Другое дело, что продолжали так строить еще очень даже долго, и до сих пор кое-где так строили, что сам Фрейзер списывал на косность мышления, бюрократизм и огромные размеры Империума, осознавая, что к концу Готической войны в секторе будут клепать тех еще уродцев взамен выбывающих из строя кораблей.
Сейчас, впрочем, кое-какие орудия на складах имелись, причем, что было очень хорошо, прямо тут, в системе. И пусть выбирать можно было в основном между Стигийскими и Марсианскими модификациями, но все наличествующие на данный момент пушки были хотя бы частично автоматизированы.
Выбор между пушками Стигии и Марса был сложен и труден. Стигийцы, вполне обоснованно считая, что скорострельность это одно, а бронебойность другое, предпочли в своих паттернах сделать ставку именно на пробитие брони и мощь взрывчатки. Как итог, эти макро-орудия получили усиленные компенсаторы и гасители отдачи, их калибр превысил таковой у марсианских моделей на четверть, а боевое могущество снарядов с адамантиевыми наконечниками возросло почти на сорок девять процентов. Платить за это приходилось сокращенным на двадцать процентов боекомплектом и увеличенным до восьми минут временем перезарядки в автоматическом режиме, в отличие от шести минут у марсианских орудий. Впрочем, с учетом прицельных матриц и авгуров, Фрейзер склонялся как раз таки к макро-орудиями Стигии.
Да, пусть их дальность и была меньше на целую пустотную единицу, но это нивелировалось прицельными матрицами и СУО, а чуть более медленная перезарядка должна была компенсироваться крайне разрушительными последствиями попаданий.
Решив, что еще вернется к этому вопросу, Николас бегло пробежался по представленным вариантам замены турелей ПВОПКО и, выбрав наиболее приемлемый вариант, поставил электронную подпись на документе. Тут куда как более хорошо разбирался Тектрий, в свое время эти самые турели на "Хранителе Оберона" и обслуживавший.
В остальном корабль представлял собой тот же "Неустрашимый" первой модификации, за исключением, пожалуй, одного действительно важного момента, а именно реакторов и пустотных щитов, которые в имперском кораблестроении были связаны очень тесно.
Плазменные реакторы модели "Солар KXS-12", являющиеся основой и скелетом, вокруг которых собирали установки стандартных юпитерианских двигателей, были на момент своего создания действительно выдающимися образцами среди представленного тогда модельного ряда, но на данный момент бесповоротно устарели, причем не столько по мощности, сколько по габаритам и относительно низкому КПД. Современные аналоги выигрывали у старичков почти шестнадцать процентов суммарной мощности, девять процентов КПД и более трехсот кубометров свободного пространства, что можно было считать действительно серьезным преимуществом перед более старыми моделями, вот только вероятные проблемы при замене этих самых реакторов оптимизма не прибавляли.
Другое дело, что в таком случае можно было бы впихнуть на борт корабля куда как более мощный множественный блок пустотных щитов модели Восс, что, в свою очередь, весьма существенно повысило бы выживаемость. Да, энергии на новые высокоскоростные двигатели паттернов Сатурна уже не хватало бы, но вот установить надежные и проверенные временем юпитерианские модели "Класс 8", модель вторая, что дало бы при двадцатипроцентной прибавке к скорости ещё и возможность впихнуть невпихуемое...
Фрейзер тяжело вздохнул и потянулся к вокс-аппарату. Требовалось вызвать Тектрия и как следует все просчитать, ведь если устанавливать все то, что хотелось Николасу, то энергии и пространства на вспомогательные, тыловые и хозяйственные службы совершенно не оставалось, а для корабля сопровождения и проводки конвоев это было смерти подобно...
Глава 6
С грохотом и гудением огромная механическая клешня, скрывающаяся во тьме гигантского ангара, пришла в движение. Титаническая конструкция медленно и неотвратимо принялась распрямляться и опускаться вниз, заставляя сотни людей морщиться от чудовищного скрипа и визга, слышимого, казалось, всем обитателям огромного космического дока.
Со стороны это напоминало титанического спрута, тянущего свои щупальца к скрытому в полумраке космическому кораблю, безучастно встречающему свою участь. Казалось, что остановить движение гигантского механодендрита будет решительно невозможно, но... Резкий, пронзительный визг вдруг повторился, а на когитаторах центра управления замигали красным цветом многочисленные руны и пиктограммы, вызывая у техножрецов настоящий ужас, смешанный со страхом. Не успокаивало и осознание того, что с ними сделает руководство, если, не дай Омниссия, эта громадина таки рухнет на ослабленный в данный момент корпус сторожевого крейсера.
Впрочем, тем, кому по долгу службы и профессии было положено с такими проблемами разбираться и подобные казусы предотвращать, было не до разъяснения происходящего бесконечно далеким от таинств служения Машинному Богу офицерам Имперского Флота. Десятки сервиторов неслись к сторонним терминалам, техножрецы, издавая совершенно мозголомные трели на бинарном, лихорадочно переключали рычаги и, спешно распахивая распределительные щитки, вырывали из креплений и фиксаторов целые пучки кабелей.
