В общем, на этом моменте я должен был сказать «окей, было интересно, вот тебе пригоршня алмазов за беспокойство, пока» и свалить нафиг из этого мира, но… межмировой переход не открылся. Структура заклинания сложилась, энергия пошла, и… ничего. Меня начали терзать смутные сомнения. В подтверждении их я попробовал создать банальный огненный шарик, и… всё то же самое. Я использовал магию, по всем параметрам она должна была работать, вот только ей, кажется, об этом сказать забыли. Попал. Охренеть как попал. Я ощущаю, что заклинание должно работать, магический фон, конечно, тут не очень, но он есть, порталы по школе Aen Seidhe специально созданы так, чтобы работать в различных мирах, эти ушастые расисты действительно очень далеко продвинулись в магии пространства, да чего там говорить, если они даже смогли предрасположенность на геном вывести! Но… магия не срабатывала, более того, даже примитивное «поджигание кулака» из фиорской школы, требующее лишь малейшего волевого усилия и заряда маны, не откликалось. Начавшаяся было подниматься паника была задавлена волевым усилием. Даже если вас съели, у вас есть как минимум два выхода. Так что будем пытаться понять, что происходит и как с этим бороться. И для начала…
— Так, ладно… я бы удивился, если бы у меня всё прошло нормально и согласно плану, — на мой тяжёлый вздох Рин странно на меня покосилась. — Ты не могла бы сотворить какое-нибудь заклинание? Мне нужно кое-что проверить, — девушка явно несильно горела желанием колдовать, но, взглянув на меня, только чуть скривилась и сложила ладонь «лодочкой», левая рука вытянута вперёд, правая поддерживает левую перед локтем, чем-то эта поза напоминала стрелковую стойку, за тем исключением, что оружия в наличии не имелось. Секунда, по рукам девушки проходит тусклая зеленоватая волна, высвечивающая замысловато переплетённые «вены», на кончиках пальцев появляется маленькая чёрная точка, через долю мгновения расширившаяся до полноценной «тёмной пули», устремившейся от нас с не очень большой скоростью. М-да… даже не знаю, что сказать. Если опустить все нецензурные эпитеты, то, пожалуй, промолчу. Понятное дело, что заклинание творили максимально ослабленным, но всё же. Хотя тот факт, что девочка может манипулировать маной тьмы, объяснял, как я вообще смог почуять её призыв. Просто сродство элементов. И моя феерическая удача в отношении порталов, конечно же.
— Достаточно?
— Хотелось бы увидеть ещё пару-тройку заклинаний для сбора минимальной статистики.
— Я похожа на балаганного артиста? — и надулась. Нет, серьёзно, именно надулась.
— Чем больше информации я получу сейчас, тем эффективнее смогу выработать стратегию, исходя из имеющихся условий. Или ты не заинтересована в победе в этой вашей войне?
— Тц… — контраргументов привести девушка не смогла. А потому показала мне ещё пару плетений: укрепление, ускорение и что-то вроде поиска. После чего ушла в отказ, мотивировав это дело тем, что слишком частая волшба может быть замечена противником со всеми вытекающими проблемами «засвеченной базы».
Для первичной оценки данных хватало. И результаты этой оценки заставляли меня мысленно крыть местных благим матом. Итак, волшебство в данном континууме проходило следующим образом: маг формировал из своей магической и жизненной силы команду-заклинание, больше смахивающее на «запрос к миру», тут было почти как в фиорской школе, но если в моём родном мире масштаб и сила заклинаний задавались магом и черпались только из мага (ну и свободной силы, если находился кто-то достаточно искусный, чтобы втянуть в заклинание сам мир), то здесь волшебник мог лишь «усилить запрос», дальше он уходил вовне, «разбавлялся» некоей энергией, скорее всего, как раз верой, и только после этого срабатывали чары. Плюсы такого метода: экономичность, малозаметность, универсальность магии — стихийная предрасположенность сильно облегчала использование чар соответствующего направления, но при желании маг мог пользоваться любой другой школой. Правда, с учётом резервов местных, у них себе такую «свободу манёвра» вряд ли мог позволить каждый желающий. Ну и вишенка на торте — «духовное тело» настолько слито с материальным, что даже я не могу сходу сказать, где заканчивается одно и начинается другое, весьма интересный вариант усиления себя и девочек, когда я вернусь домой. Минусы системы я уже озвучивал. Но теперь вернёмся к ситуации.
