Оставшуюся часть времени до начала инициации я провела в клубе в компании близняшек, которые предоставили мне свои апартаменты над залом, а сами отсыпались после наполненной событиями ночи. Оплату за погром, который устроила та Охотница и частично я, разделила на пополам с Академией. Не думаю, что Глинда была рада ночному письму, что я ей отправила, написав обо всем произошедшем как в клубе, так и в участке, но согласилась на доводы, что Янг уже относится к поступающим, и академия за нее в ответе, и оплатила часть затрат. Интересно, как отреагирует на это Озпин? Все же, как я успела заметить, у них с Глиндой своеобразные отношения...
Под умиротворенное дыхание сестер под боком спокойно дочитала книгу и покинула клуб, в точно назначенное время ожидая вместе с пополняющейся группой подростков наше судно на одной из посадочных платформ.
Транспортом академии для новых поступающих служило просторное летательное судно, с которого открывался прекрасный вид на столицу и ее окрестности.
Но меня больше интересовал не город, частью уже обследованный мной, а люди, что находились со мной на борту. Пребывая на учебе в Биконе мой кодекс будет пополняться новыми знаниями. Но в тоже время я буду скована правилами и ограничениями академии. Обязанностями, одно из которых — вхождение в команду из четырех человек.
Необходимость обучаться и жить вместе все четыре года обучения. Миссии выполнять тоже вместе. В этом я вижу главную проблему, в доверии. Оно должно связывать людей в команде. Необходимо знать, на что способны товарищи, для успешного выполнения миссии. Между Тенно этой проблемы нет. Мы все крепко связаны. Между мной и этими подростками связи нет и, думаю, не появится. Слишком часто союзники Тенно предавали нас, и слишком часто мы теряли своих друзей.
Но даже если все это опустить, остается конечный исход, где я, возможно, покину Бикон и оставлю свою команду. Если они после этого будут выполнять миссии в составе из трех человек, их может постигнуть смертельная неудача...
Вокруг меня слышится веселый смех и разговоры подростков, что не сталкивались с ужасами войны.
Поэтому я принимаю решение, что не зависимо от того, каким будет исход, помогу своим будущим напарникам подготовиться к тому, что Озпин зовет "войной с Гримм".
Кстати о возможных членах команды...
— Я все еще не могу поверить, что моя дорогая сестрёнка поступила вместе со мной в Бикон, — недалеко от меня разносится громкий голос знакомой золотой шевелюры, которая в порыве радости пытается задушить свою младшую сестру.
До сих пор до конца не определилась, как вести себя по отношению к ней. Ее возраст мог бы быть оправданием ее импульсивности, если бы она была обычным подростком без наручных дробовиков и огромной силы. С другой стороны, она, похоже, сама была в ужасе, когда, поддавшись своему гневу, выстрелила в меня. Время, проведенное в Биконе, покажет, прав ли был Озпин на ее счет.
— А я до сих пор не могу поверить, что ты ранила безоружного человека, — вырвавшись из захвата сестры, обвинительно ткнула в нее пальцем младшая, мило при этом надувшись.
— Ну... эм. Давай предположим, что это был несчастный случай, которого больше не повторится? — неуверенно произнесла Янг, выставив руки перед собой в защитном жесте.
— Это было далеко от несчастного случая, — мой ровный голос, раздавшийся из-за спины, заставил блондинку отскочить, мгновенно развернувшись. — И я была вооружена, — похлопала ладонью по рукоятке меча, наблюдая, как засияли у младшей сестры глаза. — Просто не использовала оружие... до конца, — моя последняя фраза заставила блондинку смущенно протереть свой наручный браслет.
— Слушай, прости меня, — начала она, неуверенно глядя по сторонам. — Я честно не хотела тебя или кого-то еще ранить. Просто... мне очень сильно нужна была информация, что мог знать Джуниор. А такие, как он, воспринимают только силу, — стукнула кулаком в ладонь. — Понимаешь?
