Шоколадное настроение

Машка жалась щечкой к плечу отца. Глаза сияют. Такая счастливая и хитренькая. Гордилась собой — папа внимание уделяет. Заметила шокированную маму — показала язык.

ВИКА

Когда Юра позвонил в дверь и попросил о помощи — Вика хотела треснуть его по голове трехкилограммовым фармакологическим справочником. Думала за забытыми книгами и явился. Нет. Бывший муж вытащил из-за пазухи странное глазастое существо.

-Это Трикки.

-??

-У Верки началась дикая аллергия. Беременность, наверное, сказывается. Раньше не было. Трикки молодой совсем. Породистый, прям как ты.

-??

-Королевских практически кровей. Возьмешь?

-Юр, ты идиот.

-Наверное. Но Вера жалеет его. Хочет в хорошие руки пристроить. Не абы куда.

Существо со львиной и одновременно обезьяньей мордочкой, извернувшись, лизнуло палец близко стоящей Вики.

-Видишь, умный!

Вика засмеялась, впервые за десять лет. Трикки в ее руках был весь как комок счастья. Сердечко бьется. Взгляд мудрый и хитрый одновременно. Шерсть шелковая. Хвостик щекотно виляет по запястью.

-Ладно. Уговорили.

-Вот документы. Вот корм. Вот лоток и наполнитель. Звони по любым вопросам. О! Вот телефон заводчика. Трикки надо готовить к выставке. Это целая эпопея.

-Что?

-Говорю же. Высокая кровь. Золотые медали будет брать. Ну, пока. Я побежал.

И умчался, топая ногами по лестнице как слон. Или бегемот. Верочка слишком хорошо готовила. Юра округлился, набрал вес.

Приданое будущей звезды выставок лежало в сумке и пакете на полу.

Вика поставила Трикки рядом с его имуществом. Малыш посмотрел снизу в глаза новой хозяйки. Тихо гавкнул.

Мол, не дрейфь. Мы им всем покажем!

СЕРГЕЙ

Старшая дочь выскочила замуж — едва стукнуло восемнадцать. За веселого лейтенанта. Молодые через три месяца отбыли в Забайкалье. Служба дело такое. Провожали всем гарнизоном. Сергей неловко обнимая дочь, шепнул в макушку.

-Пиши. Звони. Не пропадай.

-А тебе не все равно?

Едко ответила она.

-Нет.

Посмотрела недоверчиво, но кивнула. Отпустил дочь. Понял — что-то важное теряет. И она видимо в глазах его уловила. Подбежала еще раз. Поцеловала в щеку.

ВИКА

Трикки получал первые медали и дипломы. Каким образом настолько дорогой пес оказался у небогатой аспирантки, — своей бывшей хозяйки, — Вика не уточняла. Подарок от родственников-заводчиков? От богатого любовника? Не в лотерею же Вера щенка выиграла. Пути судьбы неисповедимы.

Вика обрела новый круг знакомых. Заводчики. Ценители породы. Эксперты. Просто увлеченные люди. Судьи. Ветеринары. В этой сфере никому дела не было до биографии Вики. До черных пятен в ее прошлом. Прикус Трикки и безупречная линия его спины и лап интересовали народ гораздо сильней.

Родители смотрели на увлечение дочери сквозь пальцы. Перестали грызть. В конце концов — не виновата она, что такое со здоровьем. Смирились.

Трикки влез в душу родителей быстро. Обосновался там. На дачу к маме с папой Вика стала приезжать в десять раз чаще, чем раньше.

Хитрый песик с мамой пил чай и наносил визиты соседям. С папой — читал книги, писал статьи и играл в шахматы. Отец Вики обожал разбирать партии чемпионов, обдумывая гениальные комбинации.

С хозяйкой Трикки просто был. И она это ценила. Мог и гавкнуть. И не послушаться.

Но шелковая мордочка мгновенно оказывалась под рукой Вики, стоило только нахмуриться или загрустить.

