Стрелок Чёрной Скалы

— Чего же тогда я не вижу толп авантюристов с глазами горящими, мечтающих о Диком Юге? — скептически произнёс я.

— Ну, ты можешь их и не видеть... И я тоже могу их не видеть... но они всё равно есть. Просто кроме миллионов на Карибах легко и пулю в голову получить. Я бы даже сказал, что намного легче.

— И значит, мы собираемся стать отборными головорезами, которые будут не только способны сколотить состояние на больших контрактах, но и не профукают его.

— Да, что-то в этом роде.

— Почему именно наёмники?

— Ну, я бы всё-таки склонялся к более широкому спектру оказываемых услуг... — ухмыльнулся Датч. — Перевозки особых грузов, деликатные операции, ведение переговоров...

— Заказные убийства, похищения, диверсии, контрабанда, запугивание и маленькие войны — давай уж прямым текстом говорить, — фыркнул я.

— Ну, зачем же так резко-то? Хотя, в целом ты прав, да...

— Опыт рыночных отношений учит нас, что для начала нужно изучить ситуацию на этот самом рынке, — изрёк я, поймав довольно обалделый взгляд Датча. — Чего вылупился? У нас в "Изоляции" парень был, которого за драку из экономического колледжа выгнали. Знаешь, как он пьяный начинал такой лабудой всем по мозгам ездить?

— И здорово, что не знаю... Хммм... Рынок, говоришь? Ну, значит, нас интересует — востребованы ли наши услуги и с кем придётся конкурировать...

— Ну, с востребованностью проблем нет, и никогда не было. Наёмники на Карибах... да и во всём мире всегда были нужны. А сейчас, так особенно.

— Ага. Так что нас должен волновать расклад сил в Тортуге.

— Кто там заправляет-то? — спросил я. — Наверное, колумбийцы?

— Вообще, учитывая положение Мезоамерики, через неё идёт поток грузов со всего мира... А также наркотики в Северную Америку и Европу, нелегальные мигранты из нового Света и Азии туда же. Оружие, экзотические животные, рабы... Опять же несколько оффшорных зон... Так что здесь сталкиваются группировки со всей планеты.

— А конкретнее?

— Говорю же — со всего мира. Вообще Тортуга раньше была Санта-Марией — крупным городом небольшого островного государства Сорно.

— А сейчас нет такого государства? — поинтересовался я.

— А ты знаешь, Вайс — есть. И даже президент есть, законно избранный... Правда, я не знаю, какой именно в данный момент, потому как меняются они где-то раз в месяц.

— Что же такого там произошло?

— Обычная история для Дикого Запада, — хмыкнул Датч. — Город-бум превратился в город-призрак. Лет тридцать назад на шельфе Сорно нашли запасы нефти и газа. Очень большие запасы. За десять лет они прошли путь от дикого захолустья, торгующего бананами, до местного аналога Арабских Эмиратов. Санта-Мария стала экономической столицей всего региона — небоскрёбы, дорогие особняки, один из крупнейших в мире заводов по сжижению газа...

— А потом нефть кончилась? — догадался я.

— Почти. Кончилась дешёвая нефть, а ту, что оставалась, добывать стало очень дорого. А Сорно уже заключила контрактов на двадцать лет вперёд... Так что страна элементарно обанкротилась. К началу Мирового финансового кризиса она уже скатилась в то ещё дерьмо, а после в неё начали стекаться отбросы со всех Карибов. Тут же вокруг Тортуги пролегает большая часть торговых маршрутов — из Азии в Европу, из Европы в Азию... На этом-то они второй раз и поднялись из пепла, как феникс.

— Учитывая, что под боком находится Колумбия, наверняка первыми на неё лапу наложили наркокартели...

— Угадал, — кивнул здоровяк. — К тому же это был важный перевалочный пункт в доставке наркотиков в Северную Америку. Но затем сюда начали приезжать все, кому не лень. Китайские Триады, японская Якудза, итальянская Коза Ностра, русская мафия, повстанцы со всего Нового света, отметились АНБ и УСС... Потом европейцы, русские и китайцы начали слать сюда патрульные эскадры для защиты торговцев... В итоге здесь столько всего намешалось и перемешалось, что просто жуть.