Медленно киваю головой, принимая новую информацию. Теперь мне чуть лучше понятны ее мотивы. Но это все равно не оправдывает ее излишнюю импульсивность.
— Как... рука? — неуверенно спрашивает в тишине.
— Зажила, — показываю восстановленную поверхность ладони.
— Хорошо, тогда... — делает глубокий вдох и выдыхает. — ...будем знакомы, меня зовут Янг Сяо-Лонг, — представляется с яркой улыбкой, на этот раз не вызывающей мелкого раздражения.
— Айа Каси, — отвечаю на рукопожатие.
— Отлично, — довольно кивает она. — Это моя младшая сестра, — представляет ее, кладя руку на плечо.
— Привет. Я Руби Роуз. — слегка застенчиво машет, молча наблюдая за нашим разговором. — Прости мою сестру. Она бывает не сдержана... — короткий вскрик "эй" — ...но она хороший человек. Ты ведь, не держишь на нее зла? — и посмотрела взглядом, будто вот-вот расплачется.
— Нет, — спокойно отвечаю ей, в мыслях умиляясь этим выражением лица.
Она мне напоминает то время, когда мы с братьями и сестрами остались на колониальном корабле одни, где я начала присматривать за младшими детьми, после чего эту обязанность переняла на себя наша приемная мать...
— Эй, ты в порядке? — обеспокоенно машет рукой передо мной Руби.
— Похоже, сестренка, твой особый "взгляд" сломал ее, — слегка посмеивается Янг, наблюдая за нами.
— Задумалась, — коротко отвечаю им, пристально глядя на Руби.
— Эм, у меня что-то на лице? — смущенно спрашивает она.
— Ты напоминаешь мне моих сестер, когда они были в твоем возрасте.
— Оу, они такие же миленькие? — дразнит сестру Янг, тыкая ей в щеку пальцем.
Мой согласный кивок заставляет Руби еще больше покраснеть и накинуть на себя красный капюшон, закрывшись им.
— А ты не из общительных? — отстав от сестры, спрашивает Янг, на что я просто пожимаю плечами.
Дальнейшую ее речь прерывает гомон возбужденных подростков и сводка новостей по голограмме, в которой говорится о вчерашней попытке ограбления и Романе, разыскиваемом преступнике.
Слушая новости дополнительно прошу у Ордиса найти информацию по этому человеку. Ночью, когда мы встретились на складе, я остановилась на том, что мой хранитель наткнулся на сводку в интернете о ночном ограблении. Теперь мне интересно узнать больше о друге, партнере или союзнике моей новой знакомой.
Роман был известным, разыскиваемым преступником во всех королевствах. Закон требовал арестовать их обоих, но я не принадлежу ни к одному местному государству. Вместо слепого подчинения правилам, которые напоминают нам время, когда мы были солдатами Орокин, Тенно предпочитают сначала разобраться в мотивах людей, которые действовали. После чего на их основе мы сами выбираем, как себя вести.
Что-то было не так в безмолвном ответе Нио на мой вопрос "убивали ли они". Возможно, они совершали убийства, но им это не доставляло удовольствия. И прежде, чем делать их своими врагами или союзниками, я хочу выслушать их историю.
Тем временем новости переходят к новой информации. В городе некий мирный протест против негативного отношения фавнов был прерван группой "Белый клык". Больше узнать я не успела, так как новости заменила собой голограмма Гудвич. Пока она рассказывала краткую сводку об Академии, сделала себе пометку узнать больше о возможном расслоении общества между фавнами и не изменёнными людьми. Слабо верится, что часть населения дискредитирует другую только потому, что они стали подвидом. Ведь они все принадлежат к людской расе...
— Отсюда он смотрится просто великолепно, — отвлек меня от мыслей голос Руби, прилипшей к окну.
Мы подлетали к посадочной платформе. Транспортное судно зависло в воздухе боком к ней и протянуло широкий трап.