Посреди всего этого хаоса замер совершенно спокойный внешне Тектрий, вот только если бы кто-нибудь из присутствующих тут разумных, не являющихся при этом служителем Омниссии, знал бы бинарный настолько хорошо, у него бы свернулись в трубочку уши, ибо старший техножрец буквально пел на технолингве богохульную оду человеческой тупости, глупости и безграмотности, а если по-простому, то громко и красочно материл подчиненных ему идиотов, демонстрируя этим плодам противоестественного спаривания болта и гайки, насколько он зол.
В общем-то, старший магос имел на это полное право, ведь последствия могли бы быть катастрофическими, но техножрецы успели. С противным и, казалось, даже обиженным скрежетом титаническая клешня прекратила свое неотвратимое падение на корпус совершенно не готового к таким сюрпризам крейсера. Постепенно замедляясь все больше и больше, конструкция, наконец, замерла в считаных сотнях метров от шпилей Навигатора космического корабля. Благо, что этого разумного сюда пока что не прислали, но вот потери среди пустотников, техножрецов и рабочих с верфи, которые на данном этапе ремонта восстанавливали там системы наблюдения и связи, а заодно приводили в порядок и один из двух имеющихся на корабле храмов Императора, могли бы достичь действительно ужасающих масштабов.
Тем не менее, техножрецы успели, справились, удержали и предотвратили катастрофу. А сотни простых работяг, до того сжавшихся среди огромных золоченых конструкций в ожидании неотвратимой гибели, постепенно приходили в себя под грозными командами бледных как снег боцманов и матерящихся офицеров. Опасность миновала, и искренние молитвы Императору, сохранившему жизни своим верным подданным, звучали в полумраке, среди огромных и темных конструкций. Люди опускались на колени и склоняли головы, благодаря за чудесное избавление и преклоняясь перед волей и силой вечного Защитника Человечества.
Фрейзер мрачно взглянул в сторону Тектрия, а затем в раздумьях приблизился к прозрачным плитам толстого бронированного стекла, укрывающего центр управления ангара. В последнее время все шло, откровенно говоря, не самым лучшим образом, причем количество проблем не то, чтобы увеличивалось, нет, но вот результаты решения этих самых проблем и те варианты, которые удалось с превеликим трудом согласовать со всеми заинтересованными сторонами, не радовали.
Во-первых, как оказалось, менять двигатели никто из техножрецов и не собирался, ибо, покорпев в машинариумах и проверив ресурс, они заявили, что на оставшихся тридцати процентах корабль сможет летать полтора столетия, вот только скорость крейсера при этом, понятное дело, совершенно не увеличивалась, а очень даже наоборот. Учитывая также то, что еще на момент закладки модификации "Защитника" не отличались какими-либо особо выразительными скоростными характеристиками, на данный момент выходило, что скорость корабля не превышала таковой у довольно почтенного "Лунного". А это самого Фрейзера, понятное дело, совершенно не устраивало.
Впрочем, все упиралось в главный аргумент — время. Двигателям для полной замены требовался частичный разбор корпуса, ибо протащить новые дюзы внутрь через шлюзы или ангары для эвакуационных челноков и капсул было решительно невозможно, а распиливание корпуса, выдергивание старых и установка новых ПДУ (плазменных двигательных установок) с последующей наладкой и проверками, а затем и восстановление броневого покрытия цитадели, требовали не менее девяти месяцев ремонта на нормальных верфях, что в текущей ситуации было решительно невозможно.
Зато удалось поменять реакторы, которые и являлись огненными сердцами самих двигателей, на более мощные. Причем тут возражений не нашлось ни у техножрецов, для которых это стало интересной технологической задачей, ни у снабженцев. Вот только если первые и сами были согласны с тем, что это старье надо было поменять еще восемьсот лет назад, то вот господа снабженцы были заняты тем, что прятали недоимки и факты хищений от занявшихся ими эмиссаров Хорста. Старый инквизитор, наконец, выделил аколитов и для Халементской базы Флота, и счастье, что до Фрейзера им никакого дела не было.
Ну... Как сказать. Присланное по одному из каналов связи послание осведомлялось о темпах ремонта, о процессе набора экипажа и общем настроении личного состава, но вот зафиксировали ли добрые друзья из Ордо Еретикус факт копания в своих архивах и какие выводы из этого сделали, было не ясно от слова совсем.
Вообще, проводить подобного рода операции стоило бы в несколько иных условиях, но ни времени, ни возможностей для этого не было, и вместо замены всей плазменно-двигательной установки пришлось менять только ту её часть, которая отвечала за обеспечение корабля энергией.