— Так кто же сейчас контролирует Тортугу? Не колумбийцы?

— Не колумбийцы, — подтвердил Датч. — Один из предыдущих баронов, ответственных за город, продемонстрировал просто чудеса смекалки... Слив город китайцам. Потом сюда наведались эмиссары наших — то ли военные, то ли мафиози, то ли вообще из КГБ... Правда, маскируются под частную военную компанию. Всё это в итоге вылилось в небольшую войнушку, после чего между тремя силами закрепилось относительное равновесие. Вот они втроём сейчас и определяют всю политику региона, а остальные так — мелочь на подхвате...

— И я так понимаю, что пусть и негласно, но мы работаем на кого-то из них? — улыбнулся я.

— Ну, не АНБ же в самом деле сдавать Дина, — хохотнул здоровяк. — И денег не получим, и головы заодно потеряем.

19.

Долгий, непрекращающийся грохот буквально разрывает уши. Перед бешено крутящимися стволами "минигана" полыхает самое настоящее пламя. Вниз летит дождь из золотистых раскалённых искр и тяжёлых пуль.

"Блэк Хок" закладывает круг за кругом над базарной площадью Багдада, а я поливаю из пулемёта разбегающиеся внизу фигурки людей. Чёрт, как просто! Это просто боты в компьютерной игрушке-стрелялке — главное настрелять побольше, набрать очков побольше... За пулемётом на втором вертолёте, который кружит напротив нас — Дик. И тоже поливает землю свинцовым ураганом, кладя "танго" десятками. Мирные жители? Среди них нет таких — днём они улыбаются нам в лицо, а ночью стреляют в спину. Каждый из этих грёбанных уродов в этой грёбанной стране достоин пули.

Надо набить больше фрагов, больше, больше, больше...

Над горизонтом поднимается густой дым пожаров там, где пару часов назад прошлись бомбардировщики с кассетными, зажигательными и фосфорными бомбами. Боже, храни ВВС США, что оказывают нам поддержку! Отличный коктейль! Смешать, добавить огня из артиллерии и ракетных установок, украсить налётом штурмовых вертолётов, и подавать под музыку "Металлики".

Умри, умри, умри, моя дорогая!

Не произноси ни единого слова.

Умри, умри, умри, моя дорогая!

Просто закрой свои хорошенькие глазки.

Я увижу тебя снова.

Я увижу тебя в аду.

Над городом разносился мощный грохот тяжёлого рока, который проигрывали с передвижных станций. Психическая атака, мать её так! И армия, и наёмники любят так делать.

Не плачь по мне, детка.

Твое будущее в гробу, да.

Не плачь по мне, детка.

Ты должна была предвидеть, что это произойдет.

Не плачь по мне, детка.

Я не знал, что это было в твоей власти.

Не плачь по мне, детка.

Конченая девушка для конченого парня.

Не плачь по мне, детка.

Сейчас твоя жизнь растекается по полу.

Не плачь по мне, детка.

Голос Джимми Хэтфилда действовал на местных обезьян не хуже массированного артиллерийского налёта — они считали эту прекрасную музыку чем-то совершенно инфернальным.

Умри, умри, умри, моя дорогая!

Не произноси ни единого слова.

Умри, умри, умри, моя дорогая!

Просто закрой свой прекрасный ротик.

Страшно вам, "танго"? Это наша вам плата за собственный страх, пережитый за все эти месяцы. Кто сеет ветер, пожнёт бурю! Так пожните карательную операцию!..

— ...Морган. Эй, Морган!..

Я тупо уставился на бутылку пива, которую держал в руке, а затем заторможено повернулся.

— Ты чего завис-то? — Коул потряс меня за плечо. — Пьяный, что ли? Иди тогда проспись, пока комбат не увидел.

— Всего третья бутылка за день... — заплетающимся языком, произнёс я.

Вот только, кажется, запивал я ею какую-то дурь, что выдают пилотам, чтобы они на засыпали в полёте... Я тоже не хочу спать... Сны темны и полны ужасов, я не хочу спать — там страшно даже мне...

