— Моя диссертация по медицине уже давно готова и готовится ещё несколько по другим направлениям. Но в Учёные Советы пока не подавал их. Забываю. Но вот готовой диссертации по философии с темой: «Безумие как часть человеческой сути» у меня нет. Это я тебе как на духу говорю.
— Будем считать, что я тебе поверила.
— Мы приехали, — сообщил нам Виктор.
— Спасибо, Виктор. Остальные уже там?
— Да, все директора, кто был свободен, прибыли.
— Это та твоя гостиница? — спросил Рене.
— Да «Волков энд Дуглас». Сеть гостиниц, что, наконец-то, откроет свой новый пункт здесь, в Готэм-сити.
— Сегодня открытие?
— А ты наблюдательная, — усмехнулся я, видя, как работники отеля вешают вывеску о дне открытия. — Сегодня здесь соберётся высший свет Готэм-сити, и я не могу быть один.
— Ч-что-о-о?! Но я же… Стой, я не готова, мне нужна прическа, макияж, платье…
— Я уже всё подготовил. Тебе осталось только пройти в номер и нарядиться. Платьев куча, и ты можешь выбрать на свой вкус.
— Но для того, чтобы пошить мне платье, нужны мерки, а ты с меня их не снимал, — удивилась Рене.
— Как не снимал? А эти руки, что побывали в каждом участке твоего прелестного и аппетитного тела, — и в знак подтверждения засунул правую руку ей под пояс брюк.
— Хм-м-м. Остановись! Не здесь!
— Обломщица. Ну да ладно, время у нас есть. Давай поднимемся наверх. Нас ждут дела.
Да, мне захотелось появиться в свете с Рене. Вики Сейчас была в Токио, Эдриан и Электра сейчас с Легионом Смерти, как их прозвала Лига Справедливости, терроризирует парочку правительств как вымогатели. Александра сейчас дежурила в Николаевске в качестве заведующей больницы и заодно проводила для меня кое-какие расчёты. Так что выбор однозначно падал на Рене.
Был вариант, конечно, ещё споить один «Нарцисс» Хелене Бартинелли, но я отказался от этой задумки. Пока не найду способ сделать новый рецепт «Нарцисса» не буду тратить «неприкосновенный запас» этого чудесного напитка ради лишь простых шалостей. Это уже идиотизм…
Из моих директоров, что помогают мне управлять компанией, здесь были: Иван Владимирович Вандербильт (он же мой ИИ), Виктор Фриз с супругой, Джанго Фетт в теле Дугласа-старшего и Виктор Васильевич Громов.
Последний работает в компании довольно давно. Начал ещё во времена, когда мы с дедом её только основали. Сначала он у нас был начальником бухгалтерии, затем начальником отдела продаж, затем поработал некоторое время с Викой, а затем, незадолго до моего дня рождения, я дал ему под управление один из наших филиалов «Волков-Маркет» — сеть розничной торговли. И он справлялся везде. Так что на повышение он пошёл заслужено. Тридцатипятилетний мужчина, что внешне походил на Харви Дента из Нолановского Бэтмена, был довольно честный со своими людьми. За чужую сторону он не играет. Разумеется, я после последней проверки поставил дополнительные закладки на верность мне, но всё же даже без них он не собирался никакие перевороты совершать или типа того. Правда, меня иногда удивляет его нетерпимость к французам и итальянцам, причём он и сам этой нетерпимости понять не может. Нужно будет как-то проверить его воспоминания, вдруг это травма детства. Но, во всяком случае, он умеет держать лицо и не показывать неприязнь партнерам этих национальностей.
Рене принарядилась в прекрасное чёрное шелковое платье с кружевами, глубоким декольте, открытой спиной и разрезе с левого бока до средины бедра, что открывал вид на её длинную стройную ножку. Волосы были убраны в элегантную причёску, дополнительно на ней были бриллиантовая диадема, пара колец, колье, браслеты и стильную сумочку ей презентовали стилисты.