— Отсюда вид еще лучше, — говорит Янг, когда мы подошли к площади перед учебным заведением. — Ну ладно, ребята. Вы тут пообщайтесь, а мне нужно поговорить с моими друзьями, — махнула на прощание и, присоединившись к небольшой группе подростков, убежала с ними.
— Что? Янг, стой, — только успела выкрикнуть ей вслед Руби, на что получила едва слышимое пожелание завести друзей.
— Твоя сестра всегда... такая?
— Она самая лучшая сестра в мире, — с теплой улыбкой сказала Руби. — Но сейчас это форменное предательство, — выкрикнула в конце в сторону сбежавшей.
— Почему? — спрашиваю с легким интересом.
— Ну... она хочет, чтобы я завела себе новых друзей. Будто я не умею общаться с людьми, — надувшись, скрестила руки на груди.
— А ты?
— Есть немного, — сразу сдулась. — Ты ведь... будешь моим другом? — и с толикой неуверенности посмотрела на меня.
— Если ты не против, — улыбнулась я, кивнув.
— Йес! Один друг уже есть, — победно подпрыгнула она. — Выкуси, Янг! Теперь осталось только найти еще одного человека... — тихо начала бормотать себе под нос.
Она была забавная. Подросток или даже скорее ребенок, хотевший казаться подростком, и уже имевший опыт сражений.
— Могу я поинтересоваться? — привлекла ее внимание, оторвав от своих мыслей. — Это ведь ты предотвратила ночное ограбление прахового магазина?
— Ага, — довольно подтвердила она. — В конце мне помогла Глинда Гудвич, но в основном я сама со всеми разобралась. Они такие вламываются в магазин, а я такая... — начала она активно жестикулировать, описывая ночное происшествие.
Руби настолько увлеклась своим повествованием, что не видела, как направляется прямиком на девушку в окружении контейнеров, которая зависла, глядя в свой Свиток. Молча хватаю Руби за накидку, не давая той врезаться в беловолосую девушку с небольшим шрамом, проходящим через левый глаз. Кто-то из подростков уже успел получить свои первые метки сражений.
— А? Ой, — наконец заметила перед собой преграду после рывка.
— Смотри куда идешь, — и девушка заметила ее, тут же остро отреагировав, убирая Свиток.
— Эм, прости? — неуверенно ответила Руби, почесывая затылок.
— Ты хоть представляешь, что бы было, если бы ты врезалась? — беловолосая и не думала останавливаться. — Смотри, — поднимает один из контейнеров и открывает. — Это Прах. Весьма качественный прах компании Шни, — достает склянку с красным веществом внутри. — И, если с ним не бережно обращаться, он взорвется.
Она так увлекается своей речью, что не замечает небольшую трещину на сосуде, из которой вылетает Прах, образуя небольшое облачко.
— А...а-а... — успеваю ладонью прикрыть лицо Руби до того, как она чихнет от разлетевшейся пыли. — Спасибо.
— Видимо, Прах не такой качественный, — кивком отвечаю на благодарность и взмахом отдаляю от нас облако пыли.
— Чт-то? — экспрессивно восклицает девушка, но крохи пыли в воздухе заставляют ее прерваться и чихнуть.
Это порождает цепную реакцию и весь красный Прах в воздухе воспламеняется. Окутываю одной рукой пространство взрыва своей энергией и успеваю другой придержать падение девушки, не ожидавшей такого исхода.
Пристально смотрю ей в глаза, помогая подняться за руку, все еще удерживая воспламенившийся Прах в воздухе.
— С-спасибо, — слегка смущенно благодарит она, твердо встав на ноги.
Кивком головы принимаю благодарность и под удивленный от беловолосой и восторженный от Руби взгляд заставляю облако Праха сжаться и погаснуть. Поднимаю упавшую стекляшку.
— Была повреждена, — показываю девушке на трещину сбоку.