— Давай, давай, Морган. Подымай свою толстую задницу и дуй в кубрик, — Коул наклонился ко мне чуть ближе и тихо прошептал. — Иначе тоже плохо кончишь, приятель. Так же как и Дик.

Меня будто бы током прошибло, моментально приводя в чувство и сбрасывая непонятное оцепенение. Я быстро глянул в сторону Коула и успел застать момент, когда его глаза снова становились обычными...

Хотя я готов поклясться, что ещё мгновение назад его взгляд был страшнее, чем у любого чудовища — немигающий и нечеловеческий. Сейчас это снова был обеспокоенный моим самочувствием сослуживец-наёмник "Академии", но ещё секунду назад вместо него был самый настоящий монстр в человеческом обличье.

Или всё так и есть? Или это не человек показался монстром, а монстр прикидывается человеком? А, может, монстр был всегда?

Я встал со скамейки в парке и пошёл к выходу, намереваясь дойти до казарм и рухнуть на койку, чтобы забыться жутковатой помесью яви и сна...

Дошёл до ворот, рядом с которыми болтала дежурная смена патруля.

— ...Короче, написал я заявление о переводе. Базара нет — боевые платят хорошо и в срок, но я хочу домой вернуться целиком, а не по частям. Или как Марк — без ног и яиц.

— Тоже верно. Ну, и куда собрался переводиться?

— На Окинаву, готовить морскую пехоту джапов. Спокойненькое место. Без всяких взрывов и бородатых уродов. Зато хватает узкоглазых шлюшек...

Я прошёл мимо них и почти на пределе слышимости до меня донеслось:

— Дойла уже убрали?

— Конечно. Всех, кто ходил в карательный рейд, уберут. Кто на тебе?

— Вертолётчики "супер-6-9". Завтра они не вернутся из патрульного вылета.

— Неисправность?

— Да, я немного поигрался с болтиками у них в двигателе.

— Неплохо....

— А на тебе?

— Первое отделение из второго первой. Послезавтра подорвутся на фугасе. Выживших не будет. Инженерная разведка опять прошляпила мину на дороге...

— Дармоеды.

Пара наёмников переговаривалась между собой, не отрывая друг от друга взглядов. Немигающих взглядов стеклянно поблёскивающих глаз.

Я моргнул.

— ...Тоже, наверное, буду переводиться, — наёёмник достал из кармана пластинку жвачки и засунул её в рот. — Задолбался я уже здесь пылиться. Вернусь в Штаты — месяц буду в Майями отмокать, не меньше.

— Да, Майями — это здорово...

Они продолжали болтать о какой-то ерунде, будто бы секунду назад и не обсуждали планов убийств. Расчётливые и хладнокровные планы.

Я судорожно схватился за пустую кобуру и попятился назад, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

Что за... Что вообще, вашу мать, происходит?! О чём они?

Дик... Да, их патруль позавчера обстреляли на городском рынке. И старине Дику не повезло — четыре пули застряли в бронежилете, а вот одна нашла себе путь между керамических пластин.

Дойл? Это про Дойла из моего взвода, который вчера свалился в госпиталь с лихорадкой? Я ещё не успел поинтересоваться, что с ним, а ведь он был вчера чертовски плох... Так неужели он уже...

Стоп. Стоп! То есть они болтают, действительно о... О чёрт!!! Чёрт, чёрт, чёрт...

Карательная акция? Карательная акция... Они заметают следы... Точно, они заметают следы, убирая всех...

Тогда они уберут всех... Да, всех. И я там тоже был. Значит, и меня тоже уберут. Кто-то... Кто-то из них. Или из других. Они везде. База кишит убийцами. Меня хотят убить...

Меня. Хотят. Убить.

Нет. Не дамся! Нужно достать оружие. Да, оружие... Я ударю первым, пока они не успели ничего мне сделать. А потом — бежать. Подальше. Угнать машину и ехать по "Аллее РПГ" к аэродрому. Проберусь на один из самолётов "Академии" и улечу из этого грёбанного Ирака. Только бы успеть... Только бы успеть... Пока меня не...

