— Он уже немного разросся, мы ведь там построили пару заводов, аэропорт, речной порт и речку расширили вплоть до того, как она впадает в Волгу. Так что у нас и судоходство начало развиваться, — рассказал дед и немного успокоился после всего произошедшего.
— Это хорошо. Я, кажется, понял одну важную вещь.
— Какую? — спросил он.
— У любого клана есть место, где они в полной безопасности, где они цари и боги. Как правило — это определённые страны, острова, города или районы. У Уэйна — Готэм-сити, Лютора — Метрополис, у СтарЛабс — Централ-Сити, у Квиннов — Стар-Сити и так далее. Там они настоящие звёзды и гиганты, где чувствуют себя в относительной безопасности. У нас есть капитал и возможности на многое, но вот чёткого места нашего базирования нет. Нам нужно превратить наш городишко в нашу крепость.
— Логично, — согласился со мной дед. — Но об этом позже подумаешь. А сейчас…
— Де-е-ед? Почему ты ремень снял? — я реально запереживал. — Деда, брось это! Я уже взрослый, да я же учёный и…
— Жопу свою давай сюда! Я тебе всыплю так, что неделю не сможешь сидеть, паршивец.
— Деда!
* * *
С момента той памятной встречи прошло уже два месяца прежде, чем я вновь собрался в Америку. Весь месяц я пыхтел в Николаевске в разговорах с местной администрацией, мелкими бизнесменами, губернатором и даже некоторыми бывшими учителями, что ушли на пенсию, также как и с молодыми специалистами, что не смогли себе найти работу по профилю. Главной целью моей работы было открытие новых магазинов, рабочих мест и даже частной академии, которая будет обучать нужных мне специалистов для работы на моих предприятиях и лабораториях. Кроме этого началось реальное строительство века не только в Николаевске, но и, наверное, на всём континенте. Я спроектировал с Индиго и Чародеем базу. Кто такой Чародей, расскажу чуточку позже…
Она не только станет местом нашего шикарного проживания, но и самой настоящей крепостью, мини-заводом и даже лабораторией, что уже говорить, если мы настолько растратились и размахнулись, что это будет настоящий дворцовых комплекс, от которого у деда мурашки прошли по коже, он ещё нас назвал «буржуями и транжирами» за такой проект. Пятнадцатиэтажное здание в виде «зиккурата», возле которого были здания поменьше, предназначенные либо для хозяйственных целей, либо же служившие местом пребывания бойцов нашей частной военной компании, которая пока тянет ещё только на ЧОП под названием «Волк». Мы довели их численность до двух сотен человек. Экипировал я их по последнему писку моды и функциональности, а тренировать я нанял не безызвестных наёмников, которые также охраняли и меня с дедом: Дэфстроук, Дэдшот, Скандал Севидж, Леди Вик, Кэтмен, Чёрный Паук и даже Лигу Убийц нанял, среди них засветилась дама, которая зовётся Леди Шива. В общем, я нас обезопасил, насколько это было возможно.
После очередного отказа ФБР и полиции Готэма прибыть для дачи показания в их городок ко мне решили выслать пару агентов, чтобы они провели стандартную процедуру опроса.
Прибыла пара агентов, а опросил только один. И этим агентом ФБР оказалась знакомая мне по линейке комиксов о Найтвинге — Катарина Флорес, она же в скором будущем Тарантула — наёмница, шпионка и опасный боец.
Эта красавица типичной латиноамериканской внешности, но выше меня на голову и размером груди эдак третьего, да и аппетитной задницей опрашивала меня насчёт инцидента в Готэме. Ничего особенного, это скорей была инициатива ГосДепа США и бюрократическая волокита, которая у них необходима, вот они и послали своих агентов для реальной формальности.
Ни о чём особенном мы не говорили с ней. Я её прощупывал с помощью магии и своих приборов на всякий случай, пытаясь узнать о её физическом, психическом и даже духовном состоянии, она же видела этот разговор как формальность. Да и не подозревала, что я внёс её в свой список по возможной вербовке в один из своих проектов.
За последнее время я туда внёс, кроме моей четвёрки знакомых курсанток Вест-Поинта, ещё и Лагерту Ингстадсон, Леди Вик, Скандал Севидж, Хелену Бартинелли и теперь ещё и эту даму.
К слову, с курсантками, включая Лагерту, я плотно общался по Скайпу и соцсетям, да и созванивались мы. Особенно с Лагертой. Не знаю чем, но я её зацепил, как и она меня. Это не была любовь или что-то подобное, скорее интерес к необычной персоне. И я стал задумываться, чтобы ввести её в проект «Валькирия». Дать ей ту силу, с помощью которой она сможет наравне сражаться с любой амазонкой и, наверное, даже с Дианой. Но при этом контролировать её.
После Джокера у меня прямо идея фикс появилась насчёт собственной группы «суперов», что будут мне служить и охранять. Поэтому последний месяц для меня был продуктивный ещё тем, что я получил двух «миньонов».
