"Пустынные налетчики" получили зону оперативной ответственности в районе восточной части Багдада от 1-го батальона 12-го кавалерийского полка 1-й кавалерийской дивизии и окрестили его оперативный район (ОР) "Налетчик". Это в основном был район Тиса-Ниссан, также известный как Ниссан-Девять, Багдад-Джабида и Новый Багдад (см. карту N6). Он расположен к востоку от реки Тигр и граничит с районом Таура (более известным как Садр Сити) на западе и рекой Дияла на востоке. Батальон разделил ОР на шесть зон и назначил ответственной за каждую по роте. В ОР "Налетчик" располагались две передовые оперативные базы (ПОБ). Весь батальон располагался на ПОБ "Рустамия", а штаб 2-й бригады и 1-й батальон 9-го полка полевой артиллерии располагался на ПОБ "Верность". Третья ПОБ была расположена сразу за северной границей ОР "Налетчик", ПОБ "Надежда" и ее занимал 3-й батальон 15-го пехотного полка; в течении трех месяцев этот район был включен в ОР "Налетчик". Из-за трех ПОБ в относительно близком соседстве друг с другом, ОР "Налетчик" пересекали четыре основных маршрута снабжения (ОМС). Три из этих ОМС были крупными городскими бульварами, сравнимыми с любой крупной магистралью в большом городе США, в то время как четвертый маршрут представлял собой шестиполосное шоссе с разделителями, сравнимое с американским шоссе между штатами. Все эти маршруты пересекались меньшими улицами и делили пополам многочисленные жилые кварталы, характерные для Багдада. После завершения развертывания 1-64 бтп был вынужден посвящать большую часть своего времени и усилий охране этих коммуникаций. В целом, ОР "Налетчик" был городским и охватывал 40 квадратных километров с населением 1,6 миллиона человек.

ОР "Налетчик" представлял многие районы Багдада, с его религиозным и этническим разнообразием, перемешанными по соседству и с плотным городским населением. Что касается религии, то 1-64 бтп патрулировал районы населенные христианами, суннитами, шиитами и палестинцами. Христианские кварталы, как правило, были богатыми, чистыми и не представляли особых проблем для Коалиции. Подполковник Кевин Фаррелл, командир 1-64 бтп, сравнивал христианский район в Ниссан-Девять с районом, который можно встретить во Флориде, с ухоженными пальмами, газонами и чистыми улицами. Действительно, даже шииты и сунниты в значительной степени уважали христианское население и было очень мало враждебности, направленной против него. Сунниты занимали несколько небольших зон в ОР "Налетчик". Наибольшая концентрация суннитов была в юго-западном углу ОР. В этом районе жили бывшие генералы павшего режима и другие высокопоставленные чиновники в отставке. За время своего пребывания в Ниссан-Девять, "Пустынные налетчики" не встретили никакого открытого сопротивления со стороны суннитов, хотя жители обычно были холодны и недоверчивы к представителям войск Коалиции. Палестинцы занимали небольшой квартал в центре ОР "Налетчик". Когда Саддам Хуссейн был у власти, палестинцы были в фаворе у Саддама, поскольку он демонстрировал свою приверженность панарабизму и пренебрежение к Израилю. Однако с падением режима Саддама, палестинская группа в Ниссан-Девять стала тем, что Фаррелл описывал как "новых подонков на тотемном столбе и обвиняемых во всем плохом, что творилось в этом районе". Шииты составляли около 70 процентов населения ОР "Налетчик" и большинство из них жили в густонаселенных кварталах в полном убожестве. Некоторые из беднейших районов Багдада находились в пределах района Ниссан-Девять. В этих районах свирепствовала преступность, в то же время почти не было канализации, электричества, водопровода или сбора мусора. Удивительно, но "Пустынные налетчики" обнаружили что вражда шиитов и суннитов была не столь сильна, как представлялось вначале. Хотя там бывало насилие со стороны сектантов в районе действий, различие среди населения характеризовалось в большей степени уровнем жизни, а не религиозной принадлежностью.