СЕРГЕЙ

Младшая — пошла в третий класс, когда Жанне поставили неутешительный диагноз. Острый лейкоз. Сергей скрипел зубами. Друг — тоже подполковник завотделением в госпитале в Ростове, только руками разводил. Что тут сказать.

Несколько месяцев борьбы, мучений. Жанна таяла на глазах. Сергей просил прощения. За что? Что был плохим мужем. Что редко дарил подарки или общался по душам. Жанна не сердилась. Брала за руку. Просила заботиться о Машке. И не жениться на какой-нибудь гадине, которая будет плохо к девочке относиться. Мол, не спеши. Присмотрись к бабе как следует. Прежде чем в ЗАГС пойдешь.

-Да с чего ты взяла, что я женюсь? Нет у меня никого.

-Знаю. Но это сейчас.

Понимающая и ни в чем не упрекающая Жанна — это было слишком.

Сергей срывался на подчиненных. Все терпели. С детства известное ощущение — дикая злоба внутри, все росло, начинало пугать. Давило, рвалось наружу. Он не знал, что с этим делать.

Жена отмучилась в ночь перед Рождеством.

На похоронах было не слишком много народа. Старшая дочь на шестом месяце беременности, рыдала, обнимала отца. Забыла все обиды. Шептала: папа, папочка. Сергей гладил ее по голове. Дочь выросла красоткой. Один в один ее мама. Только юная. Приехали и старенькие родители Жанны. За внучкой.

Сергей малышку не отдал.

ВИКА

За Викой долго ухаживал женатый друг. Замминистра. Бывший одноклассник. Короткий роман не принес особых радостей. Но и не огорчил. Друг не хотел расставаться, но Вика в этой истории поняла, что быть любовницей — не ее путь. А отбивать, разводить, отнимать отца у детей — не хотела. Не то, чтобы она была особо высокоморальной персоной. Скорее болезненно воспринимала детскую тему. И не хотела стать причиной переживаний двух подростков сразу.

Вскоре дома у Вики появилась малышка пекинес. Дочь Трикки. (По договору от владельцев суки.) Которая и вовсе обещала быть бомбой международного размаха.

Вика сдала на права. С помощью родителей осилила покупку маленького б.у. Пежо. И занималась не только статьями, переводами. Но и собственным сайтом.

Налаживала связи с немцами, англичанами. Постила фото Трикки и его дочери Манон. На самом деле ее имя, как и у папули состояло из десяти слов. Не суть важно. Сократили до Мани.

Немножко похудела. К прежним пятидесяти кг не вернулась, но стала чувствовать себя гораздо бодрей.

СЕРГЕЙ

Спустя год он решился на учебу в Академии. Туда звали раз несколько. Сорок с хвостиком, не мальчик. Сергей подумал, что переехать в Москву не так уж и плохо. Пятиклассницу дочь можно устроить в хорошую школу. Бывший однополчанин обещал помощь. Его жена работает директором.

Почему бы и нет? Жить в квартире, где все напоминало малышке о маме — было непросто. Так что, трепещи столица — жди нас. Будем скоро.

Пришлось обложиться учебниками. С матами/перематами Сергей одолел вступительные экзамены (или что там их заменяет?). А военная биография и рекомендации у него были что надо и даже лучше.

ВИКА

После появления в ее жизни Трикки, Вика снова стала гулять. В том числе рано утром. И перед сном.

Излюбленные тропинки в парке. Множество знакомых собачников. Жизнь шла по расписанию. Пусть в ней и не предполагалось никаких чудес. Мама и пара новых подруг (эксперт и ветеринар), время от времени пытались знакомить ее с вдовцами и разведенными мужчинами.

Но Вика в сорок один с хвостиком совершенно не верила в семейное и даже простое женское счастье. Удовлетворялась планами создания своего питомника пекинесов. И победами на международных выставках.

Приболевшая Манон осталась дома. По этому поводу царапала деверь и скулила, когда Вика и Трикки вышли без нее.

Вечер был мрачным и дождливым. Трикки, попискивая, гордо шлепал по дорожке.

Мимо Вики абсолютно бесшумно пробежал высокий широкоплечий мужчина с быстрым умным взглядом. Вика встречала его не первый раз. Они даже начали иногда кивать друг другу. Вот и сейчас, мужчина поднял ладонь в знаке приветствия.