— Сэр, с вами всё в порядке? — обратился ко мне один из дежурных, заметив моё обливающееся потом лицо.

— В... в порядке... — кое-как выдавил я, следя за их автоматами.

— Точно, сэр? — переспросил второй. — Может, отвести вас в лазарет?

— С-спасибо, не нужно. Просто немного переработал в парке и голову на...

— Ну, что же вы так, сэр, — взгляд наёмника стал стеклянным и немигающим. — Так ведь и тепловой удар схватить недолго.

— Один парень на днях тоже перегрелся, упал и ударился виском о бампер "хамви", — тонко улыбнулся второй солдат. — Умер бедняга. Вот незадача, правда?

— Незадача... — пробормотал я, чувствуя, что как никогда близок к панике.

Всё, решительно всё происходящее вокруг вызывало у меня страх. Даже самый настоящий ужас. Уже давно отвыкнув бояться чего-либо, вновь ощущать это было куда кошмарнее.

А как иначе? Как не бояться, когда вокруг тебя, оказывается, куча убийц? Убийцы, кругом убийцы... А у меня при себе один только нож... Нужно... Да, нужно...

Я резко развернулся и быстрым шагом вышел за ворота парка с техникой нашего батальона. Шёл, стараясь ни в коем случае не сорваться на бег. Если побегу — на меня моментально нападут и растерзают. Нельзя бежать. Нельзя. Нельзя. Нельзя.

Двое парней тащили что-то невнятно мычащего наёмника, ноги которого бессильно волочились по земле, оставляя в пыли две колеи.

— Вот же свинья! Налакался, как сволочь!

— И ботинки мне облевал. Как очухается — съезжу ему по морде пару раз, чтобы знал...

— По... — бормотал пьяный наёмник. — Помо... По... гите...

— Живучий, — тихонько произнёс один из тащивших его парней, но я всё равно его услышал. Взгляд парня моментально застекленел. — Вколи ему ещё одну дозу.

— Запросто, — в руке второго солдата мелькнул небольшой шприц.

Плюнув на всё и вся, я бегом бросился в казарму.

Вихрем ворвался в помещение и побежал в сторону своего кубрика. Как взводному сержанту мне полагался отдельный — маленькая, но всё же привилегия...

— ...Так что когда я приеду, обязательно сходим все вместе на... Твою же!.. Ты охренел, что ли, Морган? — я задел плечом идущего по коридору парня из другого взвода. — Перед собой хоть смотри, если так несёшься!

От столкновения меня развернуло и отбросило к стене.

— Извини, Глен... — пробормотал я, пытаясь удержать равновесие. — Чего-то у меня... чего-то живот прихватило... В сортир бегу...

— Жрать меньше надо, кабан, — поморщился наёмник. — Тогда и донце выбивать не будет.

Я опёрся на стену и продолжил движение к своему кубрику...

— Кажется, он что-то заподозрил, — послышалось позади меня.

Быстро обернулся, чтобы увидеть, как Глен отворачивается от меня от меня, продолжая держать мобильник около уха, а его взгляд постепенно становится нормальным...

Захотелось взвыть от накатывающегося со всех сторон ужаса и отчаянья.

Я просто не понимал, что происходит! Вокруг меня раз за разом, снова и снова закручивалась тугая спираль безумия. Подлинного безумия! И мыслить при таком раскладе рационально просто не получалось. Какое тут рациональное мышление, если меня могут убить! Тут же любой... Да, абсолютно любой... Любой может оказаться одним из Них... Кто Они? Не знаю... Не знаю!..

Ворвался в свой кубрик, трясущимися руками отпёр шкафчик с личными вещами.

На базе мы всё оружие сдавали в оружейную комнату. Но вот трофеи и наградное при себе держать не возбранялось... Мы же не армия — нам трофейное оружие разрешено.

Схватил лежащий на верхней полке "стечкин", который подвернулся по случаю, и лихорадочно вставил в рукоять магазин. Передёрнул затвор, выдохнул.