Во власти небытия

Отец Кирилл засунул руку под рубаху, нащупал ключ, подержал его в сжатом кулаке, затем отпустил того на свободу и сделал ещё несколько шагов в направлении дома.

Прохор появился у отца Кирилла только через два или три часа. Прогулка окончательно обессилила отца Кирилла. Его несколько раз вырвало кровью и он понял, что следующего дня в его жизни уже не будет.

— Я за врачом схожу, отец Кирилл — испуганно произнёс Прохор, держа холодную и почти безжизненную руку отца Кирилла.

— Не надо Прохор, ни к чему это — сказал отец Кирилл.

Прохор не стал спорить с отцом Кириллом, слишком очевидной казалась та убежденность, с которой говорил старик. Было в ней не ощущение того, что отцу Кириллу скоро полегчает само собой, а присутствие того, что всякое вмешательство врачей просто не имеет уже никакого смысла. Но при этом отец Кирилл, полагаясь на общепринятые человеческие понятия, попытался обмануть Прохора.

— Сейчас приступ пройдет, со стариком такое бывает.

Отец Кирилл попробовал встать, но тут же начал падать. Прохор мгновенно подскочил к нему, не позволив тому оказаться на полу.

— Сядьте отец Кирилл — попросил Прохор, и отец Кирилл послушно опустился на кровать.

Правда долго держать спину в вертикальном положении он не мог и через минуту Прохор помог отцу Кириллу лечь.

— Сколько время Прохор? — спросил отец Кирилл, хотя старые настенные часы были в его полном обозрении.

Только вот стрелки часов стали недоступны. Они расплывались, сливались с кругом коричневого циферблата.

— Шесть часов, седьмой пошёл — уточнил Прохор.

— Сходи, позови Устина. Пусть бросит свою работу — прохрипел отец Кирилл.

— Хорошо, только лежите на месте, не вставайте. Я быстро.

Прохор мгновенно вылетел из дома, а отец Кирилл неподвижно смотрел на иконы расположенные в правом от него углу.

— Спасибо тебе — просто прошептал он.

Шашка отнимала у него последние силы. Слишком стар он был, чтобы обладать ею. Хотя понимал, что дело не только в этом. Большие, почти ни с чем несоизмеримые, грехи тянули за собой. Его убивала кровь неразрывно связанная с этой проклятой шашкой. Были они с ней одного мира. Долгий путь проделал отец Кирилл, дыша с ней одним и тем же воздухом, а теперь осмелился встать на другую сторону от неё, и того, чем продолжала жить хищная сущность огненного горнила. Где-то совсем рядом были Резников с Выдышем, и отец Кирилл чувствовал их сквозь туманную дымку окружающего пространства. Кто бы ни был за ними, от кого бы ни питались они силой — это не имело значения. Пусть, это будет темный подвал, пусть, это будет заброшенная, заваленная землей шахта, или множество оврагов, речная вода, превратившаяся в кровь. Какая в этом разница. Не имеет больше силы всё то, что стоит за ними, прикидываясь добром.

— Нет хуже зла, чем то, что добром прикидывается — сказал сам себе свистящим шепотом отец Кирилл.

От этих слов ему стало совсем плохо и больно. Комок задавил и без того еле теплившееся дыхание. Хотелось завыть, понимая, насколько ошибался. За что продал он свою душу. Как грезил священным отмщением за то, что никогда не имело отношения к святости.

— ""Прости меня. Нет мне спасения, но прости, попытайся понять, слишком слаб человек, слишком легко его обмануть"" — думал отец Кирилл, закрыв глаза.

— Что с тобой Кирилл? — гремя грязными сапогами и до этого сильно прокашлявшись, спросил Устин.

Позади него стоял Прохор.

— Прохор выйди на улицу, пожалуйста, старикам нужно переговорить с глазу на глаз. Я тебе потом объясню — еле ворочая языком, проговорил отец Кирилл.

Прохор спокойно кивнул головой в знак согласия и, достав сигарету, вышел из комнаты, оставив отца Кирилл с Устином один на один.