— Это... чистая случайность. Брак. Я как раз выясняла причину, почему мой груз был поврежден, — начала оправдываться она, указывая на другие кейсы.
— На самом деле Шни выпускают всегда качественный Прах, да? — присоединяется к разговору другая девушка с длинными черными волосами и бантом на голове, под которым едва заметно дернулись кошачьи ушки. В одной руке книга, в другой подобранная склянка с Прахом, выпавшая из кейса.
— Именно так, — гордо говорит беловолосая, уперев руки в бока.
— И кому, если не наследнице компании, Вайсс Шни, знать об этом? — с едва заметным оттенком сарказма продолжает кошка, не меняя при этом нейтральное выражение лица. — А также о том, как семья Шни эксплуатирует своих сотрудников, в особенности фавнов, предлагая им худшие условия.
— Да как... — не договорив, гневно выхватывает сосуд с Прахом у той из рук. — Меньше верь новостям. А ты... — обратилась она к молчавшей все это время Руби, бросив быстрый взгляд на меня. — ...просто, внимательней смотри по сторонам.
Подав знак двум подошедшим мужчинам в черных пиджаках, молча удалилась. Ее примеру последовала и кошка.
— И что это было? — потеряно озираясь на спины уходящих, спрашивает Руби.
— Вайсс Шни. Наследница ПКШ, — задумчиво произношу, наблюдая за уходом беловолосой. — И почему наследница монополистов решила учиться в академии другого королевства? — тихо спрашиваю у самой себя, решив позже заняться этим вопросом.
— Что?
— Ничего, Руби. Идем?
Мы молча миновали площадь, в центре которой находилась скульптура двух Охотников, возвышавшихся над Гримм, символизируя этим превосходство Человечества над врагом.
— Так... какое оружие ты используешь? — прерывает молчание, доставая из-за спины свое сложенное. — Это моя малышка, "Кресент Роуз", — раскладывает в огромную, превышавшую ее рост, косу.
— Боевая коса? — с интересом рассматриваю этот механизм.
— Ага. И крупнокалиберная снайперская винтовка, — довольно подтверждает, показательно перезаряжая.
— Весьма... необычное решение. Она очень громоздкая. Создана для поражения больших целей? — задумчиво уточняю, прикидывая, что она не рассчитана на узкие проходы и "аккуратную работу" с людьми.
— Да. Мой дядя учил меня сражаться ей против Гримм. А у тебя что? — складывает свое оружие, закрепляя на талии под плащом.
— Дакра Прайм, — снимаю с крепления меч, показывая ей.
— И что она может? — с интересом рассматривает лезвие и узор на нем.
— Резать, — пожимаю плечами и, наблюдая слегка разочарованный взгляд, провожу энергией по мечу. Лезвие с узором и украшение вспыхивают золотистым пламенем. — А также может быть усилена моим... Проявлением.
— Вау. Это круто, но... — впечатлившись световыми эффектами, все же осторожно спрашивает. — ...как ты справляешься на дальней дистанции?
— Своими умениями или другим оружием, — закрепляю меч на поясе, доставая пистолеты. — Исходя из типа миссии я беру из арсенала то, что лучше всего для нее подойдет, — передаю один в руки любопытного подростка.
— И много у тебя пушек? — рассматривает ствол со всех сторон, вынимая обойму, и возвращает его обратно, вставив магазин на место.
— Достаточно, — уклончиво отвечаю.
— Почему бы тогда не совместить их?
— Такой механизм будет более уязвим для повреждений, — отрицательно качаю головой, вспоминая опыт создания пары таких вещей. — И требует более тщательного ухода за собой.
— Возможно, но с моей снайперской косой я с легкостью расправляюсь с Гримм, — начала она с жаром защищать свое личное оружие.
— Не сомневаюсь, — улыбаюсь под шарфом, наблюдая за ней. — Могу я потом посмотреть на твой механизм? — спрашиваю, заинтересовавшись местным принципом скрещивания оружия дальнего и ближнего боя.