Как раз, распрощавшись с агентом Флорес, я пошёл к Чародею в свою лабораторию.
Там меня встретил Индиго, что проверял наши счета и переводы, которые осуществляла наша компания, да и кучу разных функций по мелочи, а Чародей стоял над телом молодой девушки лет двадцати пяти на вид и сканировал её.
Он выглядел как зелёный светящийся скелет, что был закован в броню из адамантия с чёрным плащом, на котором были разрисованы древние символы и знаки, а в руке у него был посох с ярким зелёным камнем, что помогал ему совершать заклинания. Ещё он время от времени носил маску в виде человеческого лица, но сейчас был без неё.
Чародей, это не имя, а прозвище, что я ему дал. Своё имя он не любил, которым пользовался ещё, когда был живым, а затем стал Личем. Поэтому моё прозвище он воспринял нормально. Я его «купил» у своего коллеги, который совершил целый рейд в своём мире и решил распродать остатки роскоши своим коллегам на ингредиенты. Но я его пустил не на зелья или амулеты, а восстановил частично его душу и воспоминания, остальное в плане восстановления он сделал сам. А затем мы с ним заключили договор о сотрудничестве, он мне присягал на сотню лет служения, а после неё он свободен от меня как птица. Чародей мне нужен был, даже не сколько как боец, а сколько как помощник по части магии. Некромантия, магия Тьмы, Хаоса и Разума мне всё же давалась сложнее, чем остальное, да и есть масса аспектов в этих направлениях, из-за которых мне пришлось бы, чтобы изучить их полностью, стать самому мертвецом вроде Чародея, но я не хотел этого. Поэтому решил не мудрить и просто взять себе в помощь разумного, который будет связан со мной узами магического контракта и прагматичными интересами. Это надёжнее, чем «честь и благородство», как кое-где принято. Но не суть важно.
За те полтора месяца, что он уже тут, от него было весьма много пользы, включая в наших разработках магических артефактов, и даже создании нового члена моего тайного отряда — Аморы.
Амора — это тот проект, что был основан на идеи особи женского пола с магическими силами. Для её создания было использовано несколько ДНК волшебниц и мутантов из разных вселенных, включая и Марвел, а в качестве «оболочки» мы использовали завалявшееся на моём складе тело Чаровницы. Правда внешность, ДНК и ауру мы ей подправили, чтобы никто её не путал с уже умершей в этой вселенной волшебницей. По итогам, получилась точная копия актрисы из моего старого мира, которой нет в этом — Александры Даддарио. У неё реально очень высокий магический потенциал, усиленное тело и даже есть некоторые силы мутантов из Марвел на случай, если её лишат магии. Среди этих сил числятся: Телекинез, Пирокинез, Криокинез, Гидрокинез и Аэрокинез. Правда из-за её «рождения», несмотря на информацию о её силах и как их использовать, что мы вложили в её головушку, она всё ещё делает ошибки и заново учится искусству магии. Поэтому иногда себя травмирует. Чародей, кстати, сейчас её лечил.
Кроме её тайной личины, я озаботился и внедрением во внешний мир, поэтому создал, для моей простоты, документы на имя Александры Даддарио — медсестры из Греции, что эмигрировала из-за экономического кризиса и стала работать в местной частной клинике, которую мы с дедом купили.
Что самое забавное, так это то, что лечить людей даже без магии ей удаётся лучше, чем пользоваться магией. Что весьма смешит моего деда. Даже Чародей считает это забавным. Хотя он неживой и не может испытывать привычные обычному человеку эмоции. Но всё же некий отголосок есть.
— Здравствуйте, Хозяин, — поприветствовал меня Индиго. — Отчёт за последние сутки готов и переслан вам на планшет.
— Спасибо, Индиго, — поблагодарил я ИИ и обратился к Чародею. — Ну, как дела?
— Как и в предыдущие разы, смею заверить, что ничего серьёзного. Скорость её обучения поражает, даже меня, того, кто прожил три тысячи лет и не встречал такого. Эти технологии, что ты получил, Владимир, весьма сильно помогают в обучении.
Голос Чародея был немного грубоватым и с оттенком металла. Это была очень качественная иллюзия, хотя он может это ещё дублировать своей телепатией. Всё же связок у него нет, так что выкручивается, как может.
— Поэтому я и предпочитаю совмещать магию и науку. Толку больше и результат лучше. Я вообще не понимаю, почему Бэтмен, когда у него была возможность изучить магию в семье Затары, он проигнорировал эту возможность и даже отношения с Затаной. А ведь она милашка, и у них могло бы всё получиться. В итоге, Готэм получил бы не только мастера БИ и лучшего в мире детектива, но и одного из сильнейших магов по совместительству, да и магессу уровня первой десятки по всей Земли в помощь ему.