— Устин у меня есть шашка Резникова. Это страшная штука, поверь мне без долгих объяснений. Мне нужно её поместить в тайник, сделанный в печи, чтобы над ней пылало самое жаркое пламя, содержа её в соприкосновении с родной адской стихией. Нужно сделать такой тайник. Ещё материя, в которую она завернута, её нельзя снимать с шашки.

— Где она? — серьезно спросил Устин, не задавая лишних вопросов.

— Открой ту дверцу, ключи вот — отец Кирилл протянул ключи Устину.

Его рука сильно тряслась, и Устин, видя это, тяжело вздохнул. Не торопясь открыл металлическую дверцу, извлек оттуда завернутую в тряпку шашку.

— Можно один раз развернуть?

— Да, но только один раз.

17.

Устин развернул обмотанную вокруг шашки тряпку и тут же отшатнулся от неприятного слепящего блеска. Шашка оставалась в руках, и через секунду до боли прорезало глаза. В голове поплыло, он отчетливо увидел самого себя. С непокрытой головой, чувствуя липкий пот, скопившийся в волосах, он с яростью колол четырехгранным штыком пожилого мужчину, очень похожего на него сегодняшнего, за исключением усов и бороды. К мужчине прижималась молодая девушка, по всей видимости, его дочь. Из-за рта того хлынула густая бордовая кровь, глаза начали быстро стекленеть, а возле правой руки валялся ненужный ему сейчас револьвер. Девушка смотрела на Устина глазами, в которых было непередаваемое ощущение ужаса. Устин вытащил штык из уже переставшего дышать мужчины и остановился, не имея сил проделать то же самое с девушкой. Но рядом появился противный кадет по фамилии Берг-Юнгвальд. Его лицо, искаженное злобой, кажется, переместилось в это место из учреждения для безнадежно душевнобольных.

— Не трогай её! — резко крикнул Устин, но Берг-Юнгвальд не послушал и со всей силой воткнул штык в грудь девушке.

— К чёрту! — выругался Устин, смотря на безумное лицо неприятного молокососа.

— Ты чего унтер на солнце перегрелся — спросил смеющимся голосом Берг-Юнгвальд.

В этот момент раздался сильный винтовочный хлопок. Устин замедленно обернулся на звук. Молодой парень красногвардеец, лежавший на земле в луже крови, сумел подтянуть к себе винтовку. Берг-Юнгвальд открыл рот подобно голодной галке, в его глазах был смертельный и даже больше испуг.

— Помоги мне, спаси меня — говорил он Устину, еле удерживая равновесие и с каждой долей секунды сползая вниз по стене, за которую держался одной рукой, уронив свою винтовку себе под ноги.

— Помоги мне, спаси меня — ещё раз произнёс он.

Его лицо вернуло себе осмысленное выражение, сейчас он походил на мальчика подростка, который просил прощения, испугавшись содеянного. Устин ничего не мог сказать, и Берг-Юнгвальд упал рядом с мужчиной и девушкой. Его голова с открытым ртом склонилась на плечо девушки. Они так и застыли в этой позе навечно. Устин смотрел на них долго, затем подошел к стрелявшему парню. Тот тоже отошел в мир иной, сжимая пальцами курок винтовки.

— Спаси и сохрани! — произнёс Устин, абсолютно побледневший.

Он быстро завернул шашку в материю.

— Сделаю Кирилл, всё сделаю.

— Нужно быстрее — простонал отец Кирилл.

— Давай, я тогда помещу её в печку к Настасье Ивановне, там почти всё готово. Я быстро сделаю необходимый колодец — предложил Устин, ещё не отойдя от шока, вызванного слишком сильной и неприятной галлюцинацией.

— Не хотелось бы к посторонним людям — произнёс отец Кирилл.

Он слабел буквально с каждой минутой. Очертания фигуры Устина начали заметно расплываться в глазах. Дышать было всё тяжелее и тяжелее и, кажется, что сердце билось от силы через раз.

— Ладно, Устин, давай простимся. Сделай, как я просил.

Устин обнял, насколько это было возможно, лежащего отца Кирилла, замялся на выходе из комнаты.

— Иди Устин — прошептал отец Кирилл и почувствовал, что на правый глаз навернулась небольшая солёная слеза.

Устин повернулся спиной, и отец Кирилл прошептал еле слышно.