Противник, противостоящий 1-64 бтп, был плохо определен. Фаррелл описывал как одну из самых больших проблем на протяжении всей командировки, идентификацию противника и определение его мотивов и принадлежности. Батальон столкнулся со всем ассортиментом антииракских сил (АИС), различных суннитских группировок (Ансар-аль-Сунна, Аль-Кайеда в Ираке и т. д.), шиитскими группами (Первое братство Фадила Абд аль-Аббаса, ополчение Махди и т. п.) и нескольких других террористических организаций, состоящих из иностранных боевиков и подозреваемых в связи с иностранными разведками. Не являясь прямой угрозой войскам Коалиции, преступные группировки дестабилизировали иракское общество, похищая людей для выкупа, занимаясь торговлей наркотиками и оружием.

Противник атаковал 1-64 бтп и другие войска Коалиции с помощью различных средств: СВУ, огня стрелкового оружия, заминированных автомашин и огня непрямой наводкой. Все методы были потенциально эффективными, поскольку были простыми и требовали мало людей для проведения атаки. Другим преимуществом, которое предоставлял противнику район боевых действий, были готовые районы для нападения в виде ОМС. Войска Коалиции регулярно появлялись на основных дорогах, перемещаясь между ПОБ, узлами снабжения и Международной (Зеленой) зоной к западу от ОР "Налетчик". Проезжая по этим главным магистралям, конвои машин давали выбор цели для различных группировок АИС и представляли собой наибольшую долю нападений на войска Коалиции в этом районе. В ОР "Налетчик" предпочитаемый противником способ нападений включал СВУ, минирование обочин и заминированные машины. Наиболее распространенными методами нападений был огонь из стрелкового оружия, обычно направленный на контрольно-пропускные пункты или спешившихся солдат.

В рамках общей боевой задачи в Ираке, 1-64 бтп провел многочисленные наступательные операции по изоляции и нейтрализации боевиков АИС. С начала марта по середину июля 2005 года батальон провел 10 крупных операций. Эти операции проводились по всей территории ОР — в жилых кварталах, деловых районах и вдоль ОМС. Операции с иракскими силами безопасности проводились на регулярной основе в рамках усилий по подготовке иракцев к принятию на себя ответственности за свою безопасность. Эти задачи имели широкий диапазон целей: поиск СВУ, задержание подозреваемых как боевики АИС, пресечение потока контрабанды через район и подготовка к проведению выборов. При выполнении этих задач солдаты "Пустынных налетчиков" привлекали население, что бы получить разведданные и наладить связь с гражданами. Результаты этих операций были неоднозначными, поскольку у батальона никогда не было определяющего момента, когда он мог бы обнаружить базу противника. Однако, батальон добился определенных условий, таких как обнаружение фабрики по изготовлению минированных машин во время облавы совместно с иракскими силами безопасности. Они также добились определенных успехов в пресечении потока контрабанды нелегального оружия и материалов через этот район.

Попытки получить информацию от населения были разочаровывающими. Солдаты "Пустынных налетчиков" побывали в различных районах ОР и обнаружили, что в целом население восприимчиво к их присутствию. Тем не менее, на вопрос, кто несет ответственность за нападения на войска Коалиции, горожане отвечали, что они не знают, или что повстанцы прибыли издалека. Личный состав батальона вначале предполагал, что повстанческой деятельностью занимается местное население и горожане полностью осведомлены о ситуации в своих кварталах. Постепенно, путем анализа, командование батальона начало сомневаться в этом убеждении. Во-первых, в подразделении осознали, что деспотичный режим Саддама внушил иракцам, что они не должны знать слишком много о своем окружении. Для отдельного иракца это могло означать знакомство с соседями по площадке или улице, но все остальное могло вызвать подозрения. Просто знать, что кто-то замышляет недоброе означало для невиновного гражданина стать виновным самому по факту знакомства. Поэтому средний горожанин может знать, что кто-то приехал в его квартал, что бы выстрелить из миномета или заложить бомбу, но очень сомнительно, что он будет знать что-то еще; в Ираке люди не лезут не в свое дело или страдает от последствий того, что они слишком много знают.