В общем, из снабженцев удалось при минимальных затратах нервов и сил выдавить реакторную группу из шести плазменных реакторов модели "Меркурий 5.3". В отличие от использовавшихся ранее "Медуза 3.0", выигрыш в мощности составил почти сорок процентов, в КПД более десяти, а в общей выработке энергии при сопутствующих затратах в двадцать три процента. К тому же, лично Фрейзера очень радовала значительно выросшая технологичность новых моделей, что позволяло, наконец, отказаться от позорной практики использования матросов из группы обслуживания двигательных отсеков в качестве тривиальных кочегаров, забрасывающих в топки различные энергоносители с чудовищно низким КПД. А это, в свою очередь, приводило к огромному проценту смертей среди рекрутированных сюда в добровольно-принудительном порядке несчастных.
Да, Николас понимал, что на заре становления Империума это была обычная практика, и что подобное использование людских ресурсов было оправданно в первую очередь по причине отсутствия надежной автоматики и возможностей быстрого восполнения тех, кто задыхался токсичными испарениями в узостях топливных ям. Потом их частично заменили сервиторами, а когда отгремела вначале Ересь Хоруса, а затем и Эпоха Вандира, данная практика была возобновлена по причине падения общего технологического уровня, отсутствия развитой сети баз и верфей, на которых можно было бы произвести плановое ТО и ремонт, а также в качестве наказания для еретиков и предателей, так как долго выживать там было решительно невозможно.
Вот только потом, когда нужда в подобном отпала, прекращать практику строительства именно таких кораблей никто не стал, видимо считая, что раз это устраивало всех раньше, то устроит и впредь. Нет, Миры-Кузницы Механикус вполне справлялись со строительством нормальных в этом отношении кораблей, да и развитые Имперские планеты вполне могли себе позволить если не автоматику, то уж точно сервиторов, что получалось не только этичнее, но и выгоднее. Однако в различных Зажопинсках до сих пор продолжали производить, откровенно говоря, дебильные паттерны, являющиеся едва ли не вредительскими.
Впрочем, помимо этого, новые реакторы тоже обладали возможностью функционирования в ручном режиме, но тут это как раз таки было рассчитано на повреждения и выход из строя автоматики, а то и разрушение части реакторов, и в данном случае было совершенно оправданно. Имперская практика грамотного резервирования, достигавшего в некоторых случаях и четырехсот процентов от нормы, позволяла продолжать бой с поистине чудовищными повреждениями.
Фрейзер дернул щекой, перевел укоризненный взгляд на зависший рядом сервочереп и мрачно поинтересовался: — Как скоро вы сможете продолжить выполнение ремонтных работ?
— Необходимо проверить работоспособность и определить причины выхода из строя, после чего провести ремонт манипулятора, — прохрипел динамик дистанционно управляемого Тектрием механического помощника.
— Мне нужны сроки, — жестко отрезал Николас. — Итак?
— Не менее пяти дней, — кажется, сервочереп даже выглядел виноватым. — Возможно, удастся сократить до трех, но вероятность этого менее семи процентов.
— Занимайтесь...
Фрейзер двинулся влево, к лифтам, планируя спуститься на второй уровень. Если уж с заменой лэнс-башен главного калибра сегодня уже ничего не сделаешь, то проконтролировать замену макроорудий сам Император велел, а то установят еще не так, как надо, это чудо научно-технической мысли...
Стигийских макропушек снабженцы не дали. Просто заявили, что не положено на легкий крейсер такие стволы втыкать, и все. Хоть к Императору взывай, хоть демонов призывай, но клерки управления по делам артиллерийского вооружения Халементской базы Имперского Флота стояли до конца, в конце концов с трудом выделив двенадцать марсианских макро-орудий относительно недавней постройки. Точнее, пушки собирали на относительно близкой Агриппине, но по марсианскому паттерну, тем не менее внеся в конструкцию пару изменений.
К счастью, данная модель имела полуавтоматическое заряжание и обеспечивала скорострельность в те самые десять выстрелов в час, но в сравнении с другими моделями ничем не выделялась. Относительно невысокая пробивная мощность, сниженное боевое могущество снаряда, уменьшенный на пять процентов вес установки, средненькая прицельная дальность, что компенсировалось имеющимися в наличии древними оптиконами и нормальной системой целеуказания, равно как и автоматикой наведения.
Тем не менее, о всесокрушающих залпах стигийских макропушек пришлось забыть на неопределенный срок, надеясь и мечтая, что когда-нибудь потом... Вот только в бой кораблю идти уже менее чем через полгода, а ведь придется противостоять орочьим поделкам, отличающимся крайне высокой боевой устойчивостью и, к несчастью, хорошим бронированием.
* * *
Женщина напротив была... Хм, пожалуй, понятие "эффектна" тут будет наиболее уместным.
Нет, ничего слишком уж поражающего воображение, да и сложно будет остаться писаной красавицей, прослужив в действующем флоте более полусотни лет, хотя и проводя два последних десятилетия в центре подготовки личного состава на Фуларисе. Однако омолаживающие процедуры, общая подтянутость и, честно говоря, весьма внушительных размеров декольте производили впечатление, да...