И помчался дальше.

СЕРГЕЙ

Когда в двадцати-тридцати метрах за спиной он услышал женский крик, собачье утробное рычание и тонкий визг маленького песика, развернулся мгновенно. Срезал путь через кусты.

Вылетел и увидел огромную тварь, перекусывающую пекинеса пополам.

Хозяйка жертвы неумело неловко стегала мастифа поводком по широкой спине. И рыдала от беспомощности.

Сергей мог бы сказать про эту женщину многое. Обувь, плащик, осанка — явно дамочка из хорошей семьи, при этом из тех, что не могут за себя постоять физически, если приключится надобность. Выражение глаз — заранее сдалась. Надломленная. Скорее заплачет, чем сожмет кулак и ударит.

Он не ждал от нее и такой попытки. А она как могла и не могла — сражалась за своего питомца. Трусиха? Домашняя девочка?

Уважуха. Преодолеть характер — дорого стоит.

Полковник (да, новое звание недавно получил) шагнул вперед. Рукояткой пистолета врезал твари между глаз. Не спрашивайте, зачем он бегал по парку с наградным оружием. Привычка, не моя придумка.

Убийца зарычал. Выпустил добычу. Сергей ударил второй раз. Не в полную силу. Но не слишком жалея. Не в лоб — в ухо. Теперь про агрессора можно было не беспокоиться.

Женщина склонилась к умирающему пекинесу. Всхлипнула.

-Трикки!

И повалилась в обморок. На грязный мокрый асфальт.

У ног полковника образовалась живописная композиция из трех тел сразу.

А хозяин мастифа издалека подавал голос. Звал своего ублюдка по имени.

-Макс! Макс! Фу! Ко мне!

Полковник зачем-то погладил по лбу маленького умирающего песика. Тот ткнулся окровавленной мордочкой в сильную ладонь, всхлипнул и замолк.

Сергей присел на корточки рядом с хозяйкой пекинеса. Грубовато — как мог — похлопал по щеке.

-Эй. Как вас звать. Эй.

Она открыла глаза. Застонала. Сергей подал руку. Помог встать.

-Ваш малыш вроде отмучился уже. Или без сознания. Но не жилец.

Она охнула. И спряталась от всего этого кошмара на груди у полковника. Он не сразу, но обнял. Притянул к себе. Перескочил на ты.

-Не плачь. Это не такая плохая смерть.

-Почему?

-Довольно быстро. Без долгих мучений. А в его понимании он еще и тебя пытался защитить. Значит — служил. Исполнял долг.

ВИКА

Вика смахнула слезы с лица. Заставила себя отклеиться от крепкой мужской груди. Узкоглазое лицо, шрам через бровь и ломаный/переломанный нос ее не смутили. Почему? Вика не понимала.

-Как зовут?

-Трикки.

Молодец она, однозначно. Не про себя, про песика ответила.

-Ты называла его. Помню. Я твое имя спросил.

Она смотрела снизу вверх в цепкие глаза. И молчала. Дурочка, да?

Подбежал хозяин мастифа. Следом появились какие-то люди. И даже — вот уж фокус жизни — полицейский.

Полковник давал показания? Скорее все давали показания ему. Настаивал на том, что преступление должно быть наказано. Опасная собака без намордника и поводка это неправильно. Хотя бы денежная компенсация владелице. И впаять уроду-хозяину сколько-то месяцев общественных работ!

Вика посмотрела на типа, который своими действиями, убил ее Трикки.

-Нет у него таких денег.

-В смысле?

-Трикки стоит больше миллиона. Но ... был бы жив... А теперь... Все равно для меня он был сокровище. Совсем без цены.

Всхлипнула. Покачнулась. Продолжила бормотать какую-то ерунду. И почувствовала, что ее придерживают за плечо. Господи! Как это было приятно.

Хозяин приходящего в себя мастифа и полицейский общались на повышенных тонах. "Свидетели" противоречили друг другу.