Дальнейший анализ подтвердил, что противник не использовал кварталы как базу для нанесения ударов по Коалиции. Оценка инцидентов, связанных с вражескими атаками в период с марта по июнь 2005 года, показала, что они представляют собой виды нападений, которые могут осуществляться небольшими ячейками. Атаки никогда не были чем-то большим, чем единичное событие — пара выстрелов из миномета или запущенных ракет, бомба или огонь стрелкового оружия. Не используя кварталы, которые выходили за пределы зоны боевых действий, противник не мог объединить различные методы ведения боевых действий в сложную засаду. Эта тенденция могла быть преднамеренной, свидетельствующей о том, что сопротивление в этом районе было недостаточно серьезным для мобилизации необходимых ресурсов, или же она могла быть вынужденной, свидетельствующей о том, что местное население не поддерживало антикоалиционную деятельность. На основе этого анализа, обратной связи с населением и отсутствием незаконных материалов, найденных в этом районе, в батальоне пришли к выводу, что вражеские атаки вдоль основных маршрутов снабжения организуются из-за пределов ОР "Налетчик".

Безопасность маршрутов стала главной и самой важной повседневной миссией для 1-64 бтп, поскольку атаки вдоль ОМС увеличились в начале лета 2005 года. Фаррелл столкнулся с диллемой, как лучше всего обеспечить безопасность ОМС. Он рассмотрел несколько вариантов, включая несколько новаторских подходов. Первый вариант заключался в увеличении числа патрулей на маршрутах. Батальон выделял ранее семь патрулей в день для защиты различных ОМС. Эти патрули уходили ежедневно в разное время и охватывали различные сегменты ОМС в случайном порядке, что бы вывести противника из равновесия. Фаррелл мог бы увеличить число и частоту этих патрулей, но это потребовало бы большего количества людей и могло бы отвлечь от других оперативных потребностей в остальной части ОР. Другой вариант заключался в создании постоянных пунктов контроля за движением (ППК) в наиболее часто выбираемых для нападения районах. К сожалению, такой курс действий истощил бы людские ресурсы, а также предоставил бы противнику неподвижные цели. Можно было бы принять различные меры для уменьшения риска войск в ППК и привлечь иракские силы безопасности для активизации усилий вдоль ОМС, но Фаррелл счел эти меры не оптимальными. Еще одним вариантом, доступным батальону, было использование камер в проблемных районах. Эту альтернативу было бы сложно реализовать из за стоимости необходимого оборудования для наблюдения, связанных с ним расходов на техническое обслуживание и замену, а так же из-за необходимости поддержания сил в постоянной боевой готовности для действий из-за активности противника. Одним из возможных вариантов такого подхода могло стать использование в качестве сдерживающих средств фальшивых камер наблюдения, что позволило бы сократить расходы. Фаррелл также рассматривал еще один инновационный метод, операции, нацеленные на участок дороги в утренние или вечерние часы. Это предполагало перекрытие участка дороги и захват машин на нем для детального обыска каждого автомобиля в пределах кордона. Такая операция могла бы прервать поток контрабанды, задержать нелегальных торговцев и повстанцев и прервать деятельность АИС вдоль определенного ОМС. Операция такого типа может проводиться на уровне роты или батальона, в зависимости от масштабов поиска. Наконец Фаррелл мог выбрать комбинацию вариантов для противодействию противнику.