— Я чувствую себя во всём этом как…
— Самая прекрасная женщина на этом вечере?
— Как кукла. На мне даже бельё не моё, а то, что мне тот стилист презентовал, — смутилась она.
— Ты такая милая, — и тут же просунул руку под разрез её низа и ухватил за попу. — Хм. Кружева, дай угадаю, также черненькие?
— Убери руку, — хлопнула она меня по руке, нервно озираясь на публику, которая мало смотрела на нас. — Здесь люди.
— Ну, я же не трахнул тебя у всех на виду, а лишь поинтересовался в сугубо научных целях.
— Иногда мне кажется после знакомства с тобой, что все учёные извращенцы.
— Что?! — возмутился шутливо. — Да мы самые приличные дамы и господа. Уверяю тебя!
— Не верю!
— Не говори как Станиславский. Ты не похожа на этого старика, которого уже схоронили. А ты у меня сексуальная, молодая и очень желанная, — и поцеловал её.
— М-м-м-м. Ты вообще хоть когда-то насытишься? Такое ощущение, что у тебя до этого постоянный целибат был.
— Хм. Ну, я чуть ли не четыре года хранил верность Лагерте, — признался я, от чего перед глазами пронесся её образ, а в груди защемило. — Она не хотела секса до свадьбы. Я же её любил.
— Извини, что задела эту тему, — повинилась она.
— Ничего страшного. Это дела минувших дней. Не стоит об этом так задумываться. Что было, то было. Сейчас у меня другая жизнь.
— Ты смотри, какая милая парочка. У всех на глазах обжимается, — раздался сбоку голос Кэтрин Кейн. — Ты хоть бы давнюю подругу обнял и поприветствовал. Я лишь из-за тебя решилась вернуться в Готэм, наконец-то. А ведь в Тайланд хотела ещё слетать.
Я отстранился от Рене и посмотрел на ухмылку Кэт, что была одета схожим образом, что и Рене, только платье у неё красного цвета и прическа другая.
— Рене, познакомься, это моя давняя подруга — Кэтрин Кейн. Возможно, ты о ней раньше слышала или видела её.
— Нет, это наша первая встреча, — Кэт пожала руку Рене. — Рада видеть, что у тебя улучшился вкус на девушек.
— Не зарься на чужое добро.
— Я просто сделала комплимент, — подняла в примирении руки вверх Кейт. — Ты надолго в Готэме?
— Ну, планов у меня никаких особых нет, кроме как проводить приятно время, ну ещё быть может немного наукой и бизнесом в Готэме займусь. А что? Хочешь меня уже отбить у Рене? Увы, Кейт, но ты мне как сестра, хороший друг, в общем. Так что я вынужден отвергнуть твои ухаживания.
— Ой-ой, ты разбил мне сердце… поправка разбил бы, если я интересовалась мужчинами, — в той же манере ответила рыжая.
— Ты просто меня не целовала, один поцелуй и ты не сможешь уже думать ни о ком в постели кроме меня.
— Только разве что в кошмарном сне.
Ещё некоторое время мы препирались шутя, чем позабавили Рене, что даже она включилась в это действо.
Правда, потом прервало нас новое действующее лицо, вернее два. Это Брюс Уэйн и Селина Кайл.
— Рад видеть, что ты расширяешься, — улыбнулся мне Брюс. — Давно не виделись.
Мы пожали друг другу руки, а ручку Селины я поцеловал.
— Что есть, то есть. Не думал, что ты сегодня оставишь дома своих детишек и притащишь возможную жёнушку.
— Если я стану его женой, то ты, Владимир, станешь геем, — фыркнула Селина. — Ну, а Дик и Джейсон сейчас в Каснии на отдыхе. Там очень хороший горнолыжный курорт.
— Я бывала там один раз, — поддержала её Кэт.
