где-то высоко в стене вылетело здоровенное шарообразное страхолюдище, представляющее собой огромную голову с маленькими рожками, единственным глазом и растянутым будто в улыбке ртом от уха до уха (при том, что ушей как таковых у монстра не было). Было чудовище яркого красно-синего цвета, и смотрелось как-то игрушечно, празднично и нарядно. Единственное, при этом оно весьма не игрушечно плевалось маленькими шаровыми молниями, довольно больно бьющими. Но, в конце концов, голову, определившуюся как "Какадемон", удалось таки сбить, совместными усилиями Лены и Бабаха.

Рома, вдруг опомнившись, призвал Заразу, чтобы та тоже получала опыт. А ещё, он постарался незаметно, когда никто не видит, скастовать "Пламя возмездия". И его действие впечатлило — в месте, которое он указал, загудело мощное пламя, которое за три секунды постепенно угасло, но успело нанести прилично урона попавшим под его действие противникам. Вроде, в горячке боя никто действий экспериментатора не заметил, и он решил так больше не делать. Причём, почему не хотел делиться своим секретом, Рома сформулировать даже сам для себя не мог: видимо, это просто была некая природная скрытность.

Прохождение Сердца Грозы оказалось не тривиальным. Постоянно приходилось решать какие-то головоломные задачки, как проникнуть дальше — вроде открывания потайной двери, замаскированной под книжный шкаф, путём установки в пустующее место недостающей книги. В итоге, к концу отведённого на игру времени так и не успев добраться до самой высокой башни, где, видимо, находился выход из локации, все забились в укромную запирающуюся комнатку, и стали выбираться в реал.

Весь вечер Рома искал информацию про задание "Повелитель стихий", но, к величайшему своему удивлению, так ничего про него и не нашёл. Ни перед сном, ни в течение всего следующего дня он не мог перестать думать об этом. Никак не шла из головы циферка у названия. Ведь, если есть "Повелитель стихий-1", то, теоретически, должен существовать, как минимум, "Повелитель стихий-2"! А учитывая, что заклинание, полученное в награду, было на данный момент самым сильным доступным ему оружием, добыть что-нибудь ещё подобного рода казалось очень соблазнительным.

На следующий день, забравшись в капсулу и открыв глаза в Друмире, Рома с удивлением увидел, что Лена мило воркует с Заразой (перед выходом последней были оставлены несколько камней, как обычно, чтобы побыла с щенком подольше). Причём, как ни странно, бесовка воздерживалась от обильных богохульств, присутствовавших в её обычной речи. Чернокнижник так молча и наблюдал этот феномен, с широко раскрытыми глазами и ртом, пока его не заметил Счастливчик. Пёс подрос ещё за минувшее время, и чуть не повалил зазевавшегося хозяина.

Чуть спустя, когда весь рейд собрался, продолжилась зачистка Сердца. Монстров осталось уже не так много, всевозможные загадки и квесты, необходимые для прохождения дальше, с грехом пополам решались, и спустя какие-то пол часа ребята оказались у входа в самую высокую башню. Вот только, чтобы попасть к ней, надо было преодолеть самую настоящую пропасть, широченную и бездонную с виду...

Не было видно ни карнизов, дававшим возможность обойти её, ни мест, чтобы подняться или спуститься по отвесной стене, ни кнопок, ни рычагов, ни поднятых мостов или закрытых дверей. Ни у кого не возникало вообще никаких здравых идей, как же преодолевать препятствие. Все принялись бестолково и хаотично шариться по замку, теперь уже пустому и безжизненному, кроме материализующихся изредка трёхголовых, не представлявших большой опасности, в поисках хоть чего-то, что бы помогло проникнуть в башню. Но — совершенно безрезультатно, в течение двух часов никто так ничего и не нашёл и не придумал. И, что удивительно, в конце концов решение загадки было найдено ни кем иным, как Счастливчиком...