13 июля 1-64 бтп провел операцию "Стоп движение" — батальонную операцию по задержке движения на участке дороги и систематическому досмотру каждого транспортного средства (см. карту N7). Эта операция возникла из решения Фаррелла попробовать что-то новое для обеспечения безопасности ОМС, оставаясь непредсказуемым перед лицом врага, но продолжая нормальное патрулирование маршрутов и ППК для обеспечения безопасности. Фаррелл намеревался перехватить ячейки АИС, которые использовали дороги для перевозки контрабанды, такой как оружие, боеприпасы и материалы для изготовления бомб. Одновременно операция могла очистить на короткое время дорогу, продемонстрировать боевой дух Коалиции и продемонстрирует иракскому народу приверженность Коалиции обеспечению безопасности и стабилизации в стране.

Объектом операции "Стоп движение" стал участок шестиполосного шоссе, который ранее уже был местом нападения на войска Коалиции. Он проходил по участку ОР "Налетчик" и был связан с другими крупными магистралями в районе. Батальон мог закрыть участок в 2,5 мили между двумя крупными развязками и эффективно перенаправить движение по другим шоссе, не нарушая полностью движение по всему району. Поскольку машины, оказавшиеся внутри облавы, не могли легко покинуть дорогу, требовалось меньше войск, что бы перекрыть район цели. С одной стороны шоссе был тихий квартал, с другой относительно открытая местность. Жилой район обеспечивал хорошую позицию для атаки рядом с шоссе, но отделенную от нее и не вызовет подозрений о предстоящем поиске. Тем не менее, подразделение действующее в квартале, должно будет задействовать некоторое количество боевой силы, что бы оцепить шоссе со стороны жилого района. Открытая местность с южной стороны не обеспечивала легкого доступа к шоссе и вооружение на турелях могло эффективно ее накрыть, предотвращая тем самым нападение с юга и пресекая ее использование в качестве пути отхода. По сравнению с другими вариантами трасс в районе, этот участок шоссе был наилучшим предложением для 1-64 бтп, что бы проверить новую тактику Фаррелла.

Концепция операции предусматривала использование двух рот, "Браво" и "Чарли" для окружения машин на выбранном участке шоссе, перенаправления других машин от него и досмотра машин в зоне облавы. Операция должна была быть выполнена в пять последовательных этапов: подготовка, выдвижение на рубеж атаки "Дюк", выдвижение на блокирующую позицию, досмотр машин на объекте "Уэйн" и возврат на ПОБ "Рустамия". На протяжении всей операции обе роты должны были быть в готовности к операции за день до выполнения задачи. Рота "Браво", под командованием капитана Крейга Стакера, будет действовать исключительно как пехота и оснащена в основном "Хамви" М1114, кроме одного взвода, который помимо М1114 получит три БМП М2А2 "Брэдли". Кроме того, к роте будут приданы две команды служебных собак для досмотра машин. Рота "Чарли", под командованием капитана Уильяма Кориелла, должна будет задействовать все три своих взвода танков М1 и тактическую группу по проведению психологических операций, с тремя боевыми бронированными землеройными машинами М9 для создания блок-постов. Фаррелл будет присутствовать на протяжении всей операции, а остальные подразделения батальона продолжат свои обычные операции в остальных частях ОР "Налетчик".

Что бы занять рубеж атаки "Дюк", рота "Браво" должна была выдвинуться с базы в 08.00 13 июля. Рота будет двигаться повзводно по нескольким маршрутам, что бы минимизировать возможность раскрытия цели передвижения подразделения. Рота должна была выйти на рубеж атаки "Дюк", ряде жилых улиц, которые обеспечивали многочисленные подходы к цели. Рота "Браво" ненадолго остановиться на "Дюке" и будет ждать сигнала на выдвижение через жилой район к объекту "Уэйн". После выхода на цель, рота будет проводить систематические обыски каждой машины на участке в 1,5 мили трассы в пределах участка магистрали в 2,5 мили.