— Тогда предлагаю взять ещё шампанского и обсудить это втроём и оставить этих двоих богатых снобов обсуждать свой бизнес.
— Поддерживаю, — улыбнулась ей Кэт и, взяв сразу весь поднос, устремилась прочь, а Селина, взяв под руку Рене, уволокла её в ту же сторону.
— Попросил её помочь остаться со мной наедине? — спросил я Брюса, глядя, как охреневшую от неожиданности Рене тащит Селина.
— Да. Извини за такую неожиданность, но не воспользоваться случаем я не мог. Мне нужно извиниться.
— Не стоит, — остановил я его. — Я тебя понимаю, твои действия вполне логичные и обоснованные. Другое дело, что я их опроверг с помощью сам знаешь чего, — улыбнулся ему и похлопал по плечу. — Не парься. Я вообще довольно-таки не обидчивый человек. А если действительно обижусь, то тут же отомщу. Как видишь ты не получил мести с моей стороны.
— Боюсь, твоя месть многим боком выйдет.
— Это так. Но я стараюсь вести дела честно и дипломатично. А когда уже нет способа решить дело умом, тогда уже вступают в силу другие методы. Но это дело такое. Не будем об этом. Реально, что я чувствовал в тот момент, это скорее раздражение и небольшая обида. Но дело пустое.
— Рад это слышать, — заметно вздохнул Брюс. Затем просмотрел зал и перевел тему вопросом. — А деда твоего здесь не будет?
— Он сейчас живет в Лондоне. Я бы ему возможно даже и отправил бы приглашение, но у них там какой-то семейный праздник. Так что ну на фиг, — ответил я честно.
— Я понимаю, что сую свой нос не в своё в дело. Я фактически посторонний человек. Но всё же спрошу. Почему ты так сильно ненавидишь свою мать? Я знаю, что сестру ты не ненавидишь, тебе на неё плевать, скорее всего. Но ненависть подобного рода у тебя вряд ли появилась только из-за побоев. Как показывает практика, тебя боль не пугает и плохое отношение к себе тоже. Ты уже взрослый самодостаточный человек и тебе нет смысла зарываться в прошлое. Что она сделала такое, из-за чего у тебя мурашки по коже и…
— Если у меня когда-то будет время и желание, ты узнаешь одним из первых. А пока знай, что мне эта тема неприятна, — вспылил я. — Я на тебя зла не держу. Но знай, что мне уже надоело слышать упреки и вопросы по этому поводу. Я уже давно пытаюсь об этом забыть. Но окружающие меня люди, что пытаются «помочь», только хуже делают. Не нужно раздражать меня ковырянием в этой ране. Так что оставим эту тему!
— Извини.
— Прощаю, но только на этот раз. Давай лучше наслаждаться событием, — успокоился я. — Как-никак, если надумаешь изменять какой-то своей пассии, то можешь рассчитывать на лучший «Президентский Люкс» в моей гостинице.
— Учту это, — улыбнулся более тепло Брюс. — Ещё один вопрос. Не волнуйся, он не касается твоей семьи.
— Я весь во внимании.
— Как ты смотришь на то, чтобы наши компании сотрудничали в области медицины. У меня есть лаборатории, наработки, но мало специалистов, которые бы занялись этим делом. А у тебя, как я знаю, их просто переизбыток.
— Что есть, то есть, — кивнул я. — Подумаю, что можно сделать, у меня скоро появится много практикантов в компании, им не хватает места, где работать, разумеется, я к ним пришлю и реальную поддержку в виде мировых ученых. Им не помешает встряска и смена обстановки. Было бы неплохо ещё привлечь Лютор-Корп.
— Это можно обсудить. Думаю, это и все детали мы можем обмозговать в ближайшие дни и встретиться у меня дома. Обещаю, что Альфред презентует свою фирменную запеканку.
— Наслышан-наслышан. Думаю, мне стоит приглашение принять.
