Эпизоды и Архивы

Не чтобы он этого не видел. Но здесь не так много вариантов.

Ашео в нарядных одеждах, с клановыми татуировками на лицах, резали друг друга. Мирные жители прятались в домах. В тиши темных залов люди с красивыми бледными лицами решали их судьбы. Боевые машины ехали по улицам столицы. Лайонелл наблюдал.

Загадочное ощущение — когда власть, которая так долго была твоей, утекает из твоих рук.

Говорят, что Источник остается со своим магистром до конца. Лайонелл хотел бы верить.

Там, по улицам, на боевых машинах двигался новый светлый магистр. Лайонелл сам двигал Ишенгу вверх: чтобы Ишенга делал за него грязную работу. Будущие магистры были прямо перед ними, но он и Риан их проглядели.

Он обернулся. Все документы, все распоряжения и советы, лежали в строгом порядке. Печати — в отдельном ящике. Все готово.

Можно быть высшим и пережить трех магистров. Можно быть гражданской властью и после отставки мирно жить в своем поместье. Светлые магистры сами выбирают свою судьбу. Лайонелл знал, как это происходит. Ведь он сам однажды заменил предыдущего магистра.

Лайонелл налил воды из хрустального графина. Сделал глоток.

Они продвигались быстро.

Когда Ишенга видел цель, он рвался вперед с неостановимой яростью. Воздух плавился от зноя. Лайонелл так долго пытался держать светлых вдали от войны.

Они заняли центр.

Чтобы подавить беспорядки, в столицу пришлось вводить армию. Впервые за всю историю. Это звучало так, будто их правление, его, Лайонелла, правление, оказалось провальным. Лайонелл не мог стоять на пути, но, Свет, он не считал происходящее правильным.

Бой кипел вокруг Шэн. Бой кипел на уровнях Шэн. Светлым, живущим там, было приказано закрыть свои уровни и не вмешиваться. Но Ишенга не мог удержаться, чтобы со своим так называемым союзником ворваться в высший темный совет и объявить о низложении. Лайонелл поймал себя на том, что волнуется.

Он наблюдал; потом разжал стиснутые на парапете пальцы и сделал еще глоток. Состав этого Лайонелл разработал сам.

Светлый магистр Лайонелл ждал.

...Несколько машин остановились у ворот поместья.

Темное сопровождение сразу отделилось и поехало своим ходом. Темная Вивиан свесилась с машины и сгребла воздух над плечом Ишенги, промахнувшись, и весело крикнула:

— Мы за тобой заедем!

Сопровождение Ишенги осталось.

С ними было столько юных магов, сильных магов, хорошо вооруженных. Лайонелл вышел к дверям.

Свите и ближнему кругу он дал указания. Ишенга будет обращаться с ними хорошо. Смена магистра раскалывает гильдию, но в их силах сделать это менее болезненным.

— Мой магистр.

Ишенга смотрел непреклонно и спокойно. И светлые за его спиной — тоже. Лайонелл уже мог сказать, что ради своего командира они будут убивать и умирать.

Ишенга умел вызывать безоговорочную преданность. Пусть это поможет ему быть хорошим магистром. Лайонелл поклонился ему как равному и пригласил следовать за собой.

Темный маг Шеннейр шел вперед. Лайонелл не знал, откуда темная гильдия взяла это чудовище, и не знал силы, что могла его остановить. Тот, кто бросил вызов, сражался с темным магистром Рианом Кайяни.

Они наблюдали в молчании. Башня Шэн содрогнулась; грохот темной магии стих и вспыхнул вновь в тяжелом и торжественном звучании.

Темный магистр Риан проиграл.

Лайонелл не сожалел о Риане ни мгновения. Но еще одна часть привычного мира только что ушла. Все меняется.

Переговорный браслет Ишенги заблестел. Лайонелл гадал, что там: "Давай сюда скорее!" или "Разобраться с твоим магистром?" Ишенга извинился и отошел, но его приглушенный голос звучал слишком удивленно:

— Откуда мне знать, какой герб тебе подходит? Выбери самый темный.

Над башней Шэн под вихрь ликования взметнулась ввысь новая печать: и раскрылась. Сначала Лайонеллу показалось, что она полностью черная, но потом он рассмотрел красные прожилки.

— А что это? — спросил он.

— Это... — Ишенга включил наушники, выслушав ответ со странным лицом. — Это кровь Риана Кайяни, которая брызнула на темный пол. Очень по-темному.

Темный магистр Шеннейр будет сильным правителем. И страшным противником.

— Теперь они — твои враги.

Собеседник молча кивнул. Он не сомневался и в этом.

Прошлые мысли забылись. Лайонеллу хотелось сказать о том, как расцветет страна под рукой Ишенги — жаль, что он этого уже не увидит. Предупредить о крахах и катастрофах, которые ожидают каждого магистра. Так много сказать...

...Лайонелл развернул плетеное кресло и сел, откинув голову на подголовник. Ишенга молчал, а он смотрел на Полынь, которую никогда не любил. Солнце в дыму поднималось над городом.