А Вика не могла отойти от мужчины. Она понимала, как выглядит. В грязном плаще. Помятая. С опухшим от слез лицом. Но не было силы выйти из невидимой сферы, окружающей незнакомца. Внутри было абсолютно безопасно.

У нее впервые за долгие годы ни одного страха не прыгало вокруг. Ни одна трусливая мысль не жужжала над ухом.

Она просто знала. Здесь и сейчас рядом с высоким немолодым седым мужчиной, который только что размахивал пистолетом — ну явный бандит же, а кто еще? — ей было тепло/спокойно/хорошо и не то, что паники — даже самого крошечного чувства боязливого.

Как такое может быть вообще?

Вика потянулась к его руке. Сама взяла за крепкую — шершавую изнутри, всю в мозолях ладонь.

-Я Вика. А Вы?

-Виктория. Мы на ты. Сергей.

Они посмотрели друг на друга.

СЕРГЕЙ

Полковник ощущал странное.

Дикая злющая сила в его сердце, та, что мучила с юности — льнула к этой женщине. С каждым вдохом и выдохом рядом с ней привычное бешеное напряжение отпускало. Хотелось быть поблизости, прикасаться, защищать. Слушать ее чуть хриплый, но такой родной голос.

Курит наверное, подумал он. Ничего, бросит... Уговорю.

Молчал, впитывая в себя родинку на виске, шелковые блестящие прядки волос, горький запах духов. А потом брякнул — корявый военный комплимент.

-Виктория, самое правильное имя у тебя.

-Почему?

-Победа.

СЕРГЕЙ и ВИКТОРИЯ

Трикки похоронили на даче родителей Вики. Верней Виктории. Больше она никогда и никому не представлялась Викой.

Новая жизнь началась тем непростым мокрым от дождя и крови ее маленького защитника вечером.

Разумеется, случалось разное. Машка с распростертыми объятиями будущую мачеху не встретила.

Родители Вики зятя поначалу тоже откровенно невзлюбили.

Как же. Чурбан неотесанный. Грубый. Простой. Молчит и глазками своими узкими как в прицел смотрит.

Ужас. Ужжжос.

Викторию и Сергея это не задевало.

Он больше не хотел выпускать ее узкую холеную ладонь.

А она льнула к нему плотно, как марка к конверту на письме с сообщением о том, что беды закончились.

ЗЫ: Виктория взяла простую, одну из самых распространенных в России — фамилию мужа. И счастлива. Скоро одним питомником для пекинесов будет больше. Хотя Сергею больше нравятся овчарки. Так что возможны варианты...

Сергей не спешит в отставку. Сначала Академия. Потом какие-то дополнительные курсы. Еще послужит Родине.

Дважды дед — открывает для себя и эту грань реальности. Собирается в гости к внукам. Чита. Не ближний свет.

Виктория нервничает, но понимает, что от поездки не отвертеться. Да, тащ полковник. И никак иначе.

Машка вредничает, но учится нормально. Грозится стать кинологом С Маней (так она называет Манон) уже известную вам — дочку Трикки, у нее взаимное обожание и почти телепатическое взаимопонимание.

Две молодые вредные самочки, что называется — нашли друг друга.

...

* * *

35

ЗОНТ

...

В этом году у меня не задерживаются зонты-трости. Сначала я их пол жизни копила: собирала, получала в подарок, один даже зажулила... На днях верну владелице. Чес слово.

Теперь устроила геноцид. Ни одного не осталось из вполне себе приличной коллекции.

Зонтопад разворачивался по всем правилам.

Шаг за шагом.

Один забыт в метро.

Второй сначала оставила в кафе — его вернули через месяц (узнали хозяйку во мне, видимо запомнилась))) — но через пару дней-таки посеяла в большом ТЦ, где была в магазинчиках, аптеке и сбербанке. И обходя все места по очереди на след день следов зонта не обнаружила. Квест успехом не увенчался.

Еще поломала (воспользовалась помощью урагана) трость моей подруги...

Еще один зонт у меня банально сперли.

Судьба трости номер пять: золотистой в листьях пока не установлена.