Ритуал Войны Святого Грааля. Он задействует Душу Мира, а значит, опосредованно, души и силу веры всех разумных, населяющих этот мир. И вот эта совокупная воля семи миллиардов разумных сформировала условия ритуала. «Призванный подгоняется под один из семи архетипов». Остальные его способности или вообще блокируются, или сильно обрезаются. И я, добровольно «откликнувшись на зов», тем самым стал участником ритуала и принял на себя все его ограничения. И чтобы избавиться от них, мне потребуется или завершить ритуал, или уничтожить его движущую силу, чтобы разорвать сковывающие узы. То бишь уничтожить Душу Мира или, за невозможностью экстерминатуса, загеноцидить процентов 90 населения мира.
Не то чтобы я сходу не мог набросать десятка два планов, как это реализовать, но оба варианта мне были не особо по вкусу, мягко говоря. Значит, остаётся только завершить этот чёртов ритуал и потом уже убираться из этого помирающего мирка куда подальше. Итак, ритуал и архетипы. Мечник, лучник, копейщик, всадник, маг, берсерк и ассасин. Мага, к сожалению, отбрасываем, иначе бы у меня проблем не было. Лучник, копейщик и всадник — тоже мимо, стрелять я не умею, копьём, конечно, владею, как и любым другим оружием, но никогда не ставил его в приоритет, впрочем, как и любое другое оружие. Про всадника вообще молчу — никогда замечен в любви и обожании ко всяким лошадям-грифонам и прочему транспорту не был. Да и как Убийца Драконов имею «расовый штраф» к транспорту. Пусть и преодолённый, но всё же. Остаются мечник, он же сэйбер, берсерк и ассасин. И вот тут уже сложнее. Понятие «берсерк» очень уж неоднозначное, что в него вкладывается в данном случае? Воин, идущий напролом, не замечающий боли и ран и не удосуживающийся понятием «тактика»? Частично подходит, хотя тактику я всё-таки люблю, правда, не всегда удаётся её использовать, а по плану вообще редко когда что проходит — то дракон шальной вылезет, то «жуткий, злобный, ненавидящий всё живое чернокнижник» оказывается вполне добродушным парнем и приятным собеседником, так что не знаю. Сэйбер — тоже возможно, даже меч есть, но никакого пиетета перед клинками я не испытываю и использую данный вид оружия лишь когда этого требуют обстоятельства. А вот ассасин… Тыкать противника в спину чем-нибудь острым, отравленным и проклинающим (желательно, всё это одновременно) — это я люблю и уважаю. Так что с высокой долей вероятности меня всё же «впихнули» в этот класс. Что есть у синов интересного? Скрытность — однозначно, скорость — возможно, подлые трюки — обязательно. Но может ли быть какая-либо магия? Чёрт его знает. Что-нибудь простенькое из школы Тьмы и специфическое, связанное с Тенями — ещё поверю, но вот основной мой арсенал точно выведен из строя. Пичаль.
Все размышления в ускоренном сознании не заняли и пары секунд реального времени, так что «в себя» я вернулся под тем же требовательным взглядом Тосаки, под которым и «уходил».
— И как долго обычно длится эта война?
— Неделю-две, как правило, за это время всё разрешается… так или иначе.
— Понятно, — я вышел на крыльцо, рассвет окрашивал просыпающийся город в золотые цвета. — Выходим на улицу, находим оставшиеся шесть слуг, приканчиваем, добираемся до этого вашего Грааля, ты осуществляешь своё желание, а я спокойно отправляюсь дальше по своим делам. Думаю, к вечеру как раз закончим, — проплывающее мимо облако на миг затмило солнце, окрасившись в жёлтый, и стало похоже на… блондина с золотым топором, что показывал мне большой палец? Зажмурившись и тряхнув головой, я ещё раз оглядел небосвод… Да что за мир такой. Вот уже глюки пошли.