— Прощай, возьми с собой парня, но не говори, не показывай им ничего.

— Прощай Кирилл — Устин вернулся к умирающему, взял его холодную руку в свою.

— Сделаю, всё сделаю, к чёрту чёртово.

После этого он быстро покинул комнату, оставив отца Кирилла одного. Отец Кирилл ещё услышал через дверь, как Устин проговорил громко.

— Прохор пойдем, отец Кирилл заснул.

Отец Кирилл не заснул, а просто закрыл глаза. Пролежал несколько минут, когда преодолевая тяжесть, он их открыл, то перед ним стоял Резников.

— Ну, вот и всё святой отец. Что же ты наделал посланник сатаны — прошипел с ненавистью в голосе Резников, склонившись к самому лицу отца Кирилла.

— Ты капитан посланник сатаны. Всё вы и есть его посланцы, что сейчас, что тогда.

— Да что ты говоришь. Священное дело, именем господа нашего освещенное, втаптываешь ты в дерьмо и ни одна частичка разума не касается твоего уже умирающего мозга. Как это случилось? Что произошло? Отец Кирилл забыл ты нашу святую рать, отринул все, чем мы жили, встав на путь изгнания нечистого с земли нашей — теперь Резников ехидно улыбался, хотя было видно, что давалось это ему с большим трудом.

— Кончай его — произнёс Выдыш, сидевший за столом у окна.

— Нет, подожди поручик — произнёс Резников.

— Нет, капитан, никакой святой рати. Нет ничего этого. Есть только смрадное дыхание ада, из которого всё это выползло, давно выползло, когда ещё выстрелы не звучали — прохрипел отец Кирилл.

— Так и ты служил этому. Молился изменник мерзкий. Проклят ты будешь во веки веков — ответил Резников.

— Буду проклят — это знаю. Только знаю, ещё то, что сумел отринуть от себя бесовский промысел.

Лицо Резникова изменилось. Его покрыла гримаса непередаваемой злобы. Щеки посинели в одно мгновение, он двумя руками схватил отца Кирилла за шею.

— Подожди — крикнул Выдыш и тут же появился за спиной Резникова с толстой веревкой в руках.

Резников выхватил веревку, быстро обмотал её на шее отца Кирилла. Тот не мог сопротивляться и лишь пытался читать последнею для себя молитву. Веревка с дикой силой передавила шею отца Кирилла. Через минуту жутких конвульсий и хрипа отца Кирилла — всё было закончено, и отец Кирилл застыл навечно в собственной кровати.

— Когда окончательно стемнеет его нужно убрать отсюда — спокойно произнёс Резников, закурив папиросу.

— Как Иуду подвесим — злобно прошептал Выдыш.

— Наделал сука делов, что делать будем? — глубоко затянулся Резников.

— Не знаю, может, обойдется — мрачно произнёс Выдыш...

... Но не обошлось...

...Прохор до самого позднего вечера был дома. Устин закончил работу, выпил два стакана самогона.

— Пойдем к Кириллу, парень.

Прохор молча поднялся, дав этим своё беззвучное согласие. Они быстро дошли до дома, а через минуту с изумлением смотрели на пустую комнату.

— Странно — проговорил Прохор.

— Действительно — произнёс Устин, похолодев изнутри.

Они постояли еще с минуту, затем Устин сказал.

— Пойдем.

Они вышли из дома, и Устин пошёл через огород в сторону леса. Прохор молча следовал за ним. Зайдя в лиственную чащу на несколько метров, они увидели отца Кирилла, висевшего на одной из десятка окружавших их осин.

— Ну, как вы...? — спросил Прохор.

— Не знаю, почувствовал — ответил Устин.

— Он не мог, он бы не дошёл — испуганно шептал Прохор.

— Видимо, смог, решил сделать так. Не мог больше мучиться или что ещё — отводил Прохора от действительности Устин.

Самому ему было страшно, и лишь мысль о том, что Настасья Ивановна уже зажгла трескучие березовые поленья, успокаивала его.

— Нужно позвать людей, пойдем Прохор — произнёс Устин, и они, не снимая мертвого тела, двинулись назад.