— Альфред будет рад. В нашем доме редко когда бывают гости и… с собой можешь брать кого угодно. Как я понимаю, ты с Рене не на постоянной основе?
— Она «одна из» и знает об этом. Я стараюсь никого не обманывать в ожиданиях. И сразу её предупредил о своих желаниях и планах.
— Надеюсь, вы не сделаете друг другу больно. Она хорошая женщина.
— Знаю и…
БА-БАХ!!!
Сквозь потолок прямо в центр Зала ввалилась фигура в темной мантии и допотопной маске на нижнюю часть лица. Эта фигура издавала весьма противные звуки, словно…
— Твою мать! Брюс иди переодевайся, это Цикада.
Брюс уже скрылся из виду, а Цикада в тот момент нашёл взглядом меня.
— Прошу прощения, мистер Волков, но вам пришло время умереть, — и метнул в меня какой-то золотистый кинжал, что искрился жёлто-алыми молниями.
Продолжение следует…
Глава 24.
Владимир Волков.
Это покушение было забавным.
Весь Чёрный Орден отсутствовал в Готэме, даже Альберт, что был с заданием от меня в Карпатах. Из охраны были несколько десятков простых телохранителей гостей и несколько моих, которые были поставлены у входов. Виктор был в моём номере.
Но при этом нас сторожили ещё полсотни бойцов «мандалорцев». Но от них ни слуху, ни духу.
Зато вот Цикада быстро меня нашёл и атаковал.
Магию я не использовал, она мне показалась излишней, просто ушёл кувырком в сторону и понял, что что-то не понял. Ведь ушёл я на приличное расстояние в десяток метров, спасибо моим модификациям и сыворотке, но вот кинжал, что имел молниеобразную форму, на моих глазах стал изменять траекторию и вновь лететь прямо на меня.
Моему удивлению не было предела. Я даже просканировал предмет на магический след и тёмную материю, не говоря уже про то, что аурным зрением его рассмотрел, когда он вновь приближался, а я вновь отскакивал. как последний акробат.
В итоге, когда народ немного рассосался, я применил магию и телепортировал этот предмет к себе в «Мастерскую».
В этот же момент меня сшиб в полете кулаком Цикада.
Сделав сальто, я ушёл от последующих его атак и сразился с ним в ближнем бою.
Цикада оправдал возложенные на него надежды, слабаком он не оказался. По информации, которой я владею, он с помощью своих сил и того кинжала немного поглощал силы мета людей. Не лишал их сил, а только копировал. Опасный читер. И по его ударам я понял, что он поглотил чьи-то силы, которые не уступали «Колосу» из Марвел. Больно удары у него, как у русского мутанта — тяжёлые.
— И что от меня потребовалось тебе, Цикада?
Он не отвечал и продолжал атаковать. Я же отбивался и слегка отвечал ему контратаками.
— Ну же, Цикада. Почему ты хочешь меня убить?
— Где мой кинжал?
Тут же ему пришлось сбиться со своего ритма и уходить от пуль Рене, которая, несмотря на то, что была в том наряде, что ей презентовал модельер, прихватила сюда свой табельный и ушла недалеко, пытаясь меня спасти. Только, видать, у неё с собой не было запаса патронов, и после девятого выстрела она прекратила пальбу по нему. Но мне этого хватило для того, чтобы перевести дух и быстро настроиться на бой с ним:
— У меня. Но, кажется, ты не правильно понял суть нашего диалога, я спрашиваю, ты отвечаешь.
В отместку он лишь усилил, вернее, попытался усилить потерявшийся напор, а я перешёл в реальную контратаку.
Берцовая кость, печень, солнечное сплетение, плечи, подбородок, скулы. Поочерёдно с возрастающей силой я молотил по этим точкам. От чего в конце он лишился сил и упал с переломанными костями без сознания от болевого шока, а Бэтмен только появился.