— С этим могут возникнуть некоторые проблемы… — заметила девушка, пытаясь казаться серьёзным и умудрённым Мастером. — Начиная от того, что я не уверена, что ты вообще сможешь взаимодействовать с Граалем… Если ты, конечно, не Слуга, что зачем-то решил ввести меня в заблуждение, — теперь был подозрительный зырк. — И заканчивая тем, что найти остальных Слуг и их Мастеров не так уж просто. Никто не будет просто гулять по городу и искать противников, нужно подготовиться, выбрать наилучшее поле боя, узнать о наших противниках всё возможное и только после этого атаковать.
— Ах да, точно, желание загадывает Слуга… — я раздосадованно помассировал переносицу. Да и что-то я начал гнать коней. Дискомфорт оттого, что я остался без магии, сильно мешает, да и очередной срыв планов вызывает нешуточное раздражение, но сейчас нужно успокоиться, сделать глубокий вдох и всё как следует взвесить. Нестись вперёд, надеясь на «Абыр!» и удачу — плохая стратегия, я всё же не Нацу, у которого такой подход почему-то срабатывает в девяти случаях из десяти. Меня каждый раз карма карает едва ли не мгновенно. По-хорошему, самый лучший вариант — это смыться из области, переждать, пока всё закончится, а там или победителя добить, или ритуал сам завершится. Остаётся проблема моего «Мастера». Если я действительно вляпался в этот ритуал в роли Слуги, то некая связь у нас есть. Пусть попытка отдать мне приказ станет последней глупостью в её жизни, но… лишняя головная боль на тот момент может мне уже и прилететь. К тому же я всё ещё стараюсь не убивать женщин и детей без веской необходимости, а тут сразу и женщина, и ребёнок. — Слушай, может, я сам исполню твоё желание, а с той чашкой что-нибудь придумаем?
— Что за чушь ты несёшь? Ты хоть представляешь, что я хочу загадать?!
— Нет, но ты можешь мне сказать, и мы посмотрим, что я могу сделать, — меня ещё раз окатили недоверчивым взглядом.
— Чего я хочу? — девушка моргнула.
— Да, чего ты хочешь.
— Ну, — она замялась, — для членов семьи Тосака нет другого желания, кроме как достичь Акаши! — прозвучало весьма торжественно.
— М-м-м, это тот «источник всего», верно?
— Да, — она кивнула, я же задумался. Градации местных магов продолжали меня морально убивать, спецификация у них разбита за каким-то чёртом на исток и сродство, а вот эта «Акаша»… это совокупность Души Мира и ноосферы, информационного архива. И если подключиться ко второму было нетрудно, а дальше всё зависело только от опыта и умения формировать задачи и команды, то вот с первым были проблемы. Хотя… кое-что в её ответе меня не устраивало.
— Ясно, но я спросил о желании Рин, а не члена семьи Тосака.
— Это одно и то же! — девушка вздёрнула нос и отвернулась, но пытаться изображать непреклонность и холодность перед тем, кто умеет читать в душах… напрасно.
— Возможно. Но всё же… не совсем. Что хочешь именно ты?
— Я… я хочу победить в Войне и получить Святой Грааль! — непреклонно заявила она.
— Но разве это не всего лишь инструмент для выполнения другого желания?
— Ты ничего не понимаешь! — она едва ли не рычала. — Святой Грааль — это не просто инструмент! Это… это… Не важно, — Тосака отвела взгляд. — У нас есть дела поважнее, чем обсуждать всякие глупости! — логично, я бы тоже не торопился первому встречному рассказывать, что я желаю, тем более сразу вот так вот верить ему. Вполне возможно, что Рин всё ещё считает меня Слугой, возможно, странным или безумным, но Слугой. А Слуга — это всего лишь инструмент, кто бы что ни говорил, так с чего бы магам, тем более таким, какими они выходили по описанию девушки, откровенничать с инструментом и расходным материалом? Правда, не совсем ясно, как её слова соотносятся с её собственной душой, где были отражены сожаления, горечь, гордость и непреклонная честность, быть может, даже честь. Её нельзя было назвать Светлой, но она не была и Тёмной. Интересная личность.