...Через месяц Прохор, побритый наголо, в компании ещё троих ровесников отправился на службу в советскую армию. Вернуться назад он хотел сильно, но было это в течение первого года, а затем желание стало ослабевать. Затем он и вовсе встретил, во время увольнительной, красивую, хоть и невысокую ростом, девушку по имени Аня. Судьба повернулась к нему другой стороной. Он, конечно, бывал дома, но уже, как в гостях. Плохо помнил, точнее, старался как можно меньше вспоминать ушедшие далеко странности. Никогда об этом не рассказывал жене и детям, а навсегда вернулся домой уже спустя много лет, очень много лет...

18.

...За окном проступали чуть заметные проблески спешащего к своему времени рассвета. Резников сильно напился, то же самое можно было сказать и о Прохоре. Выдыш смотрелся лучше — это исходило из комплекции поручика, который был самым крупным из присутствующих за столом. Прохор старался совершенно не о чём не думать, к тому же его сильно клонило ко сну. Глаза закрывались сами собой, он прилагал усилия опьяневшей воли, чтобы каждый раз поднимать тяжёлые веки. Неприятным бестактным позывом посещала непреодолимая зевота, он уже несколько раз зевнул, старательно прикрывая рот ладошкой.

— Ну, ещё по одной, и господину Афанасьеву нужно отдыхать — дружелюбно произнёс Резников.

Прохор мысленно поблагодарил того за открытую заботу. Выдыш утвердительно кивнул головой, наполнил стаканы меньше чем на треть. Они выпили, чокнулись, от того, что Резников произнёс что-то вроде тоста или напутствия на будущее.

— Давайте за наши будущие дела. За приятное знакомство.

Резников с Выдышем поднялись. Прохор смутно пытался понять, как сочетается человеческое опьянение с нечеловеческой сущностью его гостей. Выдыш протянул Прохору шашку, держа её за самый кончик лезвия. Рукоятка просилась к Прохору в руку, и он взял её, крепко сжав рукоятку. Приятное тепло прошло по руке. Голова просветлела от дремы, странный холодок освежил дыхание, Прохор почти театрально поблагодарил Выдыша кивком головы вниз. Ему оставалось только щелкнуть воображаемыми шпорами. Правда, Прохор обошёлся без этого, встал со стула, но тут неожиданно совершенно серьёзным тоном Резников спросил Прохора.

— Господин Афанасьев, скажите мне, то я совсем забыл об очень серьёзном вопросе.

Прохор превратился в полное внимание. Вид Резникова говорил о нешуточности того, что будет произнесено дальше.

— Куда вы дели серую тряпку, в которую была завернута шашка.

— Какую тряпку — переспросил Прохор, ничего не понимая.

— Обычная, вспомните — это очень важно.

— Вероятно, я выбросил её, да, кажется, выбросил — пытаясь вспомнить, говорил Прохор, но точно этого сделать не мог, а говорил, чтобы успокоить Резникова.

— Там ещё лежала толстая кошма и кусок асбеста — запинаясь, произнёс Прохор.

— Всё правильно, господин Афанасьев. Это для того, чтобы не сгорела тряпка. Видите, как заботились об этом люди, замуровавшие шашку. Ложитесь спать, отдыхайте. Скоро мы с вами увидимся, постарайтесь вспомнить, отыскать эту тряпку.

Резников говорил загадками. Прохор не понимал, зачем им эта тряпка, а Резников от чего-то не хотел объяснить всё подробно.

Наконец-то гости покинули дом, выйдя через обычную дверь, точно так же, как и все нормальные люди. Прохор посидел ещё несколько минут. Ему казалось, что Резников с Выдышем не могут уйти просто так и через пару минут обязательно вернутся. Но за дверью было тихо. Утро начало настойчиво стучаться в окна, в каждое по отдельности и вовсе сразу. Темнота разбавлялась тусклым светом, и хоть он выглядел мутно, но с каждой минутой обретал всё больше и больше смелости, и вот через пять-семь минут Прохор уставшими глазами отчетливо мог различить краски стоящих в отдалении деревьев. За ними появилась притихшая во время безветренной ночи трава. Где-то рядом вскрикнула птица, ей ответила, еще одна.