— У тебя весьма странные заскоки, как для разумного, на почве отношения к женщинам. С одной стороны ты справляешь впечатление разумного и дальновидного индивида, но с другой стороны твоя озабоченность женщинами довольно необычна. А особенно мне странна твоя озабоченность этими «супергероями».
— У каждого свои заскоки. Но у меня заскоки на почве женщин скорее в плане эстетических моментов. Но это дело второстепенное.
— А я какое место в ваших эстетических вкусах и взглядах занимаю, создатель? — спросила Александра — Я также милашка?
Довольно любопытная и даже пикантная ситуация складывается. Стою я в компании ИИ, который занят делом, но всё же держит всех в поле зрения, на всякий случай, ибо он параноик, что касается моей защиты. Чародей, индивид, которому вообще побоку межличностные отношения между людьми и тем более между мужчиной и женщиной, ибо он нежить. И я, одетый в домашнюю одежду, поверх плеч накинув белый халат, чтобы заняться своими исследованиями, а на медицинском столе лежит обнажённая и весьма симпатичная девушка, которая во мне души не чает. Здесь даже это связано не с теми «якорями верности», что я вплёл в её душу, чтобы быть уверенным в её верности мне, а с тем, что у неё установился бзик на моей личности, и её состояние близко к тому, что было у «Амуры» по отношению к Олливеру Квинну. То есть некая одержимость, но всё же она себя ещё контролировала и не начудит, без моего ведома.
— Хм. Ну, в некотором роде ты мне нравишься, и ты действительно милая.
— А так! — откинула она в сторону простынь и показала себя во всей красе, да и ещё в нескольких позах.
— У неё явно психическая нестабильность, Владимир, — констатировал Чародей.
— Ты так сказал, будто для меня это должно стать откровением, — хмыкнул я и полез за своё рабочее место, просматривая отчёт Индиго.
— Создатель! Кажется, я нашёл весьма интересное вам совпадение по недавнему заданию насчёт Вест-Поинта, — а ведь я не успел и первой строки прочитать.
— Вот как? Ну и что же там?
— Я нашёл связь с тем вашим «странным ощущением», или проще говоря, для вас «чуйкой на проблемы». Один из помощников директора Донована был задержан в Готэм-сити. Причём он был накачан наркотиками и в костюме клоуна, его опознали, как одного из сбежавших клоунов-подельников Джокера во время вашего захвата этим сумасшедшим индивидом. Кроме этого за пару дней до вашей «дуэли» с той шведской самкой, — Индиго, ты неисправим! — ему в один день с двух разных счетов пришло по пять тысяч долларов. Когда я пытался проверить эти счета, то оказалось, что они принадлежат умершим людям. К тому же уроженцам Готэм-сити, а если точней, то двум соседям из района Нерроуз. Они умерли примерно в тот же день, когда Джокер в очередной раз сбежал из лечебницы Аркхэм.
— Вот как? — с одной стороны я обрадовался этой информации, а с другой меня бросило в дрожь. — Это… скверно.
— Почему? — беспристрастно поинтересовался Чародей.
— Я ещё в первые дни после нашей встречи с этим клоуном пытался его найти с помощью своих связей и даже магии. И у меня не получилось. Его словно что-то оберегает, — ответил я. — Кроме этого он сам по себе весьма… устрашающая личность, хотя казалось бы обычный человек, ни мета, ни маг, ни инопланетянин, ни демон или ангел, ну и так далее по списку, но его в Аркхэме даже сверхлюди и маньяки боялись. Он недаром носит титул «Принц Готэма» или же «Ночной Король Готэм-сити».
Я не лукавил, я реально хотел от него избавиться, но у меня пока не получалось это сделать. А связываться с ним мне не хотелось, я его побаивался особенно после того, что только что узнал. Он мной заинтересовался.
— Он мной заинтересовался! Ещё до бала. Он обо мне знал тогда, когда я даже не собирался посещать Готэм. На том бале цель была лишь одна — Я! Но я просто не знаю мотивы, почему он заинтересовался мной, — в очередной раз признал я своё бессилие в плане анализа действий Джокера и его мотивов, а также моего возможного будущего. Он мной заинтересован и, кажется, уже давно. Но причины его заинтересованности мне просто не понять. И даже того, как он обратил на меня внимание!
— Он безумец, — кажется, Чародей даже фыркнул. — Пытаться разгадать замысел безумца, это ещё большее безумие. Лучше займись своими исследованиями по биопротезам, а ещё лучше теми военными заказами, что тебе пришли от Минобороны России. Это куда выгоднее и полезнее, чем твои метания.
— Ты просто не проникся духом этой вселенной, — раздражённо отвернулся от него и принялся читать доклад Индиго.
— Создатель…
— Забываешь, — поправил я её одним словом.
— Ах, да! Владимир, — довольно пропищала Александра. — Быть может, мы его убьём и всё? Или же вы на него объявите охоту и назначите хорошую награду. Насколько я знаю, у вас, благодаря торгам с вашими «коллегами», весьма много различных драгоценных металлов и камней.