— Что же, — вздыхаю, — тогда придётся идти длинным путем…
Тосака взглянула на часы и протяжно зевнула, прикрывая рот кулачком. А ведь она на ногах вторые сутки. Пусть общая выносливость местных магов и велика, но человеческий организм остаётся человеческим организмом.
— А-а-а, до начала занятий осталась ещё пара часов, если ты не против, то я немного посплю…
— Каких занятий? — вы же не хотите сказать…
— В школе! — да ла-а-адно.
— В магической? — у меня ещё теплилась надежда.
— Нет, в центральной городской школе Фуюки!
— М-м-м, я правильно тебя понял? У нас тут намечается битва на выживание, в которой разрешены любые подлые трюки, ставка — исполнение желания, а ты просто идёшь в обычную школу?!
— Эй, одной Войной Святого Грааля жизнь не заканчивается! И получаемые сейчас знания и оценки сильно пригодятся в будущем! — сказано это было с должной долей экспрессии и уверенности в своих словах, правда, пылающие щёки и ушки несколько не соответствовали заявленному. — К тому же маги скрывают своё существование от обычных людей, а значит, в общественных местах на меня вряд ли кто-то нападёт, — тут ещё и «Статут Секретности» есть? Неужели действительно «гримдарк» Поттерианы? Или всё дело в стране пребывания?
— Н-да-а-а-а… Уважаю. Но… — японцы. Они — странные.
— Что «но»? — нахмурилась девушка.
— Я тут подумал… А я в общем-то адекватный тип… И семья у меня ничего так, скромненькая, без тараканов.…
— На что это ты намекаешь? — взгляд из-под нахмуренных бровей не обещал ничего хорошего.
— Не важно, — вообще, если подумать, то эта «Мастер» мне была не особо и нужна, да и в деле поиска оставшихся слуг, как я понял, её полезность стремилась к нулю, так что если хочет идти в школу — пусть идёт, а у меня найдутся занятия поинтереснее, например… проверка одной теории.
Допустим, Душа Мира действительно меня ограничивает, просто «задавливая» возможности тела колдовать. Это сложно, тем более с сущностью моего уровня, но вполне возможно, я даже могу представить пару-тройку способов достижения подобного результата. Гуманоид — это не совсем моё тело, даже драконья тушка, которая теперь «основная», на деле является лишь оболочкой для меня-симбы, да, уровень слияния у нас почти стопроцентный и разных себя я почти не разделяю, но тем не менее, тело является посредником. Не «протез», конечно, но и не я сам. Однако колдую я именно в рамках гуманоидной традиции, то есть все мои заклинания созданы гуманоидами, для гуманоидов и предполагают гуманоидную же анатомию пользователя. А потому и ограничить его несколько проще. Н-да, впору искать мир тентаклиевых монстров из космоса, что воюют с девочками-волшебницами, и записываться у них на мастер-классы по применению магии. Кхм… м-да, порой богатая фантазия — это плохо. Но что мне мешает «оболочку» немного улучшить? То разблокирование памяти вернуло мне действительно ВСЕ воспоминания. В том числе и по последовательностям аминокислот в собственном геноме, отвечающих за всяческое интересное. Думаю, «приобретённые изменения» мир порезать не сможет при всём желании, а потому мне потребуется пара часов на модификации и адаптацию, питательные вещества можно одолжить на ближайшем продуктовом складе или поступить ещё проще — перегнать «простаивающую» сейчас без дела ману в жизненную силу и уже через неё подпитать организм. Заодно и энергетику лишний раз погоняю и укреплю. Да, пожалуй, так и стоит поступить, а там уже можно будет вернуться и к плану А с устранением всего живого-мешающего и завершению этой войны-ритуала к вечеру. А на сладкое можно оставить посещение аудиомагазинов, прикупить пару-тройку… десятков наушников для улучшения своих звуковых артефактов будет неплохо, да и добыть какие-нибудь новые треки… Да! Это обязательно, к черту все эти их войны! Сначала